薑棠對顧見山有想念和擔心, 她偶爾會去看看徐夫人馮氏，可馮氏那邊也沒有西北的來信，她對薑棠道：“沒有消息就是好消息, 這時候就是禁不住想，越是想, 越擔心。”

不想，日子慢慢也就過去了。

這樣的日子馮氏過了幾十年, 早已習慣。

薑棠問她為何不跟著去西北，馮氏道：“西北常有戰亂，我隻會種地揮揮鎬頭, 幫不上什麽忙。再說，去了西北也進不了軍營, 過去隻會讓他分心給他添亂罷了。”

不能上戰場殺敵，去了還要徐楨南照顧，不如留在盛京等他回來。

薑棠想想也是, 卻也不是, 如今西北大軍收複涼城，以後還會收複別的城池, 倒時天下一家, 商人會去那裏做生意，有生意就有人氣，人來人往，慢慢就熱鬧了。

興許等天下真的太平了，她也能去西北看看。

隻是馮氏一等數年, 如今女兒們也出嫁了, 薑棠想多過去跟她說說話。

像顧筱和沈羲和這樣, 一直在一塊兒, 的確令人羨慕。

薑棠在心裏歎了口氣，然後去了後頭，顧筱和沈羲和兩人吃的高興，她就不去湊熱鬧了，不過叮囑跑堂把兩人這頓記在她賬上。

等一會兒他們吃完了再去打招呼。

田掌櫃都不用跑堂盯著，自己都能記著，這事包到他身上了。

看著兩人吃，田掌櫃比自己吃還高興。

菜剛上來一會兒，且得吃一會兒呢。

顧筱吃，沈羲和坐在對麵一絲不苟地剝蝦，那雙手既能寫出錦繡文章來，也能剝出來那麽大的蝦仁兒，在湯汁裏滾一圈，摞到米飯上，一碗裏頂著橙白相交的蝦仁兒，看著特別有食欲。

顧筱吃了兩個問沈羲和吃不吃，狀元郎搖了搖頭，“你先吃。”

說完又專心致誌地剝蝦了。

顧筱低頭笑了笑，給沈羲和夾了幾個，“這個又不著急剝，我覺得蝦殼也好吃，你嚐嚐蝦殼，是酥的。”

沈羲和真就嚐了嚐，還真有滋有味的。

兩人對坐，選的還是大桌，左右離得遠，就一心一意地吃飯。

鋪子裏的米飯也好吃，不知是哪兒的米，吃著香軟甜糯。配著好看的瓷器和桌上的花瓶，覺得心裏都舒暢幾分。

因為又點了一份豆腐煲，最後還剩些菜沒吃完，小二問用不用油紙把菜包上帶回去。

顧筱聽了一愣，隨即點了點頭，“包上吧。”

這邊把東西收拾好，顧筱要去結賬，卻被告知已經結了，她沒搶著要自己付，而是道：“新店開業，我帶了點禮物賀開業之喜。”

顧筱把東西放下，也沒等著見薑棠，就和沈羲和相攜離開了。

東西並不大，用盒子裝著，看著簡簡單單，田掌櫃把東西放櫃子的抽屜裏，想著等會兒交給薑棠。

等人走了差不多半刻鍾，他叫來幫工，耳語了幾句，幫工眼睛一亮，笑嘿嘿地就出去了。

這狀元郎來吃東西，也得宣揚出去，要不豈不是讓人白來一趟。

又過了一會兒薑棠才從後頭出來，一看人已經走了，問田掌櫃，田掌櫃道：“賬記在了東家賬上，我怕兩人有事，沒敢留。顧小娘子還留了東西，說是賀鋪子開業之喜。”

薑棠一看是個木匣子，並不大，想著顧筱是做手藝的，興許是首飾。

她把東西拿回了家，到家之後打開看了看，是一件頂漂亮的貝母手串，在燈光下熠熠生輝。她心道，這顧小娘子當真是有巧思，竟能做出這麽漂亮的首飾來。

這邊沈羲和又來這兒吃了頓飯，狀元煲的名聲越來越響亮了，真假容易混淆，但有時極好分辨，畢竟當晚有人見過沈羲和此人。

而假的就是假的，光有個名號，說沈羲和來這兒吃過，也得有人信才行。

去那兒吃的覺得味道不對，價錢也不對，一旁就有人解釋道：“原來的叫薑氏火鍋店，鋪子到期搬走了，狀元煲也不是人自封的，是客人覺得好吃，又有狀元吃過才叫的。這家是新開的，狀元郎可沒吃過他家的飯。”

這話自然是真話，換了招牌的新鋪子自然也不敢大張旗鼓地打著狀元煲的旗號，聞言更不敢反駁。

來鋪子吃飯的人也不是別人，而是火鍋店的幫工，去那兒點個最便宜的，一吃就是一中午，去了兩日，就把名聲正了回來。

雖然對別人來說隻是個件微不足道的小事，甚至有人根本不在乎這個名字，但足夠田掌櫃和幫工們吐出一口濁氣了。

十一月份連著下了兩日雪，鋪子又在鬧街，生意肉眼可見的好。

趕到初五，鋪子開了兩日，打烊之後盤點，這兩日流水每日就有八十多兩銀子。

算六成利潤的話，每日也能賺五十多兩呢。

比在老鋪子時翻了一倍還多。

在舊鋪子時，每月賺的四五百兩，留兩成做下月的花銷，剩下的才分成。

薑棠每月從錦棠居拿的有三百多兩，火鍋店拿的一百多將近二百兩，再加上小吃攤的利潤，雖然花銷也多，但每月光進賬就有五六百兩銀子。

新鋪子租金雖多，可這麽算下來，還是值當的。

薑棠當晚給田掌櫃等人包了紅包，鋪子裏的人逢年過節都有禮物的，這個算是獎金。

誰做的好，就多些，做的沒那麽好的，就少些，也不怕跟別人比，比了才知道自己差在哪兒了。

一群人聚在一塊兒，薑棠說個幾句話，“新店開業，有大家的功勞。我是希望和大家長長久久地走下去，諸位若是遇上什麽難事，大可和我說，能幫的我定會幫。咱們雖然做的是小生意，但我也想有朝一日，把鋪子開到大江南北去，到時還得勞諸位幫忙帶帶新人。”

薑棠說的謙遜有禮，雖然也沒許諾月錢多少，可一想日後去別的地方開鋪子，再帶徒弟，這些人心裏就一陣火熱。

田掌櫃率先道：“東家放心，我們肯定好好幹，再說了，出去打聽打聽，給我們開的工錢可比別的鋪子多多了。”

別的鋪子的，哪兒有節禮年禮一說。

就像幫工，雖說每月月錢就二三錢銀子，但是做這活的，總不能比著掌櫃和做菜師傅的月錢來。

薑棠點了點頭，“凡事好商量，有什麽難關大家一起邁過去。當然，我的鋪子，絕容不下胳膊肘往外拐的人。”

那兩個幫工，走了便走了，若是日後後悔了，再想回來，就別怪她說話不留情麵。

新鋪子兩個掌櫃三個做菜師傅兩個幫工四個跑堂，加起來十一個人，並不算少，每月月錢就有十兩多的銀子。

薑棠請他們過來也不是吃白飯的，若是做的好，賺的銀子自然多，做的不好的，也隻能辭了再找別人。

一群人齊齊應道：“東家放心。”

等薑棠走後，田掌櫃掂了掂紅包，裏頭有二兩銀子。別人多少他不知道，但對他來說，二兩銀子是對得起他幹的活的。

田掌櫃和鋪子裏另一個掌櫃關係不錯，兩人月錢都是三兩銀子，對方年紀比他小點，說話也客氣。

兩人又說了會兒話，想著咋讓鋪子生意更好，好早日把鋪子開到別處去，興許到時候不僅僅是漲月錢的事兒了。

鋪子生意好，薑棠自然也高興，忙活一個多月，努力沒有白費。

看著賬本和匣子裏的銀票，心裏就覺得滿滿登登的。

這種高興和喜歡顧見山的那種高興是不一樣，薑棠覺得，這種高興有成就感。

看完賬本，她收拾了點東西，多是吃食，打算給顧見山寄過去。

顧見山去西北的小半年並不寫信回來，但薑棠每月會寫一封，裏麵都是問安好，別的東西她現在不寫了。

信不知會寄到哪兒去，更不知經多少人的手，還是小心些為好。

和顧見山在一起，對朝中事也得上心些，千萬別給顧見山惹麻煩。

春台按照原來的法子把東西送了出去，但到底送沒送到他也不知道。他聯係不上公子，也聯係不上明朝。

這會兒不僅春台不知道，朝中人也不知西北近況。

當然，西北軍情關係甚廣，安慶帝不許朝中官員與西北牽扯過甚，不知也實屬正常。

如今朝中最大的事不是西北，而是燕王。

燕王趙禛去滇南，已經十多日未往盛京傳信了。

安慶帝半月前密令，讓燕王即刻回京，至今沒有音信。

當初賑災日夜兼程，日行幾百裏，幾日就到滇南。就算燕王白日趕路夜裏休息，半個月也該回來了。

十一月初八，上朝時，有大臣啟奏，說燕王不知所蹤。

大臣帶上來燕王的親侍，親侍哭得一把鼻涕一把淚，往大殿磕了幾個響頭，說了安慶帝最不願意聽到的話，“回皇上，半月前殿下回京，途經嶺南，遇劫匪，臣等護送殿下離開，殿下卻跌落山崖，至今未找到蹤跡。”

嶺南離盛京不過百裏，十幾日未有音訊，那事發就在幾日前。

諸位大臣不約而同地低下頭，不敢抬頭看安慶帝的臉色，連大氣都不敢出。嶺南地勢險峻，雖有官路，但依燕王親侍所言，肯定不是從官路上跌下去的。

這麽一來，凶多吉少。

這麽想著，突然聽見一陣腳步聲，然後有人跪在地上，是秦王的聲音，“父皇，還請立即命人去尋，六弟親侍尋不到，許是不明嶺南一帶地勢地情，那邊山高且陡，可讓附近的藥農進山找人。”

安慶帝看著跪在太極殿上的兒子，目光沉了沉，“就依秦王所言，派人再去尋。燕王隨侍，護主不利，先打二十大板，其餘的，等燕王回來再做清算。”

親王出事，也影響不了朝綱，很快，就有人上奏，各地的奏疏處理完，方才下朝。

顧見舟如今是四品官，允許上朝，他眉宇間籠罩一絲疑惑，皇親國戚，過官路，又是為了百姓做事，誰敢攬？

一旦被抓住就是誅九族的大罪。

這條路，顧見舟走了數次，沒有哪次出過事。

便是劫匪，也知什麽重要，什麽人不該劫，究竟為何出事，簡直是處處透著詭異。

顧見舟覺得燕王失蹤一事有蹊蹺，可若說被人陷害，除了皇位之爭，顧見舟想不出別的原因。

但這種事要想指正，需得拿出證據。

有道是空口無憑，誣陷皇子，罪加一等。

顧家雖未上燕王的船，但滇南一行，顧見舟覺得燕王殿下為人謙遜，心存仁義，又極為聰慧，是未來儲君的不二人選。

若燕王出事，哪怕是傷了一條胳膊或是一條腿，也萬萬不能再做儲君。

禦朝沒有哪個皇帝身體有疾。

顧見舟抿了抿唇，心中隻盼著燕王安然無恙，其他的，隻能聽天由命了。

初九，沒消息，初十，沒有，一等等到十二，依舊沒有燕王的消息。

安慶帝下令活要見人，死要見屍，但回信之人說，山崖下麵已經派人尋了，附近也找過一遍，而且這幾日嶺南有雨，根本看不見任何的蹤跡。

連燕王的一絲衣角都沒看見。

報信的人沒說，但心裏覺得燕王興許被猛獸吃了。

嶺南還熱些，冬日少雪，這幾日下的都是雨。

安慶帝聽完一陣急咳，他病本來好了，但這幾日為了朝中事和燕王失蹤的事煩心，隱隱又要犯病。

安慶帝問：“當地人也找不到嗎？”

“回皇上，嶺南太大，地勢險峻，在山裏找一人無異於大海撈針。”

安慶帝按了按眉心，“繼續找，活要見人。”

這都十幾天了，就算摔下山崖不死，可在山裏沒吃的沒喝的，人找不到也凶多吉少。安慶帝何嚐不知，隻揮了揮手讓人下去，他原想借滇南一事立儲君，可趙禛出事，是死是活都不知道，如此一來，儲君人選要另做打算。

不能因為一人耽誤要事。

安慶帝本來召了顧見山回來，如今人在涪城，離盛京不過六十裏。

西北頻頻傳捷報，又拿下三城，安慶帝已經任命了新的城守過去。胡族的俘虜一開始還屢屢想逃走，可在禦朝生活一陣子，自然覺得比在胡族東躲西藏的好。

況且，禦朝人知道怎麽種地，怎麽建房，怎麽織布，在這裏能吃飽穿暖，不受戰爭困擾，慢慢也就安定下來了。

安慶帝讓人傳了封密函，顧見山不必回京了。

十一月二十，朝中依舊沒有燕王的消息。

秦王數日沒睡，臉色極差，一副為弟弟憂心深重的模樣。

等回到秦王府，這副麵孔就換成了笑意，那種終於熬出頭、渾身都痛快、覺得酣暢淋漓恨不得痛飲幾杯的笑意。

讓手下的人都覺得瘮得慌。

秦王趙耀覺得，此招逼宮高明的多，雖然也有人覺得太過殘忍，可他若不出手，最後死的就是他。

成王敗寇，自古如此。

趙禛是他父皇屬意能繼承大統的人，一開始趙耀隻是猜測，畢竟他父皇對他做的實在算不上什麽好事，後來才是確信。

因為滇南，因為功勞，那種小心謀劃，打點出路，最後一步是什麽，名正言順立太子。

他若不出手，恐怕趙禛回來直接就立太子了。知道趙禛失蹤之後，父皇眼中的心痛可真令人動容啊，真想給這兩人的父子情深拍手叫好。

趙耀並不嫉恨他父皇對趙禛好，他如今已經三十歲了，早過了為父皇偏心吃醋的年紀，他想要的是權力，至高無上的權力。

韓文柏一覺得心狠，二是怕事情敗露，就勸了兩句。

趙耀語氣冷硬，“若覺得本王心狠，不必勉強自己，大可現在離開，還來得及。”

如今趙耀離那個位子幾乎隻有一步之遙，趙禛要麽死要麽殘，其他人哪裏是趙耀的對手。他們想離開，可趙耀連親弟弟都能殺，日後繼位，他們會有好下場？

所有人都跪在地上，異口同聲道：“臣等為王爺赴湯蹈火，在所不辭。”

趙耀這才滿意地笑了笑，“諸位放心，日後少不了諸位的好處。鄭先，顧見山如今可還在西北？”

名為鄭先的人道：“還在西北。”

趙耀覺得拿不下顧見山也好，隻要他日後登基，不愁顧見山不為他所用，一把刀而已，隻要趙禛沒用過，他便不計較別的。

他甚至覺得父皇做這一切並不是一點用都沒有，至少如今江山穩固，他繼位之後可以省卻許多事。

少了顧見山，那他動手也方便了許多。

父皇日防夜防，怕下麵的皇子手伸到西北去，卻不想正好幫了他。

趙耀心情舒暢了許多，“燕王那邊大力去尋，就算日後傷重，他還是本王親弟弟，本王不會薄待他。”

下麵人心裏微寒，這是尋到了也給打殘的意思。

當真是心狠手辣。

到了十一月底，還沒有燕王的消息，但無人提議為燕王準備喪事。

安慶帝不發話，誰也不敢斷言皇子已死，更無人敢在這個時候提議立太子。

朝中風氣好像擰住了，似乎在等著趙禛回來，時間久了，秦王也覺得心煩。

有時想，幹脆找一俱身形差不多的假屍，就當趙禛已經死了。

可萬一趙禛還活著，假屍做何解釋。秦王現在隻恨那群劫匪沒有立馬去懸崖下麵看一看，一刀了結了趙禛。

真是做事心不狠，給自己留麻煩。

秦王吩咐道：“派人去附近的村莊轉轉。”

到了十一月底，依舊沒有燕王的消息，卻有消息傳到民間，說是燕王殿下葬身南嶺，屍體被野獸撕咬，連片衣服都不剩。

燕王死了，那隻有秦王一個能繼位的皇子，其實也不是，下頭幾個皇子二十出頭，還有年幼些的，再等幾年，也能頂事，誰也不知下一個皇帝是誰。

這皇家的事，讓百姓都瑟瑟發抖，不敢吱聲。

這進了臘月，天氣愈加寒冷，尤其是涪城。

顧見山煮了點熱湯，這塊湯塊顏色是黃的，煮出來的也是金黃，聞著酸香，應該是酸辣味的，薑棠信裏說，往裏麵放切的薄薄的牛肉最好。

隻不過前不著村後不著店，上哪兒去找牛肉。

現在連吃飽都費勁，有的吃就不錯了。

這個還帶點辣味，燕王身上有傷，也不知道能不能吃，不能吃隻能啃饅頭了。

顧見山往裏麵放了幾塊土豆，又撕了白菜葉，等煮好之後，連帶著兩塊涼饅頭，一起端進了屋。

“殿下，飯好了。”

趙禛灰頭土臉地靠在**，雖然狼狽，可身上還有種難以言說的貴氣。

用一個詞來形容就是處變不驚。

讓人覺得不愧是天潢貴胄。

趙禛命大沒死，山崖下麵很多枯枝敗葉，但他左腿摔斷了，落下山崖後他怕人追上來，慢慢挪著走，幸好又飄了雨，雖然冷，至少把痕跡掩埋掉了。

趙禛不是手無縛雞之力的書生，就算一人落在深山老林裏，也想法子活下去。

後來，過了幾日，身上帶的幹糧都吃完了，就遇見了尋來的顧見山。他不知顧見山是怎麽找到他的，但想他能在草原深處和胡族鬥智鬥勇，找他大概不費事。

也幸好是顧見山，能把他帶出來，其餘的人，趙禛未見得會信。

本想去找大夫，但趙禛沒讓。

他自有考量，撿回一條命是不容易，可也得想想因為什麽才出的事。外麵的人不能輕信，若是行蹤暴露，趙禛沒有另一條腿再摔了。他執意不找大夫，可腿也耽誤不得，是顧見山給接上的。

會不會落毛病還得看過太醫再說。

應該不會，顧見山在軍營，接骨有一手。

趙禛也放心，不過這麽拖著不是辦法，顧見山回京帶的藥不多，在這兒待幾日怎麽也得找個大夫過來。

顧見山傳信回京，安慶帝讓趙禛先養好傷再說。

兩人就在住在涪城的村子裏，顧見山偶爾出去一趟，卻也不好明目張膽。

不過，幾次下來，趙禛看顧見山手藝不錯。

這個湯聞著就很好喝。

顧見山是朝中重臣，趙禛是皇子，有些事他不好問，隻是待在這兒太沒意思，忍了幾日，終是忍不住了，遂問道：“顧將軍怎麽會做這些東西？”

顧見山嘴唇動了動，低著頭的樣子沒那麽冷硬，反而顯出幾分柔和，他道：“不是我做的，是家裏人給帶的。”

趙禛對顧見山離開侯府的事有所耳聞，為了一女子，做到這個份上。

現在看，那女子做的也不少，畢竟，這些吃的，顧見山有，他卻沒有。

趙禛這幾日已經見過了雞湯、骨湯，還有幹蝦、肉幹……

趙禛又想，這是人未婚妻寄過來的，他雖是皇子，可對顧見山來說，是累贅，是阻擋他回京的絆腳石。

趙禛道：“這次讓顧將軍救我，實在對不住。”

顧見山：“奉命行事，殿下不必掛懷。”

趙禛：“……”