已經過了約定的時間,風鈴兒還是沒有來，村人們不放心，讓幾個男人去尋,季仲遠和季伯山也跟著去了,兩人在集市上轉了一圈,也沒有找到，問了許多攤販，才聽一個攤販說是去了鎮上。
又有幾個去鎮上的人回來了，大家把信息一匯總,就知道風鈴兒怕是回不來了。
先是買鹹菜的攤販說那小姑娘抱著鹹菜籃子賣鹹菜，她家鹹菜做的不太好,沒什麽人買,她便說自己先去鎮上買布，讓隔壁攤販的小販幫她看下壇子，便離開了,小販也沒多想，後來一說大家就覺得不對，集市上的布料可比鎮上的便宜多了，幹嘛要去鎮上買呢？
鎮子上的人到真的見過她，說是一個小姑娘慌裏慌張地跑去集市那邊,還以為是小賊呢。
沿著鎮上人指的方向看過去，除了牛馬就是車,那是鎮子往外走的交通樞紐，也停著許多外來貨商的馬車和牛車,問了人,有人說見過，但也記不清是上了誰的車走的,這會兒因為集市，整個小鎮人來人往，租車租馬的太多了，很多人一上午都跑了好幾趟，光問的這一會兒就有兩三輛車和馬不在，誰知道是誰拉著走了。
既然是風鈴兒自己找的車，就可以確定不是被拐了，而是自己跑了，大家都知道孟嬸給她尋摸的那樁爛婚事，茶餘飯後說起也是覺得孟嬸不地道，給前任的孩子氣受，但是卻沒想到風鈴兒這麽大膽這麽倔，寧肯偷著跑了，也不肯嫁人。
“那小子是混了些，但家裏過得不錯，也說不定娶了媳婦就能好些，這誰都說不準的事兒，風鈴兒怎麽就這麽堅決呢？”
“這孩子從小倔，膽子也大，以前也沒少跟孟嬸鬧過，被打了好幾次也不收斂。”
“哎呀呀，就算嫁了人，那好歹是個歸宿，她一個小姑娘沒頭沒腦地亂跑，出了事可怎麽辦？”
“就是就是，小丫頭沒出過幾次村，身上也沒錢，哪知道外麵多險惡。”
“那不是有買布的錢？”
“說不定投靠那個親戚去了？”
“……”
大家七嘴八舌，總而言之，風鈴兒是跑了，這些人議論紛紛，卻都沒有說到點子上，還是季仲遠說了一句：“咱們得趕緊回去告訴孟嬸兒。”
這些人才反應過來，最後定下老譚還在這裏擺攤，打聽著風鈴兒的消息，其他人趕緊回村裏把事情告訴孟嬸兒一家，樊雨花不想參與這種事情，最後定下讓和孟嬸關係好的一個姓隋的大嬸去，也就是秀芝的婆婆。
回程的路上氣氛明顯不同，大家圍繞著風鈴兒的事情議論紛紛，有人說孟嬸兒的各種虐待事跡，有人說起風鈴兒怎麽怎麽樣，還有人展開想象為風鈴兒描繪未來的……結果可是都不怎麽好。
季家人對此保持沉默，他們曾經親眼目睹了風鈴兒的悲痛慘狀，此時一是要把自己撇開，二是對風鈴兒抱有同情之心，這會兒實在說不出什麽來。
隻是到家之後，田小野才小心翼翼問了一句：“仲遠哥，你怎麽看風鈴兒的事情？”
季仲遠想了想說：“她挺勇敢的。”
“啊？”田小野不解地抬起臉，說道：“我聽村裏人說她丟人現眼，說她不自重來著。”
“別聽他們胡說，人家為了自由抗爭一把這叫勇敢，不然就隻能等著嫁給那潑皮，一輩子都完了。”
田小野：“……”
樊雨花聽了白了他一眼，笑罵道：“你還不是個潑皮？”
季仲遠撓撓頭，大言不慚：“我這叫浪子回頭金不換。”
樊雨花嫌他臉皮厚，呸了兩聲，季雲朵在旁邊捂著嘴笑，所有人的心頭一下子就輕快了。
常小惠歎了口氣說：“你們說，風鈴兒這一走，以後是福是禍啊？”
樊雨花道：“在自己家裏都過不好，跑出去能過成什麽樣？一個大老爺們在外打拚尚且不易，何況她一個小姑娘，唉。”
眾人的心情又不太好了，其實大家都能猜到風鈴兒的結局不會太好，但大家都是抱著一絲好的期待，總想著出去了但凡嫁個老實本分的男人，也能踏踏實實過日子，可是她一個孤女，又怎麽找得到老實本分靠譜的男人呢？不被人拐了騙了都是命大。
沉默許久後，田小野輕聲自言自語：“我是最幸運的。”
其他人沒聽見，離他最近的季仲遠卻聽到了，他微微側頭，深深看了田小野一眼，揉了揉他的頭。
在他看來，田小野不過是個不諳世事的孩子，被風鈴兒的事情嚇壞了，又勾起了自己身世的不好回憶，需要一點點安慰，卻不知這一刻，田小野有多享受他手心的溫暖和厚實，這個男人的大手，就是為他遮風擋雨的天。
季家人忙著把趕集買回來的東西分門別類收拾好，孟嬸兒家卻炸了鍋，孟嬸在家大哭，哭她好不容易爭取來的親事黃了，哭她養了這麽多年的孩子白養了，又哭風鈴兒敗壞門風給她丟人了，卻唯獨沒說要出去找，也沒說過後悔，更沒有關心風鈴兒的安慰。
隔天周嬸來坐著說了一會兒，樊雨花就嫌棄地表示再也不要和孟嬸兒來往了，周嬸說她就是心直口快，一個村裏的，抬頭不見低頭見，那可能斷了來往，兩人說著說著，周嬸就眼尖地看見她櫃子上擱置的一個小瓷罐兒，驚詫地說：“你買了頭油？”
樊雨花得意極了，嘴上還要萬般嫌棄，說：“仲遠給我買的，小子不知道過日子，買這貴的東西，那都是鎮上人用的，咱們村裏用它做什麽，還不好洗。”
周嬸還不知道她是個什麽人嗎，笑她道：“你就得意吧，臭顯擺，快給我聞聞，是什麽味的。”
“桂花味的，你聞聞這個香，哪是咱們這個年紀的人用的。”
“是好聞呢！”
兩個閨蜜就不說風鈴兒家的事情了，說起了自己家的孩子們，周嬸的小兒子最近在鎮上找了個活，要去酒家裏當夥計，過完年就去，這是誰都眼紅的好差事，還是周家大哥給介紹的，周嬸就說要去人家家裏謝謝人家雲雲。
季仲遠抽空去了趟趙吉祥家，見他也存了些過年的糧食，又勤快地砍了柴，微微放下心來，把自己的舊被子借了他一條，被子雖然是舊的，但是裏麵的棉花還算新，背麵也洗過補過，幹淨著呢，趙吉祥千恩萬謝，這條被子對於他過冬而言太重要了。
季仲遠又和他說了會話，想讓他幫著做明年的生意，趙吉祥自然樂得不行，他沒有地了，可不就得靠做買賣養活自己。
“來年我做的生意可辛苦著呢，你得能扛得住。”季仲遠給他打預防針。
“能糊口就不辛苦，哥你想幹什麽，我跟著你幹。”
“我打算做竹鹽。”
“竹鹽是什麽？”
“就是在竹筒裏烤的鹽，我準備試著烤些拿去縣城賣。”
趙吉祥一聽就坐不住了，道：“縣城？那老遠呢！”
“是，就得縣城，這東西，鎮上賣不動，得去縣城裏。”
“這能行？”
“怎的不行，不行就再想別的法子，這東西就是鹽和竹子，賣不出去就自己用了，也不浪費，就是費點功夫。”季仲遠想了想說：“你閑著沒事在家附近挖個窯子。”
“哥，你說啥？”
“窯子，你想啥呢，我說是烤竹鹽的窯子，就比照烤瓦片的那種做，也不用很大，以後還能擴。”
“行吧，我問問東山村老李頭，他家就燒瓦。”
“成，你看著弄些，明年咱們就烤了試試。”
“……”
兩人說了好一會兒，季仲遠才回去，正趕上吃晚飯的時候，季雲朵把她的兩個瓜都切了，弄成一口大的小塊，放上了所有的白糖拌了，又放在廚房裏等著滲出了甜水，這會兒吃清甜爽口，又滿口果香。
田小野也拿出了他的蜜棗，季仲遠讓他把麻球也拿了出來，季伯山後麵買了隻燒雞，昨天吃了一半，今天還剩一半，也切好了拿上來吃，這就是相當豐盛的一頓晚飯了。
季仲遠在瓜甜中沉醉到難以自拔，季伯山卻更喜歡燒雞，一邊吃一邊大讚特讚：“人都說鎮上這家燒雞味道好，還真的是好吃，我看再沒有比這更好吃的雞了，老田家的燒鴨也不行。”
田小野也在一旁點頭，這家燒雞有自己的秘方，和田小販那種鹵一鹵出來賣的確實不一樣。
季仲遠嚐了一口，突然想到了另一種美妙的吃法，問道：“你們吃過炸雞麽？”
“吃過，”季伯山說道，“之前那誰的婚宴上吃過，也好吃的。”
季仲遠回憶了一下，好像確實在村裏誰家的婚宴上吃過，不過是幹炸，而不是某快餐店外酥裏嫩的金黃炸雞，他笑道：“等開春了，買隻雞炸給你們吃，保證比你們吃過的任何一種都好吃，到時候你們覺得好吃，我們就加到攤子裏去，也可以推到縣城去賣。”
大家都笑，季雲朵說：“哥，人家縣城什麽好吃的沒有，還吃你的炸雞呀？”
季仲遠從她的碗裏叉走一塊瓜，眨眨眼道：“縣城裏什麽都有，也沒有我的炸雞，等著瞧吧。”
“那你今天就去買雞，炸了咱們明天去集市上賣。”
“我看你是想再逛集市了吧！”
說著說著天色就晚了，將黑不黑的時候，裏正敲了他家門，告訴他們集市結束了。
“宮裏的老太後歿了，朝廷下令所有年貨大集都停了，還有呀，一年之內不能嫁娶，也不要穿鮮亮的衣服，你們記住了。”
裏正說得樸素，家裏人也都記下了，樊雨花說這是好皇帝呀，她少女時候遇到過三年不許飲酒作樂，不許大吃大喝，也不得嫁娶的，才是要了百姓的命。