在美國，吉爾福特（G.Guilford，1897—1987）被尊稱為“創造性之父”。1950年，他在美國心理學年會上以“創造性”為題的演講，將美國的創造性心理學研究引向了鼎盛時期。吉爾福特在演講中指出，以往研究者對創造性研究得太少了，並強調必須加強對創造性的研究。
吉爾福特的號召，不僅推動了美國創造性心理學的發展，更促進了國際心理學界、教育界對創造性的研究。
一、吉爾福特的生平及其智力觀
1897年，吉爾福特出生於美國內布拉斯加州馬奎特的一個農民家庭，他的父親是一位聰明且積極學習新事物的農夫，家庭成員中還有哥哥和妹妹。吉爾福特從小在學業上表現非常優秀，12歲時就通過了高中的入學考試。1914年他從奧羅拉高中畢業，之後當了兩年小學教師，又進內布拉斯加大學學習一年，他一度想成為化學家，後應征入伍。1919 年，吉爾福特回到內布拉斯加大學，並對心理學產生了興趣。吉爾福特在1922 年和1924年先後獲學士和碩士學位。他擔任臨時心理診所主任，處理了約100個個案，這一經曆讓他感到單靠智商（IQ）來了解兒童的能力是非常有限的，因此他認為對於智力需要有更完整的鑒別方式。
1924年，吉爾福特進入康奈爾大學攻讀博士學位，師從鐵欽納，還曾與瑟斯頓、斯皮爾曼、赫爾森有過交往。1927 年，他獲得哲學博士學位，在伊利諾大學和堪薩斯大學工作不久後，1928 年返回內布拉斯加大學任心理學教授，在這裏，他逐漸贏得國際聲譽並成為美國著名的心理學家。1940 年，他在南加州大學任職。1949年，任美國心理學會主席。1956 年，他發表了關於智力的一篇論文，他認為前人所認為的語文能力測驗與非語文能力測驗和計量能力測驗是正交的看法是錯誤的。1959 年，他提出三維智力結構模式，1967 年又在其主要著作《人類智力的性質》中對此模型做了較為全麵而詳盡的論述。
在智力理論，尤其是在智力結構理論上，吉爾福特的智力三維結構學說占有重要地位。他認為智力是由操作（思維方法，可分為認知、記憶、發散性思維、集中性思維、評價5種成分），內容（思維的對象，可分為圖形、記號、意義、行動4種成分），結果（把某種操作應用於某種內容的產物，可分為知識單元、單元種類、單位間關係、體係、變換、含義6種成分）所構成的三維空間（120種因子）結構（見圖3-5）。
圖3-5 吉爾福特的智力三維結構模型
二、吉爾福特的創造性心理學思想
在一定意義上說，吉爾福特是專門研究創造性的，或者說他以創造性心理學研究著稱，是位真正的創造性心理學家。他的著作《創造性才能——它們的性質、用途與培養》（吉爾福特，1991）[34]（Creative Talents：Their Nature，Uses and Development）的篇幅並不長，卻深刻地展示了吉爾福特的創造心理學思想。
（一）創造性是社會發展的動力
在創造性心理學史上，吉爾福特是第一個把創造性與社會發展聯係在一起的研究者。
吉爾福特於1949年當選為美國心理學會主席，在次年的學術會議上，他以創造性為主題做了專題報告。報告一開始，他就指出心理學界乃至社會不重視創造性研究的狀況。吉爾福特列舉了23年來美國心理學121000篇研究報告，其中關於創造性的研究僅占3‰。吉爾福特認為，心理學界忽視創造性研究的原因有四點：首先，社會上認為天才主要是一個智力或智商的問題，然而，創造性或社會的創造性生產力所需要的能力，遠遠超出智力的範圍；其次，創造性研究的難度較大，在社會生活中，很難確立創造力的實際準則；再次，由於方法論的局限，對創造性的研究隻能基於量表測量的方法，並落入某些僵化的模式；最後，多數創造力的研究對象是動物而不是人。
此外，吉爾福特（1991）[35]指出創造力對社會發展的重要性。第一，創造性是工業革命的需要。吉爾福特提出一個問題：為什麽同一所大學的畢業生，雖然都具有很高的學業成績和評價，但他們在輸出新觀念方麵的觀點卻大不相同。新觀念具有巨大的經濟價值，這是得到普遍認可的。科學家或工程師發現的新原理是形成工業革命的前提，而普羅大眾僅僅是完成分配給他們的日常任務。第二，創造性是政府物色領袖人物的需要。因為政府各部門是科學和技術人員最大的雇主，政府領導人員需要具備健全的判斷和頂層設計能力，並且要富有想象力和洞察力。具有創造性品質的人才才能領導社會建設，創造性心理學的研究正有助於選拔富有創造力的人才，有助於了解通過何種教育程序能夠培養創造力這一品質。第三，創造性是國力競爭，特別是軍事發展的需要。1957年，蘇聯人造衛星成功發射刺激了美國，成為其加強創造性研究的一個動力。這進一步證明當初（1950）吉爾福特提出的研究創造性對國力競爭、對社會發展的意義。此後，美國人意識到科技和軍事等國力優勢受到威脅，大力開展對創造性問題的研究，重視培養創造性人才，從而進一步提高了國家競爭力。
對社會發展來說，機器代替不了人類的思維，相反地，應該利用人的大腦來操作機器，並製造出更好的機器。工業革命、政府的變革、軍事的發展都證明了使用大腦的重要性和培養人類創造性的重要性。於是，吉爾福特（1991）[36]提出兩點希望：一是必須形成一種經濟秩序，使人們可以獲得充分的就業和謀生的工資，這要求創造性地思考出一種不同尋常的秩序；二是創造性地思考大腦能夠做些什麽，這是大腦擁有的唯一經濟價值。據此，吉爾福特提出社會發展需要創造性心理學的研究，有力地證明了創造性心理學的研究與社會發展的關係。
（二）從智力的三維結構引出了創造性的指標
吉爾福特提出了智力的三維結構模型，從這一智力結構出發，逐漸概括出創造性人格和創造性思維是構成創造性的兩大指標。前者就是圖3-5中所示的行為結果表現出的特性，後者主要是操作的認知特性或思維特性。這兩者構成創造性的兩個主要指標。
吉爾福特相當重視創造性人格，他把創造性人格特征即行為特性列入能力傾向、興趣、態度和氣質品質等類別之下。他指出，創造性人格是代表了創造性人物的特性的組織方式，創造性的人格明顯表現在創造性的行為上，這種行為包括諸如發明、設計、計謀、作曲和計劃之類的活動，並有智力活動的“結果”。這顯著地顯示出這些行為類型的人，被公認是富有創造性的人。（吉爾福特，1991）[37]
創造性思維，主要包括發散性的加工和輻合性的加工。發散性加工根據主體記憶儲存，以精確修正的方式，加工出許多備擇的信息項目，以滿足一定的需要。輻合性加工是主體從記憶中回憶出某種特定的信息項目，以滿足某種要求。吉爾福特更重視前者，認為創造性思維就是發散性思維，相反地，他認為從創造力來看不可能有輻合性思維的一席之地（吉爾福特，1991）[38]。因此，他用了專門的章節陳述了“創造性思維中的發散性加工”。從吉爾福特開始，發散思維（divergent thinking）和輻合思維（convergent thinking）兩個概念被整個心理學界廣泛應用。
此外，吉爾福特還討論了智力與創造性或創造力的關係。吉爾福特指出，智力結構的複雜性，導致了智力研究中以多種變量作為其指標，而創造性的結構同樣複雜，研究中通常也使用多個變量作為指標對創造性進行測查。吉爾福特研究團隊取智商與創造思維中發散思維的流暢性的關係，探討了智力與創造性的關係。如圖3-6所示。
圖3-6 一項與智商水平有關的流暢性能力測驗的成績分布
吉爾福特發現，智力（智商）與創造性才能之間不是一種單向的關係。智商低的人，在創造性能力方麵肯定是低的。但智商高的人，幾乎分布在創造性才能整個變動範圍的任何一個點上。如果智商低於110，那這個人看來就幾乎沒有可能成為創造性才能高的人。同樣，智商高看來是言語創造性才能高的一個必要條件，但僅僅是必要條件而不是充分條件。所以，事實上存在著許多創造性能力沒有得到發揮的人，但幾乎不會有創造性能力得到超前發揮的人。圖3-6對角線上方有一個很大的空間，而對角線下方則數據稠密，證明了這一點。於是，“智力是創造性的必要條件而不是充分條件”在國際心理學界廣為傳播。與此同時，吉爾福特反複強調創造性的複雜性，他指出，當創造性才能是由意義—言語內容組成時，“智力是創造性的必要條件而不是充分條件”是正確的，但我們不能由此推論這一結論同樣適用於視聽領域（如繪圖藝術和音樂）中的創造性表現。由此可見，在不同領域中，創造性才能是各不相同的。
（三）創造性思維的心理機製
創造性是一種智慧活動，這種智慧活動的核心是創造性思維，而創造性思維的內在心理機製是什麽？吉爾福特依據廣泛的研究結果，從發散性加工、轉化和問題解決三個角度對此進行了深入的闡述。
1.創造性思維是發散性的加工
如前所述，吉爾福特認為創造性思維主要是發散思維，因此，從心理機製來分析，創造性思維是一種發散式的加工。吉爾福特從大量對視覺信息、符號信息、語義信息和行為信息等諸多信息內容的加工，到習得相應能力以及形成處理係統的實驗研究中發現，發散性加工是創造思維的主要加工方式，盡管發散性加工能力並不代表智力活動中所有的創造性方麵，或者說不能代表全部創造性。
發散思維有流暢性（思想豐富度）、變通性（靈活性或思考途徑）和獨特性特性。發散性加工與思維的流暢性有關，即為了滿足某一特定需要而產生許多可選擇的信息項目，或是在單位時間內形成數量較多可選擇的信息項目。在發散性加工這一概念中，完全不關注觀念的質量，觀念的數量才是發散性加工的關注內容。事實上，在通常情況下，提出眾多可供選擇的觀念，會增加某些高質量觀念產生的可能性。識別哪些是好的觀念，這是智力結構的另一項功能——評價。因此，富有成效的發散性加工，既要講數量，又要涉及質量評價的能力（吉爾福特，1991）[39]。兩者結合，就是發散性加工中的組織能力，它促進了高水平的高質量觀念的形成，也是新思想產生的心理機製。
2.創造性思維中的轉化
吉爾福特所說的“轉化”，是指人們在信息項目方麵能夠認識和產生的種種變化，其中包括產生種種替代物。轉化實際上是像產品一樣起作用的一種心理活動，而產品是大腦可以認識或產生的信息項目的形式。
吉爾福特列舉了大量可以測量創造性思維中轉化的實驗材料。一是測量轉化的認知與轉化的行為。前者有積木旋轉、符號—變換代數題和方程式、理解語義的不同意義等題；後者則會要求被試根據某一特定短語意義選擇出一對人（社會性轉化），或要求被試看圖中臉部不同部位，再在帶有表情的三張臉圖中選出相應圖片（表情變換）。二是測量轉化的記憶。對創造性思維者來說，記憶轉化也許不如看出轉化或產生轉化那麽有用，但是有些富有創造性的藝術家或科學家，不可能迅速地記下未來的各種轉化，而是必須把轉化置入記憶儲存，以備將來需要時使用。三是測量轉化後的評價。與發散性加工需要評價一樣，轉化也需要評價，以便問題解決者始終朝著富有成效的方向發展。評價是決策的心理基礎，體現了評價與創造性思維的關係，這種關係表現為：通過發明可被有益地使用的策略或計謀，以便有助於管理或控製。
3.創造性思維與問題解決
“問題解決”這一概念比創造性思維的概念外延更廣，包攝性更大。因為問題解決包括創造性的問題解決和非創造性的問題解決，而所有創造性思維卻正是依靠問題解決這個心理基礎才導致新穎的結果或創造。
吉爾福特首先介紹了三種創造性思維與問題解決階段的傳統觀點。（吉爾福特，1991）[40]哲學家約翰·杜威（John Dewey）指出，典型的問題解決過程包括以下幾個依次出現的階段：①感受到問題；②確定和解說問題；③提出種種可能的解決方法；④推斷這些解決方法可能出現的結果；⑤接受其中的一種解決方法。
格雷厄姆·華萊士（Graham Wallas）通過對曆史上一些傑出的作家和自然科學家的創作或發明過程進行考察後，提出了解決問題步驟的順序：①準備——搜集信息；②醞釀——讓信息處於孕育狀態，並使其逐漸成熟；③明朗——發現解決問題的方法；④驗證——檢驗和完善解決問題的方法。
約瑟夫·羅斯曼（Joseph Rossman）則考察了發明家的發明過程，並確定了在這種過程中所發生的下列事件：①觀察到有一種發明的需要或遇到了困難；②明確地表述問題；③對現有的信息進行普查；④批判性地考察種種解決問題的辦法；⑤係統闡述新的觀念；⑥檢驗並接受新的觀念。這種序列顯然是與杜威提出的問題解決的步驟相類似的。
圖3-7 智力結構問題解決模式圖示
在上述研究的基礎上，吉爾福特以三維智力結構為基礎，提出了他自己的問題解決的模式。他用這個問題解決的模式，揭示了創造性思維的產生就是來自這樣問題解決的途徑。（吉爾福特，1991）[41]而這個模式，把發散性加工、思維的轉化和問題解決三者整合成了一體。
（四）創造性的研究方法
吉爾福特的《創造性才能》第一章就從方法論角度提出創造性研究什麽，在第二章“創造力研究的其他背景”中所提出的“從高爾頓到1950年”“1950年以來對創造力的研究”“一些技術性問題”，其實都是在陳述具體研究方法。例如，1950年以前有心理測量學關注創造力，研究創造性表現的逸事和傳記，對創造進行實驗研究，考察創造性生產與年齡的關係；1950年以後出現對創造力的新的調查研究，如關於創造力本質的揭示、對創造性表現的一些條件或影響因素的研究等。吉爾福特展示的這些研究方法，至今仍不過時。
吉爾福特在對創造性心理學的研究中，最為關注兩個問題：一是探索創造過程中的假設檢驗問題；二是運用多變量因素分析方法，注重可能有助於創造性思維和創造性表現的種種智力品質。在《創造性才能》一書中，第三章“創造力的參照係”和第四章“從假設到創造才能”就對上述兩種研究方法進行了集中討論。
吉爾福特認為，任何一項創造性的研究都是從假設開始的。對創造性思維與創造性人格的研究，以及從理論到實踐、從過程到產品、從具體創造性的成分到發展變化等眾多研究的基礎是提出假設。例如，在繁多的各種測驗中，主試給被試一段說明文後，可以要求被試判斷他們自己的陳述最適合歸為“事實”“定義”或“假設”中的哪一類。
因素分析是最適合檢驗研究者假設正確與否的一種方法。因素分析的統計常用的是相關概念：兩個測驗之間的相關係數通常在0～1.0。相關表明一種或多種共同的能力，相關係數越高，兩個測驗所測查能力的關係越大。因素分析的目的，就是要產生一組在同一套測驗中相關高的測驗，以及在不同套測驗中各測驗之間相關低的測驗。每一套測驗都表示一個不同的因素，這種因素被假定用來表示一種不同的能力。
今天，包括創造性在內的心理學研究過程，都遵循提出問題、明確問題、提出假設、檢驗假設的過程，用因素分析檢驗假設，且用統計處理數據，已成規範的研究路徑。然而半個多世紀之前，吉爾福特提出了這種研究方法論，是有承上啟下的科學價值的。
（五）大力培養創造性人才
吉爾福特不僅對創造性才能的理論研究或基礎研究貢獻良多，而且十分重視對創造性人才的實踐研究或培養研究。
首先，吉爾福特提出了培養創造性人才的意義。他反複強調，人們對較有創造性的人才，尤其是從事研究和開發領域的創造性人才，是有迫切需要的。由此，會花費相當大的精力去發現較有創造性的科學家和工程技術人員，努力改善影響他們創造性表現的工作環境。由此可見，他是重視創造性人才、重視改善創造性人才工作環境的意義的。
其次，吉爾福特強調，研究創造性人才成長的影響因素是培養創造性人才的前提。他認為以下幾個因素是研究創造性人才成長的內在因素：一是知識與智力，盡管智力很重要，但缺乏經驗、知識也無法具有創造性。因為沒有哪一位富有創造性的人，不需要以往的知識、經驗或事實也能夠有所作為，他絕不可能在真空裏創造。二是創造性思維的培養與創造性人格的培養缺一不可。三是認知風格，表現為智力執行功能，這種認知風格可以表現在語言、邏輯和表情、情感上，實質是威特金（H.A.Witkin）的場獨立性與場依存性的認知風格。四是興趣，這是另一種智力的執行功能，特別表現在對發散性思維和輻合性思維的興趣上。五是氣質因素，這裏的氣質，不僅指個性或人格心理學的氣質特征，還表現在自信上，自信與發散性加工呈正比。
再次，吉爾福特指出社會要重視創造性的培養。他還向社會提供了早期嚐試訓練創造力的材料，提出學校教育應該從發展智力過渡到發展包括創造力在內的全麵智力。由此，他積極倡導創造性教學，強調除了教學生“是什麽”之外，應該重點放在讓學生去思考“能夠是什麽”。不僅要對能夠記住和回憶已知觀念予以獎勵，而且要獎勵提出新觀念的學生。
最後，吉爾福特對如何發展創造性的方法也提出了許多設想。他主張學校教學，要改革課程。例如，提供提高創新性心智活動的指導，設置創造性問題解決的特殊課程；采用其學生托蘭斯（E.P.Torrance）的創造性教學行為訓練法；提供有利於創造性發展智力結構產品的教具和學具，改革考試、評定的方法；特別是提出發散思維或發散性加工的方法，包括12種發散性加工的策略與計謀。這些方法，有的延續至今，有的正是在吉爾福特的基礎上做了改進，如“學科滲透法”“頭腦風暴法”“思維訓練”“思維科學課程”等，與吉爾福特當年提出的方法與路徑都是大同小異的。
三、對吉爾福特創造性心理學觀的簡評
吉爾福特是一位專門研究創造性心理學的學者，是一位真正的創造性心理學家。有文獻指出，從吉爾福特開始，創造性心理學走進了“發展期”（孫漢銀，2016）[42]。在一定意義上可以說，在吉爾福特後麵的創造性心理學家，可以暫時“不必”造史料，而是走進“完善”。
首先，在創造性心理學發展中，吉爾福特有許多首創或“第一”，是一個積極創新的創造性心理學家。例如，他是世界上第一位提出創造性與社會發展關係的學者；是第一位論證創造性人才心理成分由創造性思維與創造性人格組成的學者；是第一位從智力結構出發，論述發散思維與輻合思維關係的學者；也第一次提出家庭教育、學校教育和社會教育都要關心創造性思維的培養等。
其次，吉爾福特勇敢地分析了社會忽視創造性的原因，分析了心理學界忽視研究創造性的緣由。從吉爾福特1950年對“創造性”的演講後，美國社會特別是心理學界與教育界掀起了創造性研究熱潮，進而推動了全世界的發達國家都開始重視創造性的研究，重視社會創新的趨勢。可以說，吉爾福特促使創造性心理學趨於完善，走向繁榮。
最後，吉爾福特關心創造性的培養。20世紀80年代以後，先後對“創造性學習”“創造性教育”進行了深入研究。諸如“動機激發”“認知衝突”“自主建構”“自我監控”“應用遷移”等諸多理論，也在創造性心理學領域應運而生，促使教育培養了更多的創造性人才，從而把“創新”“創造性”作為社會繁榮的重要手段。
盡管吉爾福特做出了如此貢獻，但其在創造性尤其在創造性思維的結論上，也存在一些不足之處，主要體現為兩點：一是創造性思維不能簡單等同於發散思維，下一章將會進一步闡釋這一觀點。二是發散性加工與輻合性加工不應偏廢一個。我們認為，輻合思維與發散思維是相輔相成、辯證統一的，它們是智力活動中求同與求異的兩種形式。前者強調主體找到對問題的“正確答案”，強調智力活動中記憶的作用；後者則被吉爾福特團隊界定為有流暢性、靈活性和獨特性的創造性思維，它強調主體去主動尋找問題的“一解”之外的答案，強調智力活動的靈活和知識遷移。前者是後者的基礎，後者是前者的發展。在一個完整的智力活動中，離開了過去的知識經驗，即離開了輻合思維所獲得的一個“正確答案”，就會使智力靈活失去了出發點；離開了發散思維，缺乏對學生靈活思路的訓練和培養，就會使思維呆板，即使學會一定知識，也不能展開和具有創造性，進而影響知識的獲得和輻合思維的發展。因此，我們在培養智力靈活性的時候，既要重視“一解”，又要重視“多解”，且能將兩者結合起來，我們可以稱它為合理而靈活的智力品質。