第二部 崛起下僚 第十五回 任延平一府六縣小推官 理案獄明察暗訪老獄吏（6）
““隻是事涉兩條人命，責任所在，尚需勘實。縣尊日理萬機，無須為此分心，隻需拔一差役，指點路徑即可。”當晚席散，徐階一行就在簡陋的傳舍歇息。
次日雞鳴以後，徐階即起床準備，在縣衙大堂提出範文，同時傳來丁氏、張寅。胡嵐權充譯員，戚和權充書辦。
坐在公堂之上，徐階細看範文。範文年紀二十不到，是一瘦弱書生，滿臉的驚恐，跪地口稱冤枉。再把目光移向丁氏，卻是小巧玲瓏，年紀二十開外一少婦，一襲縞衣，跪在當堂。管家張寅，係一中年漢子，緊閉的嘴唇露出堅毅，渾身透出精明幹練。因公堂簡陋，有風掠過，那丁氏縞衣後裾卷起，跪在她旁邊的張寅迅速出手把丁氏的縞衣後裾拉下，蓋住腳跟。
徐階看在眼裏，不動聲色，驚堂木一拍，便喝道：“範文！丁氏訴你殺其丈夫欒傑、大婦費氏，果有此事否？從實招來！”那跪著的範文渾身一顫，接著磕頭如搗蒜，口稱冤枉。“既稱冤枉，何以在招供書上畫押？”“青天大老爺明察，生員……”一想不對，立即改口，“小人是吃刑不過，屈打成招。”範文撩起囚服，露出胸前背後的條條舊笞痕。
轉過臉來，徐階問丁氏：“堂下可是丁氏？”丁氏趕忙叩頭：“小婦人正是欒老爺之妾。”“抬起頭來！”丁氏慢慢抬頭，麵容姣好，隻是一張素臉上似有脂粉痕。
公堂之上，丁氏、張寅異口同聲，咬定範文殺了老爺和大婦。從本宅到範家一路上血跡為證，且以半年前為田中灌溉引水紛爭為由。既有殺人動機，又有物證，無可懷疑。
徐階把靠近丁氏最近的衙役喚近身邊，耳語幾句，然後微微點頭，吩咐把範文押回監中，讓丁、張暫且回府，擇日再審。丁氏、張寅叩頭後正跨出大堂，忽聽耳邊大聲說：丁氏且回！”那丁氏一愣，急忙轉“身，就在轉身之間，縞衣裙裾飄起，露出大紅褲管。徐階依舊不動聲色，問道：“你夫可有子息？”丁氏跪稱：“回老爺，家老爺沒有子息，這才娶的小婦人。”徐階揮揮手說：可以回了，本官定為你夫伸冤。”隻“見那丁氏千恩萬謝，走出公堂不提。
當晚徐階在燈下細讀案情，並把胡、戚喚來。“今日審案，公堂之上，二位可有發現？”胡嵐晃動著瘦長的身子說：“在下看來，那範文似我一般，手無縛雞之力，連殺兩人，難以置信。”戚和離得較近，說：那“丁氏臉上有胭脂痕，似是慌忙擦拭未盡。跪在當堂，時有餘香襲來。守喪期間如是，有些匪夷所思。”徐階說：“二位究竟是老獄吏，說得有些意思。服喪期間素衣內穿紅褲。張寅是個仆人，風卷衣裙，竟伸手慌忙掩飾，其中定有隱情。”沉思片刻，徐階又說：“欒傑偌大家業，且又無子，二位倒是說說，按當地風俗，誰繼此業？”胡、戚如夢方醒：“丁氏隻需在族內過繼一子，便可繼承家業。”“老夫少妾，或有隱情，你們能通此地方言，就從丁氏身上疑點入手，找其鄰，找其族人遍訪如何？”二人答應而去。
且說丁氏與張寅回到府內房中，晚間坐定，便互相埋怨起來。丁氏責怪張寅道：“你說範文殺人案已成鐵案，無須擔心，又急著與我尋歡，唆使我盛裝鮮衣，說是美豔好看，以致官府催赴公堂，急切間胡亂抹了把臉，慌忙披衣，差點兒露出破綻，送了性命！”張寅急道：”你也太過粗心，跪在當堂，竟顧前不顧後，幸虧我眼快手快，拉下衣裙，要不然，這禍就闖大了！”