陳蹶子死了，這讓蘇州城彌漫著迷霧。因為在牛家鎮早就認為陳蹶子死了，怎麽又死了一回，是詐屍了嗎？

這麽一想，可把蘇州人嚇壞了，到處人心惶惶，以為真的有鬼。陳蹶子被財爺殺了，耿牛心裏耿耿於懷，如果不是耿牛派陳蹶子去蘇州城打探事情，就不會被財爺的人盯上，人也就不會死。耿牛更明白，陳蹶子能在蘇州城活到現在，也算是陳蹶子的命大。耿牛早就勸陳蹶子離開蘇州城，可陳蹶子就是不走，非要殺了財爺。

耿牛在山寨的院子裏轉來轉去，心裏琢磨著，如何把陳蹶子的屍體領回來，厚葬一下，畢竟這段時間，陳蹶子也救了很多兄弟的命，可又一想，陳蹶子的屍體肯定有財爺的人盯著，誰也不敢動，沒幾日，就被野狗啃得骨頭都不剩了。

翠媽趕緊走到劉金明，把陳蹶子的事情如實的告訴了劉金明。

劉金明心裏早就猜想到了，便說：“蘇州城不久後會有一場腥風血雨。”

翠媽說：“這陳蹶子當初還不如死在藥鋪呢，留個好名聲，還能有葬身之地，你看命喪路上，被野狗啃沒了。”

劉金明搖著頭說：“現在這人命不值錢，在河邊上，都會看到有野孩子被狗拖走。”

劉金明這是早就知道之前陳蹶子沒死的，那些不知道的人家，這幾天都不敢出門，以為真的是見了鬼。

更有人笑道，這蘇州城是見了鬼了，這幾天怎麽這麽熱鬧，張府家的事情剛剛塵埃落定，又冒出陳蹶子一事。更有甚者，以為陳蹶子是被街頭的乞丐給吃了。

翠媽回到屋裏，拿了些棉花，說：“天越來越冷了，我給馨兒做件棉襖。”

劉金明有些不解道：“你從蘇州城直接買點棉花不就行嗎？”

翠媽嘲笑道：“我覺得還是咱自己的棉花好。你也別去打漁了，天這麽冷，你的腿也得多加注意了。”

劉金明說：“不礙事！”

翠媽收拾完，剛要走，又轉過身來，問：“這陳蹶子會不會像街上傳得被人吃了。”

劉金明疑問道：“你聽誰說的？這你也信啊？”

翠媽回道：“可不是嗎？你看說書的說《水滸傳》裏麵，隻見黑旋風李逵跳起身來，說道：‘我與哥哥動手割這廝！我看他肥胖了，倒好燒吃！’晁蓋道：‘說得是。’教——‘取把尖刀來，就討盆炭火來，細細地割這廝，燒來下酒，與我賢弟消這怨氣。’李逵拿起尖刀，看著黃文炳，笑道：‘你這廝在蔡九知府後堂且會說黃道黑，撥置害人，無中生有，攛掇他！今日，你要快死，老爺卻要你慢死！’便把尖刀先從腿部上麵割起。揀好的，就當麵炭火上炙來下酒。割一塊，炙一塊。無片時，割了黃文炳，李逵方才把刀割開胸膛，取出心肝，把來與眾頭領做醒酒湯。”

劉金明驚訝道：“你這段時間看來在蘇州沒少聽說書。”

翠媽說：“陳姑娘的戲館子也唱過。”

其實，唐朝爆發安史之亂的時候，張巡、許遠的部隊，被安祿山的軍隊包圍在睢陽。後來因為被包圍得太久了，東西都吃光了，戰馬、老鼠、麻雀等等都吃光了。於是大家互相換小孩子來吃，因為不忍吃自己的，所以互換。小孩子吃光了，張巡竟把他的姨太太殺掉。

於是，從吃張巡的姨太太開始，大家又拚命吃女人。女人吃光了，又吃男人。全睢陽城一共有六萬人，最後被安祿山攻破的時候，隻剩下幾百人了。

在唐朝僖宗的時候，楊行密圍住廣陵城，一圍就是半年。城裏的人都餓得吃不消了。軍隊公開抓人來賣，捆起來，像殺豬一樣的殺了吃肉。

後來，婦女、兒童被綁起來拉到市場上明目張膽的賣，稱之為“菜人”。屠戶買去之後，就像牛羊一般宰殺了賣肉賺錢。

耿牛知道，山寨裏的有些人，家境貧寒，身世淒慘。最後也因為饑荒，流浪漂泊長沙，做了扒手。雖是扒手，卻是個“義賊”，碰上重要證件悉數給失主寄回。遇見造反派胡鬧野合男女，也是“不忍”再看下去。耿牛不僅不匪，身上還有不少微茫的人性閃光。

當年，財爺的隊伍盤踞要地，燒殺搶掠，無惡不作。賦稅之重，名目繁多。也幫助一些貪官，逼糧逼款，極其凶殘。

百姓有逼得舉家逃離他鄉，有逼得賣兒賣女。遲交者，不是繩拴吊打，就是綁票關押。野蠻橫行的財爺兄弟們，每天出沒於各個村莊涉獵女性。

一次，兩位個財爺的兄弟在蘇州郊外附近搜獲藏匿的三名青年婦女，在強迫她們回山寨的途中，得意忘形地哼著酸曲渾調。這時，一位路邊幹活的青年男子看到這一情況，怒不可遏，衝上前去，擂起钁頭，朝財爺的兩位兄弟的背後猛砸過去，隨即抱住財爺的兄弟搏鬥。

正在危急的生死關頭，另一位俠義青年路見不平，奮不顧身，上前相助，奪過財爺兄弟手中的大刀，一槍結果了這兩個土匪的狗命。

三位年輕婦女成功獲救。財爺聞訊派兵到出事村落，逢人就殺，索要凶手，又進攻村莊，要求交出凶手。準備燒了該村的民房。接著又把該村的棺材鋪的兩幅壽館搶去，收殮了被打死的兄弟，抬到城門內一家門口，縱火燒毀了那座民房，火葬了那個匪徒。

村裏的人死傷過半，這兩個義士也投奔了耿牛，一心想殺了財爺。

但財爺帶領兄弟們盤踞的山寨，沒有人能找到，憑借武力，大肆示威，掠走了許多年輕貌美的女子，有已婚婦女，也有幼小的女孩。

耿牛有些忍不可忍了，手下的兄弟們也有些安耐不住內心的憤怒，雖然他們與陳蹶子在一起的時間不長，可他們都覺得陳蹶子夠義氣，沒壞心眼，加上對財爺的仇恨，都想快點把財爺給殺了，一解心頭之恨。

可耿牛在這樣的情況下，必須得安撫好兄弟們的情緒，以免意氣用事，惹下禍端。