中秋節時, 一年已過半。除卻團圓，還是豐收之節。
因此每年中秋，是除去冬至、元旦、萬壽三大節之外最重要的節日。
這一年中秋仍在圓明園中, 宮宴便如往年一般開在九州清晏裏。
正殿中央是雍正的金龍大宴桌, 桌上餐具均為金質的，美酒和佳肴算起來, 一共是四十品。
而嬪妃們則有酒饌十五品、另有葷菜七品、各色果子五品。
這時候的清朝還沒有那樣講究，所有的菜肴大多都以食材本來麵貌命名，沒有那麽多吉祥的取名方式。
食材主要是滿族人喜歡的，如關東鵝、野豬肉、鹿肉、野雞等等。
去歲婉襄主要是對玉泉酒感興趣, 將自己喝得醉醺醺的，而今年她就將目光落在禦茶房進上的這些月餅上。
宮中的月餅很有特色, 類目也很多。
譬如以香油和麵做成的香酥皮月餅，精製奶油和麵做成的奶酥油月餅, 以及豬油和麵做的尋常月餅。
餡料自然更是多種多樣, 糖、芝麻、蜜餞果鋪、豆沙、棗泥、芝麻等, 應有盡有。
有孕時蜜餞幹果吃得太多了，如今婉襄覺得最好吃的是還是棗泥餡。
在沒有機器的時候能將棗泥磨得這樣細膩均勻，不愧是宮中的禦廚。
中國人對食物的追求還真是貫穿始終。
能夠和皇帝並肩的唯有皇後, 但今日的皇後看起來實在是太糟糕了。
為了今日的宮宴，她顯然是精心妝飾過的。
然而脂粉難掩病容，即便衣料再厚重, 也沒法使得她骨瘦如柴的單薄身體看起來健康一些。
沉重的鳳鈿與朝珠壓得她幾乎抬不起頭來, 但她卻不得不仍然坐在這裏，陪著雍正圓滿家庭和睦幸福的假象。
皇後之下是熹貴妃, 而後是裕妃。
婉襄進宮時妃位以上隻有兩人, 如今也如是。
而嬪位卻隻剩下寧嬪一個, 再往下，便是為雍正生了公主的婉襄。
真正的公主坐在遠處，同富察氏麵對麵，分明在眼中藏了焦急，卻無可奈何。
雍正曾經是問過皇後的意思的，是皇後堅持要參加這場宴會。
就是為了“皇後”這兩個字。
盡管在婉襄看來是何苦。
酒已過三巡，婉襄盼著這宴會能早些結束，寧嬪卻忽而道：“今日馬常在和高常在的發飾十分豔麗得體。”
婉襄下意識地望了一眼，見她們鈿子上的裝飾都是今年夏日雍正新賞下來，她還沒有戴過的首飾。
馬常在頭上的是點翠金鑲紅寶石簪，高常在則是翡翠鏤空花罐魚長紋雙叉簪，都能很好地襯托她們的美貌。
她們謝過寧嬪，婉襄也為她們高興。
裕妃卻將目光投在了婉襄下首的李貴人身上。
“李貴人，今日是中秋宮宴，應當穿朝服，戴鈿子。怎麽你的鈿子上這樣素淨，幾乎連一點裝飾都沒有？”
有熹貴妃在場，裕妃又忍不住要挑事。
不過……婉襄送給她的東西都是貴人位分上能用的，不至於僭越，她為什麽不用呢？
李貴人的神情明顯有些窘迫，“嬪妾……嬪妾……”
“哦。”裕妃輕輕笑起來，“想來是李貴人心善，不忍見百姓受苦，將所有的首飾都捐了出去，所以自己連節日裏的一套首飾都沒有了。”
她望向同她多有不睦的熹貴妃，“在紫禁城中李貴人是跟著熹貴妃居住的，便到圓明園中，熹貴妃也應當多多照顧提點她才是，今日怎讓她這樣失禮？”
熹貴妃也略有不快，向李貴人訓話。
“妃嬪儀容應當端莊得體，如今李貴人居住在梧桐院，少見本宮，也應當時刻自省。”
“你今日不適合繼續在宴上了，早些回到梧桐院中反省吧。”
隻是要將人趕走。
一旁的寧嬪也有不滿，“裕妃姐姐方才這話，說得倒像是本宮不知進退，將李貴人所有的首飾都一概卷走，以至於今日於宮宴上失儀。”
“本宮覺得這話還是說清楚地好。李貴人送到本宮那裏的不過幾對珠釵，她入宮多年，絕不至於隻有這點東西，貴人今日究竟為何如此？”
“是心存對皇上、皇後娘娘不敬之心麽？”
寧嬪給李貴人扣的帽子更加令她承受不住，她從來都如透明人一般，那裏見過這樣的架勢。
立刻便站起來，跪到了大殿中央，“請萬歲爺和皇後娘娘明鑒，嬪妾實在不敢有不敬之心，隻是……”
隻是什麽？再沒能說下去。
婉襄從來不喜歡出頭，但到此刻，好像也沒有什麽辦法了。
她不知道寧嬪為何忽而變成這樣，但她要堅守她待人的本心。
“回稟萬歲爺，皇後娘娘。數日之前嬪妾曾經去梧桐院小坐過，那時李貴人身邊的宮人待她便十分不恭敬，甚至上的茶也不過是些茶葉沫子泡的。”
“嬪妾細問之下才知道，原來李貴人身邊的宮人時常偷盜她的財務去宮外變賣，以至於貴人那裏連一些像樣的茶葉都沒有了。”
婉襄並不想當眾指責熹貴妃和寧嬪的失職的，但她們今日這樣實在太過無情了。
反正她也不是第一天得罪她們了。
雍正眉頭緊鎖，“李貴人，當真有這樣的事？你的首飾難道也被她們變賣了？”
昨日敢偷盜茶葉，那麽今日敢偷盜首飾，也並不十分稀奇。
而李貴人軟弱到如今這時候還要給那些宮人辯解，“其實也是嬪妾自己的不是，嬪起曾許諾百年之後將自己身邊的首飾財物都散與她們，因此……因此她們便提前借走佩戴了。”
“嬪妾身邊也有一個宮女家中額娘生了病，例銀不夠買藥，因此……因此……”
雍正重重地拍了一下桌子，“李貴人，你聽聽你都在說些什麽！”
他也是怒其不爭，即刻便吩咐蘇培盛，“速速將梧桐院中李貴人身邊的幾個宮女捆至慎刑司仔細拷問，若有人膽敢私自將宮中財物盜賣，朕絕不輕饒。”
如此發落過一番，皇後便站起來請罪。
“臣妾久病，以至於宮中門戶鬆散，有小人生不軌之心，請萬歲爺降罪。”
一時之間眾人都起身請雍正息怒，“請萬歲爺息怒，臣妾等定將約束宮中宮人，不使此般事再次發生。”
整齊得就像是早已經排練好的。
熹貴妃和寧嬪又要單獨出來請罪，“臣妾等協理六宮，處事不謹，致使此等駭人聽聞之事發生，請萬歲爺降罪。”
皇後都病入膏肓了，雍正發了這一通火，大約自己也後悔。
他將皇後攙扶了起來，任由其他人跪的跪，行禮的行禮。
“皇後鳳體不佳，有所疏漏也是正常的。熹貴妃協理六宮已久，卻仍有這樣多的錯漏之處……熹貴妃，朕看應當反省的人是你，你先跪安吧。”
不過是裕妃的一句話，引出這樣大的波折，隻怕誰都沒有想到。
隻有婉襄知道他近來正在為準噶爾恐怕有心進攻西藏之事而煩惱。
熹貴妃想來不敢違逆雍正的意思，更不要說是在這樣多人麵前。
雖則心有不甘，亦很快應了是。
“至於寧嬪……凡事不可失之急躁，需徐徐圖之方可順利推進。“
“你與李貴人交往並不頻繁，既有協理六宮之權，便重新為李貴人挑選幾個可靠老成的宮人送去，若再出差錯……”
“嬪妾會自己請求萬歲爺收回嬪妾協理六宮之權。”
寧嬪的回答斬釘截鐵，褪去從前柔弱之後淬成的剛毅。
最後才來發落李貴人，“你侍奉朕已有多年，似你一般資曆的，如今都已經在嬪位、妃位。”
“當年之所以隻將你封為貴人，是因為你膝下並無皇子皇女。如今看來，這個決定仍然是正確的。”
他並不是責怪她沒有給他生下一兒半女，隻是因為嬪妃是需要管束地位妃嬪與宮中的下人的。
若似李貴人這樣的既心軟又懦弱的人做了一宮主位，隻會貽害無窮。
婉襄做宮人的時候，曾經無意間聽熹貴妃說過，雍正是冊封嬪妃，也是用人，這話不錯。
李貴人諾諾地謝了恩，重新回到了席上。
如此折騰過一番，眾人再回到位次上，酒菜皆無味。
然而宴會結束之後還要擺供桌，以如意和月餅祭月，沒有到能夠離開的時候。
沒有人敢在這時候再次掃興說要離開，除了，實在支撐不下去的皇後。
“萬歲爺，臣妾……臣妾想要早些回去休息了。”
她的臉色實在太難看了，婉襄也不覺再一次憂心忡忡起來。
一直注意著皇後的和惠公主很快站起來，“皇阿瑪，兒臣送皇額娘回去吧。”
皇後的態度卻異常堅決，“今日是中秋節，五公主還小，你是唯一能夠陪著你皇阿瑪的女兒，其木格，你好好地在席上用膳。”
和惠沒有辦法，隻能再一次坐下去，吃著味同嚼蠟的飯菜。
她的臉色其實也很難看。
皇後走後又過了許久，婉襄一直注意的人從皇後變成了和惠，她在不斷地同她使著眼色，婉襄明白她的意思。
“萬歲爺，和惠公主似乎有些醉了，嬪妾送她回天然圖畫去休息吧。”