第一章 初來
帶孫澤認了一回路後，夏君妍便一門心思準備著三天後的新菜。
水煮魚屬於辣味，縣主身為貴女，眾目睽睽之下不可能多吃。不過另一道菜就不同了，夏君妍將買回的三條草魚放在單獨的魚籠裏，準備讓它們餓上幾天。正好三天後便可以拿去鎮上了。
孫掌櫃聽說夏君妍又有一道祖傳菜時，呆的半響合不攏嘴。——這村姑也忒邪門了！雖然滿腹疑惑，但前兩次與夏君妍合作的很愉快，所以見夏君妍又帶著魚來時，爽快的將灶房騰出來，讓她一展身手。
“來咯，雙河村醋魚，趁熱嚐嚐。”夏君妍很貼心的為西湖醋魚改了個符合實際的小名兒。
一股糖醋香味撲鼻而來。為了這道菜，夏君妍特地找孫掌櫃要了胡椒，可把孫掌櫃給肉疼了一下，但想到這是給縣主獻的菜，咬咬牙，花了五兩銀子買了一小罐回來。
孫掌櫃小心翼翼的夾了一筷子，肉質鮮嫩爽口，味道別致，十分適合女子賞吃。正要讚歎兩句，一抬頭，夏君妍雙眼亮晶晶的瞅著他。
“咳……”孫掌櫃放下筷子，“這道菜譜多少銀錢，夏姑娘開價吧。”
“大家都是老熟人了，談錢多俗呀！”夏君妍笑著擺擺手，“這道菜也不算太難做。如果聚福樓要去縣主府上幫廚，我可以去的！”
這是想借著聚福樓的招牌攀高枝？
孫掌櫃不傻，一聽便明白夏君妍的言下之意。
如果當日縣主吃得高興，肯定會有賞賜下來，說不定還會見見做菜的人。一個村姑，一躍成為縣主府裏的廚娘，這絕對是筆好買賣！
縣主府裏的廚娘與聚福樓也沒什麽生意上的衝突，而且這個廚娘如果是聚福樓出去的，還能給聚福樓渡上一層金字招牌！孫掌櫃越想越覺得這將是一筆雙贏的買賣，大家都有得賺，何樂而不為呢。
隻是一個村姑家裏竟然有兩道祖傳菜，這裏實在是太可疑了。孫掌櫃試探問道：“夏姑娘家祖上出過大廚？”
夏君妍早知有此一問，這段日子她也大約弄清楚了夏家的來龍去脈。夏小姑娘的祖父早年間在南方經商，頗有幾分積蓄。回鄉後全力供著夏爹讀書，可惜夏爹卻不是讀書的料，一輩子也沒考中秀才。夏祖父離世後，夏爹更是揮霍無度，夏家這才衰敗了。遂說道：“早年間祖父曾雲遊四海，這兩道菜便是祖父帶回來的。”
孫掌櫃點點頭，心底盤算讓夥計去雙河村打聽一下。不過見夏君妍如此坦率說出，估計也沒甚大問題。孫掌櫃讓夏君妍先回村準備著，初六會讓夥計來接她，之後便住在聚福樓，等到初九時便可提前去縣主大人府上。
孫澤起身送夏君妍離開，二人剛走出灶房的隔間，便看見李大廚站在之前夏君妍做菜的地方，似乎在研究什麽。發現對麵孫澤他們之後，黑著臉低聲罵了幾句，立刻走了。
“咋樣，孫掌櫃真的準備讓那種見不得台麵的鄉下丫頭去縣主府上獻菜？”李廚子剛回家，自家婆娘邱氏便急忙問道。
李廚子悶了一口酒：“一群小雜碎！也不知道給孫掌櫃灌了什麽迷魂湯！”
“誰讓人家有祖傳菜譜呢。”邱氏酸溜溜道，“人現在可是孫掌櫃麵前的大紅人，你給聚福樓幹了一輩子又能咋樣，還不是別人想扔就扔了。孫澤是人自家侄子也就算了，一個鄉下丫頭也要爬到你頭上咯。”
“你胡說個甚！”李廚子猛地摔下杯子，“老子辛辛苦苦十幾年，那姓孫的竟然還對老子嚴防死守。什麽菜譜秘方，老子稀罕個屁！”
“虧得你給聚福樓賣了十幾年的命，連個秘方也要瞞著你，顯然不拿你當自己人啊。這次獻菜，那丫頭要是入了縣主的眼，整個聚福樓都得巴結人家，你算個什麽東西。”邱氏收拾著碎瓷片兒，不輕不癢的譏笑。
李廚子見著她這幅嘴臉就心煩，沉聲道：“你男人要是被人踩在頭上你也跟著遭殃！上次讓你去打聽的事可辦好了？”
邱氏立刻附在李廚子耳邊，低聲道：“那鄉下丫頭還真有件了不得大事。鎮上賭坊的劉五……”
“好！”李廚子聽完擊掌大笑，“事不宜遲，我這就去劉五嘮嘮去！”
賭坊後院，劉五明白了李廚子的來意後，渾濁中的眼珠裏露出絲絲狠光。
“不知死活的小東西，竟然敢瞞著爺爺！”劉五握緊了拳頭，“這丫頭賣了祖傳的菜譜，孫大掌櫃花了多少銀錢？”
李廚子道：“少說也得百八十兩吧。我們掌櫃出手闊綽著呢。”
劉五立刻冷笑起來：“看來爺不給這妮子一點教訓，她還真不知爺的手段！”
李廚子見有戲，立刻道：“縣主初十擺宴，他們初九便會去府上。劉爺可以在初九……”
忽忽幾日過去，夏君妍為去縣主府上做好了充足的準備。她要努力給縣主留下一個好印象，萬一以後賭坊翻臉不認人，她也好暫時搬出縣主的名號唬唬人，給自己爭取時間。
在聚福樓裏又練習了一遍，孫大掌櫃確認不會出任何岔子後，這才最終確定由夏君妍代表聚福樓去縣主府上幫廚。
孫掌櫃囑咐道：“到時候縣主府上會有專門的婆子將你角門領進去。由於是伺候的縣主的，還會有其他幾家廚娘也會與你一起去。我打聽了一下，大多數做的是點心之類，廚娘裏隻有你一人會做熱菜。婆子會安排你們住在一起，到時候你別多說話，也不要亂走動。寧可少說少做，也千萬不要在縣主府裏放肆，萬一衝撞了貴人，咱們都得遭殃！”
夏君妍連連點頭。
一旁的孫澤提醒道：“到了縣主府裏謹慎為上。雖說府裏肯定會有專門的婆子看管食材，但凡是經過咱們手裏的東西，必須是咱們從頭到尾都親眼看著才能放心的用。過了初十便好，這兩天阿夏便幸苦些了。”
初九黃昏時，孫澤便拿著之前縣主府上送來的牌子，親自送夏君妍去。食材已經由縣主府裏的小子提前拉了回去。此刻夏君妍兩手空空，什麽也沒帶，這也為了防止有刺客之類的混入。
“阿夏看起來很緊張啊。”孫澤寬慰道，“沒事，阿夏那兩道菜肯定會拔得頭籌。”
“我總是覺得有些不安心……”夏君妍將所有的步驟在腦海裏來回過了好幾遍，確定自己已經沒有任何疏漏了，但依舊覺得有什麽事被遺忘了。
“對了！”夏君妍腳步一滯，“這幾天怎麽沒見到李大廚？”
孫澤解釋道：“他向叔父告了假，他婆娘病了，回家看著呢。”
二人走到巷子口，見裏麵隱隱約約傳來好多痛苦的呻-吟聲。夏君妍一驚，隻見七八個小子蜷曲著身體痛苦的在地上翻來覆去，一個個鼻青臉腫的！孫澤頓時將她護在了身後。
夏君妍腦袋一片空白，這是古代小混混大規模鬥毆嗎？二人速離開了這片是非之地。直到走遠了些，夏君妍這才道：“那些人腦子進水了嗎？雖然這裏是縣主府上的角門小路，但他們竟然有膽子在這裏打架！”
見孫澤神色並不輕鬆，夏君妍輕聲問道：“怎麽了？”
“裏麵有些是賭坊的小子。”孫澤緊蹙著眉頭，“他們是一夥兒的！不知是何人教訓了他們，而且這麽多人，縣主府上不可能聽不到動靜。但現在……”
七八個打手躺在巷子裏，隻能發出微弱的呻-吟聲。若不是他們路過，恐怕沒人會發現。這不是鬥毆，而是單方麵的屠殺！
縣主府外某個角落裏，站著一個布衣小哥，對走來的那人不耐道：“小莫，你也太慢了！不就是幾個小子嗎，用得著你出手？簡直就是殺雞用牛刀！”
那人沒說話，沉默的站在一旁，渾身散著一股陰冷的氣場。
布衣小哥歎口氣：“算了，縣主府裏我自己去就行了。你這人高馬大的，進去了也不好藏。隨便找個角落蹲著吧，別被人發現了。”想了下，離開前又囑咐道，“你別想那些亂七八糟的！幹咱們這行的，想致仕簡直就是白日做夢！”
那人望著巷子口，突然眼神一亮，隻是瞬間，又恢複到了之前的陰冷與平靜。
“阿夏，你去那邊作甚？縣主府上的管事婆子已經開始催了。”孫澤一路小跑，總算是跟了上來。
夏君妍特地走到這角門小巷的拐角，空蕩蕩的小巷，一絲人影也沒有。“奇怪了……剛才的，是幻覺嗎？”夏君妍喃喃自語，一抬頭見孫澤滿臉著急，頗為不好意思，連忙道：“我這就來！”
微風過，樹梢微動。過了半響，一個人影躍下，又迅速離開。