臘八之夜, 肅殺氣息織就鴉雀無聲的夜晚，皇後的宮車碾碎了這一片平靜，就像來時那樣。
烏尤塔將手爐遞到皇後手中, 麵上有無限心事。
皇後閉眼休息了片刻, 感受著重新包裹著她的溫暖，而後慢慢地睜開了眼睛。
“齊妃受罰, 為宮中人冷待、輕視都是她原本應當承受的，不必理會她。而郭貴人與海常在與她同住鍾粹宮，偷竊之事想是無辜被冤，多關照她們些, 別叫她們再受委屈。”
“娘娘。”
烏尤塔靜靜地凝視著皇後疲憊的神色，為她掖了掖身上厚重的羊皮毯子。
“您分明知道齊妃是咎由自取, 為了齊妃折損了阿穆爾，值得麽？”
皇後微微笑了笑, 養心殿中還是太冷了, 此刻馬車裏的溫度, 和驟然放鬆下來的心，讓她有些昏昏欲睡起來。
“如今妃位上不過隻有兩個人，齊妃雖然是自作自受, 但她畢竟是潛邸老人，本宮不能看著她被旁人這樣踩死。”
一個皇後要的，從來都是平衡。
烏尤塔的語氣堅定, “做錯了事, 就應該被懲罰。奴才是這樣想的。”
聽著的的馬蹄聲，皇後再一次閉上了眼睛, “烏尤塔, 你覺得從雍王府到後宮之中, 哪一段時期事最難過的？”
烏尤塔低下頭去想了想，“奴才覺得……奴才覺得是敦肅皇貴妃娘娘受寵的那幾年。”
“不錯，本宮也是這樣想的。”
她幹脆利落地肯定了烏尤塔的說法。
“有一人得獨寵，便是破壞了這平衡。六宮眾人人人都會生怨懟之心，以至於互相傾軋、陷害之事時有發生，永無寧靜之日。”
“你隻看見了今夜齊妃之錯，那麽熹妃呢？難道她就沒有任何錯嗎？”
皇後深吸了一口氣，“她早已知道齊妃恨她們母子入骨，知道齊妃在圓明園時便施行厭勝之術，可她一直按兵不動，為的就是等到如今天一般的日子。”
“弘曆是她的親生兒子，本宮尚且不忍，她如何忍得？”
烏尤塔知道皇後在為什麽事傷心，連忙岔開了話題。
“奴才會悄悄給阿穆爾的家人送一筆錢，讓她們好好生活的，奴才會讓他們搬地遠遠的，不會叫人發覺阿穆爾背後有您的手筆。”
“不必了。人生在世，隻要是做過的事情便必然會留下痕跡，今夜之事脈絡分明，皇上不會看不明白的。”
“本宮也會找一個合適的時機，將自己做過的事全都告訴皇上。夫妻一場，都到這個年歲了還不能同彼此坦誠，多悲哀。”
烏尤塔沉默了下去。
宮車繼續向前行駛，在這一片寂靜之中烏尤塔的心仍然沒有能夠完全安靜下來，她又開了口。
“娘娘，萬歲爺當真能明白您的苦心麽？他年輕時是那樣非黑即白，恩怨分明的人，如今明知是您從中作梗……”
“烏尤塔，他已經不再那樣年輕了。”
奪嫡的那幾年，他的脾氣有了很大的改變。盡管，人的本性是不會變的。
“他會自己裁決的，他永遠都知道怎樣做才是最好的。更何況便如本宮方才所說，人生在世，留下的痕跡可以很清晰地被有心人探知，即便本宮不說，皇上也會完全明白過來的。”
齊妃懲罰了那答應，而她身邊的侍女是那答應的親妹妹……不過是想要保護自己身邊的人。
“為一個宮女而選擇以蚍蜉之身撼大樹，未嚐不是一種勇氣。”
“隻可憐熹妃，布了那樣久的局，一步一步引導著齊妃走向深淵，最終卻是被這兩個人匆忙牽扯出來，以至於令本宮漁翁得利。”
“得利？”烏尤塔反問她，“您得了什麽利？”
“您是皇後，六宮權力本就是屬於您的。可它隻會消耗您的精神，隻會消磨您和萬歲爺之間的感情。”
“熹妃挑撥也罷，宮人們刁鑽也罷，萬歲爺的要求那般高……”
“是本宮自己能力不足。可本宮如今還能做什麽呢？連保持清醒都做不到，不過是苦苦等去日罷了。”
烏尤塔終於不再說話了。
宮車在景仁宮門前停下來，皇後一回到正殿之中，便到陳靖姑像前祈禱。
今日耗費了這麽多精神，烏尤塔知道皇後仍然睡不著，於是便吩咐宮人重新熬了一寄安神的藥。
皇後坐在床榻上，烏尤塔把這碗藥遞給她，看著她喝下。
“那……劉答應呢？她留在了養心殿裏。”
她又為什麽可以不受任何懲罰和煎熬呢？
但她更想問的，關於劉答應，其實不是這個問題。
“愛新覺羅家的皇帝，從皇考開始就不再是癡情種了，萬歲爺從來都知道這個道理，年正儀就是最好的例子。”
“帝王家可以有真愛，卻不能拿江山做賭。”
“熹妃便看得分明，所以她不會對劉答應下手。反倒是齊妃出乎本宮意料，不知她為何一力要劉答應性命，若是為爭寵……齊妃是久不爭寵的了。”
皇後麵上浮現出回憶之色，向烏尤塔道：“你是潛邸最後一年時陪著本宮的，所以你沒見過弘暉，他真的是個好孩子。”
烏尤塔望著皇後，一時之間不知她是否是糊塗了。
“其實剛成婚的時候，或者說剛成婚的哪幾年，本宮並不大喜歡王爺。不喜歡他總是陰沉著一張臉，巴不得他不要到本宮房裏來。”
那時候除卻主理潛邸之中的事物，她常常一個人呆在房中，在臨窗的書桌旁作畫。
畫塞外的花草，畫自己這一生再沒能騎上的駿馬。
“年正儀是所有人的敵人，甚至於本宮，在迫切地想再得到一個孩子的時候，也這樣狹隘過。”
“可她自己像是沒有意識到這一點，待所有人都是淡淡的，卻也都是照顧的。那幾年本宮因為傷心作弄壞了身體，有好多事都是她在幫本宮做。”
“她簡直就像是一個聖人……但聖人混在平輩之中也不會討喜，隻會更讓人厭惡。”
“納耶岱許是知道自己的容貌並不出挑，也不知道怎樣說話才討人喜歡，在本宮勉強向來不聲不響，是王府諸格格中最不起眼的一個，誰也沒有想到她能有這樣大的造化。”
她畢竟和雍正做了這麽多年的夫妻，怎會不知道他的打算和心事。
可若是有弘暉在，又如何輪得到熹妃呢？
弘暉是他們的嫡長子。
“在年正儀入府以前，李潤薑本是雍王府中容貌最出挑的一個。誰年輕的時候不愛好容色呢？“
“那樣美麗的一張臉，配上天真不知事的神情，誰見了不讚一聲‘嬌憨’，實在惹人喜愛。”
所以李潤薑有福氣，雖則取了個聰明人的名字，生得笨也沒有關係，還是能有那麽多子女。
可誰又能料到，她最終還是和她一樣了。
“宋春眠更是鋸了嘴的葫蘆一個，隻知道做女紅。”
“今日做荷包，明日做扇套，王府妃妾，人人手中都有她做的東西，本宮若是讚一句，她便高興得不得了，恨不能連夜再做十隻荷包送到本宮房中來。”
“這樣的實心人，到了紫禁城中也被關得瘋了，竟然對蘇答應做出了這樣的事……不，烏尤塔，你仍然要好好地查，一定有人從中作梗。”
烏尤塔點了點頭，“奴才一直在試圖從懋嬪最親近的宮女口中探聽消息。”
潛邸之中還有誰呢？
“李采芝至始至終默默無聞，但她的心是好的，這麽多年也沒有改變。”
默默無聞的人，隻得了這一句話評價。
“郭如鍈與海仁香，是潛邸年輕一輩之中的出挑者，但目光短淺，本宮對她們的印象不過都是平常，也不知哪年哪月，她們才能誕下一兒半女，熬成這宮中的主位——或者依照皇上的性子，根本就沒有機會了。”
“耿綠蕙……”她最後才說起裕嬪。
“耿綠蕙才是潛邸之中最聰明的那一個，不枉本宮花了那麽多時間來拘束她的性子。她的反叛，她的心直口快不過都是因為她要保護她自己，保護弘晝……”
“所以她偶爾和本宮做對，本宮也都不怪她。若是本宮也有一個孩子，本宮也會這樣保護他的。”
殿中安靜了片刻，皇後再開口，忍不住感慨。
“潛邸裏這麽多人，除卻耿綠蕙，本宮……本宮怎麽好像一個人都不認識了。“
烏尤塔忍著心中的悲切，服侍著皇後躺下來，可是她還不想睡。
“其木格馬上就要出降了，雖然仍在京師，雖然距離並不遙遠，本宮還是有些話要囑咐她。”
她也是她的孩子，早就如親生一般了。
烏尤塔低著頭，皇後不能留的眼淚，便由她來替她留。
“如今呢，您喜歡萬歲爺嗎？”她問了一個其實不該問，也沒有意義的問題。
皇後回答了她：“弘暉死了，本宮的心就已經不在了。”
活時難救，死時怎求？他生未就，此生頓休。
望斷仙音，苦苦期盼，不過一片晚雲秋。
“不喜歡。”
她閉上眼睛。
“現在本宮要休息了。”
作者有話說：