春痕來了，小意丟下筆不寫。春痕把一堆話說過，對著小意的字不經意地看幾眼，過一會兒再不經意地看幾眼。小初隻是笑和春痕說話，女孩子寫字念書是個稀罕物兒，春痕嘴上說沒用，心裏還是好奇。

果然春痕要說話：“隻有姑娘小姐們，還是家裏備受寵愛的，才讓念書呢。春紅姐姐會寫數兒，公子說她這就了不起。小意學寫字，會把別人都比下去。”

換了別的事情要避開，小初肯定受教。隻有寫字認字這一條上，小初不肯讓步。當然也不和春痕頂，小初隻是眯眯笑：“在家裏有一回，我和小意幫人送東西，說的人隻說了個名兒，到那路上再問不到。其實大牌子就豎在我們眼睛上麵，這就是不認字的壞處了。”

小意也想起來，也告訴春痕道：“五嬸給人做的活計，我和姐姐幫著送去。那是新開的一家米鋪，隔著一條街，就無人知道，結果還是姐姐認得那字，我們才找到。”說到這裏，再對著小初喜笑盈盈：“難怪姐姐讓我認字，姑娘小姐才能這樣呢，隻有姐最疼我。”

這話把一旁的荷花笑得前仰後合：“小意進京這就懂事了。”春痕沒話說，原本是稀罕，這一會兒不無羨慕，偏著小腦袋看紙上的字：“這是什麽字？你也告訴我認得。你天天晚上寫，那我不當值的時候來和你一起學。”

荷花掩口背過身子去笑，小意弄個玩意兒，這就有人當了真，還要一起學。荷花聽過，覺得真可笑。

“這是人，就是咱們，”小意分外得意，把紙上的字指給小初看：“這是初，就是起始的意思。”來這兩天，春痕向來是指點人，此時瞪圓眼睛點著頭：“你再寫一個給我看看，別看我不會，也侍候過公子寫字，公子指點別人文章時我也寫過，公子說這字倒也罷了，周正著呢。”

春痕學楚懷賢，又招來一片笑聲。小初隻是笑著，春痕這丫頭口無遮攔，還在這院子裏呆著，她又是什麽出身？

“妹妹也是家生子兒？”小初這話隻一出來，春痕立即凶巴巴了：“打聽我作什麽？”小初趕快含笑：“隨便問問呢，是我說錯了話。”

春痕是隻順毛貓，別人一客氣，她就沒話說。人立即緩和得多，擺出不理小初的樣子，隻和小意說話：“你多寫幾個，等公子得了閑，拿給公子指點去。”

小丫頭口氣不小，小初話不投機，就隻倒茶給她，讓她和小意坐榻上玩。兩個小丫頭年紀相仿，說了一會兒話，春痕回去，小意居然戀戀不舍，送她到門口還在問：“明兒晚上還來和我玩嗎？記得要來。”

有人這麽眷戀自己，春痕又得意上了，可見有時候多防備人，其實還是個孩子。“明兒晚上我當值不能來，後兒晚上大年夜，我和你前麵看放煙火。”再對著小初道：“你就不得來，你後兒晚上要上夜。”

這小丫頭真是什麽都知道，也走到門口送她的小初道謝過，看門外雪被風吹得打著旋兒轉，小初到底大上幾歲，伸手給春痕把錦襖衣領兒緊上一緊，道：“回去就睡吧，夜裏蓋好被子。”這是出自於自然的一句話，小初說出來半點兒尷尬也沒有。

春痕愣了一愣，等她明白過來，小初做過也說過了，她身子一滯，然後官派似的點個頭：“有勞。”再對小意、荷花點點頭，轉身去了。因此就在院子裏，春痕沒有撐傘，就這麽走來。

看著春痕身影轉過彎兒，小初才關上門。小意對寫字突然興趣濃厚，在燭下又寫了兩張，這才去洗筆收好，和姐姐去睡覺。

第二天格外的忙，外麵來了幾個家人換新檻聯新鬥方，丫頭們忙著換新的門簾錦帳桌圍，又新摘了梅花來插瓶，處處是新意兒。

楚懷賢下午的時候回來，喊過林小初來：“梁公子那裏有信兒帶給你，說安置好了。”這話是站在廊上說的，楚懷賢還沒有進房門。房內外丫頭們都支著耳朵聽，小初顧不得她們聽，珠娘是天天在心裏想著。小初流露出懇求的神色：“要是能看看去多好。”

負手的楚懷賢隨口道：“他初七請我吃年酒，到那天你們姐妹隨我去吧。”林小初歡喜不盡，恭敬地給楚懷賢行個禮：“多謝公子。”

把這話說過，楚懷賢又道：“我要往世叔家裏去，進來給我拿衣服換。”小初不得不跟進去，卻不敢往前麵去，隻站在春紅後麵。注意到這一點兒的楚懷賢心知肚明，為什麽不收丫頭？這還是一點兒煩人的地方。

春紅服侍上樣樣來得，就是待人也是春風大度一片，隻是在她麵前，沒有一個人敢上前越過她。楚懷賢明白這不是容易做到的，所以房裏丫頭們要爭，公子樂得看著笑笑，隨她們爭去。

換過衣服楚懷賢就出去，春紅也象是隨意問小初：“你們也認識梁公子？”小初笑容滿麵：“也見過的。”春紅這就無話，難道公子買她們進府，或許是求過梁公子也不一定。為什麽不往梁公子家中去，哪有這家裏好。春紅疑惑到此解開，中間興許另有彎彎繞，春紅也不想再過問。

紅梅白梅大放於院中，還有長青的矮樹也種了不少，丫頭們收拾過房中，嘻笑著出來往樹上掛小燈籠掛福字兒，過年的氣相濃厚地撲麵而來。

小初還有為尤媽媽帶的東西，和春紅說過，她倒是客氣地讓春痕帶著小初去找尤成家的。踩著吱吱響的積雪，小初打著一把青色油紙傘，春痕打著一把土黃色油紙傘。出了二門小初問春痕：“出門領路的人都是你，我又可以和妹妹說一會兒話了。”

“並不都是我，隻是為你們是公子買的才是我。”春痕有時候也說個把實話，不過小初現在是聽不明白。她半真半假地問一句：“我想著妹妹也一定是公子中意的丫頭？”

春痕笑得奇怪沒有回話，領著小初行過掃幹淨雪的甬道，又過了幾排房子，才指著前麵幾間屋子道：“那就是管茶具的庫房，以後你領茶葉茶碗，就往這裏來。”

三間屋子都寬大，飛簷下繪著紅綠花鳥，要說這是庫房，外麵的人估計不會相信。林小初邊走邊看那圖畫，有紅泥小水爐也有羽衣飄飄的人物，象是茶趣圖。

門簾子未打，裏麵先一陣哈哈笑聲。春痕撇嘴小聲道：“她們自裏麵看到不是管家們，還是肆意玩笑。”

“要過年了，”小初隻微微笑著分解一句，適才路上走過，不少家人都是調笑幾句，約一下過年哪裏去逛。這氣氛小初覺得不錯。

進來看到幾個媽媽坐著，吃著瓜子兒揚著笑臉兒問：“姑娘們來領什麽東西？”春痕站定，眼睛看著一個三十多歲的青衣媳婦子道：“是送東西來的，不是領東西。”

那媳婦子立即恍然大悟：“這位姑娘就是隨公子別院裏來的？我們家婆婆又帶什麽東西給我們。”小初知道這就是尤成媳婦，送上來是一個小包袱。尤成媳婦當著大家麵打開，卻是幾色小女孩子的鞋腳，俱各精致。

尤成媳婦重新包好，對眾人道：“這是知道我忙得不得閑，再說我做的我婆婆從來相不中。就是小蠻也隻喜歡奶奶做的。這丫頭大家宅門裏兒長大，雖說是個奴才秧子，不是一般的挑剔。”

包好對著小初道謝，幾個婆子早就讓出坐位來給她們坐，尤成媳婦是同人商議的口氣：“勞動她們我不敢當，包上次外麵官兒送咱們的好茶葉吧。”

春痕止住：“我們就走呢，哪裏有時間喝這個。”旁邊一個婆子取笑道：“姑娘們一口水兒沒喝，尤成家的哪能放走。以後小蠻進去了，這都是照應人。”

小初新來隻是笑著聽和看，這屋裏一室茶香。做廚子的不少肉吃，這管茶具的也是先喝茶才是。兩個人到底是沒有喝，春痕說走小初就跟著走，尤成媳婦的送出來，一人手裏塞了兩塊茶食，笑著道：“小初姑娘新來，春痕姑娘就不容她多坐一會兒，明兒你還指著我幫你傳東西呢。”

春痕紅了臉道：“我管不得她，她是公子挑中的，難道你不知道。我避開，你們隻管說體已話兒就是。”一句玩笑話，春痕就紅了臉，小初覺得有趣，是幾時這樣會害羞。可是她也沒有體已話兒，哪一家都應該是內外宅不許多話的才是。

今天算是多認識一個人，小初還是開心。她自己也注意著不熟不能多說，隻是對尤成媳婦道：“改天我閑了，再來陪嫂子說話。”

尤成媳婦等她們走遠才回來，進來幾個婆子正議論著：“白晰也罷了，眉眼兒不是輕狂人。就是能呆上幾天還不知道。留春留夏那兩個丫頭，從二老爺房裏想著去公子房裏，這不灰頭土臉的回來。”

內宅丫頭們的事兒，外宅裏的人也是樂得看著笑一笑，做一個小小的揣摩。