當今聖上尤其喜好對弈，據說當年陳貴妃初入東宮之時，就是憑借一手棋藝漸漸從宛妃手中爭取了聖上一二寵幸，又有一說，那時楚王世子幼年多病，受先帝關愛，曾有一段時日在宮中養病，他的一手棋藝，多得那時還是太子的當今聖上點撥。
便是如今，聖上也常詔世子到禦書房對弈。
幾位皇子也不乏與聖上對弈的機會，可惜多數隻將目光局限於縱橫之間，當棋局布於現實，甚少有人洞悉一著之後的玄妙。
一盤謎局，自從鄧妃產女，受恩封為隆慶公主時就此展開。
到遠慶八年，先是太子妃產女，緊接著四皇子喜得貴子，聖上龍心大悅，封四皇子為慶親王，再封太子嫡女為顯慶公主。
四皇子春風得意，並不為顯慶公主這一恩封耿耿於懷，就連秦、陳兩家也共同認為太子這回無非是沾了四皇子的光，先前隆慶公主是庶出已得恩封，這回太子終於有了嫡長女，若無恩封，豈非表明儲位有變，而顯四皇子風頭太盛？聖上此意，是對四皇子的維護，天子偏向之心已經分明。
而皇後也暫時籲了口氣，她倒認為皇長孫並不足為懼，聖上春秋鼎盛，太子更是未及而立，終於有了嫡嗣，雖是女孩兒，又未占長，即得恩封，正是張顯聖上對太子的看重，而四皇子雖得親王之爵，也如二皇子般，隻是空頭，並無藩邑，論來尚不及楚王實權在握，不過因為得了長孫，才有此榮耀罷了。
雙方自以為占了利益，劍拔弩張隱於暗處，明麵上依然是一團和氣按兵不動。
皇後居於主動，儲位若無動移，當然穩如泰山。
四皇子黨也深知此時並非發作時機，聖上恩封太子嫡女無疑是個意會，依然是要平衡穩定，首屆鄉試已於今春二月試舉，三月張榜，各地誕生大隆首批“舉人”，趕赴京都備考八月舉行之會試，選三百名績優者為貢士，再經隨後召開的殿試，大隆政局將會產生新興勢力，沒人懷疑這次殿試中選進士將會被天子委以重任，尤其頭甲三員，即會成為炙手可熱之天子信臣。
這才是聖上心頭首重，在這當頭，自然不容儲位有變。
各黨養精蓄銳摩拳擦掌將目光放諸長遠，準備展開新一輪的人脈權勢爭奪戰。
相比四皇子的春風得意步步為營，終於得嫡的太子卻依然生活在對廢太子妃甄氏的牽腸掛肚中，暗暗買通承德行宮內侍，與甄氏維持著書信往來，將他一生所學滿腹才華盡都寄托於一紙傾訴，半分不察這些書信副本已然泄露到天子手中。
天子觀後，付之一炬，竟連斥責都放棄了，還叮囑切莫讓皇後察覺，替太子打掩護。
得知內情的詹公公實在為太子捏一把汗，據他所知，倘若天子不是對儲君心灰意冷，怎容廢太子妃苟延殘喘，魅惑儲君？
洞悉棋局者，的確少數。
三皇子正是其中之一，在他的提示下，孔小五遂也相信太子的確朝不保夕，而天子故布謎局，似乎是想造成四皇子野心坐大，到忍無可忍之際，拔劍出鞘與太子對恃。
此劍一出，極大可能是兩敗俱傷的局麵，等到那時，誰將坐收漁翁之利？
孔小五正生欣喜之意，怎料三皇子忽然一句：“小五，我已薦你為東華公主儀臣，聖上已允。”
孔小五唇角的笑容凍結，眼光輕斜間，那不敢置信的神色難以掩示。
“殿下，事到如今，最遲明年就會拉開儲位爭奪，您竟讓我遠赴西梁！”
漁翁之利？若未經那兩樁事，幸許是會坐享的吧，若老四摁捺不住野心向太子發難，儲位之爭正式拉開序幕，太子始終占嫡，就算皇後一黨不足為懼，聖上仍會顧及太後一脈勢力，嫡庶有別可是太後的一貫堅持，這場爭奪必然會引朝臣相互傾軋，不會短時終結。
若至這時，太子遇刺，還有誰是最大嫌疑？
倘若自己始終貫徹韜光養晦，無疑是最大獲利者。
可他早已改變戰術，縱使深悉謎局。
但三皇子顯然不想對孔小五坦誠相見，重重拍打他的肩頭：“我一番苦心謀劃，力保西梁王室一掌大權，就要為了將來能贏得這一助力，太子有嚴、孔、韋、卓四家為首支撐，老四也有陳、秦為首相助，而我的母族，就是西梁。這也是有備無患，你要記得，悉心輔佐東華襄助西梁王室，就是對我最大的支持。”
言下之意，孔小五留在京中不過區區孔府庶子，受盡冷落，於三皇子的大業並無絲毫助益。
孔小五一口氣憋在胸膛，眉目間越見冷竣，好半響才再說話，竟然微帶著感傷：“殿下是要讓我就此遠隔千裏，老死異鄉？”
三皇子輕笑：“想什麽呢，到時你若想歸來，又有何難？但倘若事有萬一，歸來又有何益？”
“生死與共，這就是我對殿下之誠，若有萬一怎能獨善其身。”
“小五，我不會輸，也不容輸，你放心，你我再見不會太遠，這是我的允諾。”
孔小五直視三皇子不躲不避的眼眸，終於一個擂拳：“奚臨稱誓，決不負殿下所托，也信殿下不負今日之言。”
卻終於還是不能放心，追問道：“殿下原來計劃，可欲照常實施？以我看來，黃陶似乎不足為信，他可是這計劃關鍵一環，萬一他是真向四皇子投誠……”
“你放心，黃陶這人雖狠毒，卻不是沒有弱點，他為了江氏甘忍除族，想必重視妻兒，我到時會留威脅，讓他不敢心生二意。”三皇子言之鑿鑿，諄諄安慰。
他的棋局早已布成，隻待時機成熟，不容有變。
而他相信，這一謎局才是真正無人參破。
當孔奚臨告辭之後，三皇子獨坐棋盤，手中白子黑子參差而落，完整歸複當年與虞渢對弈那局，突地又收撿十餘顆，終是一子穩穩落下。
“勝負之間，隻在一步，這回我不會再急躁大意。”
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這一年間，對於旖景而言，身邊也發生了幾件變故。
先是舊年童生試後，她的四叔李霽和中了寧海府的案首，順利入選監生，於是攜同養母羅氏再赴京都，大長公主設了家宴款待羅氏，當眾表達了對她撫養教導庶子成材的真誠謝意，這次家宴一個不落，包括已經出閣的諸位女兒與各自姑爺，顯然是公開承認了李霽和的身份。
羅氏給旖景的印象是不卑不亢，正如康王妃形容的豁達重義。
隨後，羅氏與大長公主相商，說服李霽和認祖歸宗改為蘇姓，大長公主讓長子衛國公開了宗祠，正式將李霽和改名蘇明登記族譜，並親自出麵更改戶籍，就此，衛國公府又多一人。
這事情自然在錦陽貴族圈引發了議論，可沒人不識趣地追根問底，大長公主也就是對聖上與太後解釋了其中仔細，諸如這一類事，雖然不常見，可在高門望族也不算奇聞，縱使有人感慨曾經“一生一世一雙人”的佳話有了睱庛，可見大長公主如此磊落，也都讚一句“豁達”而已。
大長公主因恤羅氏多年苦心，也不忍見李家香火不繼，承諾蘇明嫡長子將來過繼李家。
可蘇明因多年在外，婚姻大事尚未解決，於是這一年間大長公主與羅氏商議著操辦四叔的婚事，總算擇中一戶書香門第的女子林氏，已經換了庚帖，商定了小定的日子。
另有一樁喜事，便是安然。
安瑾和親事定，安然的婚事自當提上議程，而殷永也順利通過童生試，於是某日，當虞渢邀請殷永與古秋月來關睢苑小酌，“恰遇”旖景與安然正在前庭高亭對弈，在世子夫婦不動聲色的撮合下，殷永與安然手談一局，安然不出意外地告負。
事後，旖景問安然對殷永的“看法”，這姑娘比春暮還扭捏十倍，紅著臉一聲不吭，直到旖景日複一日地逼問下，終於在十餘日後，聲若蚊吟地來了一句：“姻緣大事，當然由長輩作主。”
好吧，旖景理解安然對殷永並不反感。
接下來的問題是怎麽讓殷家主動求親，雙方門第相差懸殊，旖景也不願貿貿然就去“意會”殷太太，顯得自家著急，落了安然的顏麵。
還是隻能由世子出馬，好在古秋月有幾件事辦得十分爽利，虞渢對他尚還滿意，也不在意給些好處給他，漸漸增加了來往，故而，當虞渢有意無意問過幾回殷永的私事後，“奸商”古秋月恍然大悟地開了竅。
連忙去了自家姨丈麵前提醒，稱行三的東華公主和親在即，楚王府當然要打算嫻順郡主的婚事，這可是機不可失失不再來。
殷大人連稱荒謬，他不過區區四品僉都禦史，往上數兩代就成了商賈，哪有底氣為兒子求娶親王府的郡主。
“姨丈何時這般懼頭懼尾了？世子甚是愛惜表哥文才，又在這當頭向我打聽，問表哥有沒與世族文士一般愛好，常去勾欄瓦子捧場飲樂……世子真要打聽，有什麽打聽不來，哪會直接問我？定是有了意願，難不成姨丈還想讓楚王府明著來意會不成。”
這話把殷大人說得受寵若驚，思量一番，鼓足了勇氣讓殷太太拜訪王府捅破了窗戶紙。
安然的婚事定在四月，近在眼前。
這兩件事情與旖景息息相關，而接下來的幾件就是她的閨中好友們了。
率先出嫁的是卓應瑜，因著卓妃輸了太子妃位，卓家陰雲籠罩，一時間垂頭喪氣，卓夫人對應瑜的婚事就沒怎麽上心，將將維持體麵罷了，安三郎也通過了童生試，卻沒如願考取監生，應瑜最近一封信中，稱她家新郎正磨刀霍霍準備會試，似乎對鄉試的結果成竹在胸，倘若得中，應瑜便會隨安三郎入京備考，到時正好趕得及給安然添妝。
然後是楊柳，她也在今春二月順利披紅出嫁，成了韋十一娘的表嫂。
最讓旖景感歎的是十一娘，這位稱誓要自選夫婿的姑娘最終卻飛速地與人定了親。
未婚夫正是錦陽京的案首——那位曾經被十一娘嫌棄個頭太矮的相府門生。
旖景聽說後大感驚訝，專程去問了十一娘其中的故事，才知道童試揭曉後的某日，十一娘在自家老爹的書房搜索了一番雜書遊記後出來，不曾想與個彬彬有禮的公子撞見正著，那人環揖施禮，言辭有度，卻當十一娘行出幾步後，小聲追加一句：“小娘子見我，可不及你肩頭？”
原來卻是甄四表妹嫁的那位韋四哥，因不滿父親韋相常拿門生顧於問與他作比，生了小心眼，在妹妹麵前將顧於問的身高打了個碩大的折扣——韋十一娘個頭高挑，據旖景目測，堪堪比韋相矮了一寸，的確部份男子在她麵前會“自慚形穢”。
“顧郎雖不算偉岸，個頭也與阿爹差不離，我這才知道是四哥中傷人家！”十一娘提起這事，還滿麵羞憤：“他未在意我妄信人言，也不怪我以貌取人，總算是大度寬容的士子，我是對他心存敬意的，就答應了這門親事。”
顧家也算前朝世家，卻早退出了頂極權貴的圈子，顧於問入仕無望，說是韋相門生，實際就是幕僚，好在聖上改革官製複興科舉，讓他得了入仕希望，初試身手，竟中了案首，也能稱得上前途無量，韋相本就對顧於問“同性相吸”，見女兒點了頭，這門姻緣說結就結了。
十一娘尚在待嫁，婚期定在七月，剛好會試之前。
當四月來臨，這日旖景正攜了安然陪老王妃閑話，又再獲喜訊——