蘇芎拖著漫不經心的步伐，晃了一眼旁邊滿麵討好挑起錦簾的丫鬟，就聽見藍嬤嬤十分浮誇的讚賞：“七娘真是心靈手巧，瞧這荷包繡得，那金絲雀活靈活現。”然後，他就看見了坐在炕邊玫瑰椅上，十分矝持的秦子若，眼睛也正往這邊晃來，與蘇芎怔怔這麽一遇，銳利的冷諷一掠而過。
蘇芎幾乎想立即拂袖而去，但他的母親黃氏卻已經開了口：“三郎，快進來。”
這已經是多少次與秦子若“不期而遇”了？蘇芎極其哀怨——我的親娘，你難道就沒發現秦七娘一副洞悉萬事卻眼高過頂的模樣，還這麽操心，人家可是皇後的親妹妹，眼下哪看得上自己這個沒有功名在身，又襲爵無望的公候子弟。
想到自從新帝登基，秦相一族小人得誌的模樣，皇後之父秦右丞甚至威逼先生，讓溟山書院收下秦氏子侄，好博個“師從名儒”，這作態哪像世家望族？
得掌大權之後，秦懷愚的嘴臉越發與當初金榕中酷似，仁義禮信的麵具已經滑在下巴上搖搖欲墜了。
所以他一落座，就是一句：“七娘又來了。”
這話讓秦子若矝傲的神色一僵，隔了好半響，才又開始緩緩搖著團扇：“國公夫人相邀，不敢慢怠。”
秦子若同樣窩火，感情蘇三郎以為她是上趕著討好？還真是自以為是,你以為蘇家還似先帝時顯赫？沒見你母親那奴顏婢膝的模樣，恨不得伸出舌頭*皇後娘娘的小腳趾？聖上遲早要清算蘇家，蘇三郎還當衛國公府仍然權重勢威！就算還似從前，看看衛國公的態度，對黃氏的冷落一目了然，否則黃氏會上趕著討好秦家？蘇三一輩子都沾不上爵位，竟還敢在她堂堂相府嫡女麵前擺出這副心高氣傲的模樣。
當我光臨國公府是為了你？呸，憑你也配。
她之所以頻頻登門，是為了密切關注世子妃的下落，失蹤這麽久，活不見人死不見屍，真讓人憋屈。
當然還懷別的企圖，暫時需要維持與黃氏的友好關係罷了。
黃氏眼看著愛子與子若姑娘相互橫眉冷對的模樣，一聲歎息在腸子裏千回百轉，她也知道天子對蘇家的忌防，但好歹有大長公主與國公府多年威望撐著，怎麽也不會落到個奪爵的地步，天子如今對兄長黃陶這般器重，兼著皇後也被她哄得服服貼貼，倘若兒子再娶了秦子若，將來爵位還不手到擒來？
蘇荇還拿什麽與蘇芎爭？
子若雖比兒子長著兩歲，可聽皇後的意思，倒也不急著婚配，待過了年，兒子已經十五，也算到了婚齡，本是水到渠成的事。
黃氏私心裏就欣賞秦子若的才華品貌，再兼著她身後的秦家，簡直就是最佳兒媳。
哪知兒子蘇芎是個死心眼，為他著想的話半句聽不入耳，與子若就像前世有仇般，半點不知道謙讓討好……芎兒自幼性子就倔強，自打十歲時被送去了溟山書院，與她這個母親越發生疏，倒是對楚王世子言聽計從，恨不得與人家形影不離……都怪蘇旖景這禍害，當初因為宋氏的事對自己生了防範，竟說服了大長公主與國公爺，把芎兒送走，搞得現在自己這個當娘的，管束不住親生兒子！
好在老天長眼，親自收了這禍害，已經過了這麽長的時間，不定被人殺死在了哪處，成了一堆白骨。
就算她命大，活著回來了，天家為了皇室聲譽，哪容宗婦有“失貞”之嫌，無非就是三尺白綾或者一碗毒酒了斷，這時可不比先帝在的時候，哼，皇後可是將她恨之入骨呢，哪裏會放過她。
黃氏這個居中撮合的一跑神，底下兩個“死仇”就越發橫眉冷對，蘇芎兩口喝幹了茶水，就借口要去找五姐夫請教學問，到底是拂袖而去。
黃氏自是滿麵歉然，秦子若的神色這才舒緩下來，長長歎了一聲：“世子妃遭遇不幸，這時還沒有蹤跡，世子為這事連朝政都疏忽了，他們倆人原本是讓人羨慕的天作之合，實在可惜。”
黃氏立即用絹子拭著眼角，一副哀傷的模樣：“提起這事，我就辛酸不已，景丫頭也是可憐，過了這麽久音訊全無……偏她連個子嗣都沒有留下……”
就是這樣才好呢，秦子若想到自己已經對今上表達了願望，索取姐夫當初的許諾，而姐夫也很是讚同……就算蘇氏還活著，一個強徒擄走的女子哪還能保得清白，必不被皇室所容，被棄是輕的，說不定會被秘密賜死，就說她早已被強徒殺害，才能掩住悠悠眾口議論皇家的媳婦被人玷汙。
可恨的是她生死未卜，聖上也不好在這時提出讓世子另娶的事，怎麽也得等上一載。
秦子若可不耐煩，暗暗籌劃著怎麽說服天子找個借口賜婚，被黃氏一提醒，子若姑娘靈機乍現，子嗣可不是個現成的借口？楚王府子嗣單薄，眼下熱孝已過，連太皇太後都以子嗣為由，逼著姐夫納了嚴家女為妃，說是先帝病重時原本就有囑托，不讓守喪三年，隻需三月……
秦子若暗暗拿定主意，對黃氏說道：“您是國公夫人，眼下身子又恢複了康健，原該由您主持國公府中饋，夫人放心，這回娘娘詔大長公主入宮，就是提說這事，世子夫人是當兒媳的，侍奉孝敬公婆才是責任，至於三夫人……錦陽這麽多公候伯府，可沒聽說讓三房掌家的理兒，大長公主深諳禮法，不過是不知道底下那些議論紛紛罷了，倘若她老人家聽說已有謠言，議論著她偏愛三爺，想讓三房襲爵的糊塗話，必然會醒悟過來，怎能讓人誤解國公府手足闔牆。”
秦子若當然知道今上要對蘇家下手，但衛國公府樹大根深，想要鏟除並不容易，黃氏心懷企圖，剛好能夠利用，若是讓她掌握了內宅，便有機會暗害大長公主和衛國公，再嫁禍在蘇軻腦袋上，讓他背個為權弑母、毒殺手足的罪名，如此一來，那些儒生文士可還會追奉這個內閣學士？
蘇二爺就是個文質彬彬，不成氣候，蘇霽和又被聖上收服，早對大長公主母子不滿，黃氏決不會甘心蘇荇襲爵，定會趁機收拾了世子夫婦，才能讓蘇芎名正言順，蘇芎就是個乳臭未幹的書呆子，哪能收服衛國公府的舊部親從，蘇家就算能保有爵位，也算是徹底沒落再不足懼。
沒了大長公主與衛國公，爵位又落在黃氏親子手上，就算蘇旖景將來有命回來，難不成黃氏還會替她撐腰不成？沒有強有力的娘家撐腰，莫說與自己爭世子妃位，性命都保不住。
不怪秦子若算盤打得這般響亮，她並不知大長公主與衛國公察知黃氏曾欲暗害旖景，對黃氏的防備堪比鐵壁堅壘，她是真信了黃氏的話，以為不過是旖景這個繼女心眼多，挑撥得大長公主與衛國公冷落黃氏罷了，但眼下不比當初，蘇旖景生死未卜，龍椅上也換了人，衛國公府勢必感覺到天家的忌防，這時當求自保，哪還會為了中饋一事與皇後作對，趕明兒大長公主應詔往坤仁宮，得了皇後提點，黃氏立即就能掌握持家大權。
黃氏這麽一個聰明人，能不知她唯一倚仗是誰，天家指東，她敢往西？
三房失了中饋，不多久就鬧出大長公主母子暴斃之事，還不是他們因為不滿心生怨尤，坊間早有蘇轢欲圖爵位的傳聞，剛好應在這事上頭，三夫人許氏掌了這麽些年的中饋，府裏全是她的人脈，自然有的是法子在飲食上動手腳，原是想栽汙黃氏，哪知“功虧一簣”，天子聖明親察此案，於是“水落石出”，誰敢質疑？
秦子若隻覺勝券在握，這法子是她想出來的，天子大以為然，這回她又算立下一功，有姐夫這個穩若泰山的倚靠，她將來在楚王府還怕不能立足？蘇氏已經不成威脅，憑著她的聰慧與手段，遲早會贏取世子的全心全意，將蘇氏這人完全從楚王府抹消。
正美滋滋地盤算，卻聽稟報衛國公正往和瑞園來，秦子若早已不耐，趁此機會告辭。
衛國公半途遇見滿麵冰霜的蘇芎，父子倆略有幾句交談。
蘇芎見禮後，滿是沮喪地說道：“父親，莫不如允兒子回翼州，留在書院多少清靜。”
蘇芎實在憋屈，元宵節後，他便立即收拾行裝趕返翼州，半途就聽說了天子駕崩一事，想著自己沒有功名，無官無職，又不是襲爵的世子，不需要他入宮哭靈，便沒打算折返，換了一身喪服後繼續往翼州去，三月時卻有母親的陪房來見，說黃氏病重，十分掛念三郎，蘇芎這才馬不停蹄地告假返回。
哪知回來一看，黃氏氣定神閑安好無恙，卻哭著說她實在掛念兒子，抹著眼淚哀求蘇芎留在京都。
為此，大長公主與衛國公厲責了黃氏一番，蘇芎不忍母親受責，這才求情。
但他現在已經被黃氏搞得滿腹怨尤，恨不得離家萬裏。
衛國公自然知道黃氏的作為，這時卻沒有答應：“你在溟山書院這些年，學識上頗有長進，瞧著心性也沉穩了許多，為父甚覺寬慰，不過身為士子，總有出師的一日，你能躲一世的清靜？無謂之事無需理會就是，靜心學業，爭取將來一舉通過童試，考個監生的資質。”
又說黃氏，被秦子若那番話激昂得心潮澎湃，她受了這些年的小看委屈，終於是盼得揚眉吐氣的時候，想到大長公主被皇後“提點”滿麵尷尬卻不得不服從的模樣，黃氏笑靨如花，喜悅的模樣一直維持到衛國公掀了簾子進來。
“我聽門房說，你讓備下車與，打算三日後去吉慶坊黃府？”衛國公脫口就是一句。
黃氏低眉順眼地回稟：“三日後是二哥府上慶宴……”
黃陶受天子信重，竟任命他為京衛指揮同知，隻比衛國公矮了一階，也屬從三品的要員，天子甚至恩賞了黃陶宅邸，三日後正是遷居之喜，黃陶當然要為此舉宴。
黃氏自然也是與有榮焉，雖說她家二哥眼下仍是國公爺的下屬，但在天子麵前孰輕孰重一目了然，有了親哥哥做倚仗，黃氏自是不比毫無依靠時謹小慎微，非但堂而皇之地讓門房準備車與，還列出長長的禮單交給許氏準備，作為賀禮。
“夫人，你哪來的二哥？莫不是忘記黃陶已被除族？夫人的兄長是建寧候，可不是黃同知，夫人謹記。”衛國公冷冷打斷黃氏的話：“屬下喬遷，沒有上司準備厚禮的規矩，夫人越發不知所謂，既然這般糊塗，還是靜養著好，免得貽笑大方。”
說完拂袖而去，隻餘黃氏目瞪口呆，那笑容卻仍然僵持在臉上，顯得尤其滑稽。
“國公爺怎能這麽說話，也太……”藍嬤嬤紅著眼圈替黃氏不平。
卻見她家夫人臉色慢慢轉為鐵青，雙眼似乎噴火，藍嬤嬤嚇得後邊半句話哽在了喉嚨裏。
蘇軼，好，你好，走著瞧，不用太久，明日就會讓你好看！
遠瑛堂裏，坤仁宮的內侍才喝了大長公主賜的茶，揣著賞銀，心滿意足地離開。
大長公主饒有興趣地一揚眉梢——皇後詔見？秦氏當真不錯，她難道不知就算當今太皇太後當年對她也不敢用詔見二字，而是請見，孔皇後甚至連“請見”也不敢貿昧，嘖嘖，還真是變了天……也好，可不就到了遠揚所說的時機，明日且入宮鬧上一場吧，領教一番當今皇後何等威風。
連後宮內務都無權掌管，竟敢對長輩用“詔見”二字，秦家這樣的世家望族教育出來的女兒還真是自傲不羈。
大長公主表示很期待明日的皇宮一行。