三天以後，清晨。
蕭珪正在自家陽台上澆花，楊玉瑤匆匆而來，站在樓下對蕭珪喊道：“蕭先生，可以下來聊兩句嗎？”
蕭珪看了她一眼，神色似乎有些焦急，於是他放下了手中的木勺。
“好，我就來。”
“我在後院涼亭等你！”楊玉瑤說罷就朝那邊走了過去。
蕭珪眨了眨眼睛，看來還是緊要之事。
片刻後，二人在喂食小魚的老地方碰了麵。
楊玉瑤第一句話就是，“先生，不好了！玉環不見了！”
蕭珪一愣，“不見了？”
“是啊！”楊玉瑤急道：“我昨天去找她，三叔家的人跟我說，前天玉環留下一封書信，說自己要去拜師學道。這一走，她就再也沒有回來。這都兩天了仍是找不著人，真是急死人了！”
蕭珪皺了皺眉，說道：“有沒有什麽人，去你三叔家裏找她？”
“沒有啊！”楊玉瑤說道，“三叔家裏的人，沒有看到任何人去找玉環。所以，她肯定不是被人拐跑的，而是自己離家出走的！”
蕭珪問道：“你三叔，不是不讓她出門嗎？為何這一次，沒有阻攔於她？”
楊玉瑤怔了一怔，說道：“我三叔被聖人叫進宮裏，狠狠的訓斥了一頓。回來之後他就說了，從此再也不管玉環，隨她幹什麽去，也隨她嫁什麽人。就當家裏，從來都沒有過這麽一號人。”
蕭珪輕歎一聲，點了點頭，“我若是玉環，聽到這些話，我也會離家出走。”
“但問題是，她去了哪裏呀？！”楊玉瑤急道，“她還是一個小姑娘，從來沒有單獨出過門，更加無法單獨在外生活。萬一遇著了歹人，那該如何是好？”
蕭珪不由得笑了，“三娘，你別擔心。就算她遇到了什麽歹人，那個歹人也會善待於她的。”
楊玉瑤一愣，然後苦笑起來，“蕭先生，都這種時候了，我們就別再說笑了吧？”
“抱歉，三娘。我不是故意的。”蕭珪笑了一笑，說道，“但你真的不用擔心。玉環，她必定是安然無恙的。”
楊玉瑤有些驚訝，“莫非先生知道，玉環去了哪裏？”
蕭珪淡然一笑，“你和你三叔，已經報官了嗎？”
“都還沒有。”楊玉瑤說道，“我三叔說話一向算話，他是真的不會再管玉環的死活了。我是最先跑來見了先生，想要聽過先生的主張之後，再做決定。”
“三娘，謝謝你對我如此信任。”蕭珪說道，“我確實知道，楊玉環可能的去向。我也可以告訴你實話。但是你必須要保證，不向任何人透露實情。包括你三叔，包括你丈夫，當然也包括壽王。”
楊玉瑤立刻舉起手來，“我楊玉瑤對天發誓，若有泄露一字出去，叫我死無全屍不得輪回！”
蕭珪一怔，“三娘，用不著發這樣的毒誓吧？”
“既然先生反複叮囑，想必也是事關重大。”楊玉瑤認真的說道，“這個毒誓，不光是說給先生聽的。我也必須要用它，來時刻警醒我自己，千萬不能說了出去！”
“好。”蕭珪點了點頭，說道，“雖然我今年還沒有和楊玉環見過一次麵，但我知道，她這一次，確實是離家修道去了。”
“她去了哪裏？”楊玉瑤連忙追問道。
“我不知道。”蕭珪搖了搖頭。
楊玉瑤愕然愣住。
蕭珪再道：“但我知道，她是跟著張果老走了。”
“張果老？！”楊玉瑤驚叫了一聲，連忙捂住了自己的嘴。
蕭珪點了點頭，“三天前，張果老辭我而去。臨走之時，他曾經跟我說過要收楊玉環為徒，並要將她帶走。至於他們去了哪裏，那我就不知道了。”
楊玉瑤驚訝無比，“張果老他老人家，為何要收玉環為徒呢？”
蕭珪搖了搖頭，“我也問了。他老人家隻說，他和楊玉環有緣。其他的，都沒有講。”
楊玉瑤驚訝道：“他老人家，可是當世活神仙。玉環能夠拜得他老人家為師，那真是天大的造化啊！”
蕭珪微微一笑，“如此，三娘可以放心了麽？”
“放心了，放心了！”楊玉瑤拍了拍自己的胸口長籲了一口氣，麵露笑容的說道，“其實，我正在擔心玉環的處境。雖說聖人發話之後，壽王不敢再來滋擾於她，但她與壽王之間的恩怨早已鬧得沸沸揚揚，人們對她議論紛紛。現在她既得罪了皇子，又惹來了許多的風言語風語，就連三叔也都不要她了。她還隻是一個不太懂事的小姑娘，哪能承受這些？……現在好了，她總算是遇到了自己的命中貴人，有了一個合適的立足之地！我是真的放心了，放心了！”
蕭珪說道：“既然張果老沒有公開去你三叔家裏找玉環，那我們就有必要，暫時將這件事情做到保密。”
“先生放心，奴家明白。”楊玉瑤說道，“世人皆知，先生與張果老的關係。如果讓壽王知道玉環是被張果老帶走了，他肯定會懷疑，是先生從中作梗壞了他的好事。”
蕭珪笑了一笑，說道：“雖說沒有這件事情，壽王也會視我為敵。但，多一事不如少一事吧！”
“好。”楊玉瑤認真的點頭，“奴家一定牢記，自己發下的毒誓！”
蕭珪正要說話，遠處傳來郝廷玉的聲音——
“先生！”
蕭珪轉過身來問道：“有事嗎？”
郝廷玉站在遠處沒有過來，叉手而拜的說道：“蕭老相公府上派了一個人過來，有請先生過府一敘。”
“我知道了。”蕭珪回道。
楊玉瑤連忙施禮下拜，“先生忙碌，奴家先請告退了。”
蕭珪問道：“那些賬薄，三娘都看完了吧？”
楊玉瑤點了點頭，“都看完了，沒有發現什麽問題。先生還有什麽事情，需要我做的嗎？”
蕭珪淡然一笑，“你別說，還真有。”
楊玉瑤微笑道：“先生隻管吩咐就是了。”
蕭珪說道：“按例來說，今日是我去往洛陽北市各家店鋪，親自巡視的日子。但是蕭老相公那邊派人叫我，想必是有重要事情，不能不去。所以，我希望三娘能夠代替我，去往北市的元寶商會各家店鋪，巡視一番。”
楊玉瑤微微一驚，“這……這樣，合適嗎？”
“隻是簡單的巡視，沒有關係的。”蕭珪說道，“我會寫一份手書交給你，再叫虎牙帶兩個人陪你一起去。你先到北市的元寶酒肆，找到洛陽分號的代理大掌櫃馮啟發，把我的手書拿給他看。然後，他就會帶著你們一起巡視各家店鋪了。這很簡單。”
楊玉瑤仍有一點忐忑，但她點了頭，“好，我去！”
蕭珪嗬嗬直笑，“我就知道，三娘是個幹大事的人！”
稍後，蕭珪帶著郝廷玉，楊玉瑤帶著虎牙和另外兩名部曲，大家一同出了門，去往不同的地方。
老爺子蕭嵩仍舊是在他家的池塘邊釣魚，身後不遠處站了一個年約四十歲的男子，看樣子像是一個仆人。
蕭珪走了過去，笑嗬嗬的喊道：“老爺子，我來了！”
“別吵！”蕭嵩朝旁邊努了一下嘴，那裏放著一根魚竿。
蕭珪走過去拿起了魚竿，坐在他的身邊，陪他一起釣魚。
“老爺子喚我來，有何訓示？”蕭珪問道。
蕭嵩看著他的浮標，淡淡的說道：“李適之，被貶官了。”
蕭珪愕然一驚，“什麽時候的事？”
“剛剛。”蕭嵩說道，“朝廷議論立後之事，反複不決。李適之太過心急，連續上書聖人勸止立後，並在朝堂之上公然提出反對，得到了一些人的響應。於是就有了禦史站出來，彈劾李適之，結黨。”
“哎……”蕭珪無奈的長歎了一聲，“真是欲加之罪，何患無詞啊！”
“他知道是這樣的後果。但是，他還是這樣做了。”蕭嵩搖了搖頭，說道，“好在聖人念在同宗情份和他的往日功勞之上，並未重罰。隻是將他貶出京城，到幽州去做一個長史。”
蕭珪也算是鬆了一口氣，“命沒丟，算好的。”
“但肯定有人，輕易不會善罷幹休。”蕭嵩說道，“小小的一個地方官，京城的大人物想要收拾他，真是太容易了。”
蕭珪又皺起了眉頭，“那我們，該要如何幫他？”
蕭嵩說道：“那就要看你了。”
“我？”蕭珪苦笑一聲，“我一個布衣平民。我能做什麽？”
蕭嵩說道：“你雖是一介布衣，但你卻時常入宮，能和聖人當麵對話。這種機會，就連老夫都輕易不會再有了。你說，除了你，還有誰能救他？”
蕭珪深思片刻，點了點頭，“我會盡力。”
“但你也要千萬小心。”蕭嵩說道，“李適之公開的罪名是結黨，但真正想要收拾他的人，卻是武惠妃。你若開口去替李適之求情，難免會讓聖人覺得，你是處處要跟武惠妃作對，又在主動尋釁滋事。”
蕭珪點了點頭，“這個，我早就心中有數了。老爺子放心，我會見機行事。”
“我還有一個事情，要問你。”蕭嵩說道，“那天鹹宜公主張打聖人旗幟去了你家，隨後張果老又策馬狂奔進宮麵聖。究竟是發生了什麽事情？”
蕭珪微微一怔，聽他口氣，外界還不知道張果老提親的事情？
“說話！”蕭嵩催促道。
蕭珪笑了一笑，說道：“老爺子，我不想欺騙於你。但是這件事情，現在還是不提為好。”
蕭嵩嗬嗬直笑，“你不說，老夫也能猜到一個大概！”
“那就不說！”蕭珪忙道。
“好吧，不說就不說。”蕭嵩笑道，“反正，遲早我們也都要知道。”
蕭珪無奈的笑了一笑，說道：“老爺子如果沒有其他的事，我就先告辭了。”
蕭嵩說道：“話還沒有說完，你急什麽！”
“老爺子，還有什麽訓示？”蕭珪問道。
蕭嵩朝站在後麵的那個仆人，招了一下手，“過來。”
仆人走了過來，十分有力的雙手抱拳行了一記軍禮，“蕭相公！”
蕭珪微微一怔，這是個軍人？之前，我完全沒有看出來！
“老夫早就不是什麽宰相了。”蕭嵩揮了揮手，對仆人和蕭珪說道：“你們認識一下，蕭珪，老夫的族侄；秦洪，當年老夫手下最好的斥侯。”
二人對施了一禮。
蕭珪仔細的打量了一下秦洪，這人不高不矮不胖不瘦，長了一張隨處可見的大眾臉。如果他往人堆裏一鑽，將很難把他辨認出來。但是，他有一雙看似普通卻過於冷靜的眼睛。從中投出的眼神，幾乎沒有一絲活人的溫度。
蕭珪曾經不止一次的見識過秦洪這種人，就在當年的中東戰場上。
他們殺人如麻，但他們唯令是從。
他們是真正的戰場屠夫，但他們對生命的珍視遠勝常人。
他們就是，專為殺戮而生的戰爭機器；他們是正義還是邪惡，完全處決於他們掌握在誰的手中。
蕭珪曾經，也是他們當中的一員。
蕭珪打量秦洪的時候，秦洪也在打量著他。
“滿意嗎？”蕭嵩問了一句。
二人異口同聲的說了一句，“不知道。”
蕭珪不由得笑了一笑。
蕭嵩說道：“君逸，你不要笑。雖然老夫已經答應你，要給你十二個忠心又能幹的老兵。但是秦洪願不願意跟你，還得由他自己決定。實際上，那十二個老兵會不會追隨於你，全由秦洪決定。”
蕭珪問道：“這麽說，老爺子已經給我找齊了人？”
“沒錯。”蕭嵩說道，“從去年找到今年，老夫派出的人也算是費盡了心思，付出了全力。秦洪當年不僅是我手下最好的斥侯，還是立過戰功的勳官。在他們一起退役的眾多老兵當中，秦洪一言九鼎最有威望。當然，他也是眼光最毒、最為挑剔的那一個。”
蕭珪點了點頭，看著秦洪說道：“秦洪，你打算怎麽做？”
秦洪對著蕭珪抱了一拳，“我會跟隨先生一段時間，然後再來決定，我們十二個弟兄要不要為先生效力。如果先生不同意這個辦法，秦某立刻就走。”
蕭珪微然一笑，點頭，“現在，你就跟我走！”