郭貴人和海常在都住在福海西岸的曲院風荷, 兩人看起來是冤家，在紫禁城中因齊妃之事分開居住，搬到圓明園裏, 又擇了地方住到一起。
鬥了一輩子的人最了解彼此, 或者她們也是這樣。
曲院風荷，和平湖秋月一樣仿照杭州西湖之景, 周圍水邊種了許多荷花，已經過了季節，大部分的花朵都凋謝了，露出花心之中的蓮蓬。
青翠可愛, 令婉襄想起方才路過福海時，在湖上采蓮的那些采蓮女所唱的歌謠。
“采蓮南塘秋, 蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。置蓮懷袖中, 蓮心徹底紅。憶郎郎不至, 仰首望飛鴻。”
是《西洲曲》。
“貴人, 您不進去麽？”
婉襄才想起來自己已經在曲院風荷門前站了許久了。
她鬆開了近處為她握住的一枝蓮蓬，“等會兒回去的時候記得折幾枝蓮蓬給嘉祥玩，或許她會覺得有趣。”
桃實點了點頭, 而後主仆二人一前一後地走進了曲院風荷裏。
這裏隻有一座五間闊的大殿，郭貴人住在東麵，海常在則住在西邊, 此時兩人都在明間裏喝茶說話。
見婉襄進門, 也不知是太熱，還是無聊, 兩人都有些提不起精神, 不過勉強互相問了好而已。
海常在百無聊賴地剝著栗子, “劉貴人當真是貴人，今日從哪裏來，難得過來坐坐。”
婉襄早已習慣了她們這樣的態度，“從接秀山房過來，陪著裕妃娘娘說了會兒話。”
海常在便停了手，聽郭貴人道：“自去年夏秋以來，裕妃娘娘便總是和貴人在一起，倒把我們姐妹倆都忘了。”
“貴人真是好本事，不僅能讓萬歲爺死心塌地，就連裕妃娘娘也更喜歡你。”
不過就是這些酸話，婉襄全不放在心上。
“隻是天氣熱，貴人和常在不常常出門走動罷了。今日若是無事，其實我也不會去探望裕妃娘娘的。”
婉襄開門見山，海常在和郭貴人下意識地同彼此對視了一眼，俱都清楚了婉襄的來意。
“哎呀，我和海妹妹呢，都是這後宮中的明日黃花了。”
她長歎了一口氣，神情卻淡漠，看起來也並不是十分難過。
“萬歲爺顧念舊情，年節下的賞賜是不會缺的，但旁的……這樣清冷下去，怕是有一日連份例銀子都不能按時發了。”
“劉貴人，我和海妹妹可比不得你，三天兩頭能得萬歲爺賞賜。今日是金，明日便是玉，不是珠花，便是寶石方勝的。”
她隨手拔下發髻上的一隻如意連環翠玉簪扔在了桌上，“就這點東西，若是看得上你就拿走，若是看不上，我也沒有法子。”
也把婉襄當成是來討飯的了。
婉襄並沒有伸手去拿，“這是寧嬪娘娘的事，我並不打算代勞。”
她也並不攬功勞。
“六月時西北慘敗，八旗兵定之家人人戴孝，京城白日黑夜都隻聞哭聲一片。郭貴人有憐憫之心，他們應該感激你。”
案幾上還放著過了時節的菱角，海常在在這時一直一言不發。
一直到以芊手剝完一整隻菱角，方才道：“八旗兵丁的家人可憐，我們大好的年華困在這深宮之中，難道就不可憐？”
“劉貴人和寧嬪要做好人，不必饒上我們。說白了，我們也不過是比他們略好一些，不大愁吃穿罷了。”
“一隻羊禿了，便要薅另一隻羊的毛給他麽？”
郭貴人是將門出身，對於這些戰死沙場的將士還是心存憐憫的。
但海常在顯然更為利己一些……不過這也沒什麽好苛責的。
人若是過得不好，如何還能夠有閑心為旁人思考呢？
婉襄便又望向了郭貴人，“其實穿衣打扮，一如炒這栗子。小熟者大生，大熟者小焦，大小要均勻，火候也要合適，方才能炒出個個都頂好的栗子。”
“譬如郭貴人此刻，旗頭上本已經花團錦簇，去了這支如意連環翠玉簪，看起來色調才更和諧。”
郭貴人今日穿的是一件玫紅色領袖花卉氅衣，領上蒲桃袖，腰間合歡綺，十分華麗。
看的出來郭貴人喜歡的就是這樣華貴的風格，以至於旗頭之上各色宮花、珍珠翡翠堆滿，家常裝束，卻比裕妃還要華麗些。
婉襄望了她片刻，想了想，伸手摘下了一朵大紅色的芍藥，又將一旁的珍珠流蘇也摘下來。
隻留下一朵與衣料同色的芍藥花，並幾片翠玉製成的小簪子，看起來就像是花朵盛放在綠葉之間。
“郭貴人的衣服實則已足夠華麗，若是再用這麽多珠花，隻會顯得頭重腳也重，叫人不知道應當看哪裏。”
“人們喜歡欣賞花團錦簇，是因為大自然鬼斧神工，配好了所有的色彩和形狀。可人的審美有時候並不是那麽高級的，並不是堆了越多華貴的東西就越美。”
而且郭貴人的膚色並不白皙，也不適合玫紅色這樣高飽和度的顏色。
“郭貴人平日可以試試天藍、湖藍這樣的顏色，恐怕會更襯貴人美貌。發飾也多選點翠、玉石製成的飾物，以淡雅為宜。”
“至於妝容……貴人其實生得十分英氣，是後宮女眷之中獨一檔的美麗。貴人自己若是不喜歡，也想要搭配衣服飾物，不如將眉毛的弧度畫得和緩些。”
“脂粉不宜太白，比貴人原本的膚色略白一些即可。若是貴人不知如何是‘略白’，可以比照一下自己的手背，這就是最適合的顏色。”
“否則臉上的顏色同身上不搭配，也隻會讓人覺得怪異，而不會以之為美。”
婉襄說了這麽多，郭貴人仍舊一副將信將疑神色，膽四下打量婉襄，又想起她這兩年獨得盛寵，不覺也漸漸相信了。
“我身邊親近的宮女都同我一樣，並不擅長此道，我也總是喜歡什麽，便往頭上戴什麽。”
她斜睨著婉襄，仍有些放不下方才的架子，“難道我送些珠花耳飾什麽的給寧嬪，你就願意教我？”
婉襄鄭重地向她承諾，“若是郭貴人捐出這些珠花耳飾，百姓會感激你。並且我也會不遺餘力地同您分享穿衣妝容之道。”
女為悅己者容，在婉襄這裏，也可以斷成女為悅己，則容。
就算日日都要被關在這見不得人的去處，哪怕隻是臨水自照，也希望自己是美麗的。
海常在剝菱角的手也越來越慢，“你的出身分明也不高貴……你的儀態是同誰學的？”
婉襄原來就打算將海常在一同收服，“一是要時時提醒自己，講話的時候不要有多餘的動作，眼神不要亂瞟。”
“但若是海常在多年來皆是如此，恐怕也很難改過來。”
海常在正要起身離開，婉襄又叫住了她。
“常在請等等。我那裏有一塊萬歲爺賞賜的西洋進貢來的全身鏡，雖則照得並不是很清楚，但於常在而言也足夠使用了。”
這個時候的製鏡水平，其實也還說得過去了。
雍正賞賜給她的那麵西洋鏡以銀為背，正麵是玻璃，邊框鑲嵌有各色寶石，以銅塊澆鑄成西洋花卉，十分精致。
“常在平日無事，可以常常坐在鏡子前，時刻檢查自己的儀態是否正常，以鏡為鑒，天長日久，自然就能慢慢改過來了。”
海常在不似郭貴人那樣天真，“劉貴人，西洋鏡可是很珍貴的，價值遠遠超過了我能給出來的那些首飾，既是如此，你圖什麽呢？”
圓明園中的嬪妃大約都是這樣想的，婉襄是最不缺這些首飾的人。
或者還要以為她和寧嬪是害怕旁人也會得寵，巴不得大家都打扮得老氣橫秋，令雍正看也不想看一眼。
“我不圖什麽。”
婉襄很快回答她，“若是圓明園中所有宮妃都拿出了自己的東西，隻有海常在您一人沒有，萬歲爺會怎樣想？”
“我也不是說我有多麽善良，多麽為一個同自己無關緊要的人著想，但……我的出現對您，對其他後宮妃子而言或許都不是一件好事，您就當這是彌補。”
海常在凝視了婉襄片刻，心念數轉。
她的神情實在太好捉摸，婉襄看她一眼，就知道事情可成。
“隻要你說話算話，等寧嬪過來曲院風荷的時候，我會配合她的。”
婉襄自然會說話算話。
近黃昏時分了，日色將福海之上萬壽塔影鍍成了金黃之色，婉襄也應當回去了。
“勤政親賢殿或許郭貴人並不方便去，白日我大多數時候都在萬字房中，郭貴人若是無事，可以過來坐坐。”
“至於那西洋鏡……如今還在宮中，若是海常在著急，這幾日我便著人送來。”
她站起來，郭貴人與海常在也都站起來相送。
婉襄又在湖邊站了片刻，夕陽西下之景，永遠讓人心情平靜。
已經出來了半日，尚未謝盡的荷花在微風中微微搖曳著。
湖上采蓮女仍舊唱著那首《西洲曲》：“海水夢悠悠，君愁我亦愁。南風知我意，吹夢到西洲……”
令她想念她的四哥了。