楚二夫人並沒有直接回房，她在園子裏樹下獨步了一會兒，才悻悻然回到自己房中。尾隨其後的張姨娘分開桂花樹出來，麵帶警惕地回去找楚懷德。

楚懷德正在燈下對著新郎吉服喜歡，見張姨娘麵色不豫進來，楚懷德問道：“又怎麽了？”張姨娘冷笑坐下來：“你就高興吧，半點兒也不小心。”

“不小心什麽。”楚二老爺從外麵進了來。張姨娘一見他，是歡天喜地，恨不能化成一隻百靈鳥兒圍著楚二老爺轉：“您總算想起來懷德了，要知道，他要成親了。”

年青的孔姨娘進了府，楚二老爺往張姨娘這裏來得少。聽到張姨娘這樣說，楚二老爺微笑：“我這不是來了。”

張姨娘正要說話，見二老爺身後，轉出孔姨娘來，身穿一件寶藍色的錦衣，是燦燦的新衣。這新衣紮了張姨娘的眼睛，她扯一下自己身上的玉色錦衣，還是舊年的衣服。麵對美貌正在青春的孔姨娘，張姨娘自慚形愧，訕訕垂下頭來。

二老爺上了年紀還有老來春，以前張姨娘還有著同二夫人爭的心，現在多了一個人，她自愧外，就隻有護著楚懷德的心了。

“你有什麽話要說。”楚二老爺笑眯眯招手，讓孔姨娘在自己身邊站著，再對張姨娘問道。張姨娘看一眼孔姨娘，楚二老爺道：“無妨，你有什麽話，還要瞞著她？”二老爺眉開眼笑：“孔姨娘，也有了。”

房中好似有晴天霹靂，張姨娘無端一個踉蹌。楚二老爺不悅：“你這是怎麽了？”張姨娘心中冷如冰，垂下頭道：“沒事兒。”再想起來自己沒有恭喜，強著過來道喜：“恭喜二老爺，賀喜二老爺。”

“聽聽你這道喜話說的，好似紮了你的心。”楚二老爺更是不喜歡，站起來拂袖道：“我先走了，懷德，你有話過來對我說。”

張姨娘急了：“二老爺留步。”也顧不得孔姨娘還在這裏，把話全說出來：“今天家裏給懷德收拾新房，給了好些東西，我怕二夫人她，又要說什麽。”

“你聽到她說了沒有？”要是以前，楚二老爺會一邊倒兒的向著張姨娘，現在多了一個人，楚二老爺的心一下子平衡起來，教訓張姨娘道：“你不是總是疑心，那是你們主母，你要聽到，才能說話。”

張姨娘跪下來流淚：“我親眼看到二夫人去找少夫人，而且白天她對著給懷德公子的一對古董瓶看了半天，二老爺，懷德公子也是您的親骨肉，您可不能偏心眼兒啊。”

“混帳話！”楚二老爺大怒，身邊孔姨娘趕快勸他：“二老爺不要生氣。”張姨娘聽到這句溫柔的語聲，是心如刀絞。萬萬沒有想到二老爺快要年邁的時候，居然還有了新人。

楚二老爺息息火氣，先安慰孔姨娘：“你不要怕，不要嚇著。”再對跪在地上的張姨娘沉著臉道：“你是妾室，以後再讓我聽到你背後說主母的壞話，我是不客氣的。”再喊一聲：“懷德。”楚懷德過來，楚二老爺清清嗓子：“你新房裏的東西，是你大嫂回過你大伯母安排收拾的，要有不如意，你隻管去回你大哥。你大哥如今大了，是疼你，也是一碗水端平的。”

把這些話丟下來，楚二老爺也不想在這裏呆了，扶著孔姨娘：“我們回去。”

門簾垂下來，張姨娘怔怔看著楚二老爺離去，無力的跪坐在地上，眼神兒也失神起來。

“咳，你起來了，地上涼，坐著要生病的。”楚懷德說過，張姨娘跳起來逼到他臉上問他：“你傻嗎？剛才不幫著我說話！要是少一件，你就吃一件的虧。”

楚懷德好笑起來，往後麵退幾步道：“你管她又說什麽！她又不當家。如今不是以前的時候，她說一句算一句。現在是大哥大嫂在當家，少什麽我找大哥要去。”從懷裏取出一個玉扳指來張姨娘看：“說我學射箭，我大哥新給我的。”

“是嗎？有這麽好的事兒，不用我上心了？”張姨娘不敢相信。楚懷德也學著父親剛才先清清嗓子：“我大了，下一科我中了，就要去當官呢。以後我有了官俸，多少也給你一些。這家裏現在安靜多了，你不要再生事情了。”

張姨娘氣得聲音都羅嗦了：“我生事情，你也這樣說我！”壓低嗓音對楚懷德狠狠地道：“新來的那一個又有了，你不擔心？”

“我不擔心！”楚懷德也狠狠地回過來話：“以前，我都讓你們支使壞了！一個你，一個她，兩個都不是好東西！”

張姨娘冷笑：“你現在倒成有理的公子了，敢說自己的嫡母不是好東西。”楚懷德被她提醒，還是打開門簾到外麵看看沒人，再進來道：“你以後全不用管，我還要有弟弟妹妹呢，讓她懷吧，讓她再生一個，上房裏那個她能心裏舒服，該你樂的時候你不樂，你找什麽事情！”

燭火被楚懷德進出帶的風給吹得搖晃幾下，張姨娘用手護了一下燭火，還是生氣：“我不管我不為著你，看看你那新房能收拾個什麽樣子出來！”

“你不管也是按著例來。大哥當初是什麽樣，我就是什麽樣。當然他自己的東西，我是沒有。”楚懷德想想，又交待道：“等新人進了門，您老靠後站，那新人出身大家，是論嫡庶規矩的。”

“我？”張姨娘氣得又哆嗦起來：“我不管你，你這新人進門，你後麵還有樓家的那個呢。你真是好樣子的，樓家的給你大哥不要，你就上了她的床。”

楚懷德聽過拍拍腦門：“時辰快到了，我再不去，她又要把我一頓好罵。”趕緊地撩起衣袍，直奔大門而去。

張姨娘氣得坐在房裏喃喃罵：“父子兩個人都不是東西，老的不像話，小的也不像話。”張姨娘是沒有想起來，楚二老爺要是像話，她是從哪裏來的。

楚懷賢和小初雖然不知道二房裏還有這一出子，不過第二天楚懷賢還是讓人請過楚二老爺來，烹上香茶擺出長談的樣子給楚二老爺倒上茶，慢慢地同二老爺談：“懷德成親，房裏大東西是按例來的，有的是他擺一擺要收起來的，有的就是給他的。這些，一件也不會錯。”

“那是當然，懷賢，你們夫妻當家，我是絕對信得過的。”楚二老爺很是信任的樣子，他膝下還要有一個孩子，眼下對侄子夫妻熱情洋溢，是楚二老爺早就想好的。再說楚懷賢這幾年分外照管楚懷賢，楚二老爺這句話不是虛的，是打心眼兒裏相信楚懷賢不分太偏。

楚尚書聽過這句客套話，慢條斯理地接下去道：“二嬸現在還幫著侄媳婦管家，收拾懷德新房二嬸兒也上心，二叔，你回房去，要對二嬸兒也道聲謝才是。”

楚二老爺一聽就明白了，楚懷賢說得這麽含蓄，楚二老爺也覺得不失麵子，不像昨天晚上張姨娘直愣愣地說二夫人不好，楚二老爺聽到，是很不喜歡的。

“懷賢，你放心，侄媳婦管家，你二嬸兒隻有幫她，不會搗亂。”楚二老爺這句話說過，楚懷賢笑一笑：“那就好，橫豎這件事情，是二叔房裏的事情。要是有什麽不妥當，當然是二叔出麵。”

把這壺茶品完，楚二老爺已經心中有數。夫人嫉妒心起，又要生事情了。他出來就匆匆來找二夫人，二夫人在廳上，二老爺就生廳上來。

到了廳外，聽到裏麵有說話聲。聲音不算太高，也不低足以讓外麵人聽到。是小初的聲音：“二嬸兒，我說這樣辦，你就辦去！”

這斬釘截鐵的聲音聽得二老爺一愣停下腳步，二夫人的聲音又傳出來，也是帶著生氣：“你初辦喜事這樣的大事情，不能大手大腳亂花錢。”

楚二老爺覺得頭皮麻起來，懷賢才對自己說過親事的事情，這裏麵又爭起來。當下細聽，聽到小初毫不客氣：“這是我新添的一樣，是兩百兩銀子。是公子說懷德最近念書好，額外讓公中賞他的。不僅是懷德有，以後良哥兒和他弟弟，豫哥兒和驥哥兒好了，都有。這例，從我手裏，就這麽開了。”

這清脆語氣聽得楚二老爺眉開眼笑，在心裏說一聲“好”。楚二夫人是漲紅臉：“你說什麽，公子還不就答應什麽！你新管家，拿著公中的錢，自己做人情。”

“二嬸你既然知道我話了算，就不用同我多說了！”小初把臉板起來：“昨天讓你去弄丫頭們過年的衣服，幾時給我回話！”

楚二夫人麵紅耳赤走出來，到了院外才甩著袖子喃喃地道：“反了反了，晚輩現在當家，不把長輩放在眼裏。”

“夫人，你為什麽在生氣？”楚二老爺早退到院外，現在適時地走出來，滿麵春風地道：“夫人，我來同你商議，懷德的親事上，你要請侄媳婦寬一寬手的才好。到底那好媳婦進來，是你的媳婦不是。”

楚二老爺在這裏麵，決定打一個太平拳。