程管事的聽到楚少傅這話，大家都心中有數。趕快一起跪倒：“是我們辦錯了事兒。”楚少傅露出笑容：“你們都是家裏呆久了的人，錯就未必，不過是粗糙了些。這些家務事兒，我向來不管。都是這個孽障，”對著楚懷賢再瞪一眼，楚懷賢垂頭裝老實。

聽父親再和顏悅色：“為他胡說一通，我不問不行。明兒後兒等夫人歇息過來，家裏的事情夫人會過問的。”

說過先瞪楚懷賢：“還站在這裏做什麽！你母親要去你房中看看，快些去侍候。”楚懷賢躬身對父親和叔父們行過禮，下得廳來往自己房中去。

行到院門外，問明母親已經在房裏有一時，楚懷賢趕快進來。丫頭打起簾子來，楚懷賢看到房中母親正中坐著，小初跪在母親身前，丫頭們兩邊站立著。

楚大公子這一驚非同小可，父親常年在外，所以見到自己常是慈愛的多；而母親性子閨中時就剛毅，楚懷賢平時怕母親的多些，怕父親的倒少。

母親讓小初跪著，又是聽了二叔二嬸的話要遷怒她？

楚懷賢趕快進來，躬身陪笑：“母親到兒子房中來，兒子回來晚了。”

楚夫人一眼見到兒子麵上焦急之色，當下不說破，隻是微微一笑：“我在問你的丫頭，聽說小初最近上夜的多，所以就問她。沒有問上幾句，你就回來了。”

“母親問話隻管問就是，”楚懷賢笑嘻嘻：“兒子在外麵看著，還以為母親在審人。”楚夫人聽過就罵兒子：“好好的我審她作什麽！才回來就聽到你胡說一次又一次，就欠你老子捶你才舒服！”

楚懷賢一聽不是審人，心中放下一塊石頭。一旁小桌子上放的有茶水，楚懷賢摸一摸不太熱，起身自己親手換來遞給母親，陪笑道：“我老子再不為這個捶我。才剛誇我中得高，父親有賞賜，不知道母親賞什麽給兒子。”

“賞你幾板子！”楚夫人滿心裏想笑，臉上還是繃著：“一進門就聽到你要分家，我就你這一個兒子，要多生幾個，也由得你分家，我不管你！”楚懷賢趕快喊冤枉：“幾時說過要分家，不過是兒子被拘得很了抱怨一句。祖母素來疼愛我，所以一句話就變成一件事兒。”

楚夫人忍俊不禁：“你這混孩子！祖母疼愛你，倒成了你說嘴的地方。”楚懷賢笑容滿麵：“要總提這個，父親真的要捶兒子了。”

跪在楚夫人麵前的林小初心中無限佩服，公子對著父母耍賴的功夫，聽起來也是一流。楚夫人消氣不少，對身前站著的兒子道：“我並沒有說這丫頭什麽，不過是她闖帳房吵鬧，我才讓她跪下。你來了，這事兒你應該最清楚？”

楚懷賢一笑：“母親隻問我就行，是兒子讓她去要錢的。不給錢，父母親又不在，兒子還不能發火了。”楚夫人舉手要打楚懷賢：“我才和她說話，諒她一個人也不敢這樣做！都是你的指使，要打隻打你最對！”

公子撩起身上暗紋玉色錦衣，給楚夫人跪在膝前，臉上還是笑嘻嘻：“兒子領母親的打。”楚夫人忍無可忍又笑一下，伸出手摸摸兒子的麵龐：“你這孩子，千裏萬裏的我們回來了，打你作什麽！就是你老子，接到你二叔的信，雖然生氣，也不會打你。”

“母親要是不打，就給兒子作主。”楚懷賢說過，跪在地上的林小初又佩服一下，這無賴耍得夠級別。要麽就打，要麽就作主，公子想把這事兒翻到什麽地步去？林小初突然發現一件事情，自己的辛苦費在哪裏？原來還美呢，覺得為自己出氣了。現在發現不問公子要辛苦費，對不起自己這被當槍使的人。

楚夫人放下茶碗，對兒子道：“你起來，家裏的事情你父親和我都知道。”楚懷賢不肯起來，對著母親繼續笑嘻嘻：“父親才剛答應給兒子使用，不過兒子心裏冤呢。”楚夫人板起臉：“起來說話，跪著象訛人。”

林小初心想，可不就是在訛人。

見公子這才起來，楚夫人讓兒子坐身邊。對丫頭們徐徐道：“你們出去，我和公子說話。”再對小初微笑：“你也出去。”

等人都出去，楚夫人才對著兒子麵龐看看：“你長大了！”楚懷賢陪笑：“母親這才知道？”楚夫人又要罵：“不是為你鬧事才覺得你大了。以前為你小，拘著你是應該的。才說祖母在你身邊，幾時少過你的錢用。”

楚懷賢裝老實聽訓，楚夫人罵過，又一笑：“你這個丫頭，我才和她說過幾句話，嘴頭子利索應該是個伶俐的，為什麽還不收房？你收了房不就少許多事情。”

“她伶俐得很，”楚懷賢對著母親苦笑：“您容我再等一時，她性子擰，兒子我，也不是強扭瓜的人。”

楚夫人聽得要笑又忍住，以她的性子不喜歡兒子這樣，當下道：“她老子娘在哪裏？喊來我同他們說話。”楚懷賢回道：“隻有一個妹妹，剛才穿綠色衣服的那個小丫頭就是了。”楚夫人小小驚訝一下：“我說性子剛強能擋一麵兒的姑娘，家中應該是有可憐事兒才對。”

隻是和小初說過幾句話，楚夫人就聽出來小初語聲幹脆，個性也剛強。

楚懷賢知道母親最是一個善性人，這就回母親道：“父母親都早亡，她帶著妹妹一個人度日不容易，就這還不願意給人當奴仆。是她得罪人，不得不賣身。”

“不得也好，得也好，已經到了咱們家，就是咱們家裏的人。”楚夫人慈愛地道：“你父親和我接了你二叔好幾封信，信中都提她。”楚懷賢生氣了，顧不上插了母親的話，忙道：“二叔是有意為之，象是兒子是個荒唐人。”

楚夫人安撫道：“你不必急。我和你父親原先是這樣想，後來你高中了，你父親說，成家也到時候了，你喜歡的人，能給你就給你。隻要你不荒廢學業，不耽誤進仕，要怎樣都給你。”

楚懷賢這才一笑：“兒子謝父母親疼愛。”

這一次回京，主要就是為獨子親事。楚夫人見兒子氣容消去，慢慢對他道：“咱們家的規矩與別家不同，不許寵妾滅嫡，憑你喜歡誰，也得守規矩。”楚懷賢滿口答應：“這是當然。兒子要是亂了規矩，請父母親隻管責罰。”

一直時不時地拘一拘小初，楚公子也就是這個意思。楚家門第高，不是一般人家。象楚二老爺對張姨娘，楚懷賢都看不上。他隻是不屑於對著父母親告二叔的狀。這事兒要告狀，也是二夫人的事情。

“既沒有父母，那等上兩天，我來和她說。一個孤苦的丫頭，能到咱們家裏，是她的福氣才是。”這不僅是楚夫人的想法，也是楚家上上下下，所有人的想法。就是換成外麵的人，隻怕也有一多半兒的人這樣想。

楚懷賢聽過沉吟一下道：“是。”楚夫人再和他是商議的口吻：“你大了，以後諸事兒要拿起來。你的親事，打算訂下莊家的姑娘，你意下如何？”楚懷賢是鬆一口氣：“總算訂下了，要是再訂不下來，兒子打算請祖母胡亂選一個好了。”

楚夫人含笑：“胡說！兒女大事，哪能胡亂選一個。”楚懷賢對母親道：“不管挑誰，兒子都覺得一個樣子。她進了門要主中饋，上要孝敬祖母和父母親，要對兒子事事上心，以後有了孩子，要盡母親的責任。兒子覺得哪一家，都沒有區別。”

“這是你心裏有人的緣故。”楚夫人再笑著道：“要是你心裏愛她敬她，就不會覺得個個一樣。”楚懷賢自己也明白：“所以對小初，母親可以放心，兒子不會慣著她上頭。對我以後的妻子，也請母親放心，兒子也不會虧待她。”

楚夫人放下心來：“這樣我就放心了。”兒子心裏喜歡的是別人，偏生又不能正兒八經地娶，讓這古代做父母的，其實也是憂心忡忡。以後兒子房裏妻妾鬥，最後吃苦的，還是楚懷賢。現在楚懷賢說得這樣明白，楚夫人隻有欣慰的。

“你二嬸對我說，把秋白也給你。”楚夫人說過，楚懷賢好笑起來：“這話是二叔信中說的吧。”不然進家沒兩天，能說明白這麽多話？

楚夫人也說是：“是信中說的。你成親前房裏放人，放兩個是大家的規矩。既然娶誰你都不管，那再放一個人，不管放誰，你也應該不管才是。”楚懷賢還真的是不管：“隨母親安置。”

秋白這一會兒在小初房裏，正在和小初猜測：“夫人和公子會說什麽？”小初此時隻想清靜一下，不得不溥衍秋白，是強打精神：“母子重逢，能說些什麽。”秋白紅著臉：“是不是說公子的事情？”

小初不明白，秋白把話挑明了說：“說公子訂的親事，是莊家的姑娘。”小初哦上一聲，對著秋白看去，這些事兒，你也太上心了吧。