轉眼到四月，楚家上下最悠遊的人，還是小姑娘林小意。而房中的林小初，還是對著楚懷賢時而冷淡。東廂房在收拾，看上去新房三間。
春光暖融融，中午小初多午睡，別人也多午睡。西廂房的門“吱呀”輕輕開了，探出來三個腦袋來。林小意、春痕、碧痕往外麵見院子裏鳥雀都無聲，隻有房外聽使喚的兩個丫頭在打盹兒。三個人互相使個眼色，偷偷溜出了這院子。
沒行幾步，一個好亭台。小意拍手笑：“果然這裏更好，我天天困在院子裏，園子裏什麽樣都忘了。”春痕四下裏尋找：“去年我和你栽的那株桑樹，我記得活了的，在哪裏？”碧痕愛這春光：“你們兩個不必尋，就玩今年景致就不錯。”
走到水榭旁，因天暖和打開水榭清掃準備用，三、兩個婆子累了，因中午沒人看著，蓬頭歪在板壁上睡得流口水。小意指給春痕看，春痕再拉碧痕，三個人笑得無聲無息，就是有些前仰後合。
“看水裏，果然有魚，摘柳枝子去，我編籃子也行，編簍子也會，就是不用這些裝，掐一根柳枝子串魚也使得。”小意指使著兩個丫頭，自己跑到水邊上低頭找魚在哪裏。
春痕、碧痕正摘得歡，一個人粗著嗓子道：“什麽人大膽，亂摘亂采的。”小意看去，是不認識的一個少年。身上碧色袍子，腳下黑絲履。見春痕和碧痕行禮：“公子。”小意睜大眼睛看，這也是公子，那我姐夫呢？
這個人是楚懷德。他看書累了，中午也是趁著人睡跑出來玩，見小意三個人玩得開心，少年心性，雖然小意少他幾歲，也吸引了楚懷德過來。
原以為是三個丫頭，等到近前，楚懷德才一拍腦袋：“你是大哥的…..你姐姐是那個丫頭是吧，和大哥成了親的那個。”
這話聽著不順耳，春痕和碧痕不好問楚懷德，隻是骨嘟了一下嘴。小意是聽不出來這話不對，姐姐本來就是個丫頭，嫁給公子以後成了少夫人。她琢磨這味兒不對的話，象是挑不出來姐姐以前不是丫頭，或是姐姐沒有成親。林小意就笑嘻嘻：“是呀，你是……懷德二哥哥？”
楚懷賢交待的稱呼，林小意記得很住。
“二哥哥？”楚懷德身上一陣麻，眼睛不客氣地上下刮了小意一眼，輕蔑地道：“你喊錯了吧，你應該喊我公子，”手一指春痕和碧痕：“象她們一樣喊。”
天真單純的林小意傻了眼，她是完全按照楚懷賢交待的喊。遇到這樣冷遇，小意不明白。轉頭去看春痕、碧痕，兩個丫頭再骨嘟一下嘴，隻能互相使眼色，回去告訴公子。
楚懷德還沒有完，用家人的話說，他是家裏最小的一尊佛，象當年楚三老爺。可是楚三老爺隨遇而安，楚懷德就不是這樣。他久久地受著氣，雖然小，也積在心裏。此時對著林小意，身子小人也小，楚懷德擺譜兒了：“以後見我要行禮，要口稱公子才行。真是沒規矩，丫頭的妹妹還是丫頭，難怪這家裏沒有人喜歡你姐姐，看你就知道了。”
話剛說完，對麵這個一臉笑嘻嘻的小丫頭憤怒了，眼睛裏簡直是沸騰。林小意姐姐至上，眼前雖然多了一個姐夫，還是容不得別人說她姐姐。小意叉著腰，又叉上腰了。對著楚懷德大聲道：“你才沒規矩，這家裏人都不喜歡你才對。我姐姐，不要別人喜歡。”
楚懷德欣賞地嘻嘻笑：“嘖嘖，你姐姐和你是一個模子出來的吧？你還叉腰，”楚懷德笑得不行：“大哥把你養在房裏，就養出一個河東獅子吼。你長大了，肯定是的。”
口沒遮攔地楚懷德，不顧春痕、碧痕白了臉正說得痛快，這樣痛快淋漓地教訓人，在楚懷德來說，是不多見的。家裏的奴才，楚懷德敢說的沒有幾個。遇上領錢領東西的管事的，德公子隻有巴結的份兒。
今天這一次，說得很威風。
正威風著，不防林小意彎著腰攢足了一身的小力氣，一頭就撞了過來。楚懷德哎喲一聲後，然後是“撲通”一聲水響，威風凜凜的德公子不幸落入水中，成了威風掃地。
接下來是小意得意的哈哈大笑聲，當然還是叉著她的小腰身在笑：“落湯雞，哈哈，讓你胡說，淹你多喝幾口水，這水呀，我才扔過泥巴進去的。”
池子裏並不深，楚懷德撲騰幾下，嗆了幾口水站起來，手指著林小意怒道：“你，看我收拾你。”小意看他凶狠，嘴裏叫一聲，一貓腰不忘再撿起一塊泥巴往水裏一扔，一氣跑了回來。
及至到院門上，方媽媽聽到響動帶笑出來問：“小姑娘哪裏去了，公子和少夫人，都讓你無事少出院子。”
春痕、碧痕跟在後麵忍笑跑來，小意胡亂回了方媽媽一聲：“我回來了。”院子裏依就安靜，
芭蕉綠油油一動不動，紅花有些蔫垂下頭來。三個人怕吵響睡著的奶媽，放慢腳步回去。
楚懷德從水裏爬出來，一身濕淋淋，嘴裏罵著回去換衣服。張姨娘從窗戶眼裏張見，嚇了一跳出來罵他：“愛惜愛惜吧，你當你是有錢的公子，一天有三、五套新衣服換。”因楚二老爺不在，張姨娘提著楚懷德耳朵帶進房來，因心疼楚懷德一身的衣服。不先給他換，抽出雞毛撣子一根對著楚懷德抽打起來，打得楚懷德哎喲哎喲叫著滿屋子亂跑。
“看看這一身衣服，你才穿了沒兩次，又不經染，就收拾了也是難的。”張姨娘邊打邊罵，丫頭們在外麵捂著嘴笑。楚懷德被打急了，一身是水又濕又重不好躲，他站直了不躲，一梗脖子道：“你怎麽不問問是誰害的我？”
經常性草木皆兵的張姨娘一聽“害”這個字，停住了手睜著驚疑不定的眸子問道：“我睡了一會兒，這又怎麽了？”楚懷德把剛才的事情源源本本說出來，當然撿他有理的地方，沒理的地方全不說：“我看她一個小丫頭玩水弄得一身濕，說了她幾句，她就把我推下了水。”
“啊？”張姨娘圓睜雙眼，她對於楚少夫人這樣飛上枝頭，內心裏充滿了矛盾。喜歡的是自以為和小初以前就好，有過私底裏的私房話；嫉妒的是小初好命，張姨娘很是羨慕。鑒於這樣的矛盾心情，張姨娘動了氣，或者她自以為自己可以對著林小初動氣，因為這事情，全是她妹妹沒理。
一把推過楚懷德，張姨娘道：“去換衣服，換過我和你找她評理去，少夫人怎麽了，少夫人就不講理了。”逼著楚懷德換過衣服，張姨娘拿著物證，楚懷德的幾件濕衣服。也不讓丫頭抱，張姨娘不顧濕，自己抱在手中，押著不情願的楚懷德來評理。
楚懷德害怕，扭著身子道：“大哥要在，看你怎麽辦？”張姨娘更是把眼睛瞪大了：“這不是有物證，再說大公子，你上午不是說出去了。”
這樣一行人來到地方，林小初剛起來。張姨娘雖然收斂幾分，還是顯得氣洶洶進來：“少夫人，是個人都能欺負我們，我們可怎麽辦？”小初正喝水，夏綠皺眉：“姨娘有話好說，闖進來為何？”
春水聽過，起來往西廂房裏去找告訴小意。小意剛聽過，外麵來了人：“少夫人喊小姑娘。”小意沒辦法，磨磨蹭蹭著過了來。
“你是把德公子推下了水？”小初沒有怒容，心平氣和地問道。在小初看來，有前話後話都不重要，小意推人下水，就是不對。張姨娘得意洋洋把濕衣服再亮一下：“小姑娘能說不是，這證據可在這裏呢。”
林小意隻能點頭，張嘴道：“他說話…….”小初阻止道：“你不用說。”說過自己下了榻，對張姨娘客氣地道：“是她不對，我替她賠個不是。姨娘說這是新衣服，我賠了吧。”轉身進房中，再出來時取出一張五兩銀子的銀票，小初遞給張姨娘，帶笑道：“這個不知道夠不夠。”
楚少夫人從進門，這是她花的第一筆錢，這筆錢是小初的私房銀子。她成親後的月銀在哪裏，她還沒有問過。
夏綠冷笑看著張姨娘接過銀票，立即笑逐顏開：“衣服是家裏做的，這夠不夠的我也說不好。不過您看這玉佩，摔在水裏碰出裂痕來，二老爺回來問起來，我可沒話兒回。其實我來找您，也是希望把這件事情遮蓋過去，就有人問，大家說得一樣。”
“姨娘您真是菩薩心腸，您進來時可不是這樣。”冬染不在，春水充當了刻薄人的角色，而且覺得自己刻薄的有理。張姨娘麵上一紅。小初知道這是獅子大張口，他那塊玉佩指不定哪裏摔的，小初為了難，她不能一而再、再而三地助長對麵這位。她想想笑著道：“這可怎麽辦？公子要是在，問他要一塊也就是了，隻是他不在。不然，等他回來我問問他？”
楚懷德給張姨娘使眼色，意思是讓她見好就收。張姨娘想想也是，滿麵堆笑道：“那就不用說了，小孩子淘氣，大人知道了多生氣，又何必。”
晚上楚懷賢天黑後回來，進房裏就笑：“這是幹什麽？”聽到楚懷賢進來才跪下的林小意裝模作樣垂著頭，小初笑容滿麵：“她又幹錯事了，這不，你罰她我要生氣，我就自己罰了，我罰過了，你就別再多話了。”
“我別再多話？”楚懷賢好笑，對林小意道：“跪了多久？”林小意委屈：“一個時辰了，”春痕和碧痕也幫腔：“剛好一個時辰了。”楚懷賢笑起來，這主仆幾個人合著夥兒糊弄人。他坐下來對小意道：“起來吧，告訴我什麽事情。”
不到一會兒說完，林小初心想，我妹妹做錯了，我自己先罰了，這次你沒話說了吧。楚懷賢擰著眉頭很是不悅：“你糊塗，可以等我回來。你那錢，是賞的，還是賠的？”楚大公子，又不滿意了。