臨近慈城，官道上行人開始變多，不過大多是衣衫襤褸，麵有菜色。

終於在中午時分，到了慈城。

遠遠看去一座大城，居然比許縣大了一倍不止。

陳青作道人打扮，騎著山君化成的棗紅馬，跟著行人排隊入城。

“怎麽昨日入城隻要兩文，今日卻要五文了。”一個賣蔥的大嬸不滿地抱怨道。

守門士兵滿不在乎地道：“這是縣令大人的命令，有什麽不滿，找縣令大人說去，我們隻負責收稅。”

賣蔥的大嬸氣得直跺腳，扯著嗓子喊道：“這還有沒有天理啦！縣令大人怎能這般隨意加稅，讓咱們老百姓怎麽活呀！”

守門士兵不耐煩地揮了揮手，喝道：“少在這裏囉嗦，不交錢就別想進城。”

大嬸咬了咬牙，從兜裏掏出一個破舊的錢袋，數了數裏麵的銅錢，一臉心疼地交了五文錢。她一邊進城，一邊嘴裏還不停地嘟囔著：“這日子沒法過了，一定要找個說理的地方。”

此時，旁邊一位書生模樣的年輕人聽到了大嬸的抱怨，他眉頭緊皺，心中憤憤不平。書生對著守門士兵說道：“如此橫征暴斂，就不怕激起民怨嗎？”

守門士兵斜睨了他一眼，冷笑道：“你這書生，莫要多管閑事，小心給自己惹上麻煩。”

書生怒目而視，大聲道：“縣令大人若不顧百姓死活，隻知搜刮民脂民膏，還有沒有王法。”

幾個士兵走過來，拖住書生就打。

書生被按在地上暴揍一頓，幾個士兵朝書生啐了一口：“狗一樣的東西，你可知道慈城是燕郡治下，燕郡太守的兒子就是陳聖人轉世，那可是連皇帝都敢殺的主，這規矩就是他定下的，他的話就是王法，敢不遵守規矩，明日就把你送到燕郡砍頭。”

書生一下子泄了氣，爬起來抹了抹臉上的血，老老實實交了五文錢進城了。

陳青氣的差一點從馬上跌下來，這群狗東西橫征暴斂還打著自己的名義，簡直罪該萬死。

小不忍則亂大謀，等老子把慈城的事情查清楚了，慈城的大小貪官汙吏全都給剮了。

終於輪到陳青了，他摸出五文錢準備交入城稅。

誰知道士兵嘴一撇：“五文不夠，十五文。”

“我一個人，憑什麽要交十五文?”

“一匹馬算兩個人，你要交三個人的。”

“畜牲也收稅?”

“哪來的那麽多廢話，不交錢趕緊滾蛋。”

陳青又摸出十個銅錢交給他，騎著馬進城了。

守城士兵終於反應了過來，勃然大怒：“賊道士，剛才罵我!”

正要尋陳青晦氣，再去尋找道士蹤影，道士卻早已走遠，匯入人群不見了。

士兵再一看手上十五枚銅錢，嚇得一哆嗦，十五枚銅錢都化作了紙錢。

“真他娘的晦氣!”士兵把紙錢扔在地上，狠狠地罵了一句。

…………

慈城街道兩旁，古色古香的店鋪鱗次櫛比，飛簷鬥拱，雕梁畫棟。

酒肆的幌子在微風中輕輕搖曳，醇香的酒氣從門縫中溢出，引得過往行人不禁駐足。

街邊的小攤上，擺滿了琳琅滿目的商品，有精致的手工藝品、新鮮的果蔬、特色的小吃。賣糖葫蘆的小販大聲吆喝著。

行人熙熙攘攘，有身著華服的達官貴人，有衣著樸素的平民百姓，還有行色匆匆的商販。

街上更多的是乞丐，幾乎每個角落鬥躺著乞丐，前麵一口破碗，懶散地躺在那裏。

他們衣衫襤褸，頭發蓬亂如草，身上散發著難聞的氣味。有的乞丐眼神空洞，呆呆地望著天空，似乎已經對生活失去了所有的希望。

偶爾有好心人路過，丟下幾枚銅錢，乞丐們便會艱難地動一動身子，用沙啞的聲音道一聲謝。

“前麵有人麵蛇表演。”

不知道誰喊了一句，人群便往那裏湧去，爭著看熱鬧。

陳青也騎著馬跟著人群去瞧熱鬧。

兩個乞丐用繩子圈了一塊空地，用藝人的行話叫“撂地”。一個乞丐敲著銅鑼招攬人氣，另一個提著一個麻袋站在一塊空地上，看熱鬧的人群圍的裏三層外三層。

一位乞丐向周圍的人報拳拱手道：“各位慈城的父老鄉親，我二位兄弟本是魯郡人，隻因遭了災，實在活不下去，不得不逃難到此。如今初到寶地，沒有什麽能給諸位開眼的，鬥膽獻醜掙點盤纏錢，小小技藝還望諸位鄉親父老多多海涵。”

說完，另一個乞丐解開了麻袋，麻袋裏露出一個人頭，赫然就是那個倒黴的宋仁骰。

宋仁骰緩緩地爬出了麻袋，露出了蛇的身子。原來這就是人麵蛇了。

“人麵蛇”在地上扭動著，蛇身子好似無骨一般，一片片鱗片附著在身體上，看著很是嚇人。

周圍的人都嚇了一跳，膽小的已經捂住了眼睛。

“這……這是怎麽回事？”有人驚恐地喊道。

就在這時，人群中站出了一位老者，開口問道：“這究竟是個啥東西呀？老夫我歲數也算不小了，街頭耍猴子的見過，耍蛇的也瞧過，可就是沒瞧見過眼前這種長著人臉的蛇。”

宋仁骰吐著信子，“嘶嘶”作響，眼中流露出一絲絕望與憤怒。

那乞丐卻是冷冷一笑，大聲說道：“哼！前些日子我兄弟倆在那兵荒馬亂的逃難途中，一路奔波，疲憊不堪。在一個荒僻幽深的山洞裏暫且過夜，誰能想到竟會碰巧遇見一條正在修煉的蛇。那條蛇正在渡劫，還尚未完全幻化成人類的模樣，在那關鍵的渡劫時刻，沒能扛過上天降下的天譴，一下子就法力全部喪失，奄奄一息。要不是我和我兄弟大發善心，拚盡全力出手相救，它哪還有命在！”

說著乞丐就開始指揮“人麵蛇”表演才藝，跟著乞丐的口令，“人麵蛇”在地上做著各種奇怪動作，時而跳舞，時而站立，甚至還能用尾巴再地上寫字。

周圍的人群看得目瞪口呆，驚歎聲此起彼伏，紛紛叫好，一個乞丐托著一個銅鑼趁機收錢，眾人紛紛解囊，很快收了滿滿一銅鑼銅錢。

然而，宋仁骰的眼中卻滿是屈辱和痛苦。

乞丐卻愈發得意，口中吆喝著：“大家快來看啊，這稀罕的‘人麵蛇’表演，錯過了可就沒機會啦！”

陳青在人群中喊了一句：“這蛇能說話嗎？”

乞丐一拱手：“這蛇道行太淺，暫時還不能說話。”

“莫不是你們把人毒啞了，再裹上蛇皮在此騙人吧！”

乞丐大怒：“哪來的賊道士，這明明是未化形的蛇妖，怎麽會是人。”