233 新式武器
約談判不是一次就能達成全部共識的，第一天的會談葉楓邀請三國使節一同乘坐雞籠的公共電車，前往雞籠港口。
在車上，額爾金、葛羅和列威廉對於這種有趣的交通工具讚不絕口，他們覺得要比馬車行駛時舒服多了，據說在歐美也很少見，在知道電車需要依靠道路旁的電線供電，而隻能作為公共交通工具以後，又都顯得非常失望。
“能夠作為私人交通工具的機車很快會有的，”葉楓安慰這位使節道：“諾貝爾公司正在研究。”
“埃爾文爵士，你是世界上最偉大的發明家，我很期待那一天會早日到來。”葛羅誇張地笑道，在離開談判桌以後，眾人表現得相當隨意，這也是葉楓刻意營造的。
雞籠港旁邊的小山上，豎著一座高塔，從上麵可以眺望海麵上的情形，並俯瞰雞籠主城區，葉楓領著使節們來到最高的那一層，指著繁忙的港口道：“今天請大家來，是有另外一件新式的交通工具要展示，或許大家以前也見過，但我保證，這會是最實用的。”
工作人員撞響了燈塔上的座鍾，過了一會，在眾人的眼前，港口的空地上冉冉升起一隻橢圓狀的氣球，下麵還固定著一直吊倉。
“這是諾貝爾公司設計的最新式飛艇，利用氣填充，與以前的飛艇不同，這隻飛艇使用了電動機驅使的螺旋槳，可以推動飛艇運動和轉向，看，他轉過方向了，”葉楓指著高度已經超過燈塔的飛艇道。
這是一隻小型的硬式飛艇，葉楓本想設計用作軍事用途，但發現成本過於高昂，隻能忍痛放棄。
“飛艇使用蓄電池組和電動機驅動，但是大部分時候。它可以借助高空的風力，並長時間停留在高空，比如現在這種情況。在上麵看到的海麵，要比我們這裏看到的更加廣闊，可以用作軍事偵查，甚至可以飛到敵人的軍艦上方投擲炸彈，”葉楓看著越飛越高的飛艇道。
參觀飛艇地試航隻是葉楓展示自己武力的一種手段，他需要讓列強知道自己不好惹，但是他現在的實力還完全不夠，就需要讓他們看好自己地未來。
在參觀飛艇以後，葉楓拋下急於聯係國內的三國使節。乘坐火車，前往剛剛開通的竹塹，再換船趕到苗栗。
在整理淡水礦產的過程中。葉楓發現苗栗山中有過開采磺油的曆史，在見過樣品以後。發現竟然是石油，如今礦區已經成功鑽井采油，靠近海邊修建的煉油廠也已經建成。葉楓此來是參與首次煉油。成功後又攜帶不同餾化物趕回雞籠。
在雞籠的研究所。葉楓一直使用北美送來的原油餾出物進行研究，包括美國和瑞典的研究人員也在對這些餾出物進行分析。到目前為止，基本確定了不同溫度所取得餾出物地性質，但是除了煤油，還沒有發現實用價值，葉楓所提出的內燃機構想，也止步不前。
這一次，葉楓並沒有直接回到雞籠，車行中途，在雞籠山區停下，一個營的新軍士兵從車上卸下幾隻油罐，送往山中，在一個簡陋地棚區，工兵們將不同的油注入瓶狀地容器中，封裝完成後，交給新軍士兵。
按照葉楓的要求，士兵打開一個安全閥門，然後將瓶狀物拋出，在落地後，瓶狀物與山體撞擊，頓時爆發出大團火焰，形成劇烈的燃燒麵。
在記錄下相關數據以後，葉楓讓士兵們將現場處理幹淨，他對旁邊地研究人員笑了笑：“燃燒地效果不錯，你覺得這種燃燒瓶在戰場上有用不？”
小胖子詹森連忙點了點頭，滿臉崇拜地看著葉楓：“埃爾文爵士，您地想法實在是太偉大了，這種燃燒瓶的作用實在是太大了。譬如在克裏米亞戰爭中，俄國人有一種地堡，炮彈和前幾日試驗成功地手雷都無法從外麵炸開，但是有了燃燒瓶，劇烈的燃燒肯定能夠讓裏麵的人窒息而死。何況與手雷相比，燃燒瓶更能在短時間內，促使敵人的陣列發生混亂。”
“嗯，那就生產一批出來，先裝備一個營，看看效果，”葉楓點了點頭，這個詹森就是個武器狂人：“對了，前幾日讓你做的東西，都好了嗎？很快就要派上用場了。”
“好了，一共做了五枝，五十發特別子彈，”詹森道。
“
，也要讓庫科奇試過以後再說，”葉楓拍了拍詹森的槍彈匣的研究慢慢來，中國有句俗話叫‘失敗是成功他媽’，我想我們距離成功已經很近了。”
“士兵們，這幾天給我多多練習燃燒瓶的使用，過幾天讓那些洋人使節看到你們的厲害，”葉楓又對新軍的士兵鼓動了幾句，才急急忙忙趕回雞籠。
接下去的幾天，英法美三國的使節不時感受到雞籠帶給他們的驚喜，這個港口城市正以飛快的速度發展起來，每天進口大量原材的同時，也保持著一定的商品輸出，商品貿易創造了大量的就業機會，也帶來豐厚的賦稅。
與此同時，葉楓在談判桌上的表現也越來越強硬，當然也不失靈活，他認為通商可以，在他的治下，福建沿海各城市都可以向各國的商人開放，但是，必須要像雞籠這樣，遵守當地的法律，中方要擁有獨立的征稅權、管理權。
比如稅率的標準，葉楓認為清廷原本同意的5%進口稅，和2稅不能起到賦稅的作用，他建議對不同商品實行不同稅率。比如奢侈品要課以相對較高的稅率，軍火、機器可以免稅，紡織品也按照種類實行不同稅率。
三國原則上同意葉楓的建議，但是對清朝官吏的執行能力表示懷疑，葉楓表示將上書朝廷，設立專門的海關衙門，任用專業人員管理外貿稅收。
對於增開通商口岸和內地遊曆，葉楓再度慷慨地表示，在他治下的福建省，推行宗教自由政策，對外國人也實行國民待遇，保證不偏不倚，依法管理。
結果討論來討論去，三國使者發現福建似乎是全省開放，但是對於其他地方的要求，卻絲毫沒有進展，葉楓以清朝的皇帝不同意，我也沒有辦法為由，一口拒絕。
與此同時，大怒離開的俄國公使在上海，也與桂良等人陷入扯皮的狀態，揚言要打進東北，進攻盛京。
庫科奇終於從加裏曼丹回到台灣，他興奮地告訴葉楓：實地種植發現，瓊州、菲律賓和加裏曼丹這三個地方的氣候、地理條件完全適合橡膠樹的生長，雖然經過長時間存放的種子成活率不高，但是發芽以後，橡膠樹生長態勢很好，而且試驗還發現，橡膠樹不僅可以通過種子繁殖，還可以芽接，也就是說，在短時間內，他們就可以大片開發人工橡膠種植園。
“好，非常好，”葉楓這些天被條約談判搞得暈頭轉向，終於得到這個好消息，也很高興：“庫科奇，我想你的夢想很快就要實現了，等到橡膠樹產膠的時候，你一定會成為被曆史記住的那個人。”
“那需要四年，”庫科奇麵無表情地說道：“能不能快點？”
“如果現在就大肆炒作的話，也可能達成目的，但是爵位可能會低一些，”葉楓看了看庫科奇：“而且，我們可能引來很多競爭者，這樣會損失一大筆的財富。”
“我不在乎，”庫科奇毫無表情地看著葉楓：“說吧，要我做什麽？”
葉楓笑了笑，庫科奇說的做什麽，自然是指他願意為葉楓做一些事情，以彌補他的損失。
“其實也沒有什麽，我需要一支強有力的軍事力量，以足夠保護我的種植園不受侵犯，”葉楓道。
庫科奇皺了皺眉頭，他現在也知道人工種植橡膠樹的價值：“這支力量需要很強大。”
“你放心，需要的投入由我來，你隻要幫我訓練士兵，另外，有件事可能需要你幫忙，”葉楓道：“我想讓一個人消失。”
庫科奇還是沒有表情地點了點頭：“很好，我喜歡做這樣的事，他是誰？”
“這樣，你先去軍械廠試試新式的武器，然後我會安排你前往福建，這個人是軍隊的將領，所以你可以組織一支特別行動隊，我也會讓我們的軍隊配合你，具體要怎麽做，我相信你才是最專業，有什麽要求盡管與我說，”葉楓笑了笑，這種決定別人生死的事情從自己口中說出來，感覺特別的怪異。
“好。”庫科奇冷冷道。
“我們去看新式的武器，我想你一定會喜歡的，”葉楓笑著走向門口