趙明輝率先開口，一臉好奇地問道：“哦？不知大人帶來的是什麽寶貝？”
江臨輕輕一笑，從身旁的王垣手中接過一包東西，打開一看，竟是潔白如雪的白糖。
他將白糖遞到趙明輝麵前：“趙知府，還有諸位，請先嚐嚐這白糖。
“白糖？這是什麽糖？”絲綢大王沈富微微皺眉。
茶葉大王陸廣也點頭附和：“是啊，江大人，這白糖究竟有何特別之處？”
他們聽說過蜜糖、飴糖還有砂糖，也一直吃的都是這三種，從未聽說過白糖。
江臨微微一笑，不急不緩地說道：“諸位莫急，且再嚐嚐看。”
趙明輝將信將疑地伸出手，蘸了一點白糖放入口中，細細品味。
在場的富商們也紛紛效仿，臉上均露出疑惑之色。
王垣此時又拿出了一些白糖，分發給眾人。
眾人放入口中後，神色頓時變得驚異起來。
“天呐這……這白糖，怎的如此甘甜？”
“是呀是呀，且口感細膩，與咱們之前所吃的其他糖大不相同！”
“不錯，這白糖確實非同凡響，甜而不膩，入口即化，真是難得的美味。”
“江大人，不愧是陛下器重之人，果真有才！”
“這白糖究竟是如何製成的？竟能如此美味。”
“……”
江臨見眾人反應如此強烈，心中暗自得意起來。
他緩緩說道：“諸位有所不知，這白糖乃是我製造司采用新工藝精心提煉而成，原材料便是這甘蔗。”
“跟你們平日裏吃的砂糖隻是製作工藝不同。
紅糖含有雜質，白糖少了雜質，純度高，但兩者都是糖。”
介紹完，江臨目光掃過在座的眾人，緩緩開口：
“此次本官奉陛下之命，帶了五十萬斤白糖前來蘇州。
諸位也知道，這白糖乃是我大明重要的物資，本官正愁該如何處置呢。”
趙明輝聞言，連忙賠笑道：“大人此言差矣，這白糖如此美味，自然是奇貨可居。
大人隻需略施小計，便可讓這白糖成為蘇州府乃至整個江南的搶手貨。”
江臨微微一笑，目光落在那些富商身上：“哦？趙知府有何高見？”
趙明輝故作神秘地壓低聲音：“大人不妨將這白糖分批出售。
每次數量有限，如此一來，便可營造出一種供不應求的假象，價格自然水漲船高。”
江臨舉杯與趙明輝及眾富商輕碰，杯盞相擊間發出清脆聲響，他笑道：
“趙知府此言甚是，奇貨可居，本官正愁如何將其價值最大化。
不過，這白糖其珍貴之處在於稀缺與新奇，若貿然大量拋售，恐會貶值迅速。”
趙明輝點頭附和，眼中閃過一絲狡黠：
“大人所言極是，故而下官以為，大人可效仿古之鹽鐵之策，卻又有所不同。
大人可先少量發售，吊足眾人胃口，再適時加碼，如此既能保價，又能引得百姓爭相購買，形成一股熱潮。”
絲綢大王沈富撫著下頜長須，眼中精光一閃：
“大人，沈某有一提議，不如將這白糖與我等絲綢、茶葉等商品捆綁銷售，作為贈品或是搭售之物。
既能提升我等商品價值，又能借由我等現有之渠道，迅速推廣白糖。”
茶葉大王陸廣亦附和道：“沈兄此計甚妙，陸某願以旗下茶館為試點，推出以白糖調製的特色茶飲，定能吸引眾多茶客。”
江臨含笑不語，心中卻暗自盤算……
這些商人倒是精明，想借他的白糖提升自己的商品價值。
他緩緩開口：“諸位之意，本官已悉數記下，不過此事還需從長計議。
本官此次帶來的五十萬斤白糖，不過是投石問路，意在試探市場反應。
至於分銷之事，本官自有考量。”
言罷，江臨舉杯邀飲，氣氛一時之間熱鬧非凡，但每個人心中都打著自己的小算盤。
虛偽的笑容下，隱藏著各自的野心與算計。
酒過三巡，江臨話鋒一轉，談及古代鹽鐵專賣之製：
“諸位可知，漢代鹽鐵專賣，雖利國利民，卻也易生貪腐。民製官收，官運官銷，看似嚴密，實則漏洞百出，貪墨之事屢見不鮮。
自唐代起，鹽業交由商人分銷，雖有所鬆動，卻也激發了商業活力。
至於我大明，鹽業實行綱商引岸製度，鹽商需先納課領引，方能購鹽銷售，此製既保國家稅源，又促商業繁榮。”
趙明輝與眾富商聽得津津有味，心中暗自揣摩江臨之意。
江臨繼續說道：“本官此次帶來的白糖，雖非鹽鐵，卻也珍貴異常。
本官打算，效仿鹽業分銷之製，將白糖製作完成後，交由信譽良好的分銷商銷售。
然而，零售定價需統一，以保證市場秩序，避免價格混亂。”
說到這裏，江臨故意停頓，目光在眾人臉上掃過。
見他們麵露期待之色，心中暗自得意，他話鋒一轉。
“不過，這分銷權，自然不是隨意授予的。
需得經過嚴格篩選，方能確定。”
眾富商聞言，紛紛暗自思量如何爭取分銷權。
宴會進行到**，眾富商開始紛紛向江臨獻禮，企圖以此換取分銷權。
絲綢大王沈富首先起身，別出心裁，呈上一幅名家字畫，道：
“大人，此乃唐代大家所作的山水畫，願大人賞臉收下，以添書房雅趣。”
江臨含笑接過，卻未立即表態。
緊接著，茶葉大王陸廣亦起身，呈上一盒茶葉，道：
“大人，此乃產自於常州陽羨的陽羨茶，與顧渚紫筍齊名的名貴茶葉，也是朝廷貢品。”
其他富商見狀，紛紛效仿，有的獻上珠寶玉器，有的獻上珍貴藥材，皆欲以此換取江臨的青睞。
江臨捂著頭暈了過去。
徐妙清說江臨不勝酒力，要扶著江臨回去休息了。
眾富商聞言，心中雖急，卻也不敢表露。
江臨不收禮怎麽行！
就在這時，王垣適時站了出來，他微笑著接過眾富商呈上的禮物，道：
“諸位大人，我家大人公務繁忙，這些禮物就由在下代為保管。
至於分銷權之事，諸位大人放心，我家大人定會公平考量。”
眾富商見狀，心中稍安，暗道這王垣倒是懂事，紛紛向他投去感激的目光。
徐妙清扶著江臨回到下榻的客棧，剛踏入房門，江臨的腳步便穩了下來，眼神也變得清明，哪還有半點醉酒的模樣。
徐妙清見狀，嘴角勾起一抹笑意，輕聲說道：
“江臨，你這裝醉的本事倒是越來越厲害了。”
江臨微微一笑，坐在桌邊，倒了杯茶，緩緩說道：
“今日若不如此，怎能輕易收下那些富商的禮物？
這些人心思各異，若不讓他們覺得有機可乘，又怎會輕易露出馬腳？”
徐妙清走到他身旁坐下，擔憂地說道：
“可你這樣做，萬一他們起了疑心怎麽辦？”
江臨搖了搖頭，自信地說道：
“放心，他們隻會以為我是不勝酒力，不會想到我是在故意試探。
而且，王垣那邊已經安排妥當，那些禮物都會如數收下，不會留下任何把柄。”
此時，許多喜笑顏開地走了進來，手中拿著一疊賬本，說道：
“大人，王垣已經把收來的東西運回來了。
您看看，這些富商們真是大方，一出手就是幾千兩銀子，還有的名貴珠寶、藥材，可真是讓人大開眼界。”
江臨接過賬本，仔細翻閱著，臉上露出一抹非常滿意的笑容：
“哼！這才哪兒到哪兒？他們手裏的錢多得很，不多刮點出來，怎麽能行呢？”
“不過，你切記！”
“這些禮物都要登記造冊，妥善保管！”
“還有，絕對不可以讓我們以外的任何人知道。”
聽了江臨的提醒後，許多點頭應下，說道：
“大人放心，我都已經安排妥當了。
這些禮物都放在密室裏，有專人看守，不會出問題的。”
江臨問道：“對了，那些富商們對於分銷權的事情反應如何？”
許多說道：“他們都很積極，紛紛表示願意出高價購買分銷權。
尤其是絲綢大王沈富和茶葉大王陸廣，更是迫不及待地想要見您，跟您詳談。”
……