何穗一走就是大半個月，玉春坊在沈靈慧和鳳娘的手下管理的是井井有條，陳蘭芳的訂單也如期交貨，仿佛整條街上的繡坊都進入了平靜期。
當然，沈靈慧突然越發的不安，當家的不在繡坊，這繡坊以後怎麽運轉呢？犯愁的不是她自己，更有看倉庫的張大爺，他自始至終不知道當家的會走這麽長時間。反而鳳娘顯得特別的平靜，依然是每天非常有規律的生活。
一進入五月，蘇州人就感到心裏發慌，因為他們對農曆五月是沒有好感的。五月俗稱“毒月”，這個時候天氣越來越熱，雨水漸漸增多，人很容易生病。偏偏那些“蛇蟲百腳”最不怕熱，都趕著出來活動。
眼看到了端午節，何穗依然沒有回到繡坊。街上的孩子們一邊跑一邊唱著民謠：粽子香，香廚房。艾葉香，香滿堂。桃枝插在大門上，出門一望麥兒黃。這兒端陽，那兒端陽，處處都端陽。
端午節是為了紀念戰國時期的楚國大夫屈原，因忠心為國，卻被奸臣誣陷，壯誌難酬，看到楚國即將滅亡，悲憤之下，於五月五日投汨羅江而死，楚國百姓為了紀念他，每到這天，便用竹筒貯米，投水祭之。唐高宗是否滿意許敬宗的回答，史書沒有記載。但是端午節紀念屈原的傳說卻流傳了下來。
但是在蘇州，端午節不是為了紀念屈原，卻是為了紀念春秋末期吳國的相國伍子胥。伍子胥是楚國人，父兄均為楚平王所殺，伍子胥奔向吳國，助闔閭奪取吳王之位，並率吳軍伐楚，五戰而入楚都郢城，以報殺父兄之仇。吳王闔閭死後，其子夫差繼位，夫椒之戰越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。伍子胥建議應徹底消滅越國，夫差不聽，並寵信越女西施。吳國太宰伯嚭受越國指使，從中挑撥，讒言陷害伍子胥，夫差信之，賜伍子胥寶劍自刎。伍子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳都之東門上，以看越國的軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裏於五月五日投入滔滔胥江。蘇州人愛戴伍子胥，民間盛傳“子胥死、水仙生”。因此在蘇州，端午節也成為為紀念伍子胥的日子。
鳳娘從門外提著蒼術、白芷、大黃等治療毒蟲咬傷的常用藥進門。
沈靈慧問鳳娘：“今年藥店施藥真的大方啊！”
鳳娘笑著說：“那可是，不光施藥，有孩子們的家庭，還分了一些雄黃，給孩子們‘畫額’。我也做了些雄黃酒，等會兒我們嚐嚐。”
沈靈慧開玩笑道：“是不是要驗驗我的真身，是不是條蛇？”
鳳娘疑問道：“你說的白娘子吧。”
沈靈慧點了點頭說：“民間傳說白娘子在端午喝了雄黃酒現出原形，嚇著了許仙。說到雄黃酒，跟咱蘇州真的關係極深。這個故事原形《白娘子永鎮雷峰塔》，是在明朝蘇州人馮夢龍寫的《警世通言》裏第一次出現的。”
端午這天的大街小巷深處，朱門半掩，廳堂內一家人圍坐在一起包粽子。沈靈慧手持又濕又潤的青綠的箬葉，邊上的盆裏盛著糯米，一旁的幾個盤裏有的放著肉、有點放著赤豆、棗子等，她熟練地裹起粽子來，她用牙齒咬住一根稻草的一端，一隻手握住裹成形的粽子，另一隻手熟練地用稻草在粽子上繞了幾下，一隻粽子就裹好了。有的是呈三角形的錐粽；有的裹成腳的形狀；有的包成筒狀，形似枕頭。
俗話說：清明插柳，端午插艾。在民間傳說中艾草菖蒲是神仙寶劍，是用來避邪用的。尖尖的菖蒲葉，喻為劍；上麵綁個大蒜頭，喻為榔頭。大概的意思就是說，防止大鬼小鬼進屋裏來。鳳娘趁沈靈慧包著粽子的時間裏，把買回來的艾草菖蒲，用一小塊紅紙包紮一下，然後用繩子掛在門口。
掛完艾草菖蒲後，鳳娘把原先中堂掛著的山水花鳥福壽圖取了下來，掛上了鍾馗畫。說起這鍾馗，故事可就多了。鍾馗姓鍾名馗字正南，Z國民間傳說中能打鬼驅除邪祟的神。鍾馗生鐵麵虯鬢，相貌奇異然而卻是個才華橫溢、滿腹經綸、學富五車、才高八鬥的人物，平素正氣浩然，剛直不阿，待人正直。端午時鍾馗是斬五毒的天師，鍾馗是Z國傳統道教諸神中唯一的萬應之神，要福得福，要財得財，有求必應。
唐宋時期起鍾馗就成為門神中的重要一員，而鍾馗的來曆一直籠罩一層神秘色彩。相傳唐朝時，皇帝唐玄宗在一次外出巡遊後忽然得了重病，用了許多辦法都沒治好，皇帝非常著急。一天夜裏他夢見一個穿著紅色衣服的小鬼偷走了他的珍寶，皇帝憤怒地斥責小鬼。這時突然出現一個戴著破帽子的大鬼，把小鬼捉住並吃到肚子裏。皇帝問他是誰，大鬼回答說臣本是終南山進士，名叫鍾馗，由於皇帝嫌棄我的長相醜陋，決定不錄取我，一氣之下我就在宮殿的台階上撞死了，死後我就從事捉鬼的事。
唐玄宗從夢中醒來後病就好了。於是他命令當時最有名的畫家吳道子把夢中鍾馗的形象畫下來。由於這位皇帝本身就是一位狂熱的道教信徒，在他的大力支持下，此後，鍾馗作為捉鬼之神的地位就逐漸確立。於是民間就有掛鍾馗的像辟邪除災。
沈靈慧把粽子包完了，爐灶裏加大火，上鍋準備煮。鳳娘走到她的身邊說：“咱倆在這玉春坊住了這些年，這就是咱倆的家，逢年過節，各路神仙，咱們要好生招待。”順便遞給沈靈慧一個香袋。
鳳娘接著說：“這是我給你做的香袋，雄黃、艾葉、菖蒲、冰片、佩蘭、蒼術、甘鬆、白芷這些藥材，保準能防蟲害。”
沈靈慧感動道：“雖說掛香袋是端午節的風俗，可這是我第一次掛香袋。”說完，仔細觀賞著香袋的刺繡。上麵有十二生肖、獅子、雙魚、盤腸、花草、珍禽、瑞獸、蔬菜、瓜果等吉祥圖案。
鳳娘說：“雖然繡技比不上你，但也算我的一片心意，咱倆處了這麽長時間，送點禮，多留個念想。”
沈靈慧掛上香袋，說：“雖說之前，我是有走的打算，現在先不走了，等當家的回來再說。”
鳳娘一愣，本想說點什麽，又咽了回去，換了個話題說：“咱們煮粽子吧”
紅彤彤的烈火，燃燒的正旺。整條街上從每家每戶的鍋子裏飄出淡淡的粽子香氣來。