有了這件意外事情發生，小初再見到公主，把為她準備的這些美綸美絕的言語，全都悶在肚子裏沒有說。

兩個人再見是在無趣樓上。十六公主麵前擺著幾樣子菜，她來的事情，就是挑剔挑剔再挑剔。一麵挑剔一麵對小初貶低：“你這個合夥人找的不好，這手藝差的，這還能入口？”

小初一動不動等她說完，幹脆地說了一句：“公主也來出個份子，你看如何？”十六公主愣了一下，再想了一下，突然道：“全歸我，賣給我吧。”小初忍無可忍脫口說了一句：“我丈夫你要不要？”

房中立即寂靜，十六公主身後還有幾個服侍的人，大家都不敢說話。房中終於有了說話聲時，是十六公主先開了口，她擺一擺塗著蔻丹的尖尖手指：“都出去。”

等到人都出去，十六公主是得意的：“我要是去回父皇，你還有命嗎？”小初遲疑著：“那公主的名聲還會好嗎？”

十六公主臉一板，又想不出話來反駁小初。知道自言正在想著挽回的小初見機忙道：“公主出份子，不是可以天天在這裏。”

“我才不是天天要來，”十六公主被說破心事，有些不好意思：“我是覺得這裏菜做得這麽差，還敢天天開門，我來等著看有沒有人笑。”

小初今天伏首低頭：“是是，這裏要有公主指點，就再沒有人敢笑話。就是，”她眼珠子一轉：“怕公主不肯指點。要知道我這裏生意雖然還不壞，宅子景色也有一些，就是沒有公主在，所以蓬壁不生輝。”

“你這是奉承我嗎？”十六公主很是懷疑，聽著渾身上下都別扭：“以前我沒有來過，不是照開張。”小初心想，以前沒有你這樣的人天天來攪和。

把婦功批駁過的楚少夫人偶然有了這個想法，此時越想越覺得對。對麵公主絕色美貌，腮邊似桃花，眼睛似明珠，鼻子似瑤柱。好一個…….大廚。

“以前公主沒有來，所以覺得這菜還能吃；自從吃過公主做的菜，發現世上一切東西都是蠟燭。”小初這樣說，十六公主好心地提醒：“是嚼蠟。”小初對她感激的一笑，再道：“我不嚼。”

遠處青山影重重，近處樓下花重重，這酒樓上人影子重重。小初走到樓欄杆處，歎息道：“好山好宅好酒樓，獨缺一個公主這樣指點做菜的人。”突然鼻子在空氣中嗅了一嗅，十六公主也聞到了，大驚失色道：“樓下在烹筍子，山珍原本就鮮，怎麽還有肉香，”

公主嚇得不行：“我就說他不會做。某書裏是這樣說的…….”小初一把拉起她的手往樓下去：“快，幫個忙吧。”

樓下聽到樓板聲響，見兩個美人兒衝下來，直奔廚房而去。

十六公主進了廚房，楚少夫人在外麵陪她，帶請教她：“這個菜配什麽詩？”身後一個夥計手執著筆。

“你就沒有聽過寧可食無肉，不可居無竹。”廚房裏傳出來十六公主的嬌音，夥計趕快記，小初覺得這一句才叫俗，她這不學無術的人都知道。再問道：“還有沒有？”十六公主一氣說了十幾個，夥計一氣記下來。捧給莊管事的看：“少夫人要換新菜單。”

“空空，這是個什麽菜？”莊管事的很是納悶，夥計做一個敲擊的姿勢，嘴裏發著音：“空空，猜猜這是什麽？”莊管事的差一點兒要跌倒，也俏皮一句：“今兒有風，吹起來沙沙響，怎麽不叫沙沙。”

小初皮笑肉不笑的過來：“不給風進來。”莊管事的一見她趕快訴苦：“你這是胡鬧，正經叫竹筍燒肉就算了。叫什麽空空肉。”

“那我問你，雲南米線為什麽叫過橋？”小初一句話把莊管事的問倒，莊管事的往後麵退幾步：“橋上吃的，所以叫過橋。”

晚上小初麵有得色地告訴楚懷賢：“知道鹽水清筍起的什麽名字嗎？叫破俗。”楚懷賢隻一想就明白了：“公主和你在一起。”小初搖著腦袋：“多好的一個廚子，不用白不用。”楚少夫人滿意地歎一口氣：“梁王出對聯，公主出手藝，你那幅字，像是越來越不值錢。”

楚懷賢給了小初一句：“你水漲船高，作為你的丈夫，我還是值錢的。”

十六公主回去發覺有些上當，鬧了兩天的脾氣，小初上門請了兩回，十六公主也覺得自己是個大度的人，又跑去了。

無趣樓的新菜紅紅火火，一個接一個地出來。龔苗兒每天隻歎氣：“這梅花是看的，不是用來吃的。”說著，把一個梅花湯餅再放到嘴裏去，再道：“知道梅花幾年成材幾年開花嗎？這價兒收便宜了。”

沒有人搭理他，夥計們隻忙著做生意。隻有坐在樓一角的鄭二官人，死死地盯著這樓上的客人，這樓上的新菜，眼睛裏又要冒火。

他孤獨地默默地回家去，看身影就是寂寥的。女兒開門，喊一聲：“老爹。”鄭二官人垂頭喪氣進來，女兒也不敢問他，反正他這樣，就是又虧了錢。

等到兄長們回來，女兒問的兄長：“老爹又哪裏虧了錢？”兄長們悄悄告訴她：“不是虧錢，是虧了人。”無趣樓越紅火，鄭二官人越生氣。因為那樓還占著鄭家的宅子，而且一個大子兒也不付。

初冬的夜晚，空氣中透著冷清和寂寥。鄭二官人在院子徘徊不肯睡去，心裏火燎火燎的想著那紅紅火火的無趣樓。

鄭誼再一次從書中發頭昏出來，也在院子裏走來走去。他的宅子臨著鄭二官人的，能聽到月下鄭二官人的低歎。

像是二叔又有了心事。

苦讀聖賢書的鄭誼雖然文才沒有長進，對鄭二官人的孝敬之心倒是越來越多。當然這源於鄭二官人現在不騙侄子錢。

“二叔，又哪裏虧了錢？”鄭誼開了角門走過來問一聲。他和鄭二官人的女兒都問出同樣的一句話來，都是熟知鄭二官人本性的人。

鄭二官人眼角裏有了淚花花，拉著侄子的手嗓子裏也有些哭腔：“老大呀，你前年拐楚少夫人走，應該先對我說一聲才是。要是二叔幫你籌劃，一定不會讓人發覺。”

深夜裏提起這個問題，鄭誼覺得這話比北風更冷，而且這是他最不願意聽到的話。楚少夫人每天紅光滿麵，氣色一流，鄭誼公子偶然看一回是賞心悅目的，就是回想前年的往事，他心裏要難過。

鄭誼想走開了，覺得自己來勸二叔勸錯了，他笑嘻嘻道：“二叔，我突然想睡了，你睡不著，繼續在風裏走吧。就是少走一會兒，風吹多了要生病，生病花錢你又要心疼好幾天。”

鄭二官人不讓他走，緊緊拉著他的手，盤問道：“前年楚少夫人要和你走，應該是對你也有幾分情意吧？”冬夜裏二官人的眼睛是分外關切，帶著不回答不行的表情：“那個時候，應該也有幾分喜歡你吧？”

這話倒不是說小初水性揚花。現代的年青人挑對象，多看幾個人才確定下來的不也多得是。

鄭二官人現在最想知道的，就是楚少夫人當然有沒有跟侄子走的確實意思。

這樣的問題擺在哪一個男人麵前，隻要他不是太笨，都應該高聲回答“是”。鄭誼也不例外，他馬上就回了話，一臉雄糾糾氣昂昂，一臉的大丈夫：“二叔，那個時候她當然是相中過我的。”

再找一個理由出來：“就是我不是官，我沒有把她搶到手。”

鄭二官人歎氣：“唉，這是什麽年月，老婆都是用搶的。就是女人少，也不必這樣。”說過安慰鄭誼：“老大呀，我勸你不必傷心不必難過，比著她這個樣子的，二叔再給你尋一個。”把聲音提高了：“比她還要好！”

鄭誼難免傷心難免難過：“二叔，還有嗎？”鄭二官人愣在那裏，這樣刁鑽拿著人家燒毀的東西賣出高價兒來，把運貨的河道堵上，把別人家鋪子占著不給錢，還拿著人家的古董給自己當擺設的人，像是不大容易再找出來一個。

清冷北風中，鄭二官人是把手搓來搓去。他不是覺得冷，是覺得心裏有火在燒，手無處放，就得做點兒什麽。

“二叔，要是再有這樣的，我把她藏到別處去，讓她天天給家裏掙錢，你說對不對？”鄭誼的傷心事被勾起來，他是對著星星發呆，隨口說了一句。

鄭二官人聽過，再沉思一下。突然一蹦多高：“有主意了！”鄭誼嚇了一跳，出其不意地險些跌倒，驚愕地看著鄭二官人。

“老大，要是她死了，楚家還會要她嗎？”鄭二官人目光閃爍，對著鄭誼狠狠地看著。鄭誼麵上露出一絲歡笑，這笑剛出來就沒了，變成哭喪著臉：“二叔，我真的要睡覺了。”再和鄭二官人沒完沒了地談小初，鄭誼快頂不住了。

身子剛退一步，鄭二官人上前一把抓住鄭誼的衣襟，惡狠狠地道：“現在要是能讓你和她成親，你還肯嗎？”

“肯，我當然肯。”鄭誼腦子裏和小初成親倒沒有想到，主要是被鄭二官人此時的臉色嚇的。鄭二官人露出老謀深算的笑容，深深的吸一口氣：“老大，亂墳崗子上天天有死人，我們去拉一個回來，再把楚少夫人藏起來，把那死人給楚家去。”

“啊！……”鄭誼張口結舌，就此呆在那裏腦子裏一片空白。鄭二官人說過，極是滿意的放開鄭誼的衣襟，雙手輕拍一拍，突然亮開嗓門兒：“人呢，兒子們，快起來，老爹有話說。”

除了在鋪子裏上夜的兒子，家裏還有一個兒子在。他披衣打著哈欠出來，一出門先被冷風吹得縮一下腦袋：“老爹，有大哥陪你還不行，何必半夜裏又喊我。”

鄭二官人眼睛發亮，招手讓兒子走到身邊來。左邊是他，右邊是鄭誼，二官人神秘低聲：“老大拿鐵鍬，兒子你套車，咱們趕晚上去，先拉一個在家裏。我白天聽人說，今天有一個女人死在那裏，不知道讓多少人看了去。那個女人，聽說不胖也不瘦，不高也不矮…….”

兒子的困意全被嚇醒：“老爹要拉死人！”因出來時鄭誼在，兒子立即對鄭誼怒目：“大哥你，能不能有些正常主意。”

這時候才回魂的鄭誼結結巴巴：“是二叔……”鄭二官人笑眯眯：“這主意是我的。”他悠然自得地往外麵走：“今兒晚上正好，這街上巡夜的人我也認識，咱們到城門去，候著早上一開門，咱們就去拉人。拉回來先擺在離那裏最近的相熟人家過一個白天，到天黑……”

鄭誼和鄭二的兒子一左一右抱住他：“老爹，這事兒不能幹！”