財爺早就按捺不住內心的搶掠野心，派手下的兄弟早就去了馬子苓所在的有錢人家打探。

陳蹶子又一次得到了財爺的信任，與馬子苓之間的關係也越來越近，這反倒引起了馬子苓的懷疑。

馬子苓見陳蹶子來到自己的家裏，便問：“陳大夫，你怎麽對我們家這麽好呢？”

陳蹶子並沒有正麵回答，說：“醫者仁心，救人是必須做的事情。”

馬子苓取笑道：“還醫者仁心呢，哪有醫生跟著人家後麵？”

陳蹶子沉思了一會兒，說：“我說實話吧，你母親的時間不多了。”

馬子苓一臉嚴肅說：“我知道，其實你的出現，已經讓她活了很長時間了。”

陳蹶子有些驚訝，看來馬子苓早就對母親的病情有所了解了，便又寫了一份藥方，讓馬子苓去抓藥。

馬子苓也看透了，自己是一個風塵女。真沒想到還有人會幫自己，自己的心靈受到了些許衝擊。

陳蹶子雖然辦了些傷天害理的事，可對待感情上還是有些靦腆。

馬子苓抓回藥的路上，需要轉過很多的小巷子，再從集市上買了些菜。蘇州最不缺小巷子，不認識蘇州小巷，就等於不認識蘇州。蘇州這座古城有著自己的節奏，小巷裏更藏著整個古城的呼吸。鐵桶敲擊深井的聲音、巷口的叫賣聲、街坊鄰居的招呼聲，是小巷樂曲；迎風招展的被褥衣褲、高高晾起的火腿臘肉、阿婆們在河邊倒過的馬桶，是蘇州人小辰光的記憶。蘇州的小巷裏，寫著蘇州人的童年故事。

陳蹶子還在院子裏，馬子苓把藥拿回去，放到桌子上問：“藥買回來了，陳大夫看看對的上藥房嗎？”

微風吹拂，陳蹶子打開藥包，拿起來聞了聞說：“藥味很濃。”

馬子苓拿出了一瓶常熟桂花酒說：“陳大夫，今中午請你喝酒。”

陳蹶子一看到酒，便說：“這酒不錯！”

常熟桂花酒，采用桂花釀製而成，酒色金黃，其味特別香醇。據說，乾隆皇帝的生父是漢人，為了避禍在江南的寺廟裏當和尚。乾隆為了尋父，一連多次下江南，到過鎮江、常州、無錫、蘇州等地，可總也找不著自己的父親。

有一年十月，他又聽說父親在常熟虞山興福寺裏，就決定再次啟駕南下。這次他身穿便服，隻帶了一個貼身內侍，便匆匆啟程了。乾隆來到常熟，上了虞山，進了興福寺。問遍寺內所有老和尚，還是未找到生父。

乾隆皇帝有點灰心喪氣，走下山來，感覺有點餓，於是走進山腳的一家小酒店。乾隆打算吃杯酒解解乏，散散心。

這店是家夫妻店。老板王四見來了客人，忙上前打躬問道“客人要用酒嗎？”

內侍道“我家老爺要吃酒，揀最好的酒拿來。”

王四一麵答應，一麵觀看乾隆，覺得此人相貌不凡。正在這時，一陣清風吹過，掀起了乾隆的衣角，露出裏邊的黃袍子。王四一見，不覺大吃一驚，心想“他是何許人，竟敢穿隻允許皇帝才能穿的黃色馬褂。”

王四走進內室，見娘子正在燙酒，忙把剛才的情景說了一遍。娘子是個聰明人，想了想說當今皇上為了尋父，已幾下江南，這次來的，說不定是皇上。”

王四道“那你趕快把老白酒燙熱，去好好招待他們。”

娘子瞪了他一眼“皇帝最討厭白色，最喜黃色，用老白酒招待，得罪了皇上，那還得了？”

王四道：“那怎麽辦呀？”

夫妻倆看著酒壇發起愁來。忽然，娘子靈機一動，“今年桂花盛開，前些時我采了一把撒在一甕白酒裏，有一個多月了，你去取來看看，要是好吃，就用它去招待。”

王四走進廂房，把那壇酒抱了出來。打開蓋子，一股濃香直衝鼻子，真香呀！倒在杯子裏一看，酒色金黃；喝進嘴裏，又醇又香，果真是好酒。王四十分高興，立即拿此酒招待客人。

乾隆皇帝喝著這酒，覺得十分上口，便問：“酒家，這酒如此好喝，叫什麽酒呀”

王四見問，一時慌張，答不上來，忽然想起是娘子用桂花做的，便隨口答道“稟客官，這叫桂花酒，是小店自家釀製的。”

乾隆道“怪不得盡是桂花香味，真是好酒呀”乾隆痛飲了一陣，高高興興地離去了。乾隆一回到京城，就下了一道聖旨，要蘇州府進貢桂花酒，並令王四押酒進貢。

王四和娘子一商量，索性大量收購桂花，做了幾十壇桂花酒，一麵上貢，一麵自己也賣一些。從此，桂花酒就這樣出名了。

馬子苓把酒菜端上桌，然後盛上幾碗飯給母親端過去，又回到飯桌上。

陳蹶子說：“感謝馬姑娘招待。”

馬子苓喝了一杯桂花酒，說：“自古才子佳人，多好的事情，可我淪為了紅塵女子，就沒這福分了，咱蘇州是出才子的地方。”

其實，2500年前，蘇州隻是太湖邊上的一片原野，其間點綴著一些無名的村莊。從楚國荊州方向來了一個叫伍子胥的人，此人身長一丈，相貌偉岸，文可以定國，力可以舉鼎，貴為相國，位高權重。

在伍子胥的指揮下，蘇州城在田野上拔地而起，水道密布，城牆高寬，堅固的防禦工事讓所有的敵人望而卻步——蘇州成了吳國霸業的中心。

在蘇州的才子中，最出名的大概就是以風流倜儻聞名的“吳中四才子”了，這四人分別是唐寅、文徵明、祝枝山、徐禎卿。就正史而言，他們詩畫皆精，堪稱領袖。

有人說蘇州有兩樣特產，一是梨園子弟，二是狀元。梨園弟子暫且不說，這狀元可是名不虛傳。自唐至清的近1300年間，共出文狀元596名；自宋至清近800年間，共出武狀元115名。這些狀元裏頭，有明代狀元宰相申時行，大才子文徵明的曾孫文震孟，懸橋巷的洪鈞，祖孫狀元彭定求和彭啟豐等。

陳蹶子也把酒一飲而盡，說：“馬姑娘，你也是迫不得已，若有需要幫忙的時候，盡情找我。”

馬子苓說：“陳大夫，你如果沒事，盡量不要來找我了？”

陳蹶子疑問：“是不是你那家子不允許你和我來往？”

馬子苓趕緊解釋道：“他可沒時間理我，有錢人家可不懂什麽感情，我隻是他手中的把玩得東西。”

陳蹶子沉默不語。