沈雪馨真搞不明白張銘輝葫蘆裏裝的什麽藥，跑去了戲館找了陳蘭芳，戲館正在唱著評彈，沈雪馨在台下盡興地聽著。

陳蘭芳從一旁看到了沈雪馨，悄聲地走過去，說：“你這丫頭怎麽跑來聽戲了？”

沈雪馨笑著說：“我是有事，先聽完這一段。”

陳蘭芳把夥計叫過去，吩咐上了幾碟花生米，然後去後台忙活了。

這是評彈裏麵唱著：

西宮夜靜百花香，欲卷珠簾春恨長。

貴妃獨坐沉香榻，高燒紅燭侯明皇。

高力士，啟娘娘，今宵萬歲幸昭陽。

娘娘聞奏添愁悶，懶洋洋自去卸宮妝。

想正宮有甚花容貌，竟把奴奴撇半旁！

將身靠到龍**，短歎長籲淚兩行。

衾兒冷，枕兒涼，一輪明月上宮牆。

勸世人切莫把君王伴，伴駕如同伴虎狼，君王原是個薄情郎。

倒不如嫁一個風流子，朝歡暮樂度時光；紫薇花相對紫薇郎。

這是彈詞開篇中的名篇《宮怨》。這支開篇最早見於清代的《白雪遺音》，題名《西宮夜靜》。講述楊貴妃在西宮夜，久候唐明皇不至的怨尤之情。唱詞起首兩句及結尾都采用唐詩。格律謹嚴，詞藻雅麗，形象鮮明，又通曉易懂。為“唐詩開篇”的典範。後段點出“伴君如同伴虎狼”及向往民間生活的主題。在彈詞中這支開篇演員們多用“俞調”演繹，委婉悱惻，悅耳動聽。是彈詞開篇中代表性節目。

一曲作罷，沈雪馨跑到後台找到陳蘭芳。

陳蘭芳看到沈雪馨，笑著說：“吆，小丫頭這是聽完了？”

沈雪馨回道：“姑姑，我來問個事啊。”

陳蘭芳看了看後台的人，拉著沈雪馨到了後院，對沈雪馨說：“以後有事啊，千萬別守著這麽多人說，這人多嘴雜。”

沈雪馨說：“閨閣坊這家繡坊怎麽樣？”

陳蘭芳看了一眼沈雪馨說：“一直是財大氣粗，當家的是張慶，怎麽了？”

沈雪馨說：“張家的少爺張銘輝想讚助我。”

陳蘭芳問：“你缺錢？”

沈雪馨點了點頭：“我想進一批新的設備，現在的設備支架都快散了，而且老化特別嚴重。”

陳蘭芳疑問：“我覺得再緩緩，聽說有些繡坊都開始進洋機器了。”

沈雪馨追問：“什麽樣的洋機器？”

陳蘭芳回道：“說實話，我也沒見過。你需要多少錢？”

沈雪馨說：“一千大洋。”

陳蘭芳心裏“咯噔”一下，她最擔心的事情，還是到來了，沈雪馨骨子裏還是有一股韌勁的。她趕緊說：“要不我給你湊點，但一千大洋，戲館是拿不出來，現在聽戲的少了。”

沈雪馨搖著頭說：“要不，就再等等吧。”

陳蘭芳應道：“那也行。”

沈雪馨這次來戲館，聽了這番話，的確有些不踏實，他知道商場如戰場，一旦上了張銘輝的當，玉春坊沒等振興，就會走向覆滅了。

而在這時，一個夥計領著一個人進來，說：“陳姐，這位先生讓你看看這幅畫，是不是吳昌碩先生的真跡。”

陳蘭芳說：“把畫打開吧！”

先生把畫打開，是一棵鬆。陳蘭芳琢磨著，大寫意花鳥畫的取材，向來有“比德”之說，即以所描繪的具體物象的某種生長、生活習性，來比附人類應該具有的某種性格特征。一如梅蘭竹菊之清雅、荷花雨露之高潔、蒼鷹磐石之雄健，畫家筆下的形象，總能在現實人生之中找到對應物。鬆樹便是這樣一種具有美好寓意的形象。鬆之剛毅、堅卓、雄渾、包容，使得曆來吟詠者不乏其人，如“骨氣老鬆格”、“青鬆挺且直”，都有用其喻人之理，也使鬆成為畫家筆下經常出現的一種表現題材。

先生盯著陳蘭芳，剛要張口，又閉了口。陳蘭芳尋思著，描繪鬆之挺拔剛健，卻又非人人可為。大抵繪畫史上寫意畫可粗分為兩類，如“黃家富貴，徐家野逸”之論，借鑒評論宋詞的範疇，似也可名之為“婉約”與“豪放”。婉約一派，以小寫意、沒骨畫為代表，八大、石濤信可當之，而豪放一派，則以潑墨大寫意為最上乘，梁楷、青藤庶幾近乎。若以畫鬆論，則恐怕非小寫、婉約一派所能，其非以雄強之氣澆胸中塊壘者所不能為。這樣，在繪畫品性上，畫鬆就幾近成為大寫意花鳥畫家的專利，即便如此，然能得鬆之妙處者亦不多見。

陳蘭芳說：“吳昌碩畫鬆，往往以淡墨先作枝幹，其中多見其所熱衷臨摹的秦石鼓文筆法，墨色層次既然明且清後，再以濃墨細筆中鋒穿梭於其間，間或稍加赭石絢彩，枝幹之結構、輪廓亦在其中矣。既增加和豐富了筆墨的結構，又寫意般地表現了老鬆樹幹經年曆歲的結節印痕。而鬆針和鬆果，則是吳昌碩畫鬆的另外兩個值得仔細品鑒之處。今人畫鬆，多看到鬆之雄強一麵，忽視了以鬆針、鬆果為代表的鬆之細節。曾有一位西方造型藝術家說過，一幅畫的精彩之處，必在於其中有耐看的細節。而今人畫鬆，常常通篇以潑墨為之，或結構混亂模糊，或缺乏生動精彩的細處。”

先生在畫作上左右觀察。

陳蘭芳說：“吳昌碩畫鬆，鬆針、鬆果之優美組合穿插、可愛造型結構，恰與枝幹的背景墨色形成鮮明的對比。其畫鬆作品中，枝幹刻畫粗服亂頭，針果描繪嚴謹天然，使得畫麵在對比之中顯為和諧，所描繪者亦為畫家心中之鬆，取法自然而又有主觀處理，不拘泥於客觀物象，在繪畫語言和表現重心處理上偏重而不偏廢，隨性而不隨意。尤其是關於鬆針的處理。吳昌碩時而順勢為之，始艮終乾，時而反筆逆入，縱橫捭闔。而無垂不縮、無往不複，時而若千裏陣雲，時而如高空墜石，無不講求法度，從其書法中得到了解悟。”

先生實在是安耐不住了，便問：“那這副是真跡還是臨摹的？”

陳蘭芳笑著說：“真跡！”

先生突然手舞足蹈，但看著陳蘭芳一句話不說，又收斂了起來。

陳蘭芳對夥計說：“送客！”

先生拿出了些銀兩遞給陳蘭芳。

陳蘭芳拒絕道：“這用不著錢。”

先生走後，陳蘭芳低聲道：“全是為了錢啊！”

而在這時，財爺有點安耐不住了，派了幾個人去蘇州城打探消息，可沒想到這次可被耿牛的人瞅準了。

耿牛得知消息後，心情大悅，便對兄弟們說：“我們已經找到了混賬財爺的老窩了，想跟我去殺了財爺的，就跟著，不想去的，就回家，隻要去了，就是死路一條，即使殺了財爺，警察也不會放過我們。”

山寨的兄弟們齊聲道：“我們跟著去殺財爺。”

“我們進了山寨，就沒想活著，就為了殺財爺。”

“殺了財爺，死了也無怨了。”

……

耿牛說：“那好，喝了這碗酒，我們去滅了財爺。”

財爺完全沒有意識到災難的到來，還在盤算著怎麽搶劫大戶人家，可這個時候，耿牛已經帶著人把財爺的山寨包圍了，耿牛也做出了視死如歸的態度，