“為什麽？”
春雨軒中的一切都似曾相識, 最不同的，是床榻上病弱女子的容顏。
寧妃與敦肅皇貴妃之間的關係，是“形神兼備”, 婉襄並不著急要聽她的回答, 隻是安靜地欣賞著她的容色，就像是在和從未見過麵的敦肅皇貴妃麵對麵。
獲螢和韞鹿都不在這裏, 屏風隔開的空間之中，隻有她們兩人。
寧妃病重，不飾粉黛，膚色不再那樣通透白皙惹人喜愛, 泛著將死之人難看的灰白色。
她的嘴唇也不再紅潤，那顆讓她難以喘息的心髒將她的唇色染成了暗紫色, 婉襄錯覺自己沒法從那裏得到回答。
但他的耐心足夠，她還是聽見了寧妃的回答。
“家中自幼有心疾, 無用的女兒, 因為敦肅皇貴妃有了價值, 自然要緊緊抓住，榨取她所有的價值。誰讓她的命，都是他大發慈悲給的。”
寧妃的話說得很慢, 她必須保證她能有精力把所有的話都說完。
其實武晚沐和武朝汐是姐妹，容貌行事卻並不大像。
但邏輯之上卻原來也有相似之處，即便虛弱到極處, 也不肯直接回答婉襄的問題, 隻說那些自己想說的話。
一個說恨意，一個說委屈。
最後同樣因為毒藥而逝, 殊途同歸。
“寧妃, 本宮沒有問薄縈, 先來問的你。”
就算寧妃救了嘉祥，又救了婉襄，她也不是清白無辜的。
薄縈一個宮女沒有那麽大的能量，能夠一個人做完這麽多的事，這裏麵一定有寧妃的手筆。
寧妃眼波一轉——再無那一日在杏花春館亭前相見的輕靈，她好像已經成了婉襄所說的，被浮萍覆滿的死水，令她聞見了，因為沒有了生存空間而前赴後繼死去的萍藻腐爛的氣味。
“原來嬪妾救娘娘也救錯了麽？問誰都是一樣的，做過的事情抹不去，嬪妾去日無多，不想浪費時間解釋這些。”
“那你便是承認是你幫助薄縈拿到了那件禮服，幫助她離開圓明園，又回到圓明園裏。”
寧妃輕笑了一下，並沒有遮掩什麽，點了點頭。
婉襄腦後的傷口時不時就會疼痛起來，幾乎到了她難以忍受的地步。
她閉上眼睛，努力地承受著這種痛楚，祈禱著它能早些過去，想要離開春雨軒，卻又發現她根本就沒法站起來。
“她有她的立場，嬪妾也有嬪妾的。”
不知道為什麽，寧妃又改變了主意。
因為這痛苦而延伸而出的悲傷頃刻間收住了邊界，婉襄睜開了眼睛，“她的立場是什麽，你的立場又是什麽？”
寧妃下一刻就開了口，但從喉頭湧上來的並不是話語，而是暗黑色的鮮血。
她以手帕掩口，那些血液很快便將潔白的手帕染髒了。
等她終於不再吐血了，她用雙手將這手帕展平，抬起來，在眼前擋住了夏日裏的日光。
“她是嬪妾姐姐的宮女……偏執又瘋狂，她更恨你。人不怕手上染血，怕的是染血之後，便有無數的魑魅魍魎聞見了血腥味，要粘上來。”
武晚沐飲下毒酒的那一日，薄縈拚命地想要將她已經拿在手中的毒酒打去，被蘇培盛帶來的小太監死死製住了。
那一日她和那常在都在場……
端午那一日薄縈的毒酒同時奉給了婉襄、那常在與富察氏——薄縈抱著必死之心，多殺死一個富察氏根本就是無所謂的事。
那個時機太好了，恰是龍舟競渡開始的時間，周圍一片熱鬧嘈雜，根本就想不到要去看一看低頭宮女的容顏。
“嬪妾姐姐在宮中這些年，落水、九子墨、馬錢子、毒酒……”
“她畢竟是嬪妾的姐姐，即便記憶與情感都淡薄，嬪妾也的確想過要讓你都嚐一嚐這些滋味，所以沒有阻止。”
血脈相連，天性相似。
“可嬪妾最終還是不想真正害人，所以嬪妾總是放任她這樣做，又在事後彌補。”
寧妃舉不動那手帕了，它將它重新緊緊地攥回到了手心裏。
“若已知前路是死路，嬪妾至少要為自己選擇如何去死。
她閉上眼睛，說這些話，耗費了她太多的力氣。
婉襄也安靜著沒有說話，她知道這就是最後的時刻了。
謙嬪娘娘是否覺得嬪妾這般在意名位，不過做了這幾個月的宮妃，到此時也不曾改去自稱？”
她竟然還有力氣問問題。
但也不過是自問自答而已，“嬪妾做了妃子，到了地府見到阿瑪，他也要跪嬪妾。”
“他控製了嬪妾一生，嬪妾不想做了鬼，還要為他掣肘。”
“若沒有嬪妾，小公主固然也會得救，但病症定然不會這樣輕。若沒有嬪妾，娘娘端午節時不是死於毒酒，也是死於匕首。”
“所以……娘娘能否替嬪妾求一求萬歲爺，不要奪去嬪妾的名位。”
婉襄的喉頭滾動了一下，她縱然恨她，拒絕的話卻是說不出口的。
她最後隻能道：“我從沒有想過，寧妃居然是這樣的。”
舊族令媛，內廷華選，性成敏慧……璿闈列職，夙彰侍奉之勤，紫禁承恩，宜備哀榮之典式頒奠綴用示軫懷。
雍正一朝，武氏無子而封妃，究竟是曆史促成這個妃位，還是她促成的？
是一個循環，死水一潭。
不必再說什麽了，她和寧妃之間的交情不過隻到這裏。
寧妃的生命不過是三場華麗的宴會，而她的人生還有很長的路要走。
婉襄站起來，朝著春雨軒外那些被寧妃遮擋的日光走去。
桃葉就候在門前，望著不遠處的一棵枝葉茂盛的桃樹。
“杏花村中有杏樹，也有桃樹。還有櫻桃，茄子，新麥……在宮中久了，隻看見它們被人盛放在鑲金鑲玉的碗碟之中，都快忘記它們原本的樣子了。”
對於錦衣華服的貴人而言，所有的植物都是食物的形狀，無論天災豐年，盤中的佳肴美饌都是一樣的。
她們一起朝著杏花村外走去，這些風景，其實始終都在眼中。
“我十九歲了，姐姐。”
端午那一日，桃葉呼喚的第一個“姐姐”，其實是婉襄。
她像以往任何一次一樣不計代價地用生命保護她，向惡犬，向奸人無懼地露出她的脊背。
“是啊，桃葉，你都十九歲，在這宮中過了十多年了。”
十多年，是多麽漫長的歲月，於一個未及雙十年華的女子而言，是半輩子還多。
“我的滿語名字是伊爾哈，是花朵的意思。如今我覺得，我好像也像是那棵桃樹一樣，真正茂盛的是葉子，我真正成了‘桃葉’。”
她們從杏花村出來，漫無目的地往前走，很快就走到了桃花塢外。
這時候的桃花塢漫山清脆，春日裏如煙霞一般的桃花在夏日裏蛻變成了青青的果子。
辯論是花朵更好，還是果實更好是沒有意義的，因為這都是必經之路。
這裏是桃葉陪伴她最久的地方，也是她穿越到這裏之後的人生最失意的一段日子。
“姐姐，時至今日，我仍然覺得我姐姐是對的，可我也不得不承認你也是對的。“
“每個人的人生都有自己要走向的方向，旁人沒法代替自己做選擇。”
是很多年前，婉襄就已經明白的道理。
“我沒法繼續照顧紫禁城裏的那些小太監小宮女了，他們終究有自己的人生，我也想要過一過自己的日子。”
那常在逝去之後，她哭得太多，眼睛始終都是腫著的。也就是到昨日，她才終於不哭了，好像把所有事都想明白了。
“我這十幾年在宮中，回想起來做了不少的錯事，如今親姐姐也不在了，姐姐也不需要我，所以我想出宮生活了。”
並不在婉襄意料之外，她心中也唯有祝福。
“萬歲爺賞賜了德勝門附近的一處宅邸給我。桃葉，這本就是應該留給你的。”
她答應過那常在的，會好好保護桃葉，也要將劉婉襄承諾的事情做到。
“我讓人在那處宅邸之中移栽了兩棵老桃樹，搭了紫藤花的花架，你不是很喜歡西峰秀色裏的紫藤花架麽？”
“你放心吧，那處宅子並不過分大，隻有兩進。你一個人住可能會覺得有些大，不過也沒關係，你那麽喜歡照顧孩子，可以收容一些無家可歸的孩子。”
而德勝門，也是馬佳·巴袞當值的地方。
那常在唯一說錯的地方，便是她覺得桃葉會被出身貴胄的馬佳·巴袞害死。
他們之間最先跌落下去的是被阿瑪連累的馬佳·巴袞，既說是緣分，便靜靜等著它發展下去吧。
桃葉點了點頭，“家無所謂大小，我覺得已經很好了，隻是有些舍不得姐姐。”
婉襄靠近她，和她彼此擁抱著，“桃葉，縱然因為你當年年少，因為好心而辦過一些錯事，但是我從來都沒有責怪過你，你也不必覺得虧欠。”
“而我當年的承諾終究也隻做到一半，我不能陪你住在一起，算是我對你的虧欠。你瞧，從此以後我們就兩不相欠了。”
桃葉更用力地回抱了她，因為哭泣而微微顫抖起來，“姐姐……姐姐……”
人總歸是要成長的，“從此以後你可以自由自在地生活，所有的莊稼作物都可以與你息息相關，你還可以擁有自己的家庭，事業……”
她忽而有些羨慕桃葉，她其實也擁有著很多她在這個朝代不曾擁有過的東西。
“我們還會再相見的。”