小廳在石頭假山旁，又有合抱粗的大樹一起遮陰涼。這原是家下人在二門外商議事情的地方，此時楚懷賢借來一用。

丫頭們送上醒酒湯，楚懷賢正慢慢在用。林小初走進來的時候，楚懷賢從湯碗上方抬起眼眸，審視地再打量林小初。

欠下人錢這就逃走？這是什麽名聲。比編排公子我強搶人，要不中聽的多。適才酒樓上問過孫二海此人，是個有名幫閑。這樣人多是欺男霸女，也放高利貸。

楚懷賢還是不能一下弄明誰對誰錯，他也無心思幫林小初辨白。當林小初手握緊拳頭，身子僵硬進來時。覺得自己多事的楚懷賢也來氣，對著救你的人，應該進來就和軟些才對。

和軟不下來的林小初，是外麵看到孫二海。她怔忡進來，筆直站著腦中空白一片。聽到進喜兒的話：“公子在這裏。”林小初才看到楚公子不悅的眼光。

默然的林小初鬆開握著的手，停了一下上來行禮：“多謝公子援手，這錢實在是沒有借，”

“那你逃走是為何？”楚懷賢打斷林小初，帶氣問出來。

林小初滯了一下，逃走是為不願意從楚公子。她在小屋裏想來想去，麵對楚公子才發現都不能說。總不能告訴他，孫二海害我是為著你，而我逃走也是為著你。這話說出來後果有多糟，林小初還能明白。

廳外林間有婉轉鳥聲啁喃，廳裏是一片寂靜。喝完醒酒湯的楚懷賢放下湯碗，用絲帕擦拭嘴角，帶著一絲譏諷，等著林小初回話。

林小初垂頭想事情，再抬頭時麵上又冷靜了。楚懷賢好整以瑕，她這樣表情就是重新有主意。

“公子不嫌我蠢笨，我願意給公子當丫頭。”林小初隻能用當初想好的另一個辦法，隨著楚公子去京裏，然後想法子從京裏走。

這話讓楚懷賢舒服了，他剛才一直懸心，生怕這姑娘是那種，動不動就寧為玉碎不為瓦全的性子。

“我笨手笨腳，隻能給公子當丫頭。”林小初沒有垂首，而是有些無禮地平視著，她要看到楚懷賢麵上的表情，把自己想說的話意思說全。

進喜兒在旁邊其實礙事，林小初要和楚懷賢談判，她沒有多的心思再去管進喜兒。倒是楚懷賢，聽過林小初的第二句話，對進喜兒使個眼色，進喜兒出去了。

廳上隻有公子和林小初在，林小初明顯自如許多。為什麽單獨麵對楚公子，反而不怕他。知道一個人有些喜歡自己，特別是戀情，是個姑娘都會有林小初這樣心情吧。

“我有話要回公子，說得不對，請公子不要生氣。”林小初裝出來恭敬樣子，打發走進喜兒的楚懷賢正是要和她說話，當下微笑：“你說。”

“公子上次說的話，是抬舉小初。”林小初一頂高帽先送過去，楚懷賢覺得怪異，這姑娘心裏，還知道我抬舉她？

林小初擠出來感激笑容：“小初是個鄉下姑娘，在明查秋毫的公子麵前，不說當不起公子抬舉這話，隻是心裏疑惑，怕自己有負公子期望。”

“我期望你什麽？”明查秋毫的公子笑起來，覺得自己頭上一會兒戴若幹頂高帽，頗不堪這重負。

杏子一樣的眼眸中，是羞澀難言：“象公子這樣人家，就找房裏人，也是要好人。小初沒有規矩慣了，怕答應了公子，以後有失禮之處，別人隻會說公子您錯挑了我。”

這話正打中楚公子心思，他房中丫頭不少，家生人兒多清白，從小兒就是奴才心腸。外麵找一個人，以後不好了，退也不好退，隻能聽別人笑話自己。

這話被林小初說出來，楚公子覺得我不是明查秋毫，也能明白她的心思。當下氣惱減去不少：“你擔心我是一時的迷戀，這才逃走？”

“公子是讀書人，讀書可以明理，公子見識比小初高出千倍萬倍才是。要說逃走是沒有的事情，”林小初伶牙俐齒開始狡辯：“我願意侍候公子，當個磨墨的丫頭。隻是那天采白蘭花，突然明白一個理兒。”

往窗外幽綠看過去，林小初多了一絲悲哀：“花在地上開得更有根，我為生活逼它離根離葉；主顧們為喜歡買它。可見人喜歡的時候，多是不管不顧的。”

楚懷賢忍住笑，我是明理的讀書人，你是蠢笨的鄉下姑娘，你還對著我說道理。聽到此時，他為林小初逃走的一肚子氣是散得差不多。酒醉醒了不少的楚懷賢，來了興致聽這位小姑娘還要怎麽圓謊。

“幾十裏外是我親戚家，多時不去看望走動。我帶著妹妹去走親戚，原想著等回來，再來見公子。不想引起這一場誤會。”林小初說著話，心裏在補充理由，至於五嬸為何賣房子，她也有話。

楚懷賢沒有心思多問雜事，他隻是笑：“你以為一時的迷戀，停上一段時日就會冷靜些是嗎？”林小初不勝害羞地低下頭，再迅速在楚公子麵上掃一眼，看他笑容滿麵，才低聲道：“是。”

“你好大膽子，敢這樣對我說話。你不怕我生氣？”

“這附近村人，對公子都素有口碑，公子您，不是那蠻橫的人。”

楚懷賢沒了話說，他突然想到，這樣一張嘴，對上二叔，那場麵值得一看。“那你如今是什麽意思？”

“求公子收留我當個丫頭，我做得不好，公子您攆我走。”林小初悲切切地道：“就是那銀子，委實是沒有借。”

提起銀子，楚懷賢才想起來：“我和你說過的身價銀是三百兩，據你今天的話，你是不肯賣身的？”

“身體發膚受之父母，又有幼妹沒有成年，能服侍公子研墨洗筆，已經是我的福分。”林小初在心裏想罵他，真是羅嗦。眼前還隻能陪他羅嗦。

孫二海在外麵候著著急，湊到廳口想往裏麵看一眼，被進喜兒瞪了一眼，陪個笑容再退回去

廳上楚懷賢也拿定主意，這姑娘說話多不可信！如果可信，就是她自作聰明，以為公子迷戀她。看她站著的那凜然樣子，不是一個自大的人。用迷戀這話，分明是推脫，而且是暗示我，她不做房裏人。

“你要清楚眼前事情，你欠別人三百兩，你說沒有卻沒有證據。”楚懷賢一一分析：“我雇丫頭，就是我好心容你妹妹也進來，新進的丫頭月錢五百，你姐妹兩人，加起來一個月不過一兩銀子。”楚懷賢說到這裏停住：“你想怎麽解決這事情？再說我隻是需要一個房裏侍候的人。”

孫二海再次著急，不顧進喜兒的不悅，走到廳口探頭探腦，對著楚公子陪笑臉，捏著嗓子細聲道：“公子事多，不能久耽誤您，要是說完了，讓她隨我去吧。再晚了，衙門就關門了。”

林小初一個激靈醒過來，今天晚上隨著孫二海去，天知道會發生什麽！楚懷賢沒有趕孫二海走，隻是含笑看著林小初：“你不願意，這就隨他去吧。”

孫二海瞪著林小初，林小初隻看楚公子，突然微微一笑，回身對孫二海道：“你出去！”這語氣凜然讓孫二海一愣。

“你外麵候著，”楚懷賢也讓孫二海出去。林小初雖然拿不定主意，也打算試一試：“公子您是真需要房裏人，還是隻是要一個人擺著？”

“這話我不明白？”楚懷賢心中暗笑，再猜出下去就能猜對，有誰喜歡強扭著不甜的瓜。

林小初看著這個口口聲聲隻要房裏人的貴公子，適才對他試探說迷戀，他全無迷戀中的焦躁。大家門裏故事多，林小初大膽開了口：“我可以配合公子，不過公子要保我周全，”她麵上一紅：“而且不能強迫我。”

“你演得好嗎？”楚懷賢拿起一旁折扇，優哉遊哉扇著。

“什麽故事？”林小初急迫問道，然後笑容可掬：“以後說我不好，隨時可以打發我走。”

對著這伶俐東猜西猜找突破口的丫頭，楚懷賢沉思一下道：“三百兩銀子我給你付，你在我身邊呆三年。你也看到，不管你真沒借假沒借，眼前你沒有證人，他拿不到錢決不會走。”

林小初咬牙，不得不承認這點。

“你跟著我，名份上是丫頭。這家裏不好呆，你要自己呆下來。”楚懷賢的聲音是悅耳清朗：“偶爾的，你陪我演演戲。”

這聽著不錯的條款，林小初還是仔細想過一頓飯的時候。最後決定相信眼前這個人，不然也沒有別的辦法。

看她答應，楚懷賢往外麵喊進喜兒：“帶這閑漢去拿銀子，讓他寫收據下來。”再對著林小初一點頭：“隨我來，你也得寫個文書，在上麵按個手印才行。”略猶豫一下，楚懷賢道：“你會寫自己的名字嗎？”

“我會，就是寫得不好。”林小初沒有學過毛筆字，不過劃拉自己名字還是可以。

楚懷賢往外麵走：“這就行了，你隨我來。”這雇丫頭的契約，楚公子打算自己親手寫。