那中年郎官同皇後問了安, 果然就繼續朝著流杯亭的方向走來。
小順子望了一眼，走至雍正身旁，“萬歲爺, 是海望大人來了。”
婉襄在腦海中思索片刻, 想起來這人身份，當是內務府官員。烏雅·海望, 孝恭仁皇後，也就是雍正生母的族侄。
《活計檔》中頻繁見他名字。今日過來，想必也是要交付雍正交辦的差事。
海望是一張有福氣的圓臉，似菩薩一般的大耳, 遠遠走來時候麵上便含笑，待走近些, 笑容自然越發燦爛。
“給萬歲爺請安。”給雍正行禮時像是遇見了什麽天大的喜事一般，叫人有些想要發笑。
雍正顯然已經習慣於他這般做派, 笑著斥了一聲“狗奴才”, 而後便令他起來。
海望又給寧嬪以及婉襄行禮, 同樣是這般喜氣洋洋的，不似諂媚，像是真心高興。也並未因寵, 因地位而分出尊卑來。
便是要這樣做官，才做得長遠。難怪海望後來青雲直上，一直到乾隆朝仍舊寵遇不衰。
雍正在海望麵前拿起了喬, 心情瞧著倒是比方才更好些, “今日來做些什麽？”
海望便笑眯眯地轉身，讓身後跟著的小太監把他們帶來的東西都放在了石桌上, 又一一打開了錦盒。
“萬歲爺前兒吩咐, 這乳爐的耳子做窄些, 這鰍耳爐則做半圓耳。又以玻璃燒同樣造了這幾件器物。”
“更將此二樣皆發給年大人，以均窯釉燒造，比這大些的做了兩個尺寸，比這小些的也做了兩個尺寸，如今都得了，特送來給萬歲爺過目。”
“年大人”應當就是年希堯，如今是正二品內務府總管，遙領景德鎮禦窯監督。
“過目是假，討賞是真。”雍正輕哼一聲，仔細欣賞起海望送過來的這些器物。
雍正勤於庶務，對內也喜歡改造珍玩，上次的暖硯就是個很好的例子。
婉襄見這些爐子都不過是尋常，也不知能用來做些什麽，雍正卻好似很高興，興致勃勃地拿起了一件又一件。
寧嬪欣賞了片刻，便抬頭問海望，“不知本宮所需要的那些炊具，內務府的人做得如何了？”
海望笑著躬身回話，“回稟寧嬪娘娘，您前兒要的這些東西也都得了。”
“隻因您要使用，如今著匠人在器具之上雕花著色，正想問問您要什麽花樣呢。”
“蠢材，蠢材。”
雍正放下了一隻玻璃燒成的鰍耳爐，“寧嬪如今住在杏花村，既是要炊具，相比是取一個野意，實用也好，裝飾也罷。”
“若要雕花上色這般精致，豈不成皇帝耕田用金鋤頭這般蠢事了？”
“哎呦。”海望佯裝打自己的臉，“萬歲爺罵的是，奴才可不就是蠢才？”
又向寧嬪道：“明日一早便給寧嬪娘娘送來，往後您若有什麽吩咐，奴才定然不敢再自作主張了。”
雍正這才問寧嬪，“好好的，要這些炊具做什麽？”
寧嬪淡然一笑，唇角微彎，如春水浮綠波，“臣妾幼時曾見江南山野，農忙時節，民居就搭建於田地附近。”
“杏花村中已有田圃，臣妾打算令他們在田地周遭搭茅草屋，放上炊具。”
“再請一、二慣於使用它們的嬤嬤過來烹煮食物，邀請萬歲爺，皇後娘娘嚐一嚐山野之意。”
她望向婉襄，“若是婉襄有意，屆時也可隨同往。”
在這圓明園中，對外言說，婉襄是住在九州清晏西側的韶景軒，同牡丹台相對。
但實際上婉襄就住在九州清晏之中，以侍疾為名，與雍正同住。
寧嬪這般說，婉襄自然要同她道謝，雍正也道：“聽來倒的確有些意思。”
但也隻這一句，沒有再談論什麽。
一旁的海望便又道：“方才萬歲爺說奴才是來討賞的，到底是萬歲爺，事事洞明。”
“不過今日臣倒並不是為自己而討賞的，反是為了底下的匠人。”
海望望一眼一旁的小太監，那小太監便打開了最後一隻錦盒。
婉襄望向錦盒方向，發覺裏麵乃是一對畫飛鳴宿食蘆雁琺琅鼻煙壺。
“萬歲爺看一看，燒造出這樣的鼻煙壺，底下的人當賞不當賞？”
雍正便將其中一隻拿起來，細細欣賞了片刻，“這鼻煙壺畫得甚好，燒造得亦好。”
又拿起另一隻，同樣端詳了一陣子，“這琺琅是誰所畫，又由誰燒造？”
海望便恭敬回話：“畫琺琅者譚榮，煉琺琅料者鄧八格，餘者還有數名太監、匠役。”
雍正點了點頭，忽而想起海望方才之語，“你說要求賞賜，倒也足賞。隻是究竟為何人所求，所為何事？”
海望便不再笑了，麵上顯露出遺憾之色，“那琺琅料之鄧八格原是個苦命人，妻房去歲有娠本是好事，偏生產時逢難產，竟落得個母子俱亡的下場。”
他說到這裏，婉襄的呼吸便是一窒。
這個年代的女人太苦了，生兒育女，如何不是用性命在作賭。
“屋漏偏逢連夜雨，妻兒夭亡，母親又因此事生了重病。前幾年積蓄都用來治了喪，如今也是無錢給母親看病。”
“同部匠人知他家中情況，有意幫襯，但到底也都是些窮苦人，因此都為他所拒絕。”
“奴才想著萬歲爺向來仁善，五年時憐惜潑灰處的匠人辛苦，賞了一批鼓泡玻璃眼罩、平麵玻璃眼罩下去。”
潑灰處工人常年累月與有腐蝕性的時會打交道，眼睛難免受傷。
“便一直鼓勵他好好做事，有朝一日得了萬歲爺封賞，便是名正言順，可以告慰家中老母了。”
寧嬪聽得很入神，麵有不忍之色。
海望的話說完，她便下意識望向雍正，似有期盼意。
雍正將這隻鼻煙壺放回錦盒中，“賞鄧八格、譚榮銀各二十兩，其餘匠役人、太監等，每人賞銀十兩。”
海望遂又喜笑顏開，替這些匠人謝過雍正賞賜，告了退。
海望帶來的那些器物自然也都一同撤下，石桌上空空如也，一下子連人聲也不聞。
皇後留下寧嬪，曲中之意，婉襄明白，雍正當然也明白。
婉襄是打定了主意不開口，雍正欲言，又被恰好回來的蘇培盛打斷。
“啟稟萬歲爺，蔣廷錫蔣大人有急事請求麵聖，如今已經候在東偏殿隨安室中，萬歲爺，您看……”
雍正很快站起身來，“揚孫二月出任會試正總裁，事務繁雜，離不得朕。”
“若是想要賞景，可在島上隨意走動，若覺無趣，便早些各自回去，不必等候朕來。”
雍正要處理政事，婉襄與寧嬪自然不敢相留，起身恭送他往蓬萊島去了。
行過了禮，彼此收回目光時四目相對了一瞬，寧嬪再笑起來，那笑意便似飛絮，已逐春風去。
“婉襄，你想留在這裏，還是回到韶景軒中去？”
她仍然不習慣以嬪妃身份同雍正的其他妃妾相處，“午後反而覺得有些冷，嬪妾覺得還是早些回去更好。”
寧嬪便點了點頭，吩咐候在一旁的小太監先行去備船，而後她們慢慢地朝著渡口走。
寧嬪沒有主動與婉襄攀談，這氛圍卻莫名讓婉襄覺得有些壓抑，於是她先開了口。
也是試探。懋嬪最後出言挑撥的時候寧嬪的神色在震驚之餘還有畏懼，她不明白這是為什麽。
“還沒有謝過寧嬪娘娘，在嬪妾為萬歲爺禁足時替嬪妾進言。”
寧嬪的笑意總是很淡，叫人心中疑惑她方才是不是真的笑過。
“隻要你不怪我當日為懋嬪求情便好。”
“懋嬪實在可憐，我的孩子沒出生尚且如此，兩個孩子夭折在眼前，叫一個母親如何承受。”
她這樣一說，婉襄還真不知道要如何替她找一個自己不怪罪的理由。
但寧嬪很快又接上了下一句令婉襄震驚的話，“其實我早知道是懋嬪了，私下規勸她幾次皆無果，她的恨意太驚人了。”
她沒有點名懋嬪的恨意是針對誰的，但應當就像是雍正所理解的那樣，她恨著他。
小太監攙扶著她們上了船，小型的畫舫航行在福海之上，湖岸似是觸手可得的東西。
“懋嬪已經命不久矣了。”
寧嬪始終望著福海上的波濤，“我入宮的時間其實並不算很長，可我已經見過很多女子在宮中死去的模樣。”
“顧常在，汪答應……萬歲爺仁德，從不苛責嬪妃，她們都是病死的。懋嬪也將如是。”
“望著她們，我總是在想，她們之中的哪一個才是我的將來呢？”
若一個人頻繁地思考與“死”相關的問題，那麽她的人生大約常有不如意之事。
婉襄甚至懷疑她是因喪子而患上了抑鬱之症。
她與寧嬪畢竟沒有什麽過節，不忍心見她花容月貌，卻喪氣如此。
“娘娘還這般年輕，有太醫悉心照料身體，又有萬歲爺時常眷顧，何必總是出此灰心喪氣之語。”
“萬歲爺時常眷顧？”她輕笑了一下，“皇後娘娘今日有此舉，也是憐惜我。希望你不要怪罪。”
“如今已不是雍正五年了，是我自己不再那樣討人喜歡。婉襄，你不必安慰我。”
畫舫已靠岸，寧嬪先一步走上湖岸，她身上明黃色繡龍紋的披風令她的背影看起來越加寥落。
她回頭望了婉襄一眼，“你我並不同路，就此別過吧。”