楚頃襄王十九年，秦伐楚，楚軍敗，割上庸、漢北地予秦。
——《史記•楚世家》
亥時初刻，驛站別館，窗內人影幢幢。
景差神情肅穆地看完手中的帛書，隨後起身將帛書置於燭火之上，赤紅的火舌很快卷上了素帛，景差將其扔在地上，靜靜地蹙眉看著。
“你意下如何？”一旁的宋玉臉上不辨喜怒，目光卻牢牢鎖定在地上的火光上。
“會不會太冒險了點，畢竟是謀逆之罪。”
“事到如今隻能用這個辦法了。”火焰漸漸熄滅，，宋玉原本深邃的雙眼此時變得更為幽暗。
“……那就按你們的意思去辦吧”景差輕喟一聲走到宋玉身旁，苦笑著拍了拍他的肩膀，“先前你阻止我進諫我還當你是猶豫不決，沒想到你竟一下子來這麽大手筆，隻是到時候還要花更多的精力去勸解大王。”
“這隻是權宜之計，秦軍伐楚，我軍一路敗退，大王若再不做出決斷，隻怕鄢郢都難以保全。”燭光搖曳，橘黃的裝左右描繪著桌前之人俊美無暇的輪廓，卻無法將暖意浸入其眼底。
“希望到時大王能理解我等的用心。”景差俯身將蠟燭吹熄，就著窗外透進來的一點月光走到床邊躺了下來，“早點休息，明早還要趕路。”
宋玉淡淡的應聲沒入黑暗之中，景差在心裏又是一歎，翻了個身把臉朝向槍斃，腦海中忽然浮現出一張清秀俏麗的麵容。
那丫頭收到聘禮相比又要鬧騰一番，不過謝老爺是斷然不會再下先前那樣的狠手了。那份聘禮既是他的情意所在，也是秋瑤的一張護身符，她聰慧伶俐，但總是做一些過於出格的事情，謝父對其施以一些家法本也無可厚非，他確實也有點想借此磨磨她的性子。
可那天看到她被打之後那張可憐兮兮的小臉他又忍不住心疼起來，禁不起白芷的一哄二勸，終是軟了心腸提前下聘。東西擺在那裏，景府的麵子便擺在了哪裏，那個讓人不省心的丫頭也能少受一些皮肉之苦。
景差闔上雙眼，嘴邊勾起一抹若有若無的微笑。
記名起床鈴剛打第一聲，可憐的秋瑤就被人從香甜的夢鄉中拽了出來。
一刻鍾後，秋瑤的麵前出現了一名麵若菊花的老嫗。又一刻鍾後，秋瑤緊張地咽了口口水，兩眼死死地盯著那老嫗手裏的白絹，上麵繡著……一坨黃顏色的不明物體。
“我說謝小姐，這都無奈提案了你連一個最簡單的花樣都繡不出來，這接下來的活還要怎麽學。”那老嫗一臉嫌棄地將白卷丟進針線筐，接著絮絮叨叨地重複一些針線的技法。
秋瑤一聲不吭地看著自己被紮成篩子的手指，恨不得捏起繡花針往那張老臉上戳幾個洞。正當秋瑤暗自祈求來人把這個滿嘴牢騷的老太婆拖走時，一名陌生的婦女忽然神色慌張地走了進來。
“張嬤嬤，大事不好了，你那個在郢都守城的孫兒派人傳話來，說是莊將軍造反啦！”
那老嫗聞言慌了手腳，手中的針線筐也落在了地上，“謝小姐，老太婆我就這麽一個孫兒，剩下的活你還是找別人教吧！”說完也不顧求啊喲答不答應，跟著那傳話的婦女一塊兒跑了出去。
秋瑤俯身拾起地上的竹筐擱在桌上，隨後跑出房門隨便抓了個長工詢問情況。
“據說是莊將軍見不得大王向秦人妥協，索性就在都城造了反，不過莊將軍也是一片好心，這火一時半會還燒不到咱們鄢城的百姓身上，小姐不必太擔心。”那女工輕描淡寫地回完話，然後兀自忙活去了，秋瑤卻站在原地陷入了沉思。
莊蹻造反，而且還是選在過度造反，鄰城的百姓卻沒有絲毫的不安，可見其民心工作做的還是不錯的。秋瑤對莊蹻的印象僅僅限於上次遊湖的路上，記得那次莊蹻正是策馬迎麵而來……等等，那個方向，正是她將要前往的方向。
秋瑤心中一顫，不敢再往深處去想。郢都現在應該已經戒嚴，莊蹻造反的事情很快就會傳入楚王耳中，如果那兩人真的參與了這件事，豈不等同於虎口拔牙？
秋瑤心煩意亂地走回自己房內，仰躺在床上努力整理自己的情緒。景差曾在茶樓救過自己一命，宋玉雖然表麵冷漠，卻也在自己麵臨窘境的時候伸出過援助之手，盡管明知道這兩人謀略在自己之上，可秋瑤仍是一個勁地瞎操心著。
莊蹻暴郢這段曆史她幾乎一無所知，也正是因為如此她才擔心。對於一個曾就讀中文係的現代人來說，這也忒可恥了……秋瑤隱約感覺到接下來會發生些什麽，卻怎麽也記不起來，一個勁地在床上輾轉反側。
冥思苦想過後，秋瑤終於放棄了這種難有成效的單向回憶，吃完午飯，秋瑤向謝老爺申請出門，謝老爹見她近期內表現良好也沒有拒絕，聽她說想去城郊透氣還給配了一輛馬車。
秋瑤為此感慨萬端，早知道這謝老爹是個吃軟不吃硬的主，她當初也就不會那麽不識相地爬牆逃跑，也不會被揍得那麽慘了……
馬車搖搖晃晃地向西行駛，車夫中途詢問了數回，秋瑤都沒有要停下的意思，直到馬車駛出城西大門。
秋瑤跳下馬車，發覺太陽偏西之處，是一座扶蘇環遍的山，高峻蒼翠，陡峭巍峨，秋瑤覺得有些似曾相識，幾許不甚明晰的記憶呼之欲出，卻怎麽也記不清楚。
“那是什麽山？”
“回小姐的話，那是西陵。”
秋瑤微微眯起眼，凝視了一會那座霞光暈染的山峰，那種莫名的熟悉感更加強烈，於是重新跳上馬車，“去那邊看看。”
“這……”車夫麵露難色，秋瑤心想這車夫應該是受過謝老爹關照要看好自己的，便也沒再勉強，吩咐原路返回的同時，暗自決定要找機會去山中一探究竟。
那車夫聽到秋瑤說要回去，立即露出一副如釋重負的樣子。秋瑤無語地腹誹，這謝老爹究竟在人家麵前把自己形容得有多難纏（事實上她確實就有那麽難纏~）
車夫牽著韁繩將馬車調轉方向秋瑤興致索然地閉上眼睛準備打個盹，忽然聞得後麵傳來一陣馬蹄聲，因馬車行動較緩，那身後的馬蹄聲便很快靠了近來，秋瑤並未在意，徑自打起了瞌睡。
誰知馬車還未駛進西城門，秋瑤便聽到前麵傳來一聲尖銳的馬嘶，緊接著整個車身都劇烈搖晃起來，秋瑤一個不留神，險些栽出車門摔了下去。
“天，這是地震嗎？！！”秋瑤欲哭無淚，真是沒有最衰隻有更衰，她今年一定是犯了太歲。她蹲下身子死死拽住窗沿不讓自己摔出去，耳邊傳來的是馬的驚叫與車夫不住的咒罵。幸而這“地震”隻持續了僅僅半分鍾，那車夫隨後打開車門詢問裏頭臉色慘白的秋瑤的情況。
“我沒事。”秋瑤有些虛軟地半蹲著望向外麵，心有餘悸。她忽然看見車夫身後還有另外一匹白馬，不禁問道，“這是怎麽回事？”
“有個不要命的騎著馬攔在了我們的馬車前，險些撞到了一塊，不過那人似乎受了很重的傷。”車夫側身讓秋瑤跳下馬車。
隻見那白馬顯得比自家受驚的馬還要焦躁不安，兩隻前蹄交替著跺著地麵。馬下則是躺了一個滿臉血汙麵色蒼白的昏迷少年，那斑斑駁駁的血跡布滿支離的衣衫。一股濃烈的血腥味撲鼻而來，秋瑤頓覺一陣眩暈。
“快把這人弄到車裏去，說不定還救得過來。”秋瑤蹙著眉頭背過身去，那少年身上的傷口顯然是刀劍所致，自己貿然救人可能會招致禍患這一點她並不是不清楚，但是要她見死不救這是絕對不可能的。
“我說小姐，這人身上全是血，我這車還是年前剛買的……”車夫一臉的不情願，秋瑤氣憤之餘看到了那匹白馬，隨即心中一亮。
“這馬不錯，你救完人可以把馬帶走作為補償。”
馬夫順著她手指的方向去看那匹還未完全長成的白色小馬駒，雙眼頓時一亮，隻說了一句“確實是一匹良駒”，便非常積極地去背起那個負傷的少年，秋瑤情不自禁地往後退了一小步，直到少年被車夫放在車內，才皺著眉走到了那匹稍微安定下來的白馬旁邊。
秋瑤摸了摸馬脖子，目光觸及那白色鬃毛上的一塊尚未幹透的血跡時，一雙秀眉更是擰到了一塊。
“我馬術不精，你最好配合一些，不然我就把你主人丟在路邊。”不知是不是那白馬聽懂了秋瑤的話，四隻小蹄子沒再亂蹬，而是乖順地低下了馬頭，順便甩了甩漂亮的馬尾巴。
秋瑤這小白馬頗通人性心情一下在好了很多，十分容易地跨上了並不太高的馬背，心裏尋思著到時候該如何留下這匹可愛的馬駒。
很快她又發現了另一件十分有意思的事情，那馬不論怎麽趕也不願意快跑，鄉間小道不容一車一騎並行，後麵的馬車速度自然也就快不了。
它是擔心劇烈的顛簸加重主人的傷勢麽？秋瑤對著小馬的喜愛程度又提升了一個層次。
秋瑤來到離最近的一家醫館時已臨近日暮，車夫任勞任怨地把人一直背進了醫館，裏頭的幾名醫師見來人傷得如此之重，忙不迭叫來自己的助手把人抬到裏頭去查看傷勢。
“您先回去吧，順便轉告我爹，我先留在這裏。”秋瑤在門口同白馬站在一塊，思忖著該怎樣留下這匹馬。那車夫卻已然迫不及待地準備牽馬，孰料那看似溫馴的白馬此時卻忽然抬起了兩隻前蹄，作勢就要去踢那車夫，秋瑤在旁邊差點沒笑出聲來。
“這馬看著認主呢。”確切的說法是認人，大伯你人品不夠，一定是這樣，恩恩。
“這忘恩負義的牲畜。”車夫險險避過白馬的攻擊，心有不甘地朝著馬催了一口，“罷了罷了，就當我今日多管閑事倒黴了。
秋瑤見車夫罵罵咧咧地準備駕車離開，心知這馬夫實質上是在責怪自己，連忙上前陪著笑，“您等會可以和我爹多要一些錢，就當我賠償您的損失。”
車夫這才作罷，向秋瑤道過謝之後駕車離開了。秋瑤無比開心地拍了拍馬頭，隨後打算把馬拴在醫館前麵的一棵樹旁，誰知那馬梗著脖子就是不肯，秋瑤無奈，隻得把它留在了門口，自己走進了醫館。