天已經完全黑透，一行人才匆忙地趕回縣城。滎陽是個大縣，又地處於東京汴梁至西京洛陽的交通要衝，無論水陸兩路都要經過滎陽，故此十分繁華。雖然寒冬，小城的街市上卻還熱鬧，尤其是汴渠水運碼頭一帶，竟然有十多家食肆酒館亮著油燈，為停船夜宿的客人準備飯菜。一行人跑了一整天，隻是中午的時候在興國寺墊巴一點幹糧，回到城裏俱都又累又餓，尤其是幾個衙役，聞到飯菜的香氣幾乎走不動了路了，都用可憐巴巴地眼光望著江逐流和張保。江逐流知道他們的心思，摸出一兩碎銀交給張保，著他領著弟兄們開葷解饞。至於他自己雖然也又累又餓，可是實在沒有胃口吃飯。今天在興國寺鬧出那麽大動靜，狗屁結果沒有，丟人真是丟大了。江逐流回到後衙，進了自家院子，猛然發現正屋房門大開，一燈如豆。頓時，江逐流什麽困乏、什麽饑餓全忘記了！冬兒，一定是冬兒來了！他到滎陽已經四天了，洛陽到滎陽是順流直下，算算冬兒早該到了。
江逐流躡手躡腳地走入正房，發現一個俏麗的身影正背門而立，江逐流興奮地撲上去，一把抱住那俏麗的身影，嘴中高興地叫道：“冬兒，冬兒，可想死我了，你這可算來了！”那俏麗的身影卻拚命地掙紮起來，嘴裏喊道：“放手！你這登徒子！”江逐流一抱住那俏麗身影就覺得有點不對，心說才十幾日不見，冬兒竟然豐滿了少許。再嗅到冬兒身上的香粉氣也不是他上次給冬兒買的淡雅地蘭香，而是濃鬱的桂香。正詫異間，忽然聽到懷中麗人地嗬斥聲，頓時叫道壞了，聽這聲音不是崔老虎的妹子崔箏嗎？他連忙放開手，尷尬地站在一旁。崔箏扭過身，正要叫罵。卻看到方才抱住自己的正是她念念不忘的江逐流，不由得羞在當場，也不知道是該罵還是該喜。空氣尷尬地仿佛要凝固起來，四周靜悄悄的，隻有油燈如豆的火焰在兩個人呼吸地氣流中輕巧搖曳。江逐流垂手恭候著即將如暴風雨一般的斥罵，連天不怕地不怕的崔老虎都害怕的女人。發起飆來哪還了得？更何況江逐流有錯在先，活該被罵呢！等了半日，卻不見母老虎發飆。江逐流偷眼望去，隻見崔箏垂頭站在那裏，小手忸怩地揉弄著衣角，俏臉通紅。江逐流心中廳道，怎麽母老虎也轉了性子？可是兩個人也不能總這樣挺著啊，母老虎不說話，他總不能不說話吧。“崔姑娘，方才在下實在是那個，那個孟浪，萬望崔姑娘不要見怪！”
江逐流上前深施一禮。崔箏卻不說話，隻是俏目亂轉，也不知道她打的什麽主意。江逐流不知道該說什麽，頓了一頓，忽然間想起一個問題，不對啊，這是我家，崔箏出現在這裏幹什麽？莫非，莫非她因為自己幫崔老虎偽造帳目，追到這裏興師問罪來了麽？江逐流頭頓時大了起來，造假帳的罪過還沒有還清，自己這邊又摟抱了人家，天呐！今日怎麽這麽不順啊？興國寺折戟而歸，來到家又招惹了母老虎，難道說今日命犯太歲不成？江逐流正在懊喪，那邊卻聽到一個粗豪地聲音，“好兄弟，快幫俺老崔算算，俺的，俺的小花貓哪裏去了。”一隻白胖地大手拍在江逐流地肩膀上，正是崔一虎。崔一虎從外麵進來，正好看到江逐流，他心中高興，順嘴就要讓好兄弟幫他算算花銷，可是說了半截，忽然想到妹妹就在旁邊，就硬生生的把話改了過來。崔箏見到哥哥過來，心思便靈動起來，她笑問道：“大哥，你什麽時候養了隻花貓，妹妹我怎麽不知道？”崔一虎尷尬地一笑，道：“俺，俺也不知道，所以才問江兄弟嘛！”崔一虎的及時出現，正好化解了江逐流和崔箏的尷尬，再加上崔一虎粗枝大葉，也沒有發現崔箏和江逐流之間方才那微妙氣氛。江逐流長長的噓了一口氣，不管怎麽說，總算把眼下這一關過了。“崔大哥，你怎麽會到滎陽來呢？”崔一虎嘿嘿一笑，心道怎麽坐到滎陽來？還不是為了好兄弟你嗎？不過這話可不能說出來，不然我那厲害的妹妹還不把我的花銷全部都扣光啊。“滎陽縣地處水陸交通要衝，乃繁華之地，我們崔家商號一直打算在滎陽開設一家分號，這次我陪舍妹來滎陽為家父開設分號打前站，正好遇到伯母和弟妹，所以就一同結伴而來。”崔一虎裝模作樣地拽起文來，為了背這番說辭，他可是挨了妹妹崔箏不少白眼。她也奇怪，崔老虎背誦假帳是過目不忘，背誦起短短地一段話卻要花上兩三個時辰。
“什麽？冬兒和我那老娘也過來了嗎？她們現在哪裏？”江逐流心花怒放，興奮之情難以言表。崔箏在旁邊看到，心中不由得幽幽一歎，造化弄人啊！原來吏部流內銓衙門的公差到了洛陽，著洛陽縣衙門派人護送江母和冬兒到滎陽與江逐流團聚。洛陽縣主簿梅堯臣和江逐流關係交好，就親自護送江母和冬兒到汴渠水運碼頭。正好崔一虎正被妹妹崔箏逼迫著要一起到汴梁去找江逐流，兩廂一碰麵，崔一虎才知道江逐流已經到了滎陽縣衙門任縣丞。當下崔箏就讓崔一虎改變計劃，他們兄妹一起護送江母和冬兒到滎陽來見江逐流。洛陽縣衙門給地經費有限，也雇不了什麽大船。梅堯臣本來就擔心江母和冬兒受什麽委屈。此時一見崔一虎出麵，自然欣喜萬分。崔家乃洛陽首富。家裏跑漕運的船隻就有七八十艘，專門用以遊玩的大型私家客船也有兩艘，有他們出麵，自然勝過洛陽縣衙門為江母和冬兒雇用的小船。於是江母和冬兒就上了崔家的私家客船，和崔一虎崔箏兄妹一道來到了滎陽。“你們幾時到地？冬兒和我老娘現在何處？”江逐流激動地甚至連感謝崔家兄妹的話都忘記說了。“今天上午就到了，滎陽縣衙門裏的公差說你和張縣尉領著公差下去辦案了。”
崔一虎搖晃著大腦袋說道：“眼看天都黑了，還不見你回來。弟妹和伯母等得心焦。就到街市口守候你去了。對了江老二，你是什麽時候回來的？怎麽剛才我陪伯母弟妹在街口等，也沒有看到你的人影呢？”原來天色已黑，江逐流滿懷心思，就沿著街邊慢慢行走。絲毫沒有留意在街口處還站有人，冬兒、江母和崔一虎他們隻聽說江逐流一行有七八個人，所以夜色朦朧中隻用力地盯尋結伴的人群，對形隻影單地江逐流反而沒有看到。江逐流此時哪裏顧得上探究原因。他立刻撒腿往外奔去，全然不顧自己是一個正八品的縣丞，朝廷在滎陽縣目前最高主官的形象。大步奔到街口，果然影影綽綽看到兩個模糊一團的人影。“冬兒，娘！”江逐流高聲喊著就奔過去了。“官人！”“舟兒！”兩個驚喜的聲音同時響起，一個清脆、一個蒼老。一個嬌小地身影奔來，一把撲進江逐流的懷裏，緊緊地抱住江逐流地身體哭泣起來。似乎受了千般委屈。江逐流嗅著冬兒身上淡淡的少女體香，用手撫摸著冬兒的頭發。口中說道：“傻冬兒，哭什麽啊？官人這不是在這裏嗎？”
“官人，冬兒好想你啊！”冬兒還是不住地抽泣，“冬兒真怕官人跟上次到洛陽趕考一樣，一走就渺無音訊。”“嗯！”江母不知道什麽時候也走到江逐流地身邊，不悅地說道：“菩薩保佑，大吉大利！菩薩保佑，大吉大利！冬兒，以後這等不吉利地話休要再說！”
“娘！”江逐流把冬兒攬到懷裏，對江母說道：“冬兒也是擔心孩兒呢！”“唉！”江母故意歎道：“花喜鵲，尾巴長，娶了媳婦兒忘了娘！現在你們夫妻倒是一心呢！”她和冬兒平日裏婆媳兒關係十分融洽，此時隻是看到江舟隻顧和媳婦兒體貼，忘記招呼她這個老娘，心中稍微有點吃味而已。“娘！”冬兒立刻從江逐流的懷裏掙出，乖巧地拉著江母的手道：“官人才不會忘了娘呢！在官人心目中，娘永永遠遠是第一位的。”江逐流也見風使舵，上前扶住江母說道：“是啊！娘，舟兒怎麽會忘記您老人家呢？”江母賺足了麵子，老臉笑得皺成一團，“好了，別哄我這老太太開心了。舟兒，你不帶媳婦兒和娘回家，難道說要讓我們娘倆兒在街上喝風不成？”江逐流連忙前麵引路，帶著江母和冬兒進了後衙。那邊崔一虎已經在正屋點燃了十數根蠟燭，把房間內照耀得燈火通明。大八仙桌也被崔一虎移動到房屋正中，上麵擺好了各種酒菜。見江逐流陪著江母和冬兒回來，崔箏連忙迎了上來。那邊崔一虎卻等不及地叫道：“好兄弟，快來入座，今日我們幾個慶賀一番，祝江兄弟榮升滎陽知縣。”