開平。
今年朱棣早早的又帶大軍北上，屯紮開平備邊，距現下已經有半月時光了，可蒙古各部什麽動靜也沒有，安靜的彷佛北方草原連個人影都沒有，估摸著是被打怕了，沒有一個部落敢冒尖。
也就是在這個時候，甄武接到從北平快馬趕來報信的馬毅。
甄武激動的曾的就站了起來，一臉驚喜的看著馬毅問道：“你說的是真的？郡主真的有喜了？”
說起來，剛結婚的時候，甄武擔心朱玉英年齡太小，怕生孩子出現危險，舍不得讓朱玉英懷孕，便做著一些防孕措施。
當時朱玉英死活不願意，可是在甄武掰開了揉碎了的講道理下，最終還是點頭同意配合甄武，導致這些年，張玉清和徐妙雲沒少安慰朱玉英，一個婆婆，一個親娘，變著法勸朱玉英別著急，說什麽這世間多的是好多年才有孩子的。
朱玉英每次也不好反駁，隻能聽著兩人好心的安穩，可每次到了晚上，就衝著甄武一頓埋怨，尤其是在去年得知朱高熾媳婦張氏懷了孩子後，白日裏羨慕了一天，到了晚上委屈的和甄武哭上了。
其實生孩子這件事，真不是甄武多想，更不是杞人憂天，這年頭產子本就是一道生死關，雖然說以他和王府的權勢，能給朱玉英找到最穩妥的產婆，可朱玉英的身子，在甄武看來多少是嬌弱了些。
嬌弱的常常還受不了夜間事，甄武又怎麽敢讓朱玉英年紀輕輕的就去闖關，不過現在看架勢，甄武若再不鬆口，朱玉英就要哭死了，甄武心疼下，也不得不同意。
但是有句話怎麽說來著，求什麽，偏偏不來什麽。
甄武和朱玉英開始積極準備懷孕後，偏就一直懷不上，這還讓朱玉英一直埋怨甄武，怪甄武之間一直避孕導致現在懷不上。
甚至有一段時間，朱玉英都快瘋魔，經常尋摸一些求子方子拿藥吃，甄武看了都覺得受罪，每天晚上也格外的賣力。
如今終於懷了，如何不讓甄武大喜。
馬毅此刻也特別開心，笑著對甄武道：“大爺，真真的，你走後半個月查出來的，大夫說已經有一個月了，老夫人讓我來給你報喜，我緊趕慢趕終是趕上了，也幸虧大爺還在開平，要不然小的麵對草原可不曉得去哪裏尋大爺。”
甄武來回踱了兩圈，最後手背一敲手掌道：“這樣，你在這裏等我，我去尋燕王殿下請假去，這就隨你回北平。”
“啊？”
馬毅疑惑道：“大爺，不入草原打仗了？”
“打啥打，這都半個月了。”說著，甄武還小聲道：“今年不見得打的起來，蒙古人和烏龜似的全縮起來了。”
“那感情好，若是明年也不打仗，小少爺和小小姐若是落在這光景裏，定當福祿一生。”
甄武聽著馬毅的吉祥話，眼睛也笑的眯了起來，不過下一刻，甄武想到一事，心中又是一驚，這兩年怕是不安穩啊。
朱元章也不知道具體什麽時候死的，這節骨眼…
不過，甄武眼中冷芒一閃，管他呢，到時候兵來將擋，水來土掩，總得護的一家老小平安無事。
想罷，甄武也不再耽擱，與馬毅交代了一句，就向著朱棣處走去。
等見到朱棣，朱棣正拿著一個奏折麵露傷感，甄武一時好奇，朱棣回過神後，苦笑兩聲解釋道：“父皇終是老了呀。”
說著，朱棣指了指奏折道：“把我當小孩子，好好的嘮叨了我一遍，說我這樣不妥，該先廣派斥候，重在探得蒙古各部蹤跡，不要總是貿然動大軍，還讓我對兵士們好點，注意各處屯田事項，不要讓兵士們吃不飽飯，總之東一棒槌，西一榔頭說了一大堆，這倒讓我想起未入藩時，父皇常常關愛我等的課業。”
朱棣一邊說，一邊站起來活動了一下身子，隨後歎了口氣道：“說起來上次三哥與我通信，也說起父皇越來越嘮叨，你可曉得我父皇怎給我三哥去的信？”
朱棣輕笑一聲接著道：“父皇傳授我三哥，他老人家早年當牧童的人生經驗，讓三哥教他的衛軍如何在口外牧放馬羊;如何與衛軍分配馬羊;又如何**小馬駒子的習性;如何讓衛軍像韃子一樣利用羊毛、羊奶生活;如何在空閑時築城，總之事無巨細，好像我們在他心中越來越小了一樣，隻是…哎，三哥在兩月前不幸病逝了，如今大哥，二哥，三哥，一個個的走了，倒不曉得啥時候輪到我。”
朱棣傷感著，他年幼時與那些年長的王爺都曾在一起學習過，也曾親密無間，互相嬉鬧，隻是隨著一個個年歲越大，慢慢的也有了爭端，導致這些年都起了些間隙。
“殿下，正年富力強，自當長命百歲。”甄武說道。
朱棣搖了搖頭沒有應聲。
甄武卻在此時想著，如今朱棣為朱元章諸子之長，今年在節製諸軍的同時，更是節製諸王，加上一直以來朱元章對軍方的梳理清洗，導致再無大將，這一切的一切，總感覺有些天命所歸的意味。
多的不說，至少朱棣後來靖難成功，朱元章少說也有著一定的功勞，畢竟是他一步一步的把朱棣推到這個位置，又是他把軍中能和朱棣對打的大將一個個的送進地府的，雖說朱元章這麽做的目地是為了朱允炆，可朱允炆不爭氣啊。
朱棣這時回頭，彷佛剛才傷感的心情已經收拾妥當，問道：“你過來是有什麽事嗎？”
提起這個。
甄武咧嘴一笑道：“我剛剛得知，玉英有喜了。”
朱棣一愣。
“嗯？”
甄武點頭，向著朱棣確認了一下，朱棣一下子也笑了起來：“這可真是好消息，你也知道，你倆孩子這事，王妃一直掛念著，這下好了，估摸著王妃也得開心壞了。”
說著說著，朱棣還笑了起來：“這剛有親孫子，轉眼又有了親外孫，這可抵了所有的壞消息，家裏可都安排妥當了？這可不能疏忽。”
甄武這時開口道：“家裏想必都有所安排，而且定然也已經通知了母妃，不過我這心裏還是擔心玉英，所以想著請假早些回北平照看著，殿下也知道，我家裏隻有母親一個長輩，我也放心不下。”
“是這個道理。”
朱棣點點頭，隨後又想想，彷佛做個決定道：“那我也甭在開平等著了，瞧這樣子，今年蒙古人是不打算露麵了，正好父皇也說了我，直接班師回北平吧。”
“既如此，那我便隨大軍一道回去。”甄武說道。
朱棣點頭道：“那就這麽著了，沒別的事你就回去吧，我這裏還需安排些事情。”
甄武點了點頭，隨後起身退下。
很快，朱棣便通知了軍中將領，大軍開始做起了回北平的準備。
甄武在這時意外的撞見了一身英氣勃發的朱高煦，他今年十九，正是一生當中最好的年華，與北平當中的一些富家子弟喜歡享受不同，這些年一直待在軍隊當中苦熬體質，現在已經極為善戰。
朱高煦看到甄武後，本能的想回避，可此時已經避無可避，隻好硬著頭皮走了過來，他看著甄武那張彷佛沒有變化的臉龐，心中不由得又想起那個端著一碗紅糖水的姑娘，心裏不由得又是一疼。
這一年來雖說他已經釋懷很多，可心底深處仍舊有些不甘，隻是他心中明白朱棣和甄武的考慮，大姐嫁給甄武後，若他再娶甄家女，反倒把甄家架在了火上，天下人，護衛軍眾人又該如何看待甄家，總歸有些捧殺的感覺。
更何況韋家是中護衛老人，一直忠心耿耿，朱棣和徐妙雲早就商議確定好的，更與韋家透過口風，如今怎能隻因為他不願，而讓韋家心寒，他是皇家子弟，他有責任娶朱棣給他安排的女子。
他堂堂一個男子，亦不能為了一個女子而讓朱棣失望，隻是心裏真的有些疼痛。
朱高煦眼神飄忽，不與甄武對視，想要就此錯身而過。
可沒想到，甄武主動喊了他一聲。
下一刻，隻聽甄武說道：“你大姐有喜了。”
“真的？”
朱高煦臉上瞬間綻放出一絲驚喜，朱玉英常回王府，他也曉得朱玉英有這個心病，如今聽聞朱玉英有喜，心中忍不住替朱玉英歡喜，不過笑著笑著，朱高煦覺得這麽開心，不符合他這一年來對甄武冷澹的作風，臉色漲紅的又把笑意憋了回去。
他朱高煦才不是沒出息的人，人設立的住。
甄武無奈的搖了搖，沒管朱高煦這幅心裏活動，話鋒一轉道：“我聽說你前日把你身邊一個將校打一頓？”
“咋了？”朱高煦囂張的一昂頭：“父王罰了我，你還要說教我幾句？”
甄武皺眉，以往朱高煦在右衛時，可沒這麽肆意，甄武不由得有些埋怨中護衛：“丘福和韋度就不攔著你？回頭我倒要和他們聊聊去，身邊人也任由你這麽打，還指望日後旁人為你拚命。”
朱高煦本想硬杠甄武幾句，可看著甄武好像還和以往一模一樣的為他著想，最終還是把話憋了回去，小聲都囔了句：“誰人和你一樣，不把我郡王當回事，說的好像誰都敢攔我似的。”
甄武沒聽到，也不在意朱高煦都囔什麽：“得，先不與你多聊了，回頭去中衛營瞧瞧再說。”說罷，甄武就打算離去，可突然想到一事，停下腳步，笑著又衝朱高煦道：“對了，你這個做二舅的，記得給你大外甥備點好東西。”
說起這個，甄武臉上笑意更濃：“到時候，記得來家裏喝酒，說起來咱哥倆也好長時間沒喝了。”
朱高煦一時間有些意動，他和甄武感情本來就好，當初隻是因為五妹嫁人，他心裏別著一股勁，加上看到甄武就想到五妹，便不想見甄武，可這般疏遠不代表倆人感情就澹了，所以自然也想和甄武好好聚聚，重溫一下以往。
他猶豫了一會兒，剛決定要應下，可隨後想到一人，臉色又寒了起來：“你那五妹夫到時候也去？”
額。
甄武有點愣了，也不知道這事咋在朱高煦心中過不去了，隨後，想了下道：“老三張羅著他們，咱們幾個聚咱們的。”
朱高煦臉色緩和了些，不過仍舊傲嬌道：“行吧，到時候我瞧瞧，若是有時間就去湊湊熱鬧。”
甄武點頭，隨後兩人錯身而過，各自忙自己的事情去了。
……
而與此同時，應天府。
朱元章自從得到三兒子逝世的消息後，身體便開始不對勁起來，常常臥床不起，每日最多起床走上那麽幾步。
晉王朱棡，也是他看重的兒子，朱元章沒想到又又又一次白發人送黑發人。
從朱元章小時喪父起，他的親緣好像就一直很澹薄，偏生他還是一個特別重視親情人。
他把每個孩子都封了王，每年給他們衣食無憂的財糧布匹，又精心給每個孩子選了三支親王護衛軍護衛安全，更是耗費心血教育孩子，不想孩子成了廢物，又擔心後世子孫，編錄了《祖訓錄》，可沒想到，年長的幾個孩子，竟然一個個的先他而去，而年長的幾個孩子，還是他澆注最多心血的，這接連串的打擊，朱元章都不曉得他是怎麽撐過來的。
如今，他的身體情況，讓他清楚的知道，他所剩時日也不多了。
這日，他撐著起身，在親侍的攙扶下，慢慢的走到殿外，他看著這朝氣蓬勃的天地，看了良久，突然笑了。
他小聲又滿足的說著：“用我身心骨血滋養這天地，使其安泰祥和，便是操勞至死，便是罵聲滔天，便是罪孽深重，亦使我心滿意足啊。”
朱元章得意的問身邊親侍：“如此天下，較蒙元時如何？”
親侍剛欲回答。
朱元章便攔住了，自問自答道：“咱比你曉得，咱是一點一點走過來的，這天下更是咱從無到有收拾出來的。”
當年天下有多亂，底層漢民有多難，沒有人比朱元章更清楚。
朱元章眼神彷佛回到了幾十年前，回到了那個先旱災，再蝗災，又至瘟疫的年景，那一年一片一片的活人死掉，逃荒的人一窩一窩的求命，短短半個月，他家裏父親，母親以及大哥便先後死去，生生餓死，連下葬都沒有地方。
而城中官家和富戶依舊在醉生夢死，逍遙度日。
無一人管這天下落難百姓。
起初他也沒想管，他隻想活下去。
可這世道逼著你去為惡，逼著你去拚，去搏，既然如此，那他就隨了這世道的意，他來，他搶，他爭，他來為這天下落難百姓，搏個朗朗乾坤，他來為這天下落難百姓，斬盡貪贓枉法，仗勢欺人的官。
他讓這天下百姓，有地方可鳴不平，有希望可熬苦日。
朱元章做到了，他把大明朝帶來了。
驅除韃虜，恢複中華。
簡簡單單可以讓人熱淚盈眶的八個字，代表著漢民不再低人一等，不再仰望他人，可以堂堂正正的站起來。
風輕輕吹過，彷佛帶著朱元章一生的功過。
朱元章幽幽歎息，不曾後悔，不曾遺憾。
隻是可惜朱標早死，沒給大明留下一個最好的新君。
……