鮑勃帶領著真神教成員，離開霍克村的第三天，新生代的馮氏一族，有迎來了他們的第二批客人。
如果說鮑勃和真神教的到來，是所有人都沒有預料到的，那麽，這第二批客人到來，是馮氏一族早就知道的，而且是期盼已久的，因為他們為馮氏一族，帶來著現在緊缺的一切物資。
槍炮玫瑰商隊！
謝裏爾！
“哈哈……我的朋友，羅蘭，為了把你要的東西全部準備好，我可是拚了老命，總算是幸不辱命！你一定要請我喝橡樹城堡，甚至科爾郡最好的美酒……這不是邀功！這是一個朋友對另一個朋友辛勤勞動，應該付出的讚賞！”
“好的……謝裏爾，酒管夠！不過老家夥，我怕你喝到了橡樹城堡的美酒，再也不願意離開科爾郡這片土地……”
謝裏爾的精神頭非常好，和羅蘭上一次在大草原見到的時候相比，簡直不可同日而語。
剛剛一見麵，雖然風塵仆仆，但是紅光滿麵精神飽滿的謝裏爾，竟然破天荒地跟羅蘭開起了玩笑，說明這個老家夥的心情確實不錯。
謝裏爾不說，羅蘭等人也知道，這個老家夥為什麽高興得跟剛娶了媳婦一樣。
自從上一次在大草原見麵，謝裏爾和羅蘭分開之後，就開始著手準備羅蘭所需要的物資，羅蘭的清單上麵東西很多，而且種類五花八門，準備起來確實不太容易，就算以槍炮玫瑰商會這樣大陸規模的商會，也需要準備很長的時間。
準備物資的繁瑣和疲憊並不是最重要的，最重要的是謝裏爾在準備這些物資的時候，承受了難以想象的壓力！
羅徹斯特一方發動召集令，兵發橡樹城堡，叫囂著要把馮氏一族的餘孽清剿地雞犬不留。這件事，早就傳遍了整個神賜大陸，而且隻要知道這個消息的人，都不會看好馮氏一族，能夠贏得橡樹城堡保衛戰最後的勝利。
而這個時候，謝裏爾卻地利用自己在槍炮玫瑰的權限，大肆為馮氏一族準備大宗物資，就顯得有些……另類。
很多人，包括槍炮玫瑰內部的不少人，都覺得謝麗爾有病，更有甚者，還有人當麵罵過謝裏爾愚蠢。
麵對著這一切，謝裏爾以一種一意孤行的沉默來回應。
不爭論，不解釋，隻是積極地準備著羅蘭所需要的物資。
謝裏爾在賭！
在賭馮氏一族能夠在橡樹城堡保衛戰中勝利！
在賭曾經改變他命運的羅蘭，能夠讓自己，在這次發生在他身邊的風波中，更上一層樓！
然後，謝裏爾，賭贏了！
馮氏一族不但贏得了橡樹城堡保衛戰，而且還贏得漂亮，還贏得讓所有人都不敢相信，還贏得讓所有人都閉上了嘴巴！
帶著羅蘭緊缺的物資，在橡樹城堡保衛戰結束僅僅幾天的時間，就到達了馮氏一族的麵前，這樣的謝裏爾，值得每一個馮氏一族尊重！
以羅蘭三兄弟為首，隻要是留在橡樹城堡的馮氏一族核心成員，全員走出橡樹城堡，迎接謝裏爾！
這，就是馮氏一族對待朋友的尊重！
見麵一陣寒暄之後，羅蘭等人將謝裏爾讓到了橡樹城堡的議事大廳中，羅蘭才開始為謝裏爾介紹馮氏一族的核心成員。
謝裏爾不愧是一個優秀的商人，在待人接物方麵，絕對是一個大師級的存在。
羅蘭每介紹到一個人，博聞強記的謝裏爾，總是能三言兩語將那位馮氏一族的核心成員最得意的事跡說出來，不是恭維的話，將馮氏一族的所有人恭維得喜笑顏開，恨不得馬上都和他斬雞頭燒黃紙拜把子論兄弟。
“我的朋友，現在我才算知道，為什麽馮氏一族以不到七百人，就能殺得羅徹斯特一方丟盔卸甲全軍盡墨，馮氏一族真是人才濟濟啊！不但有你們三個兄弟，，還有這麽多強大的戰士，個頂個地厲害…………”
謝裏爾最後的話，讓議會大廳之中的氣氛達到了頂點。
“說起來，我還是要向你道歉，當我剛剛知道羅徹斯特兵發橡樹城堡的時候，我還替你們擔心來著……不過看來，我的擔心完全是多餘，擁有這麽多傑出人才的馮氏一族，真要是殺不敗羅徹斯特一族，那才算是見鬼了……”
“嘿嘿……謝裏爾，老家夥，你過獎了，不要再誇了，你沒有看到這些家夥一個個都快飄起來了麽？真要是到了那個時候，我就把你扔到天上，你一個個地把他們給我拽回來……”
羅蘭看著在謝裏爾不露痕跡的誇讚之下，這些年輕的馮氏一族，確實有點不像話了，一個個咧著大嘴，笑得都能看見昨天的晚飯了，趕緊把他們都轟了出去，省得在這丟人現眼。
等到屋子裏麵隻剩下羅蘭三兄弟，凱思林男爵夫人和謝裏爾的時候，羅蘭才換了一種表情，一臉嚴肅地問謝裏爾。
“老家夥……”
從這次見麵之後，羅蘭就像稱呼提圖斯一樣，一直稱呼謝裏爾為“老家夥”，謝裏爾不以為忤，反而有點沾沾自喜，能夠被羅蘭這麽隨意的稱呼，說明他以前的堅持和幸苦，終於得到了羅蘭的認可，他以後和馮氏一族的關係，肯定更加融洽。
但是謝裏爾沒有持寵而嬌，反而還是恭恭敬敬，像當初一樣仔細聆聽羅蘭的問題。
“先說說路易斯那邊的情況吧，前麵怎麽樣了？”
羅蘭的問題讓謝裏爾的心情一瞬間就低落了很多，不由得搖頭苦笑：“情況好像不太好……”
就在橡樹城堡保衛戰進行得如火如荼的時候，路易斯糾集一萬三千人馬，兵分三路，於真神曆九百九十二年三月二十五日，趁著查爾斯帝國國王新喪權臣當道的時機，悍然入侵查爾斯帝國！
雖然是兵分三路，但是兵鋒所指卻是同一個地方——查爾斯帝國邊境第一道防線上的重鎮——貝爾薩城！
在馮氏一族的亞爾曼出任查爾斯帝國軍部大臣的時候，一直秉承著“禦敵於國門之外”的戰略指導思想，不但通過各種隱蔽的手段，不斷消耗著帝國路易斯和埃德蒙的戰爭潛力，而且還不顧當時的財務大臣克勞德的極力反對，在查爾斯的邊境線上，拉起了一條以五座堅城為主體的第一道國防線。
貝爾薩城就是這五座堅城中的一座！
不但牢牢占據了有利防守的地理位置，而且城牆高大堅固，各種軍事設備和機具齊全，更加難能可貴的是，亞爾曼曾經下令，在貝爾薩城周圍營造了六個小型的軍堡，將貝爾薩城拱衛在中間。
嚴密的預警機製和軍堡拱衛機製，讓貝爾薩城可謂固若金湯。
事實上，這預警機製和軍堡拱衛機製，在這一次路易斯的入侵之中，就起到了舉足輕重的作用！
貝爾薩城外的六個軍堡，建設之初在位置的選擇上，可謂經過了精挑細選，距離主城不算太遠，讓進攻一方不可能直接切斷軍堡和主城之間的聯係，距離主城又不算太近，在軍堡遭受攻擊的時候，給主城爭取到最寶貴的準備時間。
幾近偷襲的路易斯大軍，出其不意之下，也隻不過拿下了三座小型軍堡，又合兵一處攻占了一處軍堡，卻已經讓貝爾薩城獲得了足夠的準備時間，讓路易斯一開始的偷襲計劃幾乎破產，隻能變成強攻。
已經反應過來的查爾斯守軍，依托著貝爾薩城和剩餘的兩個軍堡，和入侵的路易斯軍隊展開了激烈的攻防戰，路易斯一方固然攻不破貝爾薩城和剩下的兩個軍堡，查爾斯帝國的邊軍，也沒有能力搶回已經失去的四個軍堡，攻防的雙方就陷入了曠日持久的消耗戰。
現在的克勞德，隻能用亞爾曼遺留下來的東西，應對路易斯的入侵，這樣的事實，不知道是一種悲哀還是一種諷刺。
“照你這麽說，戰局應該是膠著才對啊，為什麽會是‘不太好’？”
羅蘭聽了謝裏爾帶過來的最新消息，忍不住問出了心中的疑問。
“問題就出在‘消耗戰’這三個字上……”
謝裏爾在說“消耗戰”三個字的時候，特意加重了語氣，然後才給羅蘭等人解釋，為什麽自己推斷出“不太好”的原因。
眾所周知，消耗戰一般是對防守方有利，而不利於進攻的一方，畢竟勞師遠征的進攻一方，相對於以逸待勞的防守一方，在後勤，在士氣，在士兵的疲勞程度等等各個方麵都沒有什麽優勢，甚至更多的時候，這些方麵會成為進攻一方的劣勢所在。
但是，這樣一般的規律，放到貝爾薩城攻防戰上，就完全調了一個個！
查爾斯帝國之內剛剛適逢大變，作為最下層的士兵，一個個都人心惶惶，反倒是路易斯著入侵的一方士氣如虹。
要不是查爾斯帝國的邊軍一直獨立成係統，士兵的素質沒有像皇家近衛軍一樣不堪一擊，估計貝爾薩城早就讓路易斯攻占了。
最要命的，是後勤！
“後勤？不能吧……”
羅蘭就納悶了，貝爾薩城是查爾斯帝國有名的堅城，又是緊靠著查爾斯帝國的國土完全就是本土作戰，怎麽會在後勤上出問題呢？