沈知行將錦盒妥帖收入懷中，指尖無意識摩挲著絲絨盒麵，目光卻始終落在玉蘭低垂的睫毛上。空氣裏浮動著座鍾滴答聲，沈母輕咳兩聲打破僵局：“梅姨說燉了百合銀耳羹，知行去廚房端來，我和玉蘭說些體己話。”

待房門合攏，沈母示意玉蘭在床邊坐下，枯瘦的手指撫過床單褶皺：“孩子，是不是覺得太快了？”

她渾濁的瞳孔映著玉蘭緊繃的側臉，“我年輕時也和你一般，總怕虧欠別人。”老人忽然笑出聲，喉間溢出沙啞的氣音，“當年你沈叔叔在邊境駐守，寄來塊瑞士表，我攥在枕頭底下藏了半年，生怕被人說攀高枝。”

玉蘭攥緊衣角的手指微微鬆開，沈母伸手將她散落的發絲別到耳後，指腹帶著膏藥的溫熱：“鐲子隻是個由頭，我隻是想讓你知道...”她忽然劇烈咳嗽起來，蒼白的指節攥住床頭扶手，“在這個家，你不必小心翼翼。”

門外傳來瓷器碰撞的輕響，沈知行端著青瓷碗推門而入時，正撞見玉蘭抬手替母親順氣。

羹湯騰起的熱氣模糊了他的視線，直到玉蘭接過碗勺，將吹涼的銀耳羹遞到母親唇邊，他才驚覺掌心已沁出薄汗。

“媽，我跟玉蘭先走了。”沈知行喂完銀耳羹後，直言道。

沈母沒有說話，隻是在他起身時忽然抓住他手腕：“下周六是你爸生日，回來吃飯吧。”老人的目光掃過沈知行和玉蘭，“就當陪一個老太太吃頓家常便飯，我身體越來越差了，也不知道能不能熬到你們結婚。”

沈知行表情十分僵硬，他輕輕拿開那隻攥住他的手，“好，要是我有空就回來。”

沈知行話音剛落，門口就傳來厚重的皮鞋聲，像是故意跺響的一樣。

沈司令推開門，邁著軍人特有的穩健步伐走進來，軍帽往桌上一扣，目光如炬地掃過兩人：“什麽叫做有空就回來？當爹的多生日還要有空？周六必須回來！”

沈知行眉頭微蹙，有玉蘭在，他不想跟他當麵起衝突，他沉著臉回：“行，我知道了，周六一定回來。”

沈司令帶著壓迫性的眼神死死盯著沈知行，“老子過生日，要當兒子的回來就這麽勉強？你看看大院兒裏誰像你這樣的？”

說著他眼神就落在了玉蘭身上，“還有，你別以為我不知道你今天回來是在想幹什麽！那個玉蘭，不就是明晝的前女友嗎？你這是要鬧哪出？”沈司令氣得臉色漲紅，聲音震得房間裏的空氣都在顫抖。

沈知行握緊拳頭，壓抑著怒火說道：“爸，我感情的事情不需要你過問。”

“不過問？不過問你也得有點人倫常理啊，你讓我怎麽麵對你姐姐姐夫？怎麽麵對明晝？”沈司令猛地拍了下桌子，桌上的茶杯都跟著晃動起來。

“咳咳”沈母突然咳嗽起來，打破了房內劍拔弩張的氣氛，“十天半個月見不了你回家，一回家就跟知行吵，有你這麽當爹的嗎？”

沈司令的氣勢隨著沈母說完這話時肉眼可見地弱了下去，他冷哼一聲，“我跟他去書房！今天必須要把話說清楚！”說罷，他轉身大步往書房走去。

沈知行看了眼玉蘭，眼神裏帶著歉意又帶著安慰，隨後他跟上他的腳步，房門關上的瞬間，玉蘭忍不住打了個寒戰。

沈母看著玉蘭慘白的臉色，心疼地拉著她的手：“好孩子，別往心裏去。他爸就是這個臭脾氣，死腦筋。”

她拍了拍玉蘭的手背，示意她在床邊坐下，“知行是個有主見的孩子，這麽多年，他做的每一個決定都沒有讓我失望過。我相信，他這次也不會錯。”

玉蘭咬著嘴唇，“抱歉阿姨，這事確實是因我而起的，我確實跟席明晝談過。”

“傻孩子，談過一段戀愛怎了”沈母費力地抬起手，輕輕擦去玉蘭眼角的淚水，“就我們那個年代，知行他爸還不是我的初戀呢。”

玉蘭的突然抬眸，好奇占據了上風。

沈母有意想要緩和這種尷尬的氛圍，她臉上帶著笑，似有懷戀地開口，“那時候他總穿著漿洗得發白的軍裝，每天雷打不動來實驗室巡查。有次離心機突然失控，我被飛濺的玻璃劃傷，是他毫不猶豫撲過來用軍大衣裹住我。”

她望著玉蘭，眼裏泛起回憶的漣漪，“送我去醫務室的路上，他忽然說：‘沈研究員，我申請調離安保組，改當你的專職護衛。’”

玉蘭屏住呼吸，看著老人枯瘦的手指蜷成拳頭又緩緩鬆開。“我當場就拒絕了。那時我已經有了男朋友雖然分隔兩地，但每周都會通書信。我攥著最後一封蓋著紐約郵戳的信給他看，說自己早有喜歡的人。”

沈母突然笑出聲，“可他啊，盯著信上的郵票看了半天，突然說：‘這封信路上走了二十八天，二十八天裏什麽都可能發生。’”

窗外的有小鳥撲棱掠過樹梢，沈母的聲音混著座鍾滴答聲：“第二天他帶著整排士兵在實驗樓前站軍姿，手裏舉著塊小黑板，上麵寫著‘感情是要靠自己爭取的’。

我氣得摔門進去，結果發現他每天在本子上記錄我的作息，幾點喝咖啡，哪台儀器容易發燙，甚至連我經期會偏頭痛都標得清清楚楚。”

她掀開枕邊的舊相冊，泛黃照片裏年輕的沈司令站在實驗樓前，胸前別著朵蔫掉的野花：“最後他把選擇權交給我，說要在駐地崗哨等我三天。”

玉蘭聽得有些入迷了，她不敢想象剛才那個古板的暴脾氣老頭年輕時竟然這麽..這麽不顧世俗。

她有些急切地問，“後來您去了是嗎？”

沈母合上相冊，掌心輕輕覆在上麵，輕笑：“沒有，他嚇到我了，我隻覺得他是個腦子有病，項目結果一出就連夜就趕回京城了。”

“那..”玉蘭看了看門外，又看了看沈母，意思很明確了，想問怎麽在一起的。

沈母臉上依舊帶著笑：“這事啊..”她拖長尾音，“等你跟知行下次過來，我在講給你聽。”

玉蘭突然就明白了，沈母說這麽的意思了，不過就是一個母親想要修複丈夫和兒子關係的小手段。

她點了點頭，“如果知行不抵觸，我會勸他的。”