皇上又喝了一口酒，看著蘇皇後。
“雨萱，你說，朕是不是老了？”
蘇皇後愣了一下。
皇上很少叫她名字。
平時都是“皇後”，今天突然叫“雨萱”，說明他心裏有事。
“皇上不老。”
“不老？朕才四十出頭，就滿頭白發了。”
皇上苦笑，“朕有時候想，要是蕭清雪是個男兒身，朕就把邊關交給她。可惜她是個女兒身。”
“女兒身怎麽了？”
蘇皇後說，“女兒身也能保家衛國。”
皇上看了她一眼，沒說話。
酒喝完了，皇上靠在榻上，閉著眼。
蘇皇後給他蓋了條毯子，坐在旁邊，輕輕拍著他的手。
“雨萱。”皇上突然開口。
“臣妾在。”
“你說，太子怎麽樣？”
蘇皇後心裏一緊。
太子是她的兒子，但最近在儲位之爭中漸漸落了下風。
三皇子兵權在握，五皇子文臣擁護，太子夾在中間，越來越難。
“太子孝順，勤勉，愛民。”
蘇皇後說，“但他不如三皇子果敢，也不如五皇子圓滑。”
“朕問你太子怎麽樣，沒讓你說三皇子和五皇子。”
“臣妾知錯。”
皇上睜開眼，看著她。
“雨萱，你是不是想替太子拉攏蕭清雪？”
蘇皇後愣住了。
她沒想到皇上會直接問出來。
“臣妾……”
“別否認。”
皇上坐起來，“朕不是瞎子。你幫蕭清雪說話，不就是想讓她記你的情？以後太子需要人支持，蕭清雪手裏的五萬兵就是籌碼。”
蘇皇後低下頭。
“臣妾不敢欺瞞皇上。臣妾確實有這個心思。”
皇上看著她，沉默了很久。
“雨萱，你是個聰明人。但聰明人有時候會做傻事。”
“臣妾不明白。”
“蕭清雪不是那麽好拉攏的。”
皇上說，“她有自己的心思，有自己的人。那個林鐵，你見過嗎？”
“沒見過。”
“朕也沒見過。但朕知道，這個人不簡單。”皇上站起來，走到窗前，“一個鐵匠，能讓蕭清雪把邊關交給他，能讓邊關的老百姓叫他‘林先生’，能讓草原人跟他做生意。這種人，不是錢能收買的，也不是權能拉攏的。”
蘇皇後沒說話。
“你想拉攏蕭清雪，不如先拉攏林鐵。”皇上轉過身，看著她，“但朕勸你別費心思。這種人，隻認蕭清雪。”
蘇皇後站起來。
“皇上，臣妾不是想拉攏誰。臣妾是想給太子找個幫手。太子性子軟，身邊沒有幾個能打的人。蕭郡主雖然是個女兒身，但她手下的兵是實打實的。”
“所以你想讓太子跟蕭清雪聯姻？”
蘇皇後愣了一下。
“臣妾沒這麽想。”
“沒這麽想最好。”皇上說，“蕭清雪不是那種願意被人擺布的人。你逼她，她隻會離你更遠。”
蘇皇後低下頭。“臣妾明白了。”
皇上走回榻邊，坐下來。
“銀兩的事，朕答應了。五萬兩，夠邊關撐一陣子了。至於其他的，以後再說。”
“多謝皇上。”
“還有一件事。”皇上看著她，“你讓人給林鐵帶句話。”
“什麽話？”
“就說，朕知道他的本事。讓他好好幹，別讓朕失望。”
蘇皇後點了點頭。
皇上躺下來，閉上眼。
“行了，你退下吧。”
“臣妾告退。”
蘇皇後走出寢宮，站在門口，深吸了一口氣。
夜風很冷，吹得她打了個哆嗦。
她抬頭看天，月亮很圓，星星很亮。
“娘娘，回去吧。”宮女走過來。
“再站一會兒。”
蘇皇後站在門口，想著皇上說的話。
“蕭清雪不是那種願意被人擺布的人。”
她歎了口氣。
皇上說得對。
蕭清雪不是那種人。
但她沒辦法。
太子需要幫手，她隻能想辦法拉攏一切可以拉攏的人。
哪怕希望不大，也得試試。
蘇皇後轉身回了寢宮。
第二天一早，她讓人把蕭清雪叫來。
“清雪，銀兩的事，皇上答應了。五萬兩，夠邊關撐一陣子了。”
蕭清雪愣住了。
“五萬兩？”
“對。皇上說，先調撥五萬兩。其他的，以後再說。”
蕭清雪的眼眶紅了。
“多謝娘娘！多謝皇上！”
“別謝我。謝你自己。”蘇皇後說，“皇上說，他知道邊關不容易。讓你好好幹，別讓他失望。”
“臣妾一定不負皇上厚望。”
蘇皇後看著她，猶豫了一下。
“清雪，我還有一件事想問你。”
“娘娘請說。”
“那個林鐵，他有沒有娶親？”
蕭清雪愣了一下。“沒有。”
“有沒有定親？”
“也沒有。”
蘇皇後點了點頭，沒再問了。
蕭清雪心裏有些不安，但沒敢多問。
她告退出來，回到隱月閣，坐在桌前，拿起筆給林鐵寫信。
“林鐵，香水在京州火了。皇後很喜歡，各宮的嬪妃也喜歡。皇後還定製了梅花香的香水，讓你專門給她做。皇上也知道了你的事，他說知道你的本事，讓你好好幹，別讓他失望。皇上還調撥了五萬兩銀子給邊關，夠撐一陣子了。你在邊關，照顧好自己。別太累。我想你了。”
寫完之後，她看了一遍，把“我想你了”留著。
折好信紙，叫來李三。
“送去邊關，交給林鐵。”
“是。”
李三走了之後，蕭清雪坐在窗前，看著外麵的梅花。
紅的、白的、粉的，開得正豔。
她想起了林鐵。
想起了他站在雪地裏，對她笑的樣子。
想起了他說“我去接你”時的眼神。
蕭清雪笑了。
笑著笑著，眼淚掉了下來。
“醉邊關”在京州火了之後，崔琰的爹崔文遠親自跑了一趟邊關。他坐著馬車，帶著兩個賬房先生，一大早就在營帳外麵等著。林鐵正在吃早飯，一碗小米粥配兩個窩頭，聽見李雲說崔文遠來了，放下碗讓人進來。
崔文遠進了營帳，笑眯眯地拱手。“林統領，打擾了。”
“崔老爺，坐。”林鐵給他倒了碗茶，“什麽事還勞煩您親自跑一趟？”