梅花銀錁子
姐妹二人互相推讓著將三個肉包子分吃了後，依舊將瓷甕擺出來賣鹵雞子，但下晌賣的不順，直到集市快收攤的功夫也再沒賣出去一個，甄知夏一連問了幾個都說不要，急的皺眉：“雞子是咱娘鹵的，賣出去咱們撈不到好，但要是賣不出去，攢了幾個月的雞子難道咱自己吃？這還繞進去不少藥材錢呢，奶定然饒不了咱們。”
甄知春心裏也著急，不好發作隻得耐性安慰道：“再等等吧，集市不是還沒散麽，許還有人呢。”
話音剛落，果然就迎麵走過來一個身著考究棉布褙子的婆子，年歲和上午鬧騰的婆子年紀差不多，但一個身穿粗葛，一個身穿細棉布，高下立現。甄知夏趕忙甜甜一笑：“奶奶，咱們這兒有的鹵雞子，夏天吃了一口開胃，再吃了一口就忘不了，到了冬天還會念想呢。”
那婆子聽了就笑：“你這小丫頭嘴真是巧，我倒要看看你們賣的雞子是不是和你們的人一樣幹淨漂亮。”
那婆子是鎮上大戶佟家的采辦，姓張，府裏府外的人都要喊一聲張媽媽，本來張媽媽東西買的差不離了，便想沿著集市再轉一圈就回府，走到這兒一眼瞧見這兩個長相齊整的小丫頭，笑的甜滋滋的在人來人往中很是惹眼，她這把年紀又是在大戶人家做事，眼力向來好的很，她便有心過來瞧瞧仔細，這湊近一看更是在心裏點點頭，兩丫頭生的都不錯，尤其那個小的，模樣更是出挑，尋常鄉下丫頭打扮下還看的出是個美人胚子。
“雞子瞧著不錯，多少錢一個？”
“三文錢。”甄知春盯著張媽媽的眼睛說的有些小心，生怕她聽完扭頭便走。
“是不太便宜。”張媽媽沒做出太大反應，兩姊妹偷偷鬆口氣。
甄知夏言行到底潑辣些，她直接將那粗瓷碗的雞子拿幹淨水洗了，剝了半個出來遞過去，殷勤道：“奶奶你嚐嚐，一般的東西咱們不敢賣這麽貴的。”
張媽媽將雞子放到鼻子底下聞聞，又咬上一口，的確味道好的很，那餘下的半個雞子還汪著些紅紅黃黃的油水，和一般的鹵雞蛋很是不同。
“味道是不錯，也值當這個價兒，不若這樣。”張媽媽爽快的指了指手裏的食盒：“你們餘下的雞子我全要了，但是我一個人拿不了，你們得給我送家去。”
姊妹二人興奮的對視一眼：“好的，我們給奶奶你送回去。”
將竹簍子背了，姊妹二人緊緊跟著張媽媽身後回府，張媽媽瞧著姊妹兩個動作麻利迅速讚許的點了點頭。集市離著佟家有一小段路，張媽媽一路有的沒的跟著兩姊妹嘮嗑，不覺已經沿著長街老長走了一段路。張媽媽領著她們又入一條巷子，終於在一扇角門處停了下來：“你們兩個在這兒等會兒，我先去將手頭的物什擺放下來再叫你們。”
二人點頭，目送著那婆子進去，那門扇又吱呀一聲闔了起來。
不多會兒出來一個比她們大幾歲的小丫鬟，一雙眼睛將甄知夏姊妹從腳到頭打量了遍：“張媽媽讓你們把東西帶進去，你們跟著我走，府裏地方大，別四處亂看把人跟丟了。還有記著別高聲說話，若是衝撞了府裏的主子誰都擔待不起。”
甄知春小聲稱是，二人跟著那丫頭走的亦步亦趨，連落下的腳步子都輕了不少，甄知夏瞧著遍地的鵝卵石，廊柱根根的遊廊和那精造的亭台樓閣，心道，這風格和蘇州園林有的一比啊。
小丫鬟直接帶她們進了後院的廚房，張媽媽正和另一個褐色比甲的婆子說話，瞧見甄知夏和甄知春二人進門便笑道：“這鹵雞子可送來了。”又些微壓低了些聲音道：“我方才先嚐了口，味道是確確實實的好。”
那婆子上前翻開甄知春手中的粗瓷甕，取出兩個拿了滾水過一遍，自己淨手後快速撥了兩個琥珀色的雞子出來，又拿著一把尾指大小的刀片將兩個雞子切成瓣，她捏了小小一片放嘴裏嚐了，將切好的在碟子裏擺好，轉身將碟子給了一個穿戴得體的丫鬟：“快給夫人送去試試，今日天氣悶熱，夫人和少爺胃口都不好，若是這雞子味道真是爽口能哄主子多添上半碗飯便是造化了。”
張媽媽瞧著她動作，笑道：“可不是趕巧兒了麽，夫人這幾天沒胃口，咱們幾個就分著煩心。”她又衝著甄知夏姊妹道：“我教人數了雞子給你們銅錢。”
甄知夏和甄知春忙應道：“謝謝張媽媽，勞煩了。”
又有小丫鬟過來領甄知夏姊妹：“跟我到院裏來，我給你們將你們的瓷甕騰出來。”
直到姊妹二人的身影隱到了牆後麵，張媽媽才拱了拱身旁的婆子：“瞧著怎樣”
那婆子點頭道：“兩個鄉下小丫頭長的倒是蹬樣（好看），靈活討巧。”
“可不就是，我方才在集市一眼就看到了，東財家的不是抱怨幾回說，這幾趟牙婆子牽來的丫頭沒兩個能看的上的，我覺得這兩個丫頭倒是不錯。”
“喲，你替東財家的操什麽心，況且好好人家的女兒也未必願意來府裏做丫鬟。”
“不過就是順道的功夫，雞子多就讓兩姊妹送過來，東財家的要是願意就看看，我方才路上和她們套了會話，兩丫頭都是那梧桐村裏的，家裏日子緊巴巴的不好過才走那麽遠過來賣雞子的，若是能在佟府當差難道還能虧了她。”
“張媽媽，送雞蛋過來的兩個丫頭還在沒，若是沒走就讓去夫人屋裏一趟，老爺夫人這會子吃的高興了，要帶人過去看賞呢。”方才傳菜的體麵丫鬟這會子又轉了回來，一進門便朝張媽媽要人。
“呀，這倆丫頭倒是好福氣的。”張媽媽驚訝道：“人是沒走，在後院呢，趕緊帶著去吧，別讓老爺夫人等著。”
那體麵丫鬟當下把甄知夏倆姐妹二人領了去，一路上好一番囑咐：“待會兒到了看見老爺夫人跟前別亂看更別亂說，問什麽就答什麽。”
三人圍著遊廊一通走，過了一道垂花門進了一個院兒，兩個丫鬟垂首在門前立著著，看見來人回屋裏報了一聲，又把姐妹二人領了進去。
屋裏佟老爺和大夫人正坐在一張硬梨花木的圓桌前用飯，坐在兩人中間的圓鼓鼓的胖小子是佟老爺唯一的寶貝兒子，看見甄知夏姐妹被丫鬟領進來，佟老爺還未發話呢，這小胖子先問了：“這雞蛋是你們帶來的？”
甄知春微微抬起頭小聲道：“回少爺，是咱們帶來的。”
小胖子哼哼，對她的回答很不滿意：“你怎麽在本少爺麵前不自稱奴婢？”
甄知夏隻覺得名其妙，見這小子比自己還小上個兩三歲，居然是一副頤指氣使，氣煞人的模樣便好氣道：“為什麽要我們自稱奴婢。”
小胖子很不高興：“她們在本少爺麵前回話”，肥肥的手指指了指身後和屋裏角落的幾個丫鬟：“都自稱奴婢的。”
甄知夏在心裏翻個白眼：“我和我姐又不是你的丫鬟。”
小胖子道：“哼，瞧你們的窮酸樣還不如我的丫鬟呢，不如待在我家算了。”
佟老爺輕輕咳了一聲：“少爺很是喜歡你們的鹵雞蛋，你們二人可知道這個雞蛋是怎麽個作法？”
不是說看賞麽，還以為領了錢就能走了，還問雞子怎麽做，她又不傻，別說不知道就是知道也不能說啊。
“是我娘鹵的，加了雜七雜八好多東西，我和姐姐也不知道。”甄知夏張大眼睛做出一臉無辜相。
佟老爺眯了眯眼，目光從她黛色的眉梢漸至潔白的耳廓上掃過，忽然輕輕笑了：“你這丫頭倒是不怕生啊，你走過來些。”
甄知夏坦然往前走了兩步，教佟老爺將她瞧了個清清楚楚：“小丫頭挺有趣，今年幾歲了？”
“八歲。”
“下回趕集若是還有這樣的雞蛋就送些到府裏來，不會少給你們銀錢。”佟老爺拿食指點了點桌子，立即有丫鬟拿來些許碎銀子，那佟老爺看一眼她才低頭撿了一個小小的銀錁子出來，不過四五克，但是心窩處刻了個梅花烙子，想著拿去哄哄這鄉下小丫頭是正好。
“這銀子算是少爺賞你們的，拿去玩兒吧。”將銀子放到甄知夏手裏，那兩根手指輕輕點了點她的手心。
甄知夏幾不可見的皺了皺眉。
拿了銀錢回到廚房，和張媽媽又是一番攀扯，才告辭說時間不早了。
出了角門，甄知春就擦了擦額角冷汗：“這趟雞子賣的，這大戶人家的地界兒都快叫咱走遍了。”
甄知夏氣定神閑道：“地方是又大又漂亮，就是人多，規矩更甚，咱就去了一趟，都換了好幾撥丫頭在麵前晃。還有那佟家小少爺，瞧人都是拿著眼角看的。不過姐，咱這趟沒白來啊。”她捏著藏在胸口的銀錁子，銀子啊，打重生以來就沒見過亮燦燦的銀子，上麵還雕琢梅花一朵，很有意思。
這一趟去鎮上收獲大了，雞子賣了一百零伍文，李氏的繡品賣了四十五文，甄知春的荷包賣了一十四文錢，還意外的了一個銀錁子，甄知夏忍不住勾起嘴角，單單就這佟家老爺賞的銀錁子，比那些雞子繡品加起來都多。
“姐，待會兒，你把錢藏我這兒，就給奶一百四十六文錢就行了。”
“為什麽？”
“你聽我的就是了。”
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