莊三姑娘來這裏，是為著諷刺莊浣芷對楚少夫人的妹妹待若上賓。一個鄉下丫頭，給莊家的姑娘提鞋也不配。因為楚少夫人上了枝頭，所以她妹妹也雞犬升天，成為莊浣芷的上賓。

外麵無人，莊浣芷為說話方便，就是平時站窗下的幾個使喚人也全支開。她們走開時，順便把跟小意來的人帶開，說是招待她們坐坐。這時候說的這些話，除了林小意以外，再無別人聽到。

把三姑娘打發走，莊浣芷回頭對小意不放在心上的笑一笑：“別對別人說。”她沒有難為情，莊家裏的情況，應該是京中知道的人不少。不為自己爭取，就隻能落在別人下風。

有些嚇白了臉的小意勉強笑得如花：“我不對別人說。”這個別人，當然不包括姐姐林小初，也不包括姐夫楚懷賢。小意姑娘的不對別人說，是除了這兩個人以外。除此以外，還有荷花，說不說呢？象是姐姐說過她不明白的時候多，而姐夫，看起來也不喜歡她。

“你來，我有果子給你吃，你等我回信。”莊浣芷笑得甜甜，和小意重回房中坐下。小意接過一個又大又紅的果子拿著，另一隻手拿起墨錠：“我給你研墨。”莊姑娘笑盈盈：“好。”她到這個時候，還是完全認為林小意不會認識字。

來時信箋上寫著的三位公子，全是楚懷賢按莊浣芷說的去選的。人品不說宋玉一般，也是五官端正。五官端正的男子，再儀表斯文，其實就是賞心悅目的中看了。莊浣芷不要太富貴的，楚懷賢心裏竊以為她說得對，給她找的這幾位，也全是官職中等，但家境殷實的人家。

提起筆要回信的莊浣芷，原本是對這三個人中的一個會滿意。落筆時紙上浮現出三姐莊三姑娘不屑的麵容，莊浣芷由此，變了心事。

原本和楚家的親事，是姐妹中最讓人羨慕的一樁。由林小初先進門後，變成莊家裏人人背後笑話的一樁。比如莊浣芷再進門，這杯茶是誰給誰敬？原本姐妹們當著麵還會安慰打氣：“當然是她給你敬。”從楚少夫人有孕後，當麵安慰打氣的姐妹們不再掩飾，紛紛把和氣的麵具拿下來，認為莊浣芷大勢去了三分之二，對著她也敢當麵諷刺：“看來這杯茶，就不是那麽好說的，而且你喊她什麽？可千萬別喊姐姐。你喊她姐姐，我們可怎麽辦？”

針對這些話，莊浣芷不得不親自往楚家去看林小初。看了以後，結果變了，她必須重新選親事。就選親事時，莊浣芷也還能把得住，理智地要一個自己能把握的住，娘家能壓得住的親事。

可是莊三姑娘今天來，訂的親事以前不如莊浣芷，但比那信箋上三個人強的莊三姑娘一席話，五姑娘浣芷不知道該如何落筆寫回信了。

身邊傳來小小“格吱”一聲，是小客人林小意咬了一口果子，再對著莊浣芷露出一嘴小白牙笑著。莊浣芷被逗樂了，心裏主意也拿定。落筆再到紙上時，是以下的幾句話：“富貴雖險，人人求之。”

下麵又添了幾句話，把這信攤在桌子上等幹。小意這個時候又插話了，真是一個愛插話的林小意：“您這字寫得真好看，和我姐夫寫的字一樣好看，個個不認識。”莊浣芷掩口輕笑，笑聲有如銀鈴一般：“是嗎？原來不認識的就是好。”

小意姑娘的小貧嘴，得到了一個充分發揮的土壤。她得了鼓勵一樣再道：“就象我們村子的張老實，他上城的時候最喜歡看布告，每看布告必大聲說，好啊好，真是好。其實你問他看了什麽，他一個字也不認識。”

“哈哈哈哈，”房中無人，莊姑娘可以痛快地笑一回。不僅笑了，笑得前仰後合有失禮儀：“原來如此。”

莊浣芷笑得開心，林小意看得開心。小意姑娘看的，不是莊姑娘的笑，而是她擺在桌子上的回信。

這上麵的字，小意姑娘恰好，個個都認識。小孩子記性，從來是好的。

回到家中，理當先去回楚懷賢回來了，就手把回信給楚懷賢。出門拜客的林小意，一蹦三跳地來見姐姐。

“姐，我告訴你一件事情，”小意摟著小初的脖子，說了一段悄悄話。小初聽過顰眉，三個男人的名字？莊姑娘又要富貴？少夫人這一次想歪得離譜。楚家和莊家都是高門，這公子姑娘們，難道背地裏勾結賣的是官職不成。

嗯，極有可能！

讓小意出去玩，小初在榻上冷笑。這位莊姑娘果然厲害！自古以來賢內助者，能幫助丈夫摟銀子、升官的，不說是上品，至少是個男人都想要。莊姑娘不再覺得林小初是個麻煩時，林小初倒覺得她有些棘手，象堵在哪裏的一根刺了。

莊姑娘有身份有顯赫的娘家，想來那樣的家裏，十幾年沒閑著，學會治理家人，料理產業，再就是有一定的人脈。而林小初，恰似一個三無東西，隻有一個人。外帶自己的妹妹，也在這裏吃閑飯。

說吃青春飯是句難聽的話，小初覺得自己，象是吃青春飯。三年五年人老矣，楚大公子還會這樣夜夜回來？

楚懷賢在書房中也是小有煩惱，對著莊姑娘的回信是啼笑皆非。先是不要富貴的，現在要富貴的。當她自己是什麽，也太看得起楚家。楚家出於彌補賠禮，隻能盡量彌補，卻不能如對自己女兒一樣，為她海選名婿。

真真是太可笑了！沒有幾天，這一位變了心思。以楚懷賢來看，她是存心刁難，壓根兒就不想嫁別人。楚懷賢冷笑一下，你就嫁吧，本來就打算你是嫁進來的。

既然是還想著我，書房裏多來了一出就是做作！楚懷賢生氣了，讓進喜兒拿燒信的小火盆進來，把信箋在裏麵燒掉。一個人獨坐書案前輕敲著桌子，想著莊姑娘進門怎麽收拾她？

這主意就太多太多！

比如洞房花燭夜，蓋頭掀過，客人散過，轉身就走再不進她那新房；比如第二天一早，讓她給小初敬茶；這對於姑娘小姐們來說，是奇恥大辱，可以哭三天三夜不出門。

楚公子和楚少夫人這一對夫妻。一個在房中冷笑，真是找了一個好賢內助；一個在書房中冷笑，當楚大公子好耍嗎？挑三揀四挑肥揀瘦。

到晚上楚懷賢才明白過來，是吃飯時小意想到莊家姐妹吵鬧，突然“嘻”地一聲笑。楚懷賢不說食不語，他話不多；小初心裏不舒坦，又為小意賠禮也不舒坦，也話不多。但是房中溫馨，自成一處。

見小意無事嘻笑，楚懷賢皺眉：“吃飯笑什麽！”小初趕快護著：“小孩子不就是這樣，想到了就笑，難過了就哭。”

“以後不行，行止要端莊。”楚懷賢再說過，小初翻翻眼睛，這也是規矩！

林小意在自己的小小思緒中又漫遊一會兒，見姐夫給姐姐挾菜，又給自己挾菜，同姐姐說：“懷德的文章今天好，把我沒用過的扇子取一把給他。你明天帶著人找出來，也算一件事情。”

小意問道：“懷德是誰？”這次是姐姐要說：“是二房裏的公子，以後有話私下裏問我，不要當著公子的麵直呼其名。”楚懷賢好笑：“她不懂要問話，不呼名字呼什麽？”小初無語，這次倒合了規矩不成！

“姐夫是疼他還是疼我？”林小意笑容漫漫，無心無肺的問出來。楚懷賢和林小初同時一笑，楚懷賢道：“疼你，他也疼你，你見到他，要喊他二哥哥。”林小意又想起莊家吵鬧，吃上幾口飯，又是“嘻”一聲笑，嘴裏的飯粒差一點兒噴出來。

小初趕快攔在前頭，先對小意道：“吃飯呢，吃過了再想。”楚懷賢就直接問：“笑什麽！”林小意把嘴裏的飯匆匆咽下去，笑逐顏開地把莊家的事情說了出來。小初聽過也想笑：“讓你不要對別人說，你就都說了。”小意立即道：“姐姐和姐夫怎麽是別人？”楚懷賢大樂：“說得好。”

正樂著，林小初在對麵嘀咕：“吃飯不讓人笑，自己樂上了。”再對著楚懷賢看一眼，楚懷賢心裏明白，自己是別人。

先不和小初計較，楚懷賢瞬間明白莊浣芷的變卦，原來有原因！

飯後，楚懷賢坐著沉思此事，有些犯難。要富貴人家朝中也有，還有兩位小王爺沒有成親。趙存宗是成親過，另外兩位鍾南王府和鎮海王府裏各有一位適齡待聘的小王爺。隻是都要遠嫁，而且這親事不好提。

成全她還是不成全她？直到身邊紅燭半殘，丫頭們來換燭台時，楚懷賢才動了動身子。不管她，她要風我要給得起才行。

天邊星月半隱半現，小初已經去睡。楚懷賢自己梳洗過進來，見小初眼睫微動，俯身親了一口，小初不說話。

林小初在鬧別扭，為著莊姑娘這個未來“賢內助”。再就是她匆忙被情勢所迫有了這門親事，再多了孩子，她也和自己鬧別扭，再為小意去賠禮，因此不想說話。

第二天把扇子找出來讓人送給楚懷德，小初在房中隻和小意說會兒話，再就懶懶不想動。過了兩天，後知後覺的，自我感覺一向良好的楚懷賢才發現小初不想和自己說話。

“冷淡我？”楚懷賢逗小初，小初把頭轉過去。“為著收拾新房，還是為著什麽？”楚懷賢再逗小初：“就來了新人，不過要你敬杯茶，你有身子，不用行禮了。”小初把身子也側過去。

晨明再起時，床前多了一張淡色信箋，上麵寫著一句戲謔的話，是楚大公子一手飄逸的字：“學息夫人乎？”小初看過往旁邊一擲。拿息夫人比我？不知道該罵他還是該笑他。息夫人是什麽人，也是亂比的。林小初在心裏嘲笑自己的丈夫，就這樣也能中。