次日，雨雪過盡彤雲退散，天空徹底晴朗了。
雖然天氣仍有一些寒冷，太陽也顯得有些黯弱無力，但能夠看到明亮的陽光，人們的心情都會變得良好許多。
蕭珪照例睡到很晚才起床。走出房門，他看到了已經宅居多日不曾離開房門半步的影姝，正戴著一頂垂沿大帽，和團兒、彩蝶一同在院子裏抓拾雪塊玩耍。
蕭珪朝她們走了過去，說道：“影姝，梅老沒有告誡過你嗎？病號氣血虛弱，不可以玩雪！”
“先生！”三女異口同聲的打了招呼，一同上了前來施禮拜見。
蕭珪指著影姝被凍得通紅的雙手，輕斥了一聲，“頑皮！”
“先生，我知道錯了。”影姝嘿嘿的笑，說道：“剛剛我與團兒、彩蝶商量了一下，租船回鄉的事情。”
蕭珪說道：“你是打算，租她們義父的船，送我們回伊陽縣？”
“可以嗎，先生？”影姝問道。
“當然可以。”蕭珪說道，“雖然天氣暫時放晴了，但如果沒有連續七八日的豔陽天，官道上的雪汙難以化開。我們走水路，會要順當許多。”
影姝說道：“先生，那我們何時啟程？”
“後天。”
“我知道了。”影姝連忙對團兒與彩蝶說道，“你們兩個，現在就去拜見你們的義父義母，與他們商量租船的事情。倘若他們有所不便，也不必勉強，我們可以另找別家。無論是否談妥，你們都要盡快給我回複。無論如何，明天中午之前，我們都必須要辦妥租船事宜。”
“喏。”團兒與彩蝶一同應了喏，又施禮拜別了蕭珪，然後結伴出了門去。
蕭珪看了看她們的背影，笑道：“影姝，有了手下的感覺，怎麽樣？”
“挺好的！”影姝笑嘻嘻的說道，“多謝先生體恤！”
蕭珪四下看了兩眼，“嚴文勝呢？”
“他一大早就出去了，到現在都還沒有回來。”影姝答道。
蕭珪笑了一笑，說道：“眼看著就要開飯了，居然還不見他的人影。這可真是不像，他的行事風格。”
影姝笑道：“他鬼鬼祟祟的，也不知道忙些什麽。昨天夜裏，他還跑到鍾老房裏，找他請教有關檳榔的事情。”
蕭珪嗬嗬一笑，心想嚴文勝這廝，做起正事來還是挺上心，挺認真的。
兩人聊了沒幾句，聶食娘的大嗓門從廚房那邊傳了過來，“放飯嘍！”
蕭珪和影姝都一陣好笑。
這一聲粗獷獠亮的“放飯嘍”，現在可稱得上是蕭珪家裏的一大特色了。滿院的人，聽到這一嗓子都會活動起來。就連出門在外的人，也會準時準點的踩著這個聲音，奔回家來。
就好比，現在的嚴文勝。
聶食娘的話音剛落，嚴文勝騎著一匹馬直接跨過了門檻，利落的翻身下馬，迅速的直奔飯堂。
“站住！”蕭珪喊了一聲。
嚴文勝一扭頭，這才看到蕭珪正從另一邊走來。他連忙迎了過來叉手一拜，“先生，我打探消息回來了！”
“結果怎樣？”蕭珪問道。
嚴文勝湊近了一些，小聲道：“昨夜我請教了鍾老，他老人家告訴我，現在關中幾乎已經買不到檳榔，醫郎想用檳榔入藥，都會尋求別的藥物來代替。僅在嶺南一帶，仍有不少人保留吃檳榔的習慣。因為那邊濕瘴橫行，檳榔有驅寒發熱、袪濕提神的作用。尤其是一些在水上討生活的人，一年四季都會嚼食檳榔。”
蕭珪微微一皺眉，“水上？”
“沒錯。”嚴文勝說道，“我今日起了一個大早，專程去了幾個碼頭和漁灣，以急需檳榔入藥為由，四處找人打聽與收購檳榔。結果，大多數人甚至都不知道，有檳榔這麽一樣東西存在。”
影姝不滿的嘟嚷道：“講了半天，盡是廢話。你就沒有，半點收獲嗎？”
嚴文勝哈哈的笑， 伸手入懷拿出一個小布包，說道：“雖說是大海撈針，但皇天不負有心人，還真就被我，買到了幾顆！”
蕭珪接過布包打開一看，沒錯，的確是檳榔！
嚴文勝說道：“先生，這和我們昨天見過的檳榔不同。它是沒用香料炮製過的。“
蕭珪說道：“你說的是，急需用它來入藥。人家當然不會，把炮製過的香檳榔拿給你。”
“沒錯。”嚴文勝點了點頭，說道：“當時我也想到了這一點，但為了避免打草驚蛇，我便沒有問他，有沒有炮製過的香檳榔。”
“那人是誰？”蕭珪問道。
嚴文勝說道：“他姓段，碼頭上的人都叫他段老大。此人與我阿爺差不多的年紀，二十多年前就開始吃檳榔。聖人下了禁令，他也沒有戒掉。他的名下有七八條大船，常年在江河湖海之中販貨營生。借著走南闖北的機會，他每年都要在嶺南買下許多的檳榔自己炮製，然後自己食用。”
“不錯，調查得非常仔細。”蕭珪點頭讚歎了一聲，再道：“那你感覺，他像你昨天追過的那個鬥蓬人嗎？”
“不像。”嚴文勝回答得十分肯定，說道：“我追的那個人，是一個比他瘦削的年輕人，練過武，身手不弱。這個段老大卻有一些肥胖，腿腳也不那麽利索。”
蕭珪點了點頭，“看來光是這幾顆檳榔，解決不了太多疑問。”
嚴文勝說道：“先生，我可以盯著那個段老大。說不定，還會有所收獲。”
蕭珪拍了拍他的肩膀，“我們先去用餐，邊吃邊講。”
影姝連忙部道：“先生，蘇少主呢？”
蕭珪眨了眨眼睛，“讓她再睡一會兒懶覺，不用管她。”
“那我得叫食娘，熱一份飯菜在鍋裏。”影姝說道。
蕭珪點了點頭。
嚴文勝嘿嘿的笑，“先生，你非要每次都要把蘇少主，折磨得下不來床嗎？”
“關你屁事啊！”蕭珪罵道。
影姝也羞惱的罵了起來，“嚴文勝，你可真討厭！”
“我和先生說話，關你屁事！”嚴文勝沒好氣的罵咧道。
“哼！”影姝氣憤的朝前走去。
“站住，別走！”嚴文勝連忙追上了她，把手朝她一攤，“給錢！”
“給什麽錢哪？”影姝驚奇又不滿的問道。
嚴文勝指了指蕭珪手上的布包，說道：“那檳榔，可是我花了自己的錢買來的。四顆檳榔，一千二百錢。你得給我報帳啊！”
“這麽貴！”影姝驚叫道，“嚴文勝，你不如幹回你的老本行，剪道搶劫去吧！”
影姝扭身就走。
“丫頭，你給我站住！”嚴文勝急忙又追了上去，“我可沒有騙你，物以稀為貴，你不知道嗎？真是一千二百錢！”
“最多給你二十文，絕對不能再多了！”影姝邊說邊走。
嚴文勝直咧牙， “怎麽也不能少於一貫錢，不然我可虧慘了！”
兩人一邊吵鬧，一邊進了食堂。
蕭珪看得嗬嗬直笑，真是有段日子，沒有見到他們日常鬥嘴了。
用餐的時候，嚴文勝說，既然南方那些在船上討生活的人，會有嚼食檳榔的習慣。那麽很有可能，那個段老大的手下當中，也有吃檳榔的人。
影姝說道：“但他有七八條大船，那麽多的手下。我們如何篩查？”
“無法篩查。也不必篩查。”蕭珪說道：“就算現在，我們把那個人找了出來，也證明不了什麽。”
嚴文勝說道：“先生的意思是，這件事情，我們不再繼續調查了嗎？”
蕭珪說道：“雖然我不知道，他們究竟想要幹什麽。但如果他們當真是有不良企圖，肯定就會有下一步動作。範子和與另外兩個人，就一定還會再次碰麵。”
“那我就去盯著範子和。”嚴文勝說道。
“暫時不用。”蕭珪說道，“因為後天，他會和我們一起動身離開洛陽，去往軒轅裏，陪王公一起過年。”
影姝連忙說道：“先生，就怕他在路上，做下什麽特殊的安排，要對先生不利！”
蕭珪嗬嗬一笑，“這不大可能。”
嚴文勝也笑道：“小丫頭，你多慮了。他還沒那個膽子，敢在先生身邊動手。否則，他有一百條小命也不夠死的！”
“不說這個了，趕緊吃飯。”蕭珪說道，“下午，我們出去玩！”
當天下午，蕭珪與蘇幻雲等人，一同去了金穀園遊玩。
金穀元是晉朝遺留下的一處名勝古跡，如今成了洛陽的一處著名園林景點。每逢天氣晴好，總有許多的仕紳文人相邀結伴，前來遊玩。
蕭珪等人在金穀園暢玩了半日，回家之後便就得知，團兒與彩蝶已經談妥了租船事宜。後天清晨，船家的畫舫就會停在指定的碼頭，迎接蕭珪等人上船返家。
留守在家的影姝還告訴蕭珪一件重要的事情，在他下午外出遊玩的時候，宮裏來了一名特使傳來聖人口諭，叫蕭珪明天辰時進宮，去往集賢殿禦書房麵聖。
聽到這個消息，蘇幻雲略有一點失望。因為今天時間有些倉促，他們在金穀園玩得不大盡興，做好計劃明天故地重遊一番。這也是她與蕭珪今年的，最後一天相聚。
蕭珪自己也是有點不爽，因為明天皇帝叫他辰時進宮，他天剛亮就得起床準備。這意味著，他不能繼續抱著蘇幻雲一起睡懶覺了。
次日清晨，蕭珪扯著哈欠走進了皇城集賢殿。得蒙聖人傳召邁進禦書房的時候，他都沒能忍住，又扯了兩個哈欠。
一不小心，被從旁領路的高力士看到了。
高力士站住了腳，盯著蕭珪。
蕭珪尷尬的笑了一笑，小聲道：“抱歉了，高公公。在下失禮了。”
“你一宿沒睡嗎？”高力士問道。
蕭珪笑道：“睡了。就是睡得有點辛苦。”
高力士露出嫌棄又憎惡的表情，說道：“你在我一個宦官麵前說這種話，就不怕得罪我嗎？”
蕭珪連忙雙手搓臉，努力讓自己嚴肅起來。但仍是沒法忍住，又給笑了。
“臭小子，真沒體統！”高力士低斥了一聲，“趕緊進去，聖人正在等你呢！”
“喏！”
蕭珪正兒八經的對著高力士叉手施了一禮，走進了禦書房。
高力士自己沒有跟進來，而是拉上房門，退了出去。
蕭珪心想，看這情景，皇帝是要跟我說一些，私人悄悄話了？
入內一看，果然隻有李隆基一個人坐在禦陛之上，好像是在獨自一人飲酒。
蕭珪上前正要參拜，卻見地上沒有蒲團。
“別跪了。”李隆基挺隨意的說道，“過來，坐吧！”
“謝陛下！”
蕭珪施了一禮，走上禦陛，坐在了李隆基給他預留的對麵位置上。
李隆基拿起酒壺，親自給蕭珪倒了一杯酒，遞給了他。
蕭珪謝過之後拿起酒杯，聞到了一股熟悉的味道，驚訝道：“杜康陳釀？”
李隆基神秘的笑了一笑，說道：“很意外吧，蕭大東家？在元寶商會之外，居然也會出現杜康陳釀。”
“陛下就別取笑我了。”蕭珪嗬嗬的笑，“但是，這個杜康陳釀究竟是從哪裏來的？”
“你猜？”李隆基故意盯著蕭珪，問道。
蕭珪皺眉尋思了片刻，搖頭。
李隆基麵露笑容，指了一下蕭珪的杯子，“罰水一杯。”
蕭珪笑了一笑，舉起杯子，“臣謝陛下賜酒！”
他喝下了這一杯杜康陳釀。
李隆基又給他滿上了，“再猜。”
蕭珪皺起了眉頭，笑道：“陛下，這好像不大好玩！”
“朕覺得好玩。”李隆基說道。
“好吧……”蕭珪無奈的笑了笑，說道：“臣猜測，這是以往皇宮之中存留的，未曾飲完的杜康陳釀。”
“罰水一杯。”李隆基說道。
蕭珪無奈的苦笑了一聲，再次舉起杯子，“臣謝陛下賜酒。”
喝完了。
又滿上了。
“再猜。”
蕭珪撓了撓頭，鬱悶的看著杯子裏的酒，突然一拍手，“臣知道了！”
李隆基麵露笑容，“說來聽聽？”
蕭珪指著那個酒杯，一本正經的說道：“這酒，是從杜康酒莊裏來的，絕計錯不了！”
李隆基先是微微一怔，然後嗬嗬一笑，“你這個狡猾的小子！”
蕭珪舉起酒杯來，笑嗬嗬的說道：“陛下，臣敬聖人！”
李隆基麵帶笑容的與他對飲了一杯，說道：“蕭珪，知道朕，為何喚你進宮嗎？”
“臣不知。”蕭珪說道，“臣請聖人，明示。”
李隆基突然陷入了沉默，兩眼眼睛，一眨不眨的盯著蕭珪看。
蕭珪麵不改色，但心裏卻有一點發毛……他究竟，想要幹什麽？