晚風輕拂由窗欞下而來，房中唯一的木榻上坐著林小初和林小意。小初在教小意寫字，荷花坐在榻旁的椅子上，醉溜溜地道：“我從小就認識你，你和誰學寫字？”

林小初想想也是，這又是一個要圓的謊。林小意自作聰明：“是公子教的吧？姐姐不是侍候公子讀書。”說過仰起小臉兒，對著小初甜甜一笑：“我說的對吧，姐。”

“不是，”小初剛這樣說過，林小意也不解：“那你哪裏學來的？”

荷花也看著林小初，林小意也看著林小初；林小初雙手一拍，有了主意：“外麵街上看到的，酒樓的招牌，廟裏的檻聯，我看到字就多問別人。”

“你問的誰？”荷花明顯是眼紅，跟著就追問。

林小初回答流利：“在酒樓裏就問掌櫃的和跑堂的師傅，經過城裏那廟時，請教看檻聯的人。”麵對兩張疑問的麵龐，林小初眨眨眼睛：“不是常有遊玩的讀書人，看到那檻聯就要問問。”

“那你現在家裏，問的是公子嘍？”荷花一定要扯到楚公子身上，她心裏才得安穩。在荷花看來，公子對小初就是不一樣。還讓自己隨時說小初背後的話，在聽過幾出才子求佳人戲的荷花看來，公子心裏有她才會這樣。

林小初無奈，隻是一些筆墨紙硯，筆未必名貴，公子給的，當然錯不到哪裏；紙是數十張，不會是澄心堂紙，不過也潔白中看……隻這些東西，就弄出二桃殺三士來。眼看著荷花要和自己生分。

林小意又來上一句：“那是當然，在家裏不問公子能問哪個。”小意還小，林小初一肚皮無可奈何，反而笑起來。這笑容看在荷花眼中，更象是炫耀和承認。

相對於林小初一肚皮無奈，荷花是一肚皮悶氣。再蠢笨的女人，都會嫉妒。荷花低下頭做著手中的鞋麵，竟然紅了眼圈，要說進來，我還早來幾天，小初她憑什麽跑到我前頭去！

感覺出來荷花的不對勁，林小初打算一會兒再解釋。讓林小意燭下寫字，林小初殷勤地跑去催水，準備三個人梳洗。

把小意打發睡下，對麵的荷花還沒睡著，她翻來覆去隻是不舒服有。林小初下床坐到荷花床旁邊，小聲親切地道：“我認字不是和公子學的，”

“那你以後也會問公子是不是？”荷花的聲音帶著哽咽。林小初聽到嚇一跳，然後想想，打公子少爺老爺主意的人，荷花不是第一個，也不是最後一個。楚公子要人陪著演戲，為什麽不選荷花…….

這個念頭剛起，林小初就立即打消。自己不是太聰明，而荷花卻是極不聰明的人。就象今晚這事，值得落淚嗎？書上所寫，戲上所唱，過去的女眷就是傷春流淚，悲秋也要落淚。林小初想想荷花是個古代的丫頭，也就不覺得奇怪。

“咱們一個村裏出來，再不互相幫著，唉，”林小初歎氣讓荷花醒神一些，她坐起來拭幾滴淚水，一半不好意思一半還是嫉妒：“我知道，我隻是，”荷花聲音低沉下去：“隻是羨慕你，公子對你這麽好，我能有你一丁點兒就知足。”

月夜涼涼似水鋪設在床前，荷花的聲音低低聞之可憐：“村裏遇到的都是大嗓門兒的人，看到公子這樣斯文的人，我心裏愛他，也知道自己身份。我就是心裏難過，小初，你是怎麽討公子歡心，你帶帶我才好。”

林小初無語問月光，我是怎麽討他歡心？我要是知道為什麽，我早早的改掉。就不會有最近的事情，而我和小意，還在快樂的賣花。

荷花還在低語：“看看公子，對你多關注，”說到這裏，眼前浮現出楚懷賢嚴峻的麵容和厲聲：“你要是說出去，看我怎麽收拾你！”荷花有些笨，這話楚懷賢剛開始，是見她一次說一次。

清楚過來的荷花把話咽下去，她最近日子好過。原來還覺得是小初來了的原因，現在是明白是公子關照於她。荷花擔心地看林小初，沒有聽到我說什麽吧？

對於荷花這樣的話，林小初還真的是左耳朵進、右耳朵出。荷花不說下去，林小初正滿意。月夜清涼正是睡覺的好時候，她最後做個總結和拉攏：“你有話隻和我說，咱們是互相照應的。就是小意，也要拜托你多多照看。”

窗外的樹影兒隨風而舞，小初姐妹入睡後，荷花還是睡不著。不服氣的她，想想公子要聽小初的一舉一動，就這麽關心她？荷花不相信，再想上一會兒，突然想到，公子聽我說話，也應該聽小初說我才是。這樣看來，我當著小初說話，以後也要注意。免得被小初說我不好，讓她更得意去。

荷花整個兒都想得歪。

最後一片晚杏落紅飄落在院中，竹簾內傳出來笑聲一片。

留在廊下的留春聽著房中笑聲，垂下來的麵容上，有惱恨也有快意。一會兒，讓你們笑不出來。

小初那個丫頭來到就占先枝，她的妹妹小意，公子時常與她閑話幾句。此時房中，楚懷賢聽到林小意的二三稚語，正在笑得不停。

不過也從不多聽，楚懷賢自顧身份。在家裏他對哪個丫頭多說一句，別人都會以為他看中她的服侍。好在這是別院，隔上一天和林小意扯上幾句，也沒有別人來麵前羅嗦。

廊下坐著的留春對著留夏使個眼色。留夏腳步兒悄悄走開。

林小初不時往房外看，注意留春留夏的動靜。看到留夏走開，林小初隨即也出來，和留夏走了一個相反的方向，從房後繞到自己的房中，果然來得及時，留夏左右看看，悄無聲息帶上房門走開。

這不是她住的房子，她來做什麽？公子對人的厚薄高下，讓林小初不得不防著別人。走進房中，因為是自己的房間，林小初不費什麽功夫，從自己枕頭裏找到東西。是一枚雲紋海棠春色的束發金簪子，海棠花中鑲著塊鴉青石，這是公子的簪子！

對著手中金燦燦的精致簪子，林小初憤怒。這算什麽？窮人的孩子沒見過世麵，來到這裏就要偷東西！真是人無害虎心，虎有傷人意。這矛頭是對著小意！

袖著簪子出門，林小初回到房裏，小意已經出去。楚公子沒有問林小初哪裏去，自顧自看他的書，他還要考功名。

又站了一會兒，眼前沒有侍候的事，小初出來找荷花。因公子不喊小意時，小初怕她惹事，讓她多呆在房裏。小初就把荷花帶到一旁僻靜處，把手中簪子給荷花看，告訴她這事情。荷花也嚇一跳：“這是要陷害我們三個人。”

林小初很滿意，這一次荷花很聰明：“過上兩天，她們再說破此事。在我們房裏找到，我就是個主使人，小意是偷東西的，你就成了窩藏。”

“咱們去公子麵前說理去！”荷花漲紅臉：“她們太壞了。”林小初不讓她去：“咱們沒有證據，說是她們放的。公子房中，我也得去。剛才放的時候沒有拿住，這一會兒她們反咬一口，說我們誣陷，這就說不清楚。”

荷花沒了主意：“那我們就受這冤枉不說？”荷花很是後怕，想想小初有時候的話，還是有道理：“難怪你常說防備她們。”

“晚上我當值，等公子睡了，我悄悄地放回去。”林小初心中打好主意：“至於她們，我自有辦法，讓她們以後不敢這麽做。”

這斬釘截鐵的語氣，荷花聽著也放心。荷花答應小初：“以後我當心，你不在的時候，我就盯著她們，免得再有這樣的事情。”

多一雙眼睛比少一雙眼睛好，林小初牢記孫二海那種壞蛋，也有幾個幫人。這裏隻有荷花是目前能交好的人。

想到這裏，林小初想起來楚公子，公子？還是算了吧。此人隻可遠觀，不可近交。

晚上又是小初值夜，白天當差雖然事少，精神一直提著還是熬人。今天夜裏她拚命忍著不睡，左一個哈欠右一個哈欠，又不能明著打，她捂著頭在被子裏，偷偷地打哈欠。

楚懷賢轉過臉來看到，什麽天氣把頭蒙在被子裏。房中雖然涼快，這樣捂著也睡不好。楚懷賢輕手輕腳過來，把她在被中捂著，紅如芙蓉的麵龐挖出來，給林小初重新蓋好被子。

這一來苦了林小初，忍著哈欠不打，真是難過。過了一會兒，看到楚懷賢鼻息沉沉，象是睡著。林小初悄無聲息坐起來，放鬆的大大打了一個哈欠，覺得真是舒服。

這哈欠聲驚醒楚懷賢，他是警醒的人，房中有動靜，他一聽就醒。對著林小初躡手躡腳的走著，楚懷賢也有懷疑，她想做什麽？父親也有政敵，平時事情上也是要小心才行。

輕輕打開公子放簪子的盒子，林小初把袖子裏簪子歸回原位，這才鬆一口氣。再看看錦帳內公子睡得正沉，林小初放心地回去睡覺了。