一連數日, 婉襄每日到永壽宮西暖閣點卯，俱忙碌至夜晚時。
是熹妃將她要來，卻也日日都對她不聞不問, 好像隻是要將她拘役於永壽宮中。
大雪連日, 宮中人都減少了走動。
富察氏沒有再來，婉襄也沒有再見到雍正, 她一下子被清廷裏所有的大人物遺忘了。
“金繕同世間萬事萬理一般應當順應天時，什麽時候便應當做什麽事，若是錯過了時機，最後的成品便會有缺憾……”
數日之前, 婉襄已經將寧嬪的那尊德化窯觀音坐像碎片粘貼好了。
陰幹了數日，今日要打磨生漆填補過的地方, 將它作平，而後描繪第一遍痕跡。
婉襄打磨好了最後一處缺口, 抬頭望向桌旁另一側坐著的桃葉——已經見到她打第三個嗬欠了。
婉襄便望著她溫柔地笑了笑, “若實在覺得困倦了, 不如早些去休息，明日仍舊要去永壽宮，你最怕那圖姑姑。”
桃葉作為她身邊唯一的宮女, 當然是每日都跟著她呆在永壽宮裏的。她到底年紀小些，比婉襄更貪覺。
婉襄也憐惜她，本是早早就催促她去休息了的, 隻她自己不肯。
此時也仍舊磨磨蹭蹭, “奴才再陪主子待一會兒。”
桃葉始終都不肯再稱呼婉襄為“姐姐”，也不知是對婉襄的懲罰, 還是對她自己的懲罰。
“上眼皮都同下眼皮打架了, 還不去睡麽？反正你日日都陪著我, 也不差這一會兒，快去吧。”
桃葉的神情似有鬆動，猶豫了片刻，便緩慢地從繡墩上站了起來。
欲要轉身出門，卻又似下定了什麽決心一般，“主子就不問問今日奴才為何會與永壽宮裏的宮女起衝突麽？”
婉襄一愣，卻沒想到她還在糾結於白日裏的這件事。
午後她本來在西暖閣中對賬，忽而聽見窗外有些許爭吵之聲。
她從這刺耳的雜音之中聽見了桃葉的聲音，才站起來走到窗前靜聽了片刻，而後出言為桃葉解了圍。
她知道是為什麽，所以不問。
“宮女原本就不應該議論主子的事，桃葉，你做得對。”
那兩個被桃葉攔下的宮女在議論的是那答應，兩日之前她再一次在禦花園中被齊妃罰了跪，不知道是因為什麽。
“聽說那答應是個可憐人，被封為妃子的那一天，無緣無故便啞了嗓子。”
“萬歲爺從未召她侍寢，不過是個空心的妃子罷了，難怪海常在和郭貴人總說她是養狗的丫鬟……”
而她們議論的那些話更是誅心，桃葉畢竟是那答應的親妹妹，如何能忍得？
婉襄的回答讓桃葉一下子泄了氣，她那雙如那答應一般漂亮而有神的鳳眼此刻耷拉著，沒有一點神采。
桃葉福了一福，轉身之後卻又轉回來，“奴才其實並不恨她。”
說完這句話，立刻便推門跑了出去。
開門與關門之間，幾片雪花落進來，頃刻在屋子裏的暖氣之中潰敗，在門前留下一小片濕漉漉的痕跡。
婉襄望著這些痕跡莫名地惆悵了片刻，忽而聽見了輕微的，什麽東西敲擊窗戶的聲音。
她一開始的時候以為自己是聽錯了，也許是屋簷下的冰淩為夜晚時的暖氣所熏，漸漸融化，水滴打在窗框上。
直到她發覺那聲音漸漸有了規律，立刻汗毛倒豎起來。
她微微地發著抖，想要等待這聲音自己消散去，可它卻持續不斷的發出聲音，強迫著婉襄去處理。
婉襄僵在了桌旁，卻又實在已經被逼得沒有法子，往四周望了一眼，恰望見床榻之上的那柄剔紅如意。
於是她躡手躡腳地走到床前，緊緊地捏住了那如意，方朝著窗戶走去，“是誰在這裏，若不報上名號，我便要請侍衛過來了！”
她用出了她這一生最為凶悍的聲音，敲擊窗戶的聲音終於停下來，旋即是女子輕蔑的笑聲，“劉婉襄。”
是那答應。
婉襄心中雖仍有疑惑，卻也一下子放鬆下來。
她打開了窗戶，還來不及同那答應說些什麽，便見一團黑影躍進房中，那答應徑直朝著屋中的炭盆走去。
“那死丫頭為什麽這麽晚還不肯去休息？”
她戴著黑色的鬥篷，上麵已經落滿了雪。從窗外翻滾進來落下一地的雪花，在炭盆之前積起了一個小小的水潭。
婉襄關上了窗戶。
“白日她為你打抱不平，怕惹事之後連累了我，因此而愧疚，想要多陪我一會兒。”
“不必。”那答應的聲音冷冰冰的，也不知她是在說哪件事。
她大約已經在窗前站了許久了，因為桃葉始終在房中陪著婉襄，所以才沒有現身。
待到她的身體終於重新暖起來，她回過身來，從懷中拿出一個包裹，隨意地丟到了桌上。
婉襄好奇包裹裏的東西，接過來耐心地去解。
那答應就坐在方才桃葉坐過的繡墩上，一連飲下了好幾盞熱茶，終於使得身體慢慢地暖了起來。
包袱裏的東西其實並沒有被仔細包裝，隻是打了兩個死結而已。
婉襄費力地將它解開之後，看見的是一小堆紅色的紙人。
她並沒有能夠在一瞬間反應過來它們是做什麽用的，待她將其中的一隻拿起來，立刻便重新將它丟了回去。
“這是……”
那紙人的背麵是有字的，婉襄下意識地讀了出來：“辛卯、丁酉、庚午、丙子……”
那答應望向婉襄時神色輕蔑，她的恐懼在她眼中不值一提。
她的語氣輕描淡寫，“是四阿哥弘曆的生辰八字，我從齊妃宮中找到的。順帶拿了一些齊妃的財物，在郭貴人和海常在的寢殿之中各放了一些。”
那答應是個睚眥必報的人，郭貴人和海常在嘲諷侮辱於她，她頃刻便讓她們受了教訓。
而至於她是如何做到的……今夜她能輕易地翻進承幹宮的宮牆，那麽鍾粹宮也就如是。
眼下她還是要先弄清楚這小人的用途，“這小人……”
“是巫蠱厭勝之物。”果然如婉襄所想，“我已將這些東西送出宮請人查看過，這是薩滿教傳統的詛咒方式，名為‘頂橋拘魂’。”
婉襄自然不會知道這些秘辛，那答應見她仍舊一臉茫然，便難得耐心地解釋了起來。
“巫蠱男性用紅色紙張，在紙上一筆連貫地剪出小人形狀，而後再於其上縱向書寫被巫蠱小人的生辰八字。”
“最後於子時前往被巫蠱之人每日必經過的橋頭處，將紙人焚化。”
這般怪力亂神之事，深夜時配上那答應那嘶啞的嗓音，格外地令人覺得可怖。
“夏日時在圓明園，四阿哥每日在洞天深處讀書，都會經過虹影橋。”
“那時齊妃便已經開始做這件事，圓明園中常有宮女嬤嬤聲稱半夜時在虹影橋附近見了鬼。”
她臉仍然泛著一種不健康的紅紫色，是在窗外凍了太久的緣故，卻也格外地適宜講這些故事。
“請了幾次薩滿法師來作法皆不奏效，漸漸地便沒有人敢在夜晚的時候往那邊去了，齊妃更肆無忌憚。”
那答應自己看起來並不相信這些東西，嘲諷之情滿溢於表麵，“薩滿巫師自然無用，縱真能驅鬼，也抵擋不了人為。”
“隻可惜此法要足足行夠四十九日，齊妃的日數不足，至今日仍舊未能如願。”
婉襄仍舊沉浸在齊妃竟然敢以巫蠱之術魘鎮未來儲君的震驚之中，一時之間不知道要如何來回應那答應的這些話。
“而回到紫禁城中之後，齊妃和她身邊的宮人都不方便往幹西二所走動，我昨夜探聽到齊妃這幾夜便準備往澄瑞橋掩埋紙人，施行另一種巫蠱之法。”
“那答應……”婉襄不得不打斷她，從她進入鏡春齋開始，不安和危險的感覺就緊緊地攫住了她。
“你是如何知道這麽多的事的。”
那答應卻並不想向婉襄解釋那麽多，“閻王有閻王的道理，小鬼也自有小鬼的門路。”
“於伊爾哈而言齊妃是個危險的人物，我必須在她動手之前就將她死死壓製。”
她站起來，一把奪過了桌上的那個包袱，“若是你害怕的話，可以不同我合作，我自然也會有辦法。”
“但你不要以為自己可以獨善其身，若不是這段時日你日日都在熹妃宮中，在鏡春齋飲食，我也就要到閻王殿中撈你了。”
“那答應！”
她已轉身欲走，婉襄出言留住了她。
她控製不住自己身體的顫抖，因為她完全聽明白了那答應此刻在說些什麽。
齊妃甚至已經想要她的性命了……這不是現代的文明社會，這是封建王朝你死我活的後宮。
那答應轉過身來，態度猶自輕蔑，“所以你永遠不可能像我對待伊爾哈那樣真心。”
她的愛是無條件的，而婉襄有，隻有牽扯到了自己的利益才會為桃葉出頭。她是這樣認為的。
婉襄不想同她爭辯什麽，她的聲音裏仍然有微微的顫抖，像是有冰淩凝結在她喉頭，“若要出手，便定然需要有萬全的計劃。”
僅僅隻是她們知道這些事沒有任何用處，必須要讓雍正或是熹妃知道。
若是讓熹妃來處理這件事，這中間有太多沒法解釋的事……
隻能設計讓雍正知道。
是要抓齊妃一個現形，還是……
“過幾日就是臘八節……”
作者有話說：
開始了開始了，第一個宮鬥大事件拉開序幕～