隔著十數裏，雙方相互打量，陳青橋沒有繼續飛近，搶先開口。
“張觀主，當年咱們在下河村辦案子，請問誅殺的是什麽妖物？除了你我，還有誰主事？”
張聞風笑道：“誅殺的是望月妖鱔，當時是雲秋禾主事。”
能夠問出這個問題，對麵是貨真價實的陳觀主，那個時候的陳觀主，每次外出辦案子都會遇到倒黴的事情，受傷掛彩成了家常便飯。
陳青橋臉上露出如釋重負的笑容，拱手道：“非常時期，得罪勿怪。”
張聞風還禮笑道：“客氣，理應如此。”
閭子進不滿叫道：“老陳，你忘記我當年也參與了誅殺望月妖鱔的案子，還是我先找到的線索。”
“豈敢忘記驢爺你的大功勞，驢爺你暗中施展法術，多次救急，我也是後來才聽張觀主說起，銘記在心，失敬失敬。”
陳青橋是八麵玲瓏之人，很會說話，幾閃到了近前，與閭子進玩笑拱手。
“哈哈，客氣客氣！”
閭子進樂嗬嗬拱手，笑得眼睛都不見了，他不是在意那點微末之功，對他來說，參與感更重要。
秘境險地相逢，陳青橋對於張觀主帶人前來相助表示鄭重感謝和愧意。
他被困在萬轉回廊十餘年，與暗中的妖物鬥智鬥勇，有幾次還遭遇驢子發瘋一樣的攻擊，可是怎麽都叫不醒驢子，聽了張觀主的述說，才知道那兩頭幻蜃的背後有小天地重器的器靈在搗鬼，能施展以假亂真的神通，偶爾能夠借用驢子的攻擊，而驢子根本不知情。
虧得他有逃命的神通秘法，周旋著堅持了下來。
聽張觀主說，那頭器靈選擇了小泥兒做繼任的器靈人選，才將他們所有困在黑暗中的人先後放進了秘境，算是明白了許多疑惑。
與龜不動、遊老見禮之後，陳青橋將他是數百年前修士魂魄轉世，但是在殘魂醒神之時，他這世的修為已經足夠抵擋，反而吞噬了殘魂的故事簡述一遍。
據他所知，柳枝河的楊水蘭也是前世殘魂覺醒，吞噬了這世的魂魄而成就現今的成就，金風觀的顧全也是這種情況，隻是前世修為境界有強弱，後世修行也就分出了快慢高低。
他學會的許多神通秘術，以及延淵秘境的訊息，都是得自他吞噬的殘魂，然而殘魂的記憶有遺失，他也不知此地是如此凶險的狀況，否則他會蠢到自陷絕地？
張觀主能夠為了朋友赴湯蹈火前來相助，他若是不開誠布公講清楚緣由，朋友隻怕都沒得做了，沒有誰是傻子。
閭子進撇嘴叫道：“老陳，你藏得夠深啊，哼哼，我可是把你當交心朋友，那次騙我說秘境內的千年靈藥材當靈草啃，我隻看到遍地的黃沙……”
張聞風笑著打斷驢子的牢騷，這貨也太好騙了，別人說什麽就信什麽？道：“等咱們找到出去的法子，完須完整走出秘境，你盡管去清水觀的藥圃啃三天，陳觀主不會攔著你。”
陳青橋忙笑著附和：“對，驢爺你到時隨意，全部啃光都隨你。”他變戲法一樣身前出現三個酒壇子，道：“知道驢爺你好這一口，我困在黑暗之地一直給你留著，沒有糟踐酒水。”
“哈哈，陳爺您太懂我了，‘今朝有酒今朝醉’，煩心事都交給觀主和遊爺你們幾個，我隻管出蠻力。”
閭子進趕緊收下這份厚禮，咧嘴呲牙拍開一壇，他納物空間準備的酒水，早就喝完了，喉嚨裏像有一隻爪子在撓，“哧溜”一口酒水下肚，眯著眼睛享受，什麽煩惱都沒有了。
遊夢長一直在沉默掐算，給了吃貨驢子一個鄙視的眼神，三壇酒水就打發，敲竹杠都不會？
張聞風把話題重新扯回到眼前的五十餘裏方圓山地。
天邊最後一片晚霞黯淡，大山矗立在暮色裏沉寂如死，沒有歸巢鳥鳴，沒有孩童嬉鬧，就連炊煙也有氣無力，莫名的荒涼哀氣籠罩。
“這片山域內，我察覺到了四處山神的氣息，皆是三階修為，他們躲在地下沒敢露麵，我在等你們前來，也就沒有多事抓他們出來問話。”
龜不動將自己提前了解到的消息說出來，供張觀主參考。
“樹嶺山脈或許是整座秘境最後的生存地，聚集眾多失去地盤的山神不算奇怪，要不咱們先轉一圈，再去山頂的‘樹墩峰’落腳，將山神喊出來問一問情況？”
外人麵前，遊夢長沒有自作主張，他用的是商量語氣。
張聞風頷首同意，踢了隻顧喝酒的驢子一腳。
幾人沿著山腰往西飛去。
大山的山腳和山穀處樹木砍伐嚴重，開辟出一塊塊田壟，莊稼和蔬菜長勢不佳，雜草清理得很幹淨，林子裏還搭著遮擋煮食用的木棚，裏麵放著鋤頭、盆罐等工具，空無一人。
晚風吹去白天的燥熱高溫，黑暗的山洞或石堡山寨房屋裏，有一雙雙往外窺探的眼睛，麻木、憎恨、厭惡、畏懼……每個山寨和山洞內擠著不少人，衣不遮體，麵黃肌瘦。
水井用石板蓋著，上了鐵鏈鎖，山寨、山洞內無一例外都供奉著暗金色、暗銅色或熏黑的神像，香爐內插著沒有燃燒殆盡的細樹枝。
張聞風默默掃視末日絕境掙紮求生的凡人眾生相。
他沒有發現老人，連小孩都非常少，隨即明白是怎麽回事。
這些人過著絕望的朝不保夕的日子，連填飽肚子都成問題，老人和孩子隻會成為負擔……
“太慘了。”
沒心沒肺的閭子進收起他的酒壇子，嘀咕一句。
繞著飛了幾十裏，龜不動指出他發現山神的兩處位置，已經察覺不到山神氣息，應該是躲進地下深處去了，眾人沒在意繼續飛行。
張聞風突然停下身形，他們現在處於山脈的西北方位，指著山腳處的幽深峽穀，道：“那裏有鬼氣……好家夥，是一個鬼窩子。”
他對鬼氣、陰氣之類比尋常同階敏感多了，仔細一探查，下方被遮掩的穀底深達百丈，黑黝黝的鬼氣濃鬱，裏麵不知住著多少鬼物。
遊夢長露出感興趣的神色，延淵秘境陰陽路隔絕，鬼物陰魂不能下冥域，沒有地方可去，卻在這裏抱團造出一處小鬼域，道：“咱們下去瞧瞧。”叫住不自覺的閭子進，道：“驢爺，您渾身正氣、雷光，陽氣充沛，威風凜凜，就別下去驚嚇小小鬼物。”
閭子進抓了抓頭發，遊老頭這話怎麽聽著有些別扭？像是在罵他。
陳青橋笑道：“我與閭道友說說話，不去湊熱鬧了。”
他人精一樣，如何聽不出遊老頭不想讓他們去。
龜不動也停下腳步。
張聞風和遊老飄落到峽穀上方，他們沒有露出氣勢，仍然驚動了穀底的眾多鬼物，引起一陣騷亂，大部分鬼物縮回穀底的大大小小洞窟，剩下幾個身影稍顯凝實的鬼物小心警惕著上方。
不多時，從穀底深處飛來一名黑氣纏身麵貌模糊的老者，離著約五十丈遠，雙手作揖，恭謹行禮：
“樹墩穀鬼修莫術，拜見兩位上仙，不知上仙有何吩咐？”
遊夢長打量著老者，一口叫破老者跟腳，道：“不對啊，你這老兒明明是山神，怎地冒充起鬼修來了？是欺老夫沒見識？”
“不敢，不敢，上仙法眼如炬，小老兒無所遁形。八百年前小老兒確實是一名山神，後來墮入鬼道苟活世上，弄成了這般不鬼不神的模樣，非是有意隱瞞。”
老者哈著腰，陪著笑臉小意解釋道。
他都這個樣子了，怎麽還是被外來修士一眼認出來？
遊夢長卻不肯放過看似卑躬的鬼修山神，繼續敲打道：“你個鬼修不老實，明明有四階修為，在老夫麵前裝三階，裝得還挺像那麽回事，是欺老夫沒眼力勁？”
老者汗都差點嚇出來，身影一晃消失在空中，留下一團黑氣。
惹不起，他隻能躲了。
……