垂拱殿。
趙桓看著三司最新呈上來的去歲財報，皺起了眉頭。
依靠發達的工商業、航海業，朝廷的收入不可謂不豐厚。就連最新崛起的趙家村產業也為朝廷帶來了一筆額外的巨款，使得去年的稅收達到了兩億白銀，創曆年新高。
然而。
這兩億白銀沒有一分錢剩餘不說，國庫還倒貼了數十萬兩。
這支出的大頭，竟然不是去年的連番大戰，而是官員和將士的俸祿，還有一些雜七雜八的支出。
戰爭支出僅僅花了三千萬白銀！
趙桓歎息一聲，自言自語道：“再這樣下去，朝廷都要撐不住了。朝廷的冗官、冗兵、冗費已經到了不得不整治的地步啊！”
“還有半年才對西夏出兵，是時候動手整治一番了！可是從哪裏下手呢？這牽一發而動全身啊！還是去問問老師吧。”
他大喝道：“林漢，準備一下，咱們去趙家村爬山！”
爬山是真，向老師問策也是真。
一個小黃門快步走了進來：“官家，林將軍母親病故，他請假回去辦喪事了。”
趙桓拍了拍腦門：“差點忘了這茬，那你就陪朕去吧。”
小黃門大喜：“是，官家！”
兩人隻帶了十幾名禁軍，快馬加鞭往趙家村而去。
趙桓到了靈寶觀的時候，趙素正在廊下和嶽飛討論一場著名的戰役，長平之戰。
嶽飛歎息道：“可惜呀！要是趙王不聽信讒言，換掉廉頗，讓紙上談兵的趙括當主帥，這場戰爭趙國說不定能贏。”
趙素卻搖頭道：“非也！廉頗被換是必然，這場戰爭趙國注定會輸！”
嶽飛皺眉：“先生，此話怎講？”
趙素緩緩道：“你隻看到了表麵上的東西，而和大多數人一樣忽視了表麵之下的東西。”
嶽飛謙遜道：“先生，請指教！”
趙素解釋道：“在雙方都是不世名將的情況下，戰爭打的就是國力！趙國地域雖然也算遼闊，但怎麽比得上關中的千裏沃土？更何況當時趙國北方還發生了不小的饑荒。”
“趙國四五十萬人馬，每天的糧草損耗就是一個天文數字，怎麽可能持久？若是讓廉頗繼續守下去，趙國拖也被拖垮了，所以廉頗被換，趙國轉守為攻是必然。”
嶽飛忍不住道：“那也不該換上趙括啊？命令廉頗反守為攻不行嗎？”
趙素訓斥道：“天真！廉頗要是能夠有信心打得過秦國，他能一直當縮頭烏龜嗎？趙王難道沒有命令他出擊嗎？隻是他一直不受命！”
“此人雖為戰國四大名將，卻是個要麵子的人，從他針對藺相如，樂乘當了主帥，他不服氣悍然帶兵攻打種種表現就可以看出。”
“他不願意在沒有把握的情況下出兵，說是為了趙國好是真，但何嚐沒有自己的私心？”
“趙王能怎麽辦？隻能換掉他！趙括嘛，好歹也是名將趙奢之後，又熟讀兵書，自然就成了最佳人選。”
“範雎的反間計妙就妙在順勢而為，就算對方懷疑，也不得不這麽做。”
嶽飛心服口服，拜謝道：“多謝先生教導！”
最後，趙素大有深意地對他說道：“嶽飛，你要明白，戰爭是政治的延續！你若是不懂政治，仗打得越好，你處境就越危險！”
“嶽飛銘記在心！”
“老師，朕來看你了！”趙桓氣喘喘地出現在山門。
“見過官家！”嶽飛連忙道。
“是嶽將軍呀，”趙桓道，“朕有政務和老師商議，你先下去吧。”
“諾。”
嶽飛隻是一名小小的軍中統製，還沒有資格參與到他和老師之間的討論中。
趙桓輕車熟路地給趙素倒了茶，自己也連喝了兩杯解渴。
趙素搖著羽扇道：“說吧，又有什麽事？”
趙桓訕笑道：“老師真是慧眼如炬，朕什麽都瞞不過老師。”
“少拍馬屁。”
“老師，是這樣的……”
趙桓把事情從頭到尾說了一遍。
趙素淡淡問：“你想去三冗？”
趙桓點頭：“是呀，三冗已經到了不得不整治的時候！老師，朕現在不知從何下手，你要幫幫朕呀！”
趙素沉吟道：“冗兵已經不足為慮，經過金宋這連番大戰，數十萬將士身亡，冗兵已經大大緩解。”
“而且之前官家不是宣布了以後不再把流民、犯人充軍，而是改發配流求了嗎？這也從源頭上防止了冗兵。”
“剩下的不過是冗官和冗費……”
趙桓連連附和：“老師說得不錯！”
之前趙素提出過一個發展大規模商業生產模式的計劃，可以解決流民安置問題和一部分冗官問題。
但這個計劃目前還在趙家村進行試點，沒有推行全國，也就沒有辦法解決冗官的問題。
趙素一針見血地指出：“冗官的問題主要是朝廷的製度問題！想要解決冗官，必須改革官職！”
趙桓臉色大變。
“然而，這肯定會引起反彈，造成官場的混亂。半年後就要對西夏出兵，眼下並不是改革官職的好時機。”
趙桓鬆了一口氣，在這個關鍵時刻，他也不想搞得朝廷大亂。
“不過這冗費，倒是解決的好時機！”
趙桓連忙追問：“老師，怎麽說？”
“大宋現在連年大戰，馬上就要出兵西夏。官家以戰爭為理由，縮減開支，甚至適當地進行一些戰時防控政策，不是很正常嗎？”
趙桓眼睛一亮：“老師此言甚是！”
“老師，該從何處下手呢？”
趙素一字一頓道：“自然是從皇宮開始下手！”
普天之下，就還沒有比皇宮更奢侈的地方！
以冬日取暖的木炭為例子。
你是不是以為皇宮的貴人們用的就是你想象中那黑乎乎的炭化木頭？
那你就錯了！
他們需要將木炭搗碎，加入龍涎香、麝香等和黃金等價的珍貴香料，以一定比例製成香炭，然後才放進隨身攜帶的小香爐取暖。
趙桓當即就苦了臉。
他之前就縮減了自己的用度，現在每餐最多五菜一湯。
他可以委屈自己，但是宮中還有太上皇、太後、太妃都一大幫的長輩，他惹不起啊！
趙素毫不客氣道：“官家，你想要減少冗費，就要讓皇宮以身作則。否則，誰會服氣？”
趙桓也知道趙素說得有道理，苦澀道：“好吧，朕回去找父王、母後他們說說。”
走在下山的山道上，趙桓還在想著該怎麽向趙佶開口。
密林中，一支閃爍著寒光的弩矢已經對準了他！
“咻！”一聲輕響，趙桓一聲慘叫，被正中胸口。
直到趙桓倒下，他身邊的小黃門才反應過來，驚恐大喊道：
“有刺客！官家中箭了！”