讖緯與 白虎通義
讖緯與《白虎通義》
書目提要
讖緯與《白虎通義》
一、讖緯的名義和起源
“讖”是神的預言，讖書是一種占驗吉凶的書。先看下麵的解釋：《說文》：“讖，驗也。有征驗之書，河洛所出書曰讖。”（“有征驗”以下十二字，段玉裁據《文選》中《鵩鳥賦》《魏都賦》注引補）《蒼頜篇》雲：“讖書，河洛書也。”（《文選》張衡《思玄賦》注引）《三蒼》雲：“讖，秘密書也，出河洛。”（玄應《一切經音義》卷9引）
據上列字書的解說可知讖書是一種神學迷信的征驗書，是神的預言來示人以吉凶。漢初賈誼被貶謫到長沙，在一天日暮的時候有一對鵩鳥飛到他坐位的旁邊，賈誼認為這是不祥之兆，作《鵩鳥賦》說：“發書占之兮，讖言其度。”可見讖是一種占驗之書，度就是數，“讖言其度”，譯成現代語即占驗書裏說明的吉凶之數。這個“讖”字在《史記·賈生列傳》裏作“策”，讖、策同聲，在《史記·趙世家》記秦穆公夢見到上帝那裏去的事說：“秦讖於是出矣”。《史記·扁鵲列傳》“讖”亦作“策”。這裏的讖也是占夢書一類。所以《文選·幽通賦》李善注雲：“遺讖，謂夢書也。”由此可見讖書就是古代卜筮占夢之類預卜吉凶的迷信策書。《隋書·經籍誌》雲：“漢末郎中郗萌集圖緯讖雜占為五十篇，謂之《春秋災異》”。可見讖緯、雜占是性質相同的書籍。
“緯”是什麽呢？“緯”本是對“經”而言。《釋名·釋典藝》雲：“緯，圍也。反覆圍繞以成經也。”蘇輿說：“緯之為書，比傅於經，輾轉牽合，以成其誼，今所傳《易緯》、《詩緯》諸書，可得其大概，故雲反覆圍繞以成經。”（《釋名疏證補》）由此可見緯書的產生是依傍經義，其實質是神學迷信、陰陽五行說與經義的結合。
“讖”與“緯”是否有區別呢？這個問題舊來即有異說，王鳴盛《蛾術編》雲：“緯者經之緯也，亦稱讖。”（卷2“讖緯”條）俞正燮《癸巳類稿》說：“緯固在讖，讖舊名也。”（卷14《緯書論》）顧顏剛在《秦漢的方士與儒生》裏說：
讖是預言，緯是對經而立的。……這兩種在名稱上好像不同，其實內容並沒有什麽大分別。實在說來，不過讖是先起之名，緯是後起的罷了。
以上這些都認為讖、緯是沒有區別的。主張讖緯有區別的，在明朝有胡應磷、孫瑴（jué）。胡應鱗《四部正訛》上雲：
世率以讖緯並論，二書雖相表裏而實不同。緯之名所以配經，故自《六經》、《語》、《孝》而外，無複別出。《河圖》、《洛書》等緯皆《易》也。讖之依附《六經》者，但《論語讖》八卷，餘不概見，以為僅此一種，偶閱《隋經籍誌》注附見十餘家，乃知凡讖皆托古聖賢之名，其書與緯體迥別，蓋其說尤誕妄，故隋禁之後永絕。
孫瑴《古微書》卷三十五《洛書緯》雲：“今讀其文大類讖詞，豈《河圖》主緯，《洛書》主讖耶？”
《四庫全書總目提要》認為讖自讖，緯自緯，並非一類。《提要》《易》類六附錄《易緯》案語雲：
儒者多稱讖緯，其實讖自讖，緯自緯，非一類也。讖者詭為隱語，預決吉凶。《史記·秦本紀》稱盧生奏錄圖書之語是其始也。緯者經之支流，衍及旁義。《史記·自序》引《易》“失之毫厘，差以千裏”。《漢書·蓋寬饒傳》引《易》“五帝官天下，三王家天下。”注者均以為《易緯》之文是也。蓋秦漢以來去聖日遠，儒者推闡論說各自成書，與經原不相比附。……則讖與緯別，前人固已分析之。後人連類而譏，非其實也。右《乾鑿度》等七書皆《易緯》之文，與圖讖之熒惑民誌，悖理傷教者不同。
由於《提要》是皇帝敕撰的書籍，自是以後，清代學者多沿《提要》之說，認為讖緯截然不同。其實，讖作為一種神的預言，早已有之；而用於解釋“經”的傳、記、說等等也在戰國時期就已出現。因此從本意上講，二者是不同的。但是，在特定的條件下，大量的預言打著“聖人”的旗號出現，而用於解經的緯大量引用讖作為立論的根據時，讖和緯實際上也就合二而一了。為了說明這個問題，有必要對讖緯的起源作一考察。
讖緯出於西漢之未。漢代通儒謂讖緯起於西漢哀帝、平帝的時候。他們對當時方士化的儒生造作讖緯的底細是知道的，所以才能做出這一論斷。
桓譚說：“今諸巧慧小才之人，增益圖書，矯稱讖記。”（《後漢書。桓譚傳》）
《後漢書·張衡傳》載張衡上疏雲：立言於前，有征於後，故智者貴焉，謂之讖書，讖書始出，蓋知之者寡。自漢取秦，用兵力戰，功成業遂，可謂大事，當此之時，莫或稱讖。若夏侯勝、眭孟之徒以道木立名，其所述著，無讖一言。劉向父子，領校秘書，閱定九流，亦無讖錄。成哀之後，乃始聞之。《尚書》堯使鯀理洪水，九載績用不成，鯀則殛死，禹乃嗣興，而《春秋讖》雲“共工理水”。凡讖皆雲黃帝伐蚩尤，而《詩讖》獨以為蚩尤敗，然後堯受命。《春秋·元命包》中有公輸班與墨翟，事見戰國，非春秋時也。又言別有益州，益州之置，在於漢世。其名三輔諸陵，世數可知，至於圖中訖於成帝。一卷之書，互異數事。聖人之言勢無若是，殆必虛偽之徒，以要世取資。往者侍中賈逵摘讖互異三十餘事，諸言讖者，皆不能說。至於王莽篡位，漢世大禍，八十篇何為不戒？則知圖讖成千哀、平之際也。
張衡這裏所提示的有幾點值得注意的，一、張衡給讖書的定義是“立言於前，有征於後”。這是讖語的特點，但他忽視了“讖”是假托神靈的預言，而不是科學的預言。二、成哀之後，始有讖書流傳。三、讖書雖托於孔子，但其中記有戰國時的事，可見非孔子所作。又有漢時州郡、陵寢，足證讖書出於漢代，成帝、哀帝以後，才有讖緯流傳。桓譚、張衡都是漢代通儒，他們距讖緯形成的時間很近，洞悉當時的情況，才能作出這樣的論斷。此後，有許多學者都讚同張衡之說。清代閻若璩也說：
嚐思緯書萌於成帝，成於哀、平，逮東京尤熾。……案或問緯起哀平，子以為始成帝何也？餘日：張衡言“成哀之後，乃始聞之。”初亦不省所謂。讀班書《李尋傳》成帝元延中，尋說王根日：“五經六緯，尊術顯士。”則知成帝朝已有緯名，衡言不妄。衡又言“王莽篡位，漢世大禍，八十篇何為不戒，則知圖讖成於哀平之際也。”見尤洞然。（《尚書古文疏證》卷7)
閻若璩推闡張衡之說，認為成帝時已有緯名，而圖讖成於哀平之際，是頗有見地的。讖緯出於漢代是有大量的事實根據的。
二、讖緯的定型和興衰
如上所述，讖緯是漢代方士所造作，依傍經術的書籍。王莽時征通“天文、圖讖、鍾律、月令、兵法”等“天下異能之士，至者前後千數”。（《漢書·王莽傳上》）其中許多是方術之士，大量製造圖讖，使零星的讖語，匯成篇籍。後漢光武帝劉秀應圖讖興起。《河圖赤伏符》雲：“劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。”（《後漢書·光武帝紀上》）據《漢書，楚元王傳》說劉歆於“建平元年改名秀，字穎叔”。應劭注即引此讖為說。光武帝劉秀生於漢哀帝建平元年（前6年）可見《赤伏符》的讖文在光武帝生前早已流傳，所以劉歆才有改名應讖之事。所謂“四七之際火為主”。四七為二十八。光武帝劉秀於王莽地皇三年（公元22年）起兵，漢高帝劉邦於前206年滅秦稱漢王，由高帝滅秦至光武起兵正好228年，合於四七之數。《赤伏符》之讖可能出於漢成帝未年，成哀之際，此讖流傳已廣，所以才有劉歆改名應讖。光武帝取名秀是否也有應讖之意或屬偶合，已難詳考。
東漢光武帝劉秀的興起是利用了讖緯的。在王莽時；卜者王況為李焉作讖有“荊楚當興，李氏為輔”（《漢書·王莽傳下》）的話。劉秀的同鄉李守“好星曆讖記”，王莽時為宗卿師，他也造“漢當複興，李氏為輔”的讖語（見袁宏《後漢紀》卷一）。李守的兒子李通就利用這條讖語去鼓動劉秀起兵，後來劉秀以應《赤伏符》的讖語即皇帝位。光武帝因圖讖興起，即位以後，所以他崇信讖緯，並且利用讖緯來決定一些紛爭和猶豫不決的事。光武帝於中元元年（56年）“宣布圖讖於天下”（《後漢書·光武帝紀下》）。
“宣布圖讖於天下”，就是把圖讖作為定本正式公開。這包含著兩層意義。（1）在這以前，圖讖可以各自造作；如上所述卜者王況可以為李焉作讖。又如公孫述據蜀與劉秀對立，就曾自造讖語，雜引讖記來同劉秀鬥爭。《後漢書·公孫述傳》雲；“述亦好符命鬼神瑞應之事，妄應讖記，以為孔子作《春秋》為赤製，而斷十二公，明漢至平帝十二代，曆數盡也。一姓不得再受命。又引《錄運法》曰：“‘廢昌帝，立公孫。’《括地象》曰：‘帝軒受命，公孫氏握。’《援神契》曰：‘西太守，乙卯金。’謂西方大守乙絕卯金也。……光武患之，與述書曰：‘圖讖言公孫即宣帝也。代漢者當途高，君豈高之身那？’乃複以掌文為瑞，王莽何足效乎’？”這是一場劉秀與公孫述互相利用讖緯的神學鬥爭。從這個故事裏可以看出在新莽之後讖緯已經廣為流行，傳播開來，並且種類很多，所以公孫述可以引“《春秋》為赤製”。據《後漢書》李賢注這是《尚書·考靈昭》之文。又引《錄運法》《括地象》《援神契》等讖緯書，說明當時已是“緯候稠疊”。（《文心雕龍，正緯》）而各人對於讖緯的含義可以任意解釋。所以公孫述引《考靈曜》之文就說《春秋》十二公，可見孔子為漢製法，隻能傳十二代。從高帝劉邦到平帝劉*
為十一代，加王莽所立孺子劉嬰，正好十二代，以為漢運當終，這是公孫述的解釋，他並在手掌上刻“公孫帝”三字以應讖。但劉秀則說“公孫”是指漢宣帝“公孫病已”而言，又駁斥他以掌文為瑞之說。“宣布圖讖於天下”，就是把過去的“秘經”棗絕密的宗教神學文獻公開出來，所以張衡說：“河洛六藝，篇錄已定。”（《後漢書·張衡傳》）李賢注說：“《衡集》上事雲，‘河洛五九，六藝四九’，謂八十一篇也。”即指《河圖》《洛書》這兩類讖書凡四十五篇，合於五九之數。再加《七經緯》三十六篇，所謂“六藝四九”，兩者加起來共八十一篇，這即是張衡說的“篇錄已定”。以後凡再發現造作讖緯的，就成了“大逆不道”，要嚴加懲辦。如漢明帝時，楚王英交通方士，造作圖讖，被告發說有逆謀，判為“大逆不道”。結果楚王英自殺，牽連達一千多人（見《後漢書·光武十王傳》），阜陵質王延和他的親戚謝弇、韓光造作圖讖，為人揭發，謝弇、韓光自殺，這一案件也株連很多人（同上）。（2）過去可以增益圖書，私改讖記。如光武帝劉秀曾經命尹敏校訂圖讖。尹敏就說：“讖書非聖人所作，其中多近鄙別字；頗類世俗之辭，恐疑誤後生。”（《後漢書·儒林·尹敏傳》）劉秀迷信讖緯不聽他的意見。後來尹敏就在讖書裏增加了“君無口，為漢輔”（同上）一條讖語。結果被光武帝發現，尹敏說：“臣見前人增損圖書，敢不自量，竊幸萬一。”（同上）說明過去增損圖書是很多的。“宣布圖讖於天下”就是把讖緯寫成定本，使讖緯定型化，此後凡有增損改易讖緯的也得治罪。這樣就使讖緯書籍定型化，並且用政治和法律的權力來維持讖緯神學的尊嚴。
由於光武帝劉秀喜好圖讖，加以提倡，後漢時研習讖緯形成一股風氣。《後漢書·張衡傳》說：“初，光武善讖，及顯宗、肅宗因祖述焉。自中興之後，儒者爭學圖緯，兼複附以妖言”。東漢王朝，讖緯尊為“秘經”，號為“內學”，具有神學正宗的權威性。因之，漢明帝時，“詔東平王蒼正《五經》章句，皆命從讖。”（《隋書·經籍誌》）樊*
“以讖記正《五經》異說。”（《後漢書·樊*
傳》自此以後，讖緯如日中天，盛極一時。凡是善於附會圖讖的就能加官進爵，反對圖讖的就會貶黜得罪。範蔚宗說：“桓譚以不善讖流亡，鄭興以遜辭僅兔，賈逵能附會文致，最差顯貴，世主以此論學，悲矣哉！”（《後漢書·鄭範陳賈傳論》）在白虎觀會議上引讖緯以釋經，讖緯成為漢王朝的神學正宗。
圖讖在魏晉以後，往往被曆代野心家利用作為篡奪政權、改朝換代的工具。魏取代漢就造出“代漢者當途高”（《後漢書·袁術傳》）的讖語。“當途高”就是古代宮殿的兩觀，名叫“象魏”。象征魏朝當興。又造出“漢以魏，魏以征。”（《春秋·漢含孳》）“代漢者魏公子。”（《春秋·玉版讖》）“鬼在山，禾女連，王天下。”（《易運期》）這些都是太史丞許芝引用溯緯證明曹魏當代漢為帝。晉宋迭興，都有符讖之說。宋劉裕代晉即帝位，“大史令駱達陳天文符瑞數十條”。晉恭帝司馬德文禪位璽書就說：“圖讖禎瑞，皎然斯在。”（《宋書·武帝紀中》）南齊蕭道成代宋稱帝，史稱他的“姓名骨體，及期運曆數，並遠應圖讖，數十百條。”（《南齊書·高帝紀下》）蕭衍代齊，太史令蔣道秀陳天文符讖六十四條。沈約對蕭衍說：“《讖》雲：行中水，作天子。”（《梁書·沈約傳》）陶弘景“援引圖讖，數處皆成‘梁，字，令弟子進之。”（《梁書·處士傳》）正因為圖讖成為竊國篡權的工具，所以在奪權正位之後的帝王，他們都深知其中弊病，他玩弄過的花招，別人也會玩弄。為了防止再有人玩弄這一套，所以自漢以後，曆代都嚴禁圖讖。正如《漢書·揚雄傳》說王莽以符命自立，“即位之後，欲絕其原以神其事”。這正是王莽之後曆代帝王野心家的故技。
後漢張衡是最早揭露讖緯之偽，並倡儀禁絕讖緯的。他說：“宜收藏圖讖，一禁絕之，則朱紫無所眩，典籍無瑕玷矣。”（《後漢書·，張衡傳》）這種建議在當時自然不會被采納的。三國時，曹魏“科禁內學、兵書。”（《三國誌·魏書·常林傳》注引魚豢《魏略》）凡讖緯諸書都須上繳，“匿不送官”的坐罪。晉武帝司馬炎於泰始三年（267年）十二月“禁星氣讖緯之學”（《晉書·武帝紀》）。前秦苻堅“禁老莊圖讖之學”（《晉書。苻堅載記上》）。寧康三年（375年）“尚書郎王佩讀讖，（苻）堅殺之，學讖者遂絕”（《資治通鑒》卷103）。南朝遞禪，這些帝王既利用讖緯，即位之後又加禁絕。《隋書。經籍誌》經部異說類敘說：宋大明（457一464年）中，始禁圖讖。梁天監以後，又重其製。”梁武帝蕭衍“禁畜讖緯”，阮孝緒“兼有其書”，有人勸他秘藏起來。孝緒曰：“昔劉德重淮南《秘要》，適為更生之禍，杜瓊所謂不如不知，此言美矣。”又有人向他求讖緯書，他說：“‘己所不欲，豈可嫁禍於人’，乃焚之。”（《南史·隱逸·阮孝緒傳》）北魏拓跋氏嚴禁讖緯。魏太武帝拓跋燾於太平真君五年（444年）詔：“私養師巫，藏挾讖記、陰陽、圖緯、方技之書”，不得容匿。限今年二月十五日止，“過期不出，師巫身死，主人門誅”（《魏書·世祖紀下》）。魏孝文帝拓跋宏大和九年（485年）詔：“圖讖之興，起於三季。既非經國之典，徒為妖邪所憑。自今圖讖、秘緯及名為《孔於閉房記》者，一皆焚之，留者以大辟論。”（《魏書·高祖紀上》）隋文帝楊堅取代北周時說：“河洛出革命之符，星辰表代終之象”；“朕應簶受圖，君臨海內”（《隋書·高帝紀上》）。隋朝初年王劭還對楊堅說：“《皇參持》《帝通紀》二篇陳大隋符命者，明皇道帝德，盡在隋也。”（《隋書·王劭傳》）他是利用讖緯來表示天命所歸，應運該作皇帝。可是當他的政權稍加鞏固，就在開皇十二年（593年）下令“私家不得隱藏緯候圖讖。”（《隋書。高祖紀上》）“煬帝即位，乃發使四出搜天下書籍與讖緯相涉者皆焚之。為吏所糾者至死。自是無複其學，秘府之內，亦多散亡。”（《隋書·經籍誌》）
自漢以後，屢經亂離。讖緯魏晉以來，曆代禁毀，喪失甚多。東晉元帝時，散騎常侍戴邈上表就說：“圖讖無複孑遺於世。”（《宋書·禮誌一》）又經南北朝隋朝的禁毀，據《隋書·經籍誌》所載僅存十二部九十二卷。唐朝也禁止私家收藏圖讖，並懸為禁令，著於法律，唐高宗時製定的《唐律疏義》規定私家不得藏有“天文、圖書、讖書、兵書”，“違者徒二年”（卷9《職製》律）。疏議解釋說：“圖書者，河出圖、洛出書是也。讖書者，先代聖賢所記，未來征祥之書。”可見對於河洛圖讖是禁止的。但《唐律》規定“其緯候及《論語讖》不在禁限”。緯候指《七經緯》和《尚書·中候》，正因為有這一區別，所以經緯及《論語讖》才可以部分保存下來。唐代宗大曆二年（767年）又重申“讖緯不經，蠹深於疑眾，蓋有國之禁，非私家所藏”。命令天下各州府查禁，“敕到十日內送官，本處長吏集眾焚毀。”（《舊唐書·代宗紀》）宋真宗景德元年（1004年）正月詔：“民間天象器物，讖候禁書，並納所司焚之，匿不言者死。”（《宋史·真宗紀》）歐陽修《乞校正九經劄子》諫議“悉取九經之疏，刪去讖緯之文。”當時雖未見實行，但後來魏了翁撰《九經要義》則盡刪讖緯之文。元世祖至元十年（1273年）禁“陰陽圖讖等書”。至元二十一年（1284年）又重申“私藏天文圖讖”的禁令，“有私習收匿者罪之”（《元史·世祖紀》）。明洪武六年（1373年）趙俶“請頒正定《十三經》於天下，屏《戰國策》及陰陽讖卜諸書”（《明史·趙俶傳》）。這是從魏晉到元明一千多年曆代禁絕讖緯的概況。總的來說，自隋煬帝發使四出搜繳讖緯以後，讖緯已大量散失。唐以後幸存下來的多屬零篇斷簡。讖緯到現在還能殘存下來，（1）由於《唐律》明確規定《七經緯》及《論語讖》不在收繳之內，所以其餘雜讖均已亡扶，而這幾種尚可幸免。殘存下來，這對以後禁讖頗有影響。如保存於《五經正義》、《文迭注》、《開元占經》以及各種類書中的讖緯均藉此得以幸存。（2）曆代禁讖緯大都是指民間私藏的，而對皇家秘書不在此限。部分讖緯賴以流傳，如清修《四庫全書》就從明代《永樂大典》中輯出《易緯》等書。但皇家圖書館的藏書由於戰亂，天災人禍，改朝換代損失很大，存十一於千百就很幸運，流傳到現在的，自然不會大多
三、《白虎通義》與讖緯
漢章帝建初四年（79年）召集諸儒於白虎觀，講論《五經》同異。漢武帝以後，獨尊儒術，設立《五經》博士，東漢立十四博士，《易》則施、孟、梁丘、京氏，《書》則歐陽，小夏侯三家，《詩》則魯、齊、韓三家，《禮》則大小戴，《春秋》則《公羊》嚴、顏二家。經有數家，家有數說，各家都有繁瑣的章句，多者達數十、百萬言。白虎觀會議就是一次統一經義經說的會議。由漢章帝親自裁決，做出結論。又命令班固將會議結論加以編輯，統一整理為《白虎通義》。《白虎通義》是皇帝欽定的經學教科書，在漢代具有很高的權威性。《白虎通義》以今文經學為主，但亦兼采古文經說，其中大量征引讖緯，因為讖緯在當時被尊為“秘經”、“內學”，認為是孔子的心傳，微言大義所在，是儒學的精髓。所以說，讖緯裏吸取了大量的今文經說，而《白虎通》裏則吸取了大量的讖緯神學。
“天”是《白虎通義》裏最高的神，他是具有意誌及無上權威的“上帝”。故又稱“皇天上帝”。（《白虎通義·三軍篇》）他能作威作福，譴告懲戒君主。《白虎通義·災變》篇說：
天所以有災變何？所以譴告人君，覺悟其行，欲令悔過修德，深思慮也。《援神契》曰：“行有點缺，氣逆於天，情感變出，以戒人也”……《樂稽耀嘉》曰：“禹將受位，天意大變，迅風靡木，雷雨晝冥。”
讖緯中的“天”是至高無上的神，故引《孝經·援神契》為證。“天”是有意誌的，稱為“天意”，所以引《樂緯·稽耀嘉》為證。但是如果君主順承天意，使陰陽和諧，萬物有序，那麽“天”（上帝）也會降符端以示嘉獎。《白虎通義·封禪篇》說：
德至天則鬥極明，日月光，甘露降。德至地則嘉禾生蓂英起，秬鬯出，太平感。德至八表則景星見，五緯順軌德至鳥獸則鳳凰翔，鸞鳥舞，麒麟臻，白虎到．狐九尾，白雉降，白鹿見，白烏下。
這些都是根據讖緯，《孝經·援神契》說：“王者德至於天則鬥極明，甘露降。德至於地，嘉禾生，蓂英起，秬鬯出。德至草木則朱草生。德至八表則景星見。德至鳥獸則鳳凰翔，鸞鳥舞，麒麟臻，白虎到，狐九尾，白鹿見，白烏下。”《白虎通》的文字完全相同，隻是未標名引《援神契》而已。
《白虎通義》與緯書一樣，以“天”（上帝）是至高無上，統理一切的。人間的帝王就是“天”的兒子，《白虎通義》說：“爵所以稱天子何？王者父天母地，為天之子也。”（《爵篇》）這也是本於緯書，《周易·乾鑿度上》雲：“天子者繼天理物，改正統一，各得其宜，父天母地，以養萬民，至尊之號也。”《春秋·感精符》也說：“人主……父天母地，兄日姊月。”（《後漢書·李固傳》注引）關於天地萬物的生成，《白虎通義》也吸取了《易緯》之說。《白虎遁義·天地篇》說：
始起先有太初，然後有太始，形兆既成，名曰太素。混沌相連，視之不見，聽之不聞，然後剖判，清濁既分，精曜出布，庶物施生，精者為二光，號者為五行。……故《乾鑿度》雲：“太初者氣之始也，太始者形始也，太素者質之始也。”《白虎通義》根據《易緯·乾鑿度》來講夭地生成論，認為先有“太初”，這是氣之始，然後有“太始”、“太素”。《白虎通義》同緯書一樣，雖然也講了不少“氣”、“元氣”，但在讖緯和《白虎通義》的哲學體係裏“元氣”或“氣”都不是第一性的，而是由具有人格神的“天”、“地”所派生。“太素”為“質”之始，“太素”以前還有虛無寂寞的“太初”、“太始”兩個階段，《白虎通義》與《乾鑿度》都是講的由無生有的唯心主義體係。從董仲舒的天人感應神學目的論發展而為讖緯神學，一直到《自虎通義》的哲學體係正是一脈相承的。
“人”是受天命而生的，《白虎通義》說：“天命己使生也。”（《壽命》）但具體構成人的則是陰陽五行之氣。《白虎通義》根據緯書之說認為人的性情是受陰陽之氣所決定的。《白虎通義·憎性篇》說：
人稟陰陽氣而生，故內懷五性六情，……故《鉤命決》曰：情生於陰，欲以時念也；性生於陽，以就理也。陽氣者仁，陰氣者貪，故情有利欲，性有仁也。
這說明人是由陰陽之氣所構成。因為人的性情也來源於陰陽二氣。性本子陽氣，陽氣溫熱和煦，流轉運行，所以“性”主於仁愛親和。“情”本於陰氣，陰氣寒冷凝聚，故“情”表現為貪欲斂財，以下引《鉤命決》為證，宋均注說：“陽氣主於流運，故仁；陰氣主於積聚，故貪也。”“性陽情陰，《孝經·援神契》也是這樣講的，《援神契》雲：“情者魂之使，性者魄之使。情生於陰，以計念；性生於陽，以理契。”（《太平禦覽》卷886引《白虎通義·性情篇》說：“故人生而應八卦之體，得五氣以為常，仁義禮智信是也。”案《易緯·乾鑿度》說：“八卦之序成立，則五氣變形。故人生而應八卦之體，得五氣以為五常。”可見《白虎通義》均據緯書之說。
《白虎通義》中講的倫理道德也是出自讖緯。封建道德的總綱領是“三綱”，這個思想導源於韓非，而由漢代大儒董仲舒正式提出。《韓非子·忠孝篇》說：“臣事君，子事父，妻事夫，三者順則天下治；三者逆，則天下亂；此天下之常道也。”所謂“常道”就是綱，是不可變易的法則。董仲舒以儒學力中心為了維護漢王朝的統一的封建帝國，他吸取了法家、陰陽家各派的思想，熔為一爐。他認為君臣、父子、夫婦之義都是陰陽之道，“君為陽，臣為陰；父為陽，子為陰；夫為陽，妻為陰”。但是*不能獨立，必定得附屬於陽，服從陽道。所以臣對君、子對父、妻對夫都應該絕對服從，這是“天”之道，因此他正式提出：“王道之三綱，可求於天。“（《春秋繁露·基義》）到了緯書和《白虎通義》裏進一步加以發展。《白虎通義·三綱六紀篇》說：
三綱者何謂也？謂君臣、父子、夫婦也。六紀者謂諸父、兄弟，族人，諸舅、師長、朋友也。故《含文嘉》曰：“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”。又曰：“敬諸父兄，六紀道行。諸舅有義，族人有序，昆弟有親，師長有尊，朋友有舊”。何謂綱紀，綱者張也，紀者理也。大者為綱，小者為紀，所以張理上下，整齊人道也。
君臣、父子、夫婦本是三對社會關係。董仲舒把這稱為“三綱”。《禮緯·含文嘉》更確立了這三對關係中君、父、夫的主導地位。《白虎通義》根據《易·係辭》的“一陰一陽謂之道”。陰陽互相配合，“故六人為三綱”，並且把三綱說成是“天地人之道”。（《三綱六紀》）證明這是永恒的法則，“紀”則是比“綱”低一級的道德標準。“三綱”說的提出確立了封建的君權、父權、夫權，它是封建倫理道德的總綱，其它的一些封建道德倫常都隸屬於這三大總綱之下。所以苟悅說：“仁義之大體，在於三綱六紀。”（《漢紀·成帝紀》）三綱說由董仲舒提出，而其理論闡述和體係的完成則在緯書和《白虎通義》裏。三綱說的實質是君尊臣卑，男尊女卑，在維護封建社會秩序上起著積極作用，所以為曆代帝王和封建統治者所提倡。
《白虎通義》大量援據讖緯，明顯的稱引讖緯就達二十餘處，至於“稽合圖讖”，運用讖緯之說就更多了。例如《白虎通義·天地篇》說：“天者何也？天之為言鎮也，居高理下為人鎮也。”案《春秋。說題辭》雲：“天之為言鎮也，居高理下，為人經緯。”（《爾雅·釋天》疏引《天地篇》說：“地者易也，萬物懷任，交易變化。”據《春秋·元命包》雲：“地者易也，萬物懷任，交易變化，含吐應節。”（《藝文類聚》卷6引）兩相比較，可見《白虎通義》雖未明引讖緯而實際上是用緯書說。這類情況在《白虎通義》裏是很普遍的。把《白虎通義》與讖緯作一對照，“百分之九十的內容出於讖緯”（侯外廬《中國思想通史》第2卷229頁）。俄緯神學是東漢王朝的統治思想，它是代表“天”（上帝）的意誌，因之其地位在五經之上。這點從《白虎通義》裏可以看出。在《白虎通義》引證經典，凡有經有緯的，往往是先引讖緯，後引經書，例如：
《白虎通義·誅伐》：“冬至所以休兵，不舉事，閉關，商旅不行何？此日陽氣微弱，……扶助微氣，成萬物也。故《孝經讖》曰：‘夏至陰氣始動，冬至陽氣始萌’。《易》曰：‘先王以至日閉關，商旅不行’。”
可見它先讖後經。《白虎通義》的宗教神學體係，直接出自讖緯。如講社稷，見於《孝經·援神契》；講五祀，見於《禮緯·含文嘉》；講封禪，見於《孝經·鉤命決》；而其核心則在論證君權神授說。它認為受命的帝王君主都是“聖人”，聖人都是“天”生的，所以每一個帝王的出世都有一係列神靈顯示的預兆，帝王從誕生到登上皇帝的寶座都有不同凡響的神的啟示和安排，這就是讖緯神學中的感生、異貌、受命、符瑞、封禪等一整套的神學儀範。所以說《白虎通義》中的神學體係和神學內容正是對讖緯神學的繼承和肯定。
四、讖緯的輯佚和研究
讖緯秘魏晉以後屢遭禁絕，隋唐時已大量散失，《隋書·經籍誌》著錄讖緯尚有13部92種，到了新舊《唐書》僅存鄭玄、宋均二家所注讖緯9部84種。到了宋末，馬端臨在《文獻通考·經籍考》裏唯存《易緯》8捉和《禮·含文嘉》一種，其餘亡佚殆盡。所以到了元朝明朝才有人注意讖緯的選輯工作。到了清代輯佚書的工作就由六藝附庸，蔚為大國，成為古籍整理中的一項重要的工作。
明清兩代關於讖緯的輯佚有十餘家，而以明代孫瑴的《古微書》為最早的一部。孫瑴係湖南華容人，字子雙，號賁居子，一號雙甫。《古微書》共36卷，所輯讖緯共63種。其特點是，對於所輯的讖緯篇目大抵都有解題，隻有極少數未加解說。最大的缺點是所輯讖緯文字均不注出處，使人難於稽考核實：其次是對緯書的概念及緯書的範圍不太明確，因此把講五行災異的《洪範五行偉》也輯入《尚書緯》中。《古微書》是明清以來讖緯輯佚的第一部著作，《四庫提要》對其評價校高。
清代乾隆時編纂《四庫全書》，從《永樂大典》中輯出《易緯》八種。《易緯八種》現有武英殿《聚珍版叢書》、《四庫全書》和《古經解匯函》本。
清代讖緯的輯佚，主要有下列五種書：
殷元正《集緯》
隻有抄本流傳，北京圖書館、上海圖書館、日本京都大學圖書館均藏有此書抄本。上海抄錄不全。《集緯》所收共133種，在讖緯輯本中算是種類最多的。
趙在翰《七緯》38卷
其特點是恪遵《四庫提要》之說，嚴格區分讖緯，不僅河洛雜讖一概擯棄，連《論語讖》也不收入。對各種緯書，均按篇目分別輯錄，每條佚文均注明出處，各緯敘目於每一緯名皆解說其命名旨意，是極謹嚴的一部輯佚書。
黃奭《漢學堂叢書》（1934年江都朱長圻又據甘泉黃氏原版補刊印和行稱《黃氏逸書考》）
也沿襲《四庫提要》之說區別讖緯，所輯均注出處，並將《清河郡本緯書》采入。《清河郡本緯書》今不可見，唯賴此書存其遺文，尤其值得珍視。
馬國翰《玉函山房輯佚書》及王仁俊《玉函山房輯佚書續編》
馬氏所輯讖緯詳注出處，對每篇讖緯篇題有孫瑴解說者均加以援引，間亦自撰篇目敘錄，較《古微書》已大勝一籌。王仁俊《續編》本馬氏體例，加以續補，但精審不及馬氏。
喬鬆年《緯捃》14卷在孫瑴《古微書》基礎上重輯。所輯讖緯總共131種，所輯佚文每條均注明出處，意在補孫書之遺漏，糾孫氏之違失。
日本學者安居香山與中村璋八編輯《緯書集成》，於1964年印成油印本8冊征詢意見，經過加工修訂，70年代以來，《重修緯書集成》正式出版。《重修緯書集成》是明清以來讖緯輯佚書的總結，也可以說是一部讖緯集大成的編纂。其特點是：（1）搜羅完備。它以《緯捃》為底本，參校了《說郛》、《古微書》、明楊喬嶽《緯書》、林春溥《古書拾遺》、劉學寵《諸經緯遺》、殷元正《集緯》、趙在翰《七緯》、《玉函山房輯佚書》與《漢學堂叢書》等9種讖緯的輯佚書，並且還補充了中國、日本資料中為上列諸書所漏輯的讖緯佚文，可謂搜羅完備。（2）《重修緯書集成》對於所輯讖緯各條均注明“出典”，並作了些校核，於文字異同作了校勘記，載於各條之上便於參考。（3）《重修緯書集成》於每冊末都有詞目索引，便於檢索。
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