大明隨著時間的發展，就像一座搭建的越來越高的通天塔，落地在滿世界的平房中，耀眼奪目，高高在上。
千年未有之盛世的概念，開始自上而下慢慢的深入到了所有人的心中。
而在盛世之中，人口也開始爆發式的增長，無數的人在朝堂更加開放的政策下，隨著鄭和的船隊去往了海外的各個地方。
他們淘金，謀利，一步一步奠定屬於他們的基業，傳播著中華文化的同時，也如殖民一般賺取著當地百姓的金錢。
隻不過區別於殖民的是，他們也同樣給那些地方帶來了繁榮的機會。
於是越來越多的外國人崇敬起大明，他們也開始跋山涉水的想要看一看傳說中最為昌盛的國度。
大明天朝，海納百川，不會因為他們來自蠻夷就瞧不起他們，反而感化著他們千方百計的想要成為一名真正的大明人。
甄武曾聽小七來信說過，哪怕遠在馬六甲，當地的所有人也以擁有一張大明戶籍而感到自豪。
甚至還有一兩個小國國王向朱棣請願，希望前去大明為官，更好的學習中華文化，亦希望大明派遣官員前去他的國家帶領他的臣民告別蠻夷。
同化如一場海浪一般，開始席卷整個世界。
至於鄭和，他率領著艦隊足跡走的越來越遠，當橡膠，紅薯等物品開始出現在大明國土之中後，農業進入快速發展的同時，工業也逐步的開始萌芽。
甄武曾把一艘他自己做的簡易小船，在各行業優秀的工匠麵前展示過，小船很小，隻有巴掌大小，而且簡陋的令人發指，但是它卻可以憑借一個蠟燭，不靠風力，不靠人力航行在水中。
所有工匠都好奇的研究著。
一個點燃的蠟燭是如何讓兩個緊密合在一起的鍋蓋進行鼓動，又如何通過鼓動讓氣流順著小管推動著小船前行。
就像燒火的鼓風機一樣，區別卻是不需要人力拉箱。
於是蒸汽這個新的動力方式，第一次出現在了他們的腦海之中，點亮了他們新的世界。
造船的工匠是最受觸發的，五年後他們成功的造出了一艘蒸汽船，隻不過這艘船的體型太小，而動力設置不僅複雜，聲音還特別噪雜，完全無法與現有寶船相提並論。
一些保守派開始唱衰。
但是在甄武表明力挺的態度後，無數的年輕工匠，奮不顧身的撲進了改造蒸汽船的大業當中。
他們一方麵想要通過努力得到甄武的青睞，另一方麵也被甄武那句‘你們將改變世界’的話語而激勵。
年輕人總是最容易接受新鮮的事物，同樣年輕人也更容易激進而奮發。
他們如初次獵物的幼虎，迫不及待的想要證明著自己。
無數受過‘愛朝廷，愛國家，愛人民’之類的思想品德教育的勳貴子弟，從講武堂中畢業投身到了軍隊。
他們朝氣蓬勃的想要報效國家，而他們的出現，也激勵出一批更為純粹的年輕士子嶄露頭角。
迂腐的老家夥，若仍總惦記著自私之利，終將會被掃入塵埃之中。
也因為這番變化，朱棣在朝堂上把文臣集團收拾的服服帖帖的，到了永樂十七年的時候，竟比甄武預料當中，更早的遷都到了北京。
在這期間，甄幼淑改回了本名孫幼淑，嫁給了青梅竹馬的三月，而朱瞻基也娶了青梅竹馬的張若霖，並且在永樂十七年的時候，成功生下了他的長子。
朱棣仿佛當年親自帶著朱瞻基一樣，歡喜的總是想把他的重孫子放在身邊照顧。
而張若霖是二賢的女兒，甄武算是朱瞻基兒子的舅姥爺。
這…讓甄武莫名想起了藍玉和朱允熥。
甄武好笑的搖了搖頭。
藍玉如何能與他相提並論。
先不說朱瞻基也算是他看著長大的，朱瞻基和三月簡直親如兄弟，單單朱瞻基的情種本色，也不會讓一個後來者騎到張若霖的頭上去。
不過，即便如此，甄武也打算消減他身上的權勢了，因為張玉清隨著年齡越發的嘮叨了，好幾次都明裏暗裏的表示想要一家人團聚的想法。
她這輩子算不上苦，唯一讓她覺得遺憾的是，自從家裏發達後，就很少再能見到幾個兒女團圓在她的膝下了。
但朱棣好像是打定主意要與甄武來一場有始有終的君臣之誼，甚至明言對著甄武說過，他隻要不死，甄武就甭想清閑下去。
沒辦法，甄武隻好安撫著張玉清，讓其再等等。
而且最近朝中一群年輕將領，因為倭國的一次騷擾，吵鬧著要出兵剿滅倭國，小七也是激進的主戰派，一直在謀劃著征倭總管的職位。
這會兒甄武要退下去，勢必也影響到小七。
可甄武這麽一堅持，便堅持到了永樂二十四年。
這一日，甄武正在感歎著，未來真的改變了，朱棣因為後來沒有數次出征大漠，壽命比曆史上活的更長了，而朱高熾也因為沒有過度操勞，不僅好好的活到了現在，並且瞧著怎麽也有幾年好活。
這讓甄武欣慰，因為這般勢必可以把朱瞻基的兒子培養到真正的成年。
而一個成年又有過曆練的帝王，也勢必比小小年紀就擔負整個國家運轉，更為聖明。
如此看來，至少到朱瞻基兒子這一代，大明皆能顯而易見的預料到昌盛的未來。
就在甄武想著這些事情的時候，宮裏的公公突然過來傳召，令甄武馬上入宮，甄武聽到這個旨意後，心中忍不住的就是一咯噔。
朱棣這幾月身體一直算不上太好啊。
甄武連忙沉重的問道：“宮中可是出了什麽大事？”
公公連連點頭。
甄武的心中越來越沉，可下一刻公公的話，讓甄武鬆了一口氣。
隻聽公公說道：“陛下又和太子置氣呢，瞧著皇爺這次真的動怒了。”
原來是這個啊。
本來甄武著急邁動的腳步，不由的緩了下來。
朱棣他們爺倆既然還能鬥氣，想來也沒什麽太大的事情，估摸著又是讓他過去和稀泥。
真他娘的是閑的。
可是當甄武見到朱棣和朱高熾後，卻覺得有些不同以往，這時朱高熾的額頭上早已經紅了一片，並且還在連連磕頭，聲音沉重的讓甄武完全能想象到朱高熾用了多大的力道。
“這…”甄武看向朱棣問道：“陛下，這怎麽回事？您先消消氣，太子殿下若是做錯了什麽，您罰他就是了，何必這樣呢。”
朱棣靠在軟塌上，冷臉道：“你去問這個不孝子。”
嘶。
不孝子都出來了。
甄武來到朱高熾的身邊，問道：“怎麽了？你又做啥事惹怒父皇了。”
朱高熾苦著一張臉，仿佛見到救星了一般：“姐夫，伱可一定要攔住父皇啊，父皇又想禦駕親征了。”
禦駕親征？
甄武嚇了一跳，不過下一刻反應了過來：“不對啊，如今哪還有地方給老爺子給禦駕親征的機會啊，邊境有啥動**我能不知道。”
朱高熾無奈道：“就哈密那事。”
嗯？
前段時間哈密上奏說亦力把裏連翻搶掠他們的牛羊，請求大明為他們做主，甄武當時就派人過去調查了，發現根本沒有哈密所說的那麽嚴重，也就搶掠了一兩次，而且每次鬧的事情也並不大。
這種雞毛蒜皮的小事，去旨意訓斥警告一下，就足以讓亦力把裏不敢再亂來了，何至於出軍征討。
甄武疑惑的看著朱高熾，朱高熾認真的點了點頭。
這…
甄武回頭看向朱棣道：“陛下，這是不是沒有必要啊。”
誰知道甄武剛剛說完，朱棣就怒了：“沒有必要？那你給我說說什麽有必要？在你眼裏別人如此漠視大明，就是小事一樁嗎？”
甄武頓時沉默了下來。
這幾年朱棣每年都會接受兩次朝貢，春季接受從海洋上而來的諸國使臣，秋季則接受陸地上蒙古草原，奴兒幹都司，西域等地前來的首領朝貢，可以說真真正正的萬國來朝，朱棣作為所有勢力的帝王，會幫著這些勢力化解恩怨，解決困難，同時也會針對性的對他們進行調整。
不僅不能讓他們發展壯大，還得讓他們都深度依賴大明。
所以很多年朱棣都沒有遇到有人敢漠視大明規矩的場景了。
朱棣直視著甄武。
甄武突然開口道：“是微臣思慮不周，凡涉大明聲威者，無小事，必征討，微臣請令，願率軍前去踏平亦力把裏，將功補過。”
他的聲音冷冷的響在大殿之中。
朱棣滿意的點了點頭。
這才像個武將的態度。
不過…甄武想掛帥，簡直是想屁吃，他還沒找甄武算賬呢，當初他雖然讓甄武處理草原的所有事項，可也沒讓甄武處理的這麽快。
搞的他想要領軍去草原上溜一圈，也沒有機會。
要不然何至於把他憋成這樣。
現在倒好，好不容易逮住一個小借口，有機會出征，甄武還想搶。
當他死了嗎。
朱棣冷冷開口道：“不必，我必親自掛帥。”
“父皇三思啊。”
朱高熾突然再次開口，哭喪著臉道：“戰場凶險莫測，一路又風重奔波，萬一父皇有個閃失，兒臣萬死難贖其罪，如果父皇一定要征討亦力把裏，那就讓姐夫掛帥前去吧，姐夫一生征戰，必能踏平亦力把裏的。”
“放肆！”
朱棣一下子暴怒的站了起來：“我道是你為何阻我呢，原來是當我老了，不中用了，我告訴你這個永樂盛世是老子帶頭打下來的，還輪不到你指手畫腳。”
朱高熾嚇的再次連連磕頭請罪。
朱棣依舊暴怒道：“我今天還告訴你，老子從馬背上一路走過來，就算死，也要死在戰場上！這一次我必掛帥出征，誰也攔不住我。”
說完，朱棣衝著左右道：“來人，給我把太子軟禁在府中。”
這…
甄武剛想開口勸阻一二，可朱棣冷冷的目光就掃了過來：“你想攔我？”
朱棣花白頭發下目光依舊如電，可是以前緊繃的皮膚卻早就變得鬆弛了下來，讓他顯得有幾分蒼老，而在這份蒼老中，莫名的還帶著幾分可憐。
曾何時，他一聲令下無數悍勇的將領不問緣由的蜂擁而戰。
可這幾年，關於朱棣老邁的言論早就在朝中傳了又傳，太子的話語好像逐漸顯的更有力了起來。
也許朱棣也曉得他的身體情況，曉得這一次可能是他最後能夠領軍出征的機會了。
更也許他無數次的夢回戰場，夢到那人喊馬鳴，夢到那刀戈陣陣，夢到那萬馬奔騰。
他若是不能再回味一番年輕時的波瀾壯闊，怕是死都不會甘心。
想到這些，甄武再也說不出什麽了。
朱棣見狀，收回了眼神道：“讓你的都督府，盡快給我準備出征西的章程，然後聯絡各部，最晚明年開春，我就要大軍出發。”
“是。”甄武幹脆道：“微臣領命。”
……
時間過得很快，轉眼幾個月過去了。
大軍按時的在開春後，踏上了征西的征程，路上朱棣仿佛年輕了好幾歲，他的臉上總是能露出如同孩童一般滿足的笑容。
甚至常常不顧眾人勸阻的騎馬前行，好似迷戀的體會著久違的感覺。
甄武遠遠的看著他。
他的背影挺拔，花白的頭發打理的整齊，英武的仿佛如年輕時一般。
這讓甄武心中不由得也放鬆了幾分。
可是當大軍快到甘州時，一場開春後的雪，卻讓朱棣一下子倒了下來，風寒在他蒼老的身體中肆虐，一點一點把他生命拖到了最終時刻。
這一日，朱棣把甄武叫到了他的床前。
他看著甄武傷悲的快要哭出來的模樣，慈祥的衝著甄武搖了搖頭：“我的大將軍不能哭。”
這一句差點讓甄武繃不住。
朱棣用力的扯出一個笑容道：“我快不行了，有些後事必須要交代給你了。”
“不會的，不會的，陛下隻是染了小疾，太醫一定能夠治好的。”甄武哽咽的連連說道。
朱棣又搖了搖頭道：“我知道我的情況，你別打岔，我怕有些話說不完。”隨後，朱棣頓了頓，喘了一口氣接著說道：“我給你留了顧命的聖旨，以後你可以憑旨意輔政，必要時刻老大也要聽你的。”
甄武張了張嘴。
朱棣擺手止住了甄武的話，有氣無力的說道：“我知道你要說什麽，其實老大繼位，我還是放心的，隻是他缺一股殺氣，一些心懷不軌之人，難免會看他性軟，趁機跳一跳，你替他鎮一鎮，別讓他因為騷亂或是穩定之類的事情，向那些文臣妥協，有些士家子弟自宋以來，家族根深蒂固，枝繁葉茂，難免私利太重，若權勢過重於國無益，他們更是借著孔聖人之名，以讀書人身份聯絡有無，一旦妥協多了，必養出龐然大物，帝令難行。”
甄武眼含淚花的點了點頭。
他明白這些，因為如果沒有他的話，朱高熾若遇到皇位不穩的情況，為了尋求文臣子弟的支持，難免要向他們讓步，就比如停掉鄭和下西洋的國策。
而朱棣定下的國策，都是正確的，甄武也有必要幫著朱高熾，讓國策不因換君而更改。
朱棣這時再次開口道：“還有如今大明疆域何其之廣，藩屬何其之多，萬萬動**不得，否則定如前元一般，分崩離析，人心不在，然而若是長久感化，百年後他們也就與我大明子民無異，心忠我大明，所以這也需要你這樣的軍中支柱撐一撐老大，我知你也累了，但你再堅持堅持，過個半年一載後，天下穩定時你再閑賦家中，到那時候，你隻需時不時過問一下就可。”
甄武哭了出來，哽咽道：“陛下放心，我一定會幫陛下看好大明的，絕不讓陛下的心血付之東流。”
“這我就放心了。”
朱棣笑了起來，他清楚甄武的能力，也一手把甄武捧到了這個地位，有甄武在，新君登基時絕不至於有所動**。
而說完那些交代的話後，朱棣好似徹底的放鬆了下來，他眼神迷蒙的仿佛看到了他的一生。
他輕輕的說道：“我這一生經靖難導致天下苦難幾年，可後來征漠北，修大典，下西洋，收交趾，治西南，通運河…文治武功，吏治強民都做了，總能彌補了我的罪孽了吧，等到了地底下後，老爺子總不能再埋怨我了吧，我即便比不上大哥，可也總該比得過建文了吧…”
連續三個不確定的疑問，道盡了他一生開拓不止的心魔。
甄武剛欲說話。
房間裏的其他人嚎啕的哭聲響了起來。
甄武看向朱棣，不知道何時，朱棣已經再沒有了聲息，如後世曆史中一樣，再一次死在了他的雄心開拓下。
作為統治天下的永樂大帝，他完成了他的使命，帶著他一生的功績，離開了這個讓他眷戀的人世間。
……
等到第二日下午，朱高煦從甘州快馬趕來，他一頭鑽進了朱棣的大帳之中，三兩步便撲到了朱棣的身上。
甄武看著風塵仆仆的朱高煦，默默的退出了大帳。
帳中隨後響起了朱高煦聲嘶力竭的哭嚎聲，讓聽聞這個聲音的甄武都忍不住想要再次掉淚。
他的眼前仿佛再次浮現出初見朱高煦的時候。
那時候朱棣拉著虎頭虎腦的朱高煦，一副慈父的模樣，顯擺的給朱高煦介紹他手下的猛將，那時候的時光好像美的讓人覺得不真實。
晚上的時候。
朱高煦從朱棣的大帳中走了出來。
甄武拉住了朱高煦。
朱高煦仿佛這才回過神來，他看著甄武，看了半響突然開口道：“老爺子走了，大軍打算怎麽辦？”
甄武一愣，有點不悅道：“老爺子剛走，你難道還隻顧著你那點打仗的心思？！”
可出乎甄武預料，朱高煦竟然比他還激動憤怒。
“我憑什麽不顧，你們別以為我在甘州，就不知道你們在北京如何哄老爺子，我不管你們怎麽想，老爺子想要征討西域，我朱高煦就沒有二話的隨老爺子去征討西域，你們誰攔也不行，即便你們砍了我的腦袋，我也不在乎。”
說到這裏，朱高煦冷冷的看著甄武道：“我知道老爺子把位子給了老大，也知道你需要回去幫老大登基，你們隨便，但老爺子沒完成的事，我這個二兒子幫他完成，哪怕你所有大軍都返回，哪怕我隻帶著我的三個護衛，我也絕不可能眼睜睜的看著後人笑話老爺子，笑話他人走半截敵人沒見到就死了，他還有兒子，他的兒子會幫他打完這最後一場仗，幫他實現臨終前最後一個遺願。”
朱高煦聲音落下，扭頭大步向著外麵走去。
沒人知道當他知曉朱棣征西的時候，他是多麽的開心。
也沒人知道這無數難熬的日夜，他是多麽想念當初靖難時，騎馬縱橫在朱棣身邊的日子。
如今朱棣最後一麵，他都沒見到。
而且以後也再也見不到了。
他傷心欲絕。
可他也能想象到一生喜歡征戰的朱棣，臨死前是多麽的渴望能夠打完這一戰。
朱棣打不完沒關係。
他幫朱棣打。
甄武這時突然在身後高聲喊道：“喂，我會傳信給太子，提議你掛帥征西，老爺子一生無敵，最後一戰，你別丟了老爺子的臉麵。”
朱高煦淚流滿麵的回身看向甄武，然後重重的點了點頭。
……
五月，甄武帶著朱棣的棺槨返回到了北京。
八月，朱高熾登基為帝，同時朱高煦率領大軍摧枯拉朽的踏平了亦力把裏，用這個赫赫戰果作為了朱高熾登基的賀禮，也用來祭奠離世的朱棣。
然而，大軍返回大明後，卻少了朱高煦的部下，他讓人給甄武送來了一封信，信上寫著他要離開大明，效仿朱棣，用自己的三個護衛去域外打出一片屬於他的天地。
甄武看完之後，沉默了半天，最終歎了口氣，然後傳令西域諸衛密切關注朱高煦的蹤跡，必要時給予朱高煦一定的支援。
這個結局對朱高煦來說，也不知道是不是幸運。
一轉眼，時間來到了洪熙元年。
朱高熾當了多年的太子，順利繼位後，用了短短幾個月，便讓天下再次恢複到往日快速騰飛的穩定當中。
甄武見狀，便和朱高熾提出了卸掉身上官職的請求。
朱高熾與甄武拉扯了好多日子後，在甄武保證卸掉官職，也並不是萬事不管的情況下，終於答應了甄武的請求。
甄武自從軍以後，第一次感受到了無官一身輕的舒暢，他快馬回到家中，找到了張玉清，告知張玉清今年便可讓老三，小七，以及小六她們幾個全部回家過年。
他的話語度雖然不會因為卸職而快速消散，可是他的虎符令牌全都交出去的情況下，不再手握軍權，足矣讓老三，小七他們趁過年回家看看，而不讓朱高熾心生忌憚。
張玉清聽聞甄武的話後，開心的不行，這件事她早就盼了好多年了，如今實現，簡直讓她如吃了蜜一樣。
當即她便喜滋滋的起身要收拾院子，她算著老三家有幾個孩子，小七家有幾個孩子，還有二賢她們過年時也需上住幾日，然後一個一個院子轉著，幫她的兒孫們挑選著房間。
甄武許久沒見張玉清這麽開心了，也高興的跟在張玉清身後，與張玉清絮叨著今年過年該是如何的熱鬧。
張玉清聽著甄武的絮叨，期待的整個眉眼都笑沒了，仿佛覺得世界都在這一刻變得亮了起來。
她一輩子沒什麽太大的念想，隻想著能多瞧瞧她的那些兒女們。
可是等到進了冬日後，張玉清卻病倒了，甄武把家裏的大夫，宮裏的太醫，外麵的名醫全部請到了家裏，不惜一切的讓他們幫張玉清醫治。
但可惜…就是一直不見大好。
這一日，張玉清突然把甄武叫到身邊，說是想要回蜂尾胡同的老家看一看，甄武勸了幾句，張玉清就是不聽，最終沒辦法下，甄武隻能妥協，他小心的安排了一番，然後才細心的帶著張玉清去往了蜂尾胡同。
蜂尾胡同早就大變樣了。
許多宅院翻新的都頗為闊氣。
甄武逗著張玉清道：“您瞧那家最闊的，那是老程家，程良那小子孝順，總往家裏寄錢，他家本還打算把咱的老宅順道也重蓋一下呢，不過我尋思您指定念舊，就沒讓別人動。”
張玉清連連點頭道好，腳步一時間更快了起來。
說起來這裏的宅子，張武和二賢曾經住過，不過後來張武買了新宅後，又讓二賢把地契還了回來，甄武也沒多說什麽，便另選了個宅子補給了二賢。
而二賢他們有心，對這宅子並未做什麽改動，與甄武他們當年居住的時候，變化並不大。
隻不過這麽多年過去了，顯得更加破舊了幾分。
但程家嬸子她們時常幫著打掃，倒也不顯得髒亂。
巷子中有些找不到舊日的痕跡，但是吹拂進巷子中的風，仿佛一如當年冬日般熟悉。
到了宅子門口後，張玉清出神的望了許久才邁步走了進去。
她回憶似的一邊指著某個地方，一邊與甄武說著，二賢曾在井邊劃破了個口子腿上落了疤，老三換牙時絆倒在門檻上一下子磕掉了兩顆牙，老四老五把著廚房的窗戶為了吃的天天吵來吵去，小六翻跟頭有次翻進了水缸裏…
一幕幕仿佛如昨日一般。
可時光不饒人，她還是老了，說著說著便累了，甄武見狀讓人搬來了軟椅扶著她坐了下來，甄武就不顧身份的在她旁邊一屁股坐在了地上。
張玉清笑了：“虧你如今是國公呢，一把年紀了還坐在地上，也不怕讓外麵的人笑話你。”
“由他們笑話唄。”甄武不在意的說道。
張玉清看著甄武的樣子，無奈的搖了搖頭，這個兒子自從病了一場後，主意正的很，她早就管不住了，想到這裏，張玉清看了看兩人坐著的位置，突然噗嗤一聲笑了出來。
她頗為懷念的說道。
“老大啊，你還記得當年你帶著老三去采藥的前個晚上，咱們就是這麽的坐在院子裏嗎，那時咱家裏窮，你沒吃飽偏說吃飽了，還得讓我哄著你吃餅子才行，你可知當時我拿餅子出來時，老三他們幾個都快饞哭了嗎。”
“娘當時也沒吃飽吧。”甄武說道。
張玉清微微一愣，隨後歎了口氣道：“是啊，那時候娘心裏都怕急了，生怕養不活你們幾個，等到了地下沒臉見你們爹，尤其你那段時間就和病傻了一樣，一天下來一句話不說，就曉得傻乎乎的坐在院裏曬太陽……”
她絮絮叨叨的說起了往事，甄武安靜的聽著。
漸漸的，張玉清的聲音越來越小。
就好像安詳的睡著了一樣。
甄武眼中含著熱淚，把身上披著的大氅小心的蓋在了張玉清的身上，然後他又安靜的坐在了張玉清的身邊默默的守候著。
他看著這個女子，看著這個從他一來到這個世界，就給了他一個家，給了他無限支撐的女子，臉上無聲的流著滾滾熱淚。
不知道過了多久。
外麵傳來了急速的馬蹄聲。
老三，二賢，老四老五，小六小七，在經過甄武提前的通知下，一個個星夜趕路，終於在這時回到了北平。
甄武輕聲的在張玉清身邊呼喚道：“娘，你醒醒，老三他們都回來了，他們都回來了。”
張玉清沉睡的眼眸，仿佛睜開了一個縫隙，把她的所有兒女全部收納進了眼中，最後就像一個願望得到了實現後，又輕輕的合上，化作了嘴角的一絲微笑。
蜂尾胡同頓時響起了一片哭聲。
有甄武二賢他們這些兒女，亦有朱玉英和張武他們這些兒媳女婿，還有三月他們這些孫子孫女，以及一兩個稚嫩的重孫的哭聲。
甄家兒女在她的帶領下興盛了。
可長者終是走到了凋零離世的這一天。
而無情的時光又會把甄武他們再變成新的長者。
他們亦會注視著後輩們的路，一直到他們的凋零。
然後周而複始的，構建出時間的長河。
……
（全書完）