楚公子回家，碼頭上進財兒跟上來，城門口又有幾個家人接著，簇擁著高頭大馬往家中去。馬車外人聲鼎沸，果然熱鬧。

“賣糖葫蘆的呦……”一個長聲後，又是幾聲叫賣：“熱糕，新出爐的熱糕，”荷花緊緊貼著小初，身子有些抖：“那裏姐姐們人好不好？”

留春留夏提前回來，可是她們做的事情，讓荷花擔心京裏的丫頭都是這樣的人。小初一樣沒底氣，可是摟著的小意要安撫，還要安慰荷花。林小初苦笑，其實大家還不是一樣。

從碼頭到城門，行了半天；從城門到楚家，又行了半天。看看還沒有到家門，荷花又抖著嗓子道：“以後出城要這麽遠。”

“你沒聽到街上人多，這馬車走得這麽慢。”小初一直傾聽街上動靜，古代的京都繁華先不是看的，先是用聽的領略一番。

馬車停下來，三個人忐忑不安的人反倒沒有注意。直到進喜兒打起車簾：“下車了。”三個人突然聽到，一起害怕起來。

再害怕也要出去，探出頭去看，楚懷賢已經進去，隻有她們三個人和進喜兒在這裏。進喜兒隨口解釋道：“公子和二老爺進去了，你們隨我來。”

麵前大紅門，跟想象中一樣寬闊，門上四個衣帽俱新的家人，對著進喜兒就堆上笑容，再對小初她們看看：“這是公子路上買的丫頭。”

林小初三個人趕快陪笑，猶其是林小初，她以後要出入，少不得要麻煩大門上的人，更是笑得討好。進喜兒不耐煩嗯一聲，帶著三個人就往裏進。轉過影壁，一條甬道通往正廳。旁邊一條小路，有幾個婆子在雪中著宅院，進喜兒領她們上小路，拐了幾個彎，過了幾個月洞門、垂花門，把三個人轉得有些暈，這才來到一處院門外，對著裏麵喊一聲：“冬染，把這幾個丫頭領進去。”

門內梅花樹子掩映的長廊內，應聲而出一個瓜子臉的丫頭來。月白色繡梅花的錦襖，下身是象牙色繡蘭草的厚羅裙，腰係一條水紅腰帶，出來就哈著自己的兩隻手罵進喜兒：“好奴才，隨著公子出去一趟，就挑唆他外麵又買人，敢是你姑還是你姨？”

進喜兒先退後一步，也罵冬染：“半大毛丫頭長成了人，不拖鼻涕你就罵人。反正你要找一件事兒幹幹。”說過又後退幾步，對著冬染嘿嘿笑。

院門台階是大青石，因為有雪落在上麵，雖然掃過卻還是滑。冬染衣衫幹淨小心站著，要追著進喜兒罵，怕弄髒自己的衣服；要是不追著，站在這裏罵要高聲進喜兒才是聽見。冬染氣得跺跺腳，不防腳下一滑，林小初、林小意、荷花三個人急忙上前去扶著她，冬染驚呼過，看到扶自己的小意才是個半個毛丫頭，更是羞惱，對著進喜兒怒目一回，這才對三個人撇撇嘴兒：“隨我來，去見春紅姐姐。”

院中有積雪，荷花為殷勤，聽說一句進去就急忙先下台階，腳踏在一片潔白無瑕的雪地上。腳下隻是布棉鞋，這就冷浸入骨，傳出來“哎喲”兩聲。

低低的一聲“哎喲”是荷花的，她凍到了腳；聲音不大不小的“哎喲”是罵人的冬染的。冬染哎喲過，對著荷花皺眉：“公子愛雪，從來不讓人掃，也不讓人踐踏，你踏了這一腳，一會兒公子回來說掃了興致，看你怎麽回？”

正覺得腳冰冷的荷花急忙把腳從雪地裏抽回來，這院子雪沒人掃過，一腳下去深到腳踝，凍得人先不輕，又聽到冬染這樣說，荷花惶恐不安地道：“姐姐別生氣，我新來不懂。”

小初也幫著行個禮，對著冬染陪笑：“這雪下著呢，一會兒這腳印就填平了，我們諸事不懂，請姐姐擔待才是。”

有怒容的冬染這才哼一聲：“好在一會兒就是晚飯時候，公子這鍾點兒進家，一定前麵用過晚飯才回來，就是晚上這雪不填平，也看不大清楚才是。你們隨我來吧。”

三個人都不敢再大意，小初更是握著小意的手搖上一搖，這一路上交待多少話，希望小意全記得。

跟著冬染兩邊廂抄手遊廊走過，經過廂房往裏麵去。小初往院中看過，梅花也有，綠樹也有，隻是冬天披霜掛雪認不出來什麽樹。

正房門中掛著繡歲寒三友的錦簾，兩個才留頭的小丫頭在門旁站著，看到冬染來陪笑打起門簾，冬染自顧自進去，對著室內香氛先說一句：“春紅姐姐，你老人家說老了，這就來接替的人了。”

林小初皺眉，這下馬威也罷了，足見這裏人未必親厚。房中地上光可鑒人，小初拉住小意不肯進，荷花這次學乖，跟在小初後麵不肯進。兩個打門簾的小丫頭聽過冬染的話，眉眼之間也輕蔑起來，把手中門簾子一放，嘟著嘴道：“要進不進，害人打得手酸。”

大丫頭尖酸，小丫頭跟風，林小初帶著小意往後麵退幾步，也不回小丫頭的話。荷花陪笑想說一句，看小初站開，她也跟過去。

門簾重新打開，一個玫紅色二色金錦襖的丫頭走出來，容長臉兒白膚色，一看就是溫柔可親的人。她手拂著門簾出來，門內的小丫頭趕快接過門簾，陪笑道：“春紅姐姐，她們不肯進，我們就放下來了。”

“明明是偷懶，還要胡說。”春紅對著小丫頭隻是薄嗔，倒不象冬染那樣刻薄。說過小丫頭，對著小初三個人道：“進來吧，外麵冷呢。”

林小初欠欠身子道：“不是不進，是腳下鞋髒不敢進。”從外麵一路進來，腳底裙邊都是濕的。春紅低頭也看那濕印子，回身往房中喊道：“春痕，”一個圓臉兒的小丫頭跑出來：“姐姐喊我做什麽？”

“她們住的地方你知道的，帶她們先去換衣服換鞋子，再打熱水給她們洗過，”說到這裏，春紅猶豫一下，外麵天色暗沉是半下午，公子肯定老夫人房中用過飯才回來。春紅自己拿了主意，對著小初三個人體貼地道：“你們就在房中歇息半天吧，趕路總是累的。公子回來要是問起，還有我呢。”

隻這幾句話，春紅在這裏就是丫頭們中當家作主的人，公子麵前半個當家作主的人。林小初三個人道謝過隨春痕去，在路上小初鬆了一口氣。楚懷賢說喜歡自己，現在看到春紅冬染都是美貌，小初大大放下心，公子要喜歡，也應該喜歡服侍熟練的丫頭才是。跟公子鬧緋聞，可不是好玩的。

春痕年紀和小意差不多大，但是話很多。離開春紅就回頭問：“你們會什麽，公子為什麽買你們？家裏姐姐們都是手又巧心又靈的人，我們公子是個挑剔人。相中你們什麽？”

問得荷花張口結舌頭，小初含笑回答：“我們都笨手笨腳的，以後求妹妹多指點。為什麽要我們，也不是很明白，想是公子身邊要服侍的人吧。”

“你胡說，”春痕不是惡意，卻是直接就駁回小初的話：“別院中也有好些丫頭呢，我是前年跟著我老子娘從別院裏上來，欺負我沒去過不成？偏生要你們，總是有意思的。”

林小初也要流汗，大冬天裏隻有流冷汗。突然發現，這位公子身邊的丫頭，和他本人一樣，是犀利。真是有其公子，必有其丫頭。林小初正暗笑著，春痕一雙杏眼掃過來，又問出來：“你笑什麽？敢是笑我不該問？”

這小丫頭這張嘴！荷花早在春痕問出來第一句長話時，就往後麵慢一步。小意是姐姐交待更少說話，隻得林小初一個人應付這個毛丫頭。一個毛丫頭固然是不難應付？但是房中還有一幫大小丫頭。林小初陪笑先過這一個：“我回的句句是實，公子說買人，我們就進來了。”

春痕這才有些相信，對著小初三個人又仔細端詳過麵容，小嘴又開始了：“你們生得倒也罷了，能到公子身邊的，都生得不錯。不過咱們院子裏生得最好的，人又最溫柔的，還是春紅姐姐。”

“那是那是，”林小初陪著春痕大拍春紅馬屁，再拍春痕馬屁：“妹妹指點，感激著呢。”春痕到底小些，雖然在這樣環境中長大，遇到別人一直奉承也有些飄：“這不值什麽，以後你不懂的，都可以來問我。”

小初暗暗擦擦手心中的汗，總算她不再追問了。天呐，真想回她一句，公子為何買我們，何不去問公子，隻是拉著我們下馬威個不停。好在膽子還有，不然被她嚇得不行。

正房屋後是一排房屋，春痕推開其中一間的門：“公子的信兩個月前就來了，春紅姐姐讓人收拾了這房子，你們三個人住一間，不擠的慌嗎？”

林小初不及看屋子，先安撫春痕這張問題多的小嘴：“這是我妹妹，以後也要有勞妹妹多指點，我們姐妹睡一張床。”

春痕聽過不無羨慕，對林小意道：“你跟姐姐一起來？比我好呢，我剛來時，隻得一個人。”