也有鄰居問薑棠她們能不能幹, 畢竟冬日閑著也是閑著，一下雪，有的家裏連男人都沒活幹了。

所有人都默認冬日該休養生息。

但劉陳許三家是薑棠找出來唯一能做生意的, 其他人不成。

薑棠婉拒道：“這活不輕巧，洗碗刷鍋, 我這兒賣出去的吃食，碗得刷好幾遍, 就怕嫂子嫌麻煩，而且我也沒啥錢，給不了多少, 嫂子們樂意幫忙我自然樂意。”

街坊鄰居，有些話不好明說, 薑棠為人大方，她們若一直逼著倒顯得胡攪蠻纏了，心裏不甘也隻能作罷。

劉大嫂擔心別的, 攤子擺在巷口誰來吃, 這麽偏的地方，離街裏多遠呢, 怎麽找過來。

可湯底煮上, 劉大嫂就沒話說了。

牛油辣鍋香的嗆鼻子，最香的還得是雞湯菌菇鍋，香味跟纏人的鉤子似的。許是因為她見的好東西少，覺得這湯香極了，別說煮肉, 就算煮地瓜煮土豆, 也是好吃的。

味道隔著很遠都能聞到。

白天劉大嫂要去擺攤, 她讓劉大郎多長點眼力價兒, 給薑棠搬搬東西啥的，也不要錢，鄰居幫個忙。再說了，她家的活兒還是薑棠給的呢，多做事沒壞處。

劉大郎特別賣力，跟著兩個幫忙的嫂子一塊兒端砂鍋、搬炭。

湯鍋一直煮著，可都過了正午了，還是一個客人都沒有。

兩個幫工清閑了一上午，期間一直拿眼縫偷瞄薑棠，這要啥也不幹就拿十二文錢，這錢可太好賺了。

隻不過，要真沒生意，這姑娘不會反悔吧。

薑棠又等了一會兒，還是沒客人過來，這個鍋子的味道沒得說，比以前她吃的菌湯鍋還好。

除卻味道，那還有什麽原因。

難不成是因為這地方太偏了，客人是人，又沒有狗鼻子，沒人帶著怎麽找過來。

就像顧見山帶她去的私房菜館，那裏也好吃，可一般人知道嗎。

不知道，也得人帶著才去。

私房菜館是口口相傳的，街上的飯館靠的是招牌，她什麽都沒有，隻靠味道哪兒有客人上門。

薑棠問劉大郎：“你敢不敢去街上吆喝生意？”

劉大郎也急，可他真不敢，看著薑棠，臉刷地一下就紅了，“我……”

薑棠：“你去試試，帶過來一個客人給你兩文錢。帶不過來也沒關係，回來吃飯。”

劉大郎咬了咬牙，“那我去試試，但我不保證拉到客人。”

大約是前頭幾個攤子生意都好，賣鍋子一個人沒有是薑棠始料未及的，她點了點頭，“別走遠了，就在附近看看就行了。”

劉大郎年紀小，也靈活，嗖一下就跑開了。

巷口不時有街坊鄰居繞出來看，薑棠穩住心神，給幫工一人煮了點麵，“客人沒來咱們先吃飯吧。”

一天十二文工錢，管兩頓飯，這是說好的。

一個幫工安慰道：“東家先別急，做生意哪兒是這麽好做的，下回可以試試去街上，那裏人多。”

總得開個張不是。

薑棠笑著點了點頭，那邊雖然人多，可她租不起鋪子，總不能把鋪子擺別人家門口。

板車也不成，這用的肉和菜都要洗好切好，用過的鍋也得刷幹淨。

她總不能買幾十個鍋搬到那邊去，所以才顧了兩個人，一個當跑堂，另一個看著客人，管收錢。

閑時再把碗筷刷了。

看生意不錯了再租鋪子，也不至於虧太多錢。

這不就一上午沒生意嗎。

她的想法還算正確，真要莽著勁兒租鋪子，準得賠不少錢。

三個人麵圍著爐子吃著麵，不得不說雞湯煮出來，就是好吃。

然而麵才吃到一半，劉大郎就風風火火跑回來，人還在巷口，就遠遠地喊，“薑姐姐，人我給你帶來了！”

若是劉大嫂在這兒，準得說他沒大沒小，但薑棠隻大他三歲，他實在沒辦法喊姨喊姑。

劉大嫂不在的時候，他都是喊姐姐。

薑棠翹首一望，劉大郎跑得快，身後跟著三個人，一臉不解地進了巷口，也不知是一塊兒的還是各自過來的。

兩個幫工立馬把筷子放下，飯都不顧的吃了，擺上桌子和小馬紮。點菜和傳菜薑棠囑咐過幫工，看著客人過來她就回家備菜了。

可算有生意了。

劉大郎領來客人，又出去了找生意了，隻不過，過了正午，大家都吃過飯，他一共就拉了兩桌。

五個人，第一桌是三人的，第二桌是兩個人，按說好的，薑棠得給他十文錢。

劉大郎撓了撓頭，有點不好意思要，就跑個腿的功夫，誰都能幹，咋好意思要錢呢。

他去找人的時候見三個人嘴裏說著話，說好香好香，他壯著膽子問，正給撞上了。

薑棠道：“以後還得托你拉生意呢，你要是不要，我怎麽好意思再請你幫忙。”

劉大郎這才收下，不過，下午空閑的時候他把水缸打滿了，又跟著幫工把攤子收了。

中午一共賣了兩桌，價錢薑棠訂的不高也不低，成本價翻了兩三倍的樣子。

鍋底最貴，牛油辣鍋三錢銀子一鍋，菌湯鍋五錢銀子。

畢竟能尋著味道找過來的，都是不差錢的，薑棠以後還想開鋪子，到時候租金人工樣樣都要錢，不好把價錢訂的太便宜。

到了晚上，除了劉大郎領過來的三桌客人，中午兩人那桌又帶了人過來。

劉大郎現在給攤子幫忙，出去拉了一天生意，嘴皮子比以前利索了，“竟然是你們！”

“哎，中午沒吃夠，這不又過來了嗎，要菌湯鍋，兩斤羊肉，一份麵條，再來一份豆腐。”

菌湯鍋裏有不少鮮美的蘑菇，這些就夠吃了。

劉大郎跟著幫工嫂子重複了一遍，其中一人就回去備菜了。

客人問劉大郎，“你們這兒有酒沒？”

說實話，雪天擺個小爐子，旁邊的雪還沒化幹淨，這樣吃鍋子，頗有意境。

劉大郎：“酒沒有，等改天……明兒就有了！”

他和薑姐姐說一聲，給備上酒水，客人要的。

客人也好說話，“成，我明兒再來一趟。”

明兒可以試試牛油鍋好不好吃，中午他吃的就是菌湯鍋，這輩子還沒吃過這麽鮮美的蘑菇。

回去好好睡了一大覺，醒來之後回味不絕。

這不，又過來了。

很快，菜就上來了。

兩斤羊肉，片成薄片，在鍋裏稍稍一燙就熟了。

直接吃或是蘸麻醬都好吃，羊肉特別嫩，肥瘦相間入口即化，湯裏的蘑菇種類繁多。

後頭跟著來的客人眼睛都直了，“這真好吃！你們怎麽找到這個地方的？”

“夠意思吧，中午聞著味兒過來的，晚上就叫你過來吃了，隻可惜沒酒，不然咱們還能喝上兩盅。”

三個大男人，兩斤羊肉，再煮麵條，將將夠吃。

等客人全走了，薑棠在屋裏記賬，兩個嫂子把東西收拾幹淨就能走了。

今天一共擺了六桌，買砂鍋小桌子炭塊的本錢一共是一兩銀子，買菌菇一兩，早上買肉和菜用了還不到一兩，但賺了四兩二錢，今兒就回本了，比別的生意賺的都多。

賣這個可真賺錢。

正算著賬，突然守在屋門口的點金烏金汪汪直叫，薑棠從叫聲中聽見幾聲敲門聲，走過去一問，才知是劉大嫂。

薑棠把門打開，“嫂子，是有什麽事兒嗎？”

劉大嫂見薑棠目光澄亮，越發覺得羞愧難安，她是過來還錢的。劉大郎中午帶了五個人過來，晚上帶了七個人，薑棠一共給他了二十四文錢。

劉大嫂回來知道後立刻還錢來了。

現在攤子賬不日結了，劉大嫂讓兒子記賬，五天給薑棠送一次。

這二十四文錢是特意送的。

劉大嫂不好意思地笑了笑，“大郎不懂事兒，咋能要你錢。他閑著也是閑著，你隨便使喚他就行了。”

薑棠覺得不能這麽算，鄰裏鄰居，搭把手是應該的，但幫一天忙卻不給錢，就不合適了。

“嫂子是跟我見外了，大郎來幫我，我特別感激，但我不能不懂事。明兒還讓大郎過來吧，他雖然年紀小，但做事有章法，錢你就拿著，是他應得的。今天若不是他，生意也做不成。”

話都到這個份上了，劉大嫂這回沒話說了，就讓兒子給薑棠這邊幫忙。

雖然每日拿的是工錢，但像劉大郎這麽大的，一天就能賺二十多個銅錢，還隻是在街上跑跑，沒便宜的事兒。

劉大嫂少不了囑咐，“多幹活，沒事兒別總往你姨身前湊！”

盡管差了三歲，但男女有別，省著人說道。劉大郎再有兩三年，就該議親了。

劉大郎：“知道了知道了！”

他是覺得薑棠好看，可她好看的就像樹上的花兒，他也隻是看看。

怎麽就是姨了呢。

街坊鄰居沒想到生意真能做下去，看人還不少，忍不住跟薑棠打聽賺了多少錢。

薑棠：“我這兒請了人，又得買肉買菜，賺不了多少錢。”

薑棠說的跟真的似的，但沒一個信，不賺錢還擺攤，又不傻。

還有劉家陳家他們，肯定也賺了不少錢。

這會兒沒人對薑棠身份指指點點了，反而議論起她的生意。

但議論歸議論，別人的東西再眼紅，都是別人的。

薑棠想等生意穩定了，再去和陸錦瑤說開鋪子的事，從租鋪子到開業，怎麽都得月餘，差不多十二月初就能把這事辦成。

陸錦瑤現在懷有身孕，薑棠不想總過去打攪她，現在讓她安心養胎才是要緊事。

陸錦瑤有孕差不多八個月，府醫從每三日診一次脈到一日一診脈，雖每日請脈，但未曾開過什麽安胎藥。

府醫直說，這一胎養的極好。

陸錦瑤走動的多，請接生婆看看胎位，到時候應該會好生。

陸錦瑤這回問是男是女，府醫把握多了幾成，“老夫看，有八成是位小公子。”

八成還是虛著說的，府醫看，十成十就是個小公子。

陸錦瑤聽了高興，讓露竹給府醫包了個大點的紅封，“等孩子平安誕下，還要感謝大夫呢。”

府醫直道：“這都是老夫應該做的，四娘子平日出門當心些，隻要不滑了摔倒，必能平安無事。”

陸錦瑤點了點頭，又客套幾句，才讓露竹送府醫出去。

這番她就放心了。

產期在十二月份，府醫說孩子養的好，就算不足月也不會有不足之症，安心等待生產即可。

這個孩子，是永寧侯府和平陽侯府的血脈，不僅鄭氏看重，平陽侯夫人也是擔心的緊。

十月二十七上午，平陽侯夫人給永寧侯府遞了張帖子，就帶了不少東西來看女兒了。

陸錦瑤還有點措手不及，等懷兮接人過來時，出門迎道：“母親，您怎麽來了。”

陳氏一身華服，頭發梳的一絲不苟，上頭幾根金釵氣度不凡，肩頭披了件鑲著狐狸毛的鬥篷雍容華貴，她道：“我來不得嗎？”

陸錦瑤大著肚子，一手扶著肚子一手去拉陳氏的手，“我哪兒說過這話，母親可別往我頭上安帽子。”

陳氏眼中有憂心，“行了，先進屋，外頭怪冷的。”

陸錦瑤笑了笑，跟著陳氏進屋，外頭丫鬟去沏茶備點心。

陳氏看了眼屋裏的擺設，先問了陸錦瑤身子如何。

月份大了更難受，夜裏腿腳抽筋，手腳浮腫，肚子大，怎麽躺著都難受。自己的女兒自己心疼，陳氏帶了不少吃的用的。

她畢竟是娘家人，不能常常過來看陸錦瑤，所以帶的東西多了些。

她好好打量了陸錦瑤一番，覺得她胖了一些，臉上卻沒有尋常婦人生子長的斑斑點點。

目光潤潤的，有做母親的柔和。

看來，顧見舟給她照顧的不錯。

顧見舟從滇南回來去平陽侯府拜訪過，禮數周全，陳氏也沒什麽不滿意的。

陸錦瑤覺得倒還好，顧見舟回來之後會夜裏給她揉腿揉腳，起夜她稍稍一動顧見舟就醒了，喂水拿吃的，都是等她睡熟了再睡。

等孩子生下來有乳母喂養，她能輕省不少。

這些閨房中事陸錦瑤不好放到明麵上說，隻說身子還好，“母親不必擔心，還有一事要和母親說，我做主為薑棠贖身了，她原是平陽侯府的丫鬟，還是和母親說一聲。”

陳氏已經知道了，但顧及陸錦瑤懷孕，本打算等她孩子生下來以後再問。

一個丫鬟，怎麽都沒外孫重要，若是因為薑棠讓女兒動了胎氣，陳氏得悔死。

可陸錦瑤竟然自己提了，陳氏就不得不多說兩句。

陳氏都想掐著陸錦瑤的耳朵問問，到底是怎麽想的，她恨鐵不成鋼道：“你作何給薑棠贖身，我不是叮囑過，捏著她的賣身契，省著她生出二心！要我說，那些方子根本不用給她銀錢，反倒讓她翅膀硬了，有銀子贖身了。”

她還有句話藏在心底沒說，與其把銀子給薑棠，還不如幫襯家裏的兄弟，外人哪兒養的熟。

陸錦瑤低著頭，幸好沒和母親說後麵分成的事，雖然平陽侯府家大業大，但是涉及到銀子，任何人都會變得斤斤計較。

陸錦瑤知道陳氏怎麽想的，可和親戚做生意不是那麽簡單的事，不是人人都和顧見山一樣，給了銀子，其他事過也不過問。真讓娘家插手生意，婆家這邊也會有意見。

陳氏不提還好，陸錦瑤也不會提，她把手敷在陳氏手背上，“她不是侯府家生子，在這邊連個親人都沒有，在這邊孤苦無依。再說，孩子馬上出生了，夫君答應過我此生不納妾，我還留著薑棠在這兒礙眼做什麽。她的樣貌，我也不放心。”

若不這麽說，陳氏定不會善罷甘休。

在她眼裏，丫鬟們是物件。薑棠又能賺錢，會做那麽多的吃食，放她贖身，就是把一件寶物丟了。

既因為丟了寶物生氣，又擔憂寶物落到別人手裏。

陸錦瑤沒法兒說服陳氏，自然不會拿她的道理說話，隻能換個法子。

陳氏想，薑棠這般相貌，年後十六，再長開些恐怕會更奪目，女兒不放心也在常理之中。

她歎了口氣道：“你不喜歡，我帶回侯府就是了，給她贖身做什麽。”

陸錦瑤不置可否，“反正已經贖身了，以後點心方子依然給我，錦棠居的生意不用擔心。娘，與人為善沒有壞處的，她是個知恩圖報的，會記著我的好的。”

陳氏：“知人知麵不知心，你呀，就是傻。”

事已至此，陳氏也不會為了一個丫鬟再設計她賣身，外孫馬上就出生了，得積福，就當是為了女兒高興，也不該再說這事兒。

陳氏道：“她我就不管了，你自己心裏有數就成。這邊生產用的布巾、剪刀……我都準備了一份，你婆婆若給你準備，你看看哪個得用。陳嬤嬤經驗多，不懂的就問她，別怕，定會萬無一失的。”

這女人生孩子，就是從鬼門關走一遭，她幫不了女兒。

陸錦瑤點了點頭，堅定道：“我不怕。”

她目光柔和地看著隆起的腹部，她盼著孩子出生。

以前覺得孩子來的太晚，現在倒是覺得時機正好，她和顧見舟心意相通，生下這個孩子，哪怕受苦都願意。

陳氏愛憐地揉了揉女兒的頭，她在宴幾堂待了半日，中午在這兒用的飯，吃過飯才回去。

永寧侯府近來也沒別的事，最近的一件事就是陸錦瑤生產，孩子生下來要辦洗三禮。

然後是滿月禮，但滿月禮尚早，還不及。

尚未分家，這些事也得韓氏來籌備。

就算分家了，陸錦瑤剛生了孩子，還要坐月子，也沒辦法經管這些事。

韓氏心裏頭雖然不願，但也沒辦法，誰讓她管著家。

孩子得一個多月後出生，韓氏就按照侯府以往孩子的份例籌辦洗三禮。

準備的東西先給正院看過再送到宴幾堂去，陸錦瑤生產在即，韓氏也不想出什麽亂子。

過了十月，天越發冷了。

各院早早就用上了炭，這個時候，再誠心禮佛的人都不會去寺廟上香。

公中要撥炭火，主子下人都有，隻不過下人用的炭要差上一層。

初一，又下了場雪。

薑棠晨起推開門時雪已經沒過鞋麵了，大雪紛飛，恍若鵝毛。

白牆青瓦在這雪地中，別有一番意境。

這回雪比十月底那場厚的多，今天不出攤了，若是有人過來吃鍋子，就擺上。

她囤了不少羊肉魚肉，天冷都凍成“冰棍”兒了，比鮮羊肉好切。

若是沒客人，她就在屋裏烤紅薯和栗子吃。

本想著今兒去錦棠居結上個月的賬，看來也去不成了。

薑棠望著天上飄**的雪花，算算日子，顧見山已經半個月了，該到西北了。

西北比盛京要冷的多吧。

也不知道對他的傷會不會有影響。

顧見山昨日到的軍營，到營帳之後東西也沒收拾，隨意堆在營帳角落裏，生了炭火，倒頭就睡。

西北盛京相距甚遠，飛奔趕路，顧見山也吃不消。

這一覺睡到了天明，精神頭總算恢複了些。

顧見山看著一地東西，還是沒動，先去主將營帳見徐楨南。

徐楨南見到顧見山，心中甚慰，死裏逃生，活著回來了。

西北消息閉塞，徐楨南對盛京的事了解不多。

換句話說，西北駐軍保家衛國，一個皇子歿了，跟他們並無幹係。

徐楨南隻知四皇子死了，監軍被帶走了，其他一概不知。

顧見山道：“四皇子在軍營埋下釘子，設計禦朝戰敗，從而給他的人謀好處。大將軍，四皇子的人死了，還有別的皇子。”

這種事，四皇子敢做，別的皇子未見得不敢做。

徐楨南麵色深沉，他是一點一點掙得軍功，以前就是莊稼漢子，最煩的就是陰謀陽謀，“你小心提防，想法子把這些人揪出來。”

揪出一個鄭監軍，顧見山差點丟了一條命。

但這是他該做的。

“末將領命。”

徐楨南又問了問顧見山的身體如何，其他事就沒再過問。

出來，顧見山呼出一口白氣，這才回自己營帳收拾東西。

把棉被和冬衣收拾好，顧見山才整理薑棠給他帶的東西。

路上奔波艱苦，但他硬是一樣東西都沒吃。