房中又密談了一個時辰，楚懷賢和楚三老爺在簾外偶然隻能聽到幾句。三老爺對著楚懷賢狠狠看一眼，想和他有些交流。楚懷賢全無表情，筆直守在簾外。眼角見三老爺投來眼光，楚懷賢一看也不看。

回來時已經天晚，這又說到深夜。見房中人影憧憧，有人站起來時，天上繁星滿天，夜風已小有寒意。

方大人再出來，獨有他有笑意。對三老爺拱拱手，再對公子溫和地道：“既如此，我家中候著公子罷了。”楚懷賢關心父親，對老師隻應一聲：“是。”聽三老爺說：“我送方大人。”楚懷賢沒有再多說，把方大人及各位大人送到幾步，在他們的推辭下，就回來看父親。

燈下的楚少傅精神尚好，見兒子進來微微一笑，把手下壓著的一個東西遞給他看。楚懷賢接過來過目，吃驚地道：“這，這是真的？”

“這上麵彈駭的，一多半兒是為父的門生。”楚少傅還是一笑，剛才有春雷滾滾聲，少傅大人語帶雙關的道：“春雷打過，百蟲驚醒。這京裏的百蟲，也是一樣的醒。”

楚懷賢又驚又疑：“父親？”楚少傅隨意揮一揮手，嗔怪道：“小人兒家沒有經過事情，你慌亂什麽。”楚懷賢定定神，陪笑道：“不是慌亂，是關心父親。”楚少傅慢慢“哦”上一聲，把雙目微閉起來。

不敢驚動的楚懷賢，把手中的東西再看一遍。見幾位與家裏通家的大人並不在上麵，這才自己暗笑，難怪父親說沒有經過事情，這上麵人雖多是父親的門生，卻不是平時最好的。

或許這件事情，不會動到根本。

剛這樣想過，楚懷賢立即改過來，這事情，壓根兒不會動到根本。

“懷賢，”楚少傅睜開眼睛，眸子有神地問兒子：“你如何看？”楚懷賢想一想，突然福至心靈：“這事情不小，梁王殿下一定會主動來問父親。”楚少傅道：“還有呢？”楚懷賢再想一想，小心地欠欠身子低問：“杜大人……”

楚少傅輕輕哼了一聲：“他，雖然不在這上麵，也是要沾帶上的。”楚懷賢這就明白過來，滿麵歡喜地低低道：“回父親，兒子下科場，也結識幾個書生。等我去找找他們，或許也能說點兒什麽。再者京裏多了這些人，就不是刺客，嬉遊鬧事的人也一定很多。父親可致意兵馬指揮司，讓他們嚴查緝拿。”

“那個張…..”楚少傅這麽問一句，楚懷賢趕快再道：“張昌吉。”楚少傅輕描淡寫地道：“尋花問柳，不是好人。”

楚懷賢附合道：“是，夜半嬉遊，不是好人。”

天上繁星邊，似有烏雲湧動。楚少傅走下台階，仰麵看了一回。春雷過後是驚蟄，這動的將是什麽？

手邊有人來扶，是兒子楚懷賢。楚少傅莫明又同他生起氣來，拂開道：“不必殷勤。”楚懷賢再來扶：“我扶父親。”父子兩個人站在這裏較了一會兒勁，一個要扶，一個偏不讓他扶。最後楚少傅罵了一句：“你這殷勤，不要也罷。”這才任由楚懷賢扶了自己，父子一起出來。

把父親送回房中，楚懷賢等不及第二天，又要父親麵前獻殷勤，讓人告訴小初自己今夜不回，再讓取一件素淡些的衣服來換上。問進喜兒：“我出場時遇到的那幾個書生，是住在高升客棧幾號房？”

“有兩個是住天字三號房，還有兩個窮書生，是住在柴房。說也巧了，和公子搭話的人，榜上都有名字。”進喜兒回過，楚懷賢帶著他往外麵走：“說過中了討酒喝，這就去。”

街上人行比平時要稀少，巡夜的兵比平時要多。楚懷賢特意往風月街口走了一回，見士兵把守，裏麵哭聲震天。一家青樓門口，火把高燃下，兵馬指揮司的一個軍官站在火把下，盯著士兵們從裏麵往外麵拿人。

這裏麵是不是有張昌吉？楚懷賢勒住馬韁想道，再想玩慣的人，今夜不出來，明夜不出來，他忍不了幾天也必出來。張昌吉也還罷了，最堵在楚懷賢心口的是鄭家的那草包花花公子。龔苗兒是不敢多事，所以鄭誼後來屢屢去龔家，他一個字也沒有說。要是讓楚懷賢知道鄭家的草包還對小初念念不忘，楚大公子高中後春風得意，肯定是忍不下去。

主仆隻得兩人，這就帶馬走開。牆角，風帽遮住臉有一個人。風帽下，一雙懷恨的眼眸死死盯著楚懷賢馬上的身影。鄭誼恨恨地罵了一句：“不就是當了官。”

罵過伸頭往重兵布著的那條街上看看，在家裏實在氣悶，張昌吉約了鄭誼多次，指著他出來可以當花錢的冤大頭，今天第一回出來，就遇上一個進不去。

不能去也罷了，偏偏又遇到堵在鄭誼心裏的一塊大石楚大公子。鄭誼低聲惱怒咒罵著，隻得回家去。

一路上忿忿念叨著沒完：“不就是家裏有人當官，不就是當官的，好了不起，騎著高頭大馬，皇榜上有名字，好了不起嗎，小初姑娘嫁給他，小初姑娘是鮮花，他是牛糞。”

任是誰看到，也不能說楚大公子是牛糞；但在鄭誼眼中，楚大公子算個什麽！小手指比他，都太多。

楚三老爺送過座師，徑直回自己房裏。他中了以後也和楚懷賢一樣，得色總是有的。進來見三夫人，先埋怨她：“無事你去看的是什麽？”燈下等候的楚三夫人雙手合十，念了一聲佛道：“無事就好，我一聽說了，嚇得身子都軟了。”

“看你這膽子，”三老爺笑著道：“後日我和懷賢拜座師，你給我準備的是什麽。”楚三夫人皺眉道：“不是家裏備了兩份兒。”中了的楚三老爺和以前不同，他抖抖衣襟翹起二郎腿來，教訓妻子道：“家裏備的是家裏的，我的心意是我的，想來懷賢，也必定另有東西才是。”

楚三夫人看著可笑，不中的時候，有點兒不趁心就說打擾他念書；這中了，架子擺的十足。楚三夫人道：“這座師再大，能大過咱們家？”這話把中了的楚三老爺一通大道理引出來，他嚴肅著麵孔，視妻子如不懂的孩子一般口吻道：“師者，傳道授業解惑者也，豈可以官職定高低……”接下來本還有一堆尊師重教的話。為三老爺下場熬心熬力的三夫人聽不下去，兩隻白晰柔荑一起搖擺，道：“罷罷罷，我聽不懂。我隻有一句話想問你，不知道你回不回答？”

看不懂三老爺這得色的楚三夫人，覺得自己是被迫打趣一下丈夫。楚三老爺新中，正在無所不知的興頭兒上，當下道：“有何不懂，隻管問來。”

“說懷賢是化名下的場？”三夫人一說出來，三老爺臉色就往下一沉。三夫人裝看不到，再問他：“三爺你也是化名？”

三老爺沉著臉：“我真名。”三夫人還是一臉不懂地神色：“你真名？三爺的名字和大哥前兩個字相同，隻有最後一個字不同吧？”

“那是當然，我和大哥是一個輩份，當然第二個字也相同。”三老爺已經明白妻子的意思，本想拂袖而去，又覺得自己應該爭贏，就還坐著。

三夫人得了意，想想自己這一年多上心辛苦，此人中了居然自己居了功。楚三夫人帶笑又來上一句：“那考官閱卷，看到三爺的名字，或許心中是有數的吧。”

三老爺拂袖而去，憤然丟下一句自以為讓三夫人難過的話：“你累了，我去孫氏房裏。”楚三夫人在後麵小聲自語：“謝天謝地，這一晚上，我清靜了。”

再聽一夜三老爺自鳴得意，三夫人恨要上來。看你這榜尾巴坐的，還以為自己中的多高。

一夜睡起來到天明，往楚老夫人房中去過，楚夫人房中去過。楚夫人讓三夫人：“回去歇著吧，三爺要什麽，隻管來取。”三夫人本不想就此助長楚三老爺氣勢，但是楚二夫人一聽這話，眼裏象要出火，楚三夫人每每回來，多是為著楚二夫人眼中的火光。

房中剛坐穩，隻喝得一碗茶，就來了客人。丫頭們進來回道：“三舅太太來了。”楚三夫人道：“請。”吳三娘子進來，劈麵就是一句：“姑爺中了，姑奶奶再不把我放在眼裏。”楚三夫人道：“三嫂此話何來？”

“我的大姑娘，你府上的大少夫人，家裏備得山滿海堆的，就是不知道她幾時才歸寧？”吳三娘子是有了氣色，楚三夫人解釋道：“不是讓人回家去說了，她病了，所以成親滿月不能歸寧。”

“哎喲喲，所以我來看她的病了。”吳三娘子是上門問罪來的，來到後不敢大發脾氣，但是氣色還在：“我女婿中了，怎麽倒沒有人往我家裏送個信兒？”楚三夫人看出來她是找事兒來的，當下息事寧人地道：“我不是讓人去告訴了你。”

吳三娘子雙手在膝上一拍：“我命苦呀，我心裏時時想著我們家的大姑奶奶，為她高香也燒了幾回，姑奶奶你說，我這個心，有誰知道。”

“三嫂的意思我明白，”楚三夫人道：“我這就帶你去見她，不過你可輕聲兒些。”吳三娘子眨巴眨巴眼睛：“行。”