遠慶六年的七月某日，一定是冬雨終生難忘的一天，短短一個午間，她的心情經曆了幾番起伏——緊張、忐忑、期待、興奮、驚懼、饒幸、懊惱……剛剛在見到胡大夫時，尚且萬念俱灰，以為必死無疑，哪知又聽她祖母說了那一番話……
冬雨難以言喻她親耳所聞，與五味陳雜的複雜心情，竟從雙膝跪地的姿勢一撐胳膊站起，一雙哭得紅腫的柳葉目難掩驚喜：“祖母……您的意思是說父親是老國公的骨肉？”
這代表著什麽？難怪祖母曾教導她要表麵謙卑，心懷“遠大”，屢屢教導著她莫要小看自身，她不是普通奴婢，她的身份“貴不可言”！
冬雨實在想要大笑，一個風情萬種的眼神，滿懷挑釁地飄向旖景：“世子妃，我真想不到，原來，我也當喚你一聲五姐姐。”
這般得意忘形地作態，倒讓大長公主忍不住唇角含笑。
旖景更是莞爾，卻依然看也不看冬雨，隻是微微一歎；虞渢揉了揉眉心，撫了撫衣袖，扭頭去看照入門楣的金陽，這時恍若劍氣；衛國公還是維持著正襟危坐；黃氏忍不住挪了挪酸軟的膝蓋，怔怔看著冬雨，又看向宋嬤嬤；蘇荇與董音依然垂眸而立；二爺蘇軻難掩訝異，利氏更是扶緊了腰，嘴巴張成能塞入一個雞蛋的形狀；三爺蘇轢與妻子許氏對視一眼，都帶著少許意外，但目睹大長公主與衛國公不動聲色，隨之又雲淡風清。
宋嬤嬤在這時揭開這樁秘事，意在保命——倘若世子夫婦仍要追究，把事情鬧到衙門，衛國公與二爺、三爺可都得受到連累，便是張揚開去，旁人也難保不會懷疑是大長公主為除庶子，克意籌劃的陰謀，多少會傷及聲譽，國公府也隻好息事寧人，揭過這樁。
可她這時見大長公主與衛國公並不驚訝，情形相當詭異，心裏又是一沉。
“公主，老奴所言句句為實，公主若是不信，可問管家蘇直，他手裏可是有老國公親書的認子書。”
話音才落，便聽蘇直在外頭重重一聲：“太夫人，老奴已恭候多時！”
宋嬤嬤下意識地轉身，卻見蘇直與一個文士已經拾階而上。
那文士十分麵善。
“進來吧。”大長公主微抬目光，看向蘇直與李霽和一前一後進入廳堂，才對蘇荇說道：“荇兒，請你四叔入座。”
無疑，這便是當眾承認了李霽和的身份。
不僅蘇荇，便是旖景與虞渢都站了起身，衝李霽和見禮。
“公主！您……”宋嬤嬤震驚不已，可當她仔細度量李霽和的風度外貌後，麵色漸漸灰敗。
這時卻不是認輸的時候！
可蘇直完全不給宋嬤嬤說話的機會，在受了大長公主的示意後，三言兩語將“往事”說了一遍，衝著宋嬤嬤連連冷哼：“宋氏，老國公早疑你居心叵測，因著對公主心懷愧疚，又將撒手西去，不忍令公主越發難過，才寫了認子書，意在先穩住你，卻暗令我察探當年真相，並早有明言，不管宋輻是否老國公之子，假若他對公主與國公府懷有惡意，或者被你利用圖謀不軌，嚴懲不饒，更不容他歸宗認祖。”
“不！你說謊，國公爺他怎會這般絕情？”宋嬤嬤這時心神已亂，再無早先的鎮定。
宋輻這時也回過神來，掙紮了兩下手臂上的繩索：“太夫人，我雖不是您親生，卻也是蘇氏血脈，您可不能串通蘇直這老奴，不遵父親的遺囑。”
冬雨好不容易確定了自己的尊貴身份，這時哪裏容人反駁，一步上前竟要去拉扯公主：“太夫人，我也算是您的孫女兒，為婢多年已是委屈，眼下正該您補償……”話未說完，人就“飛”了往後，砸在地上險些沒有震出五髒六腑，再抖擻不開傲骨錚錚。
這次出手的卻不是宋嬤嬤，而是蘇直，隻見他氣定神閑地一彈衣袖：“賤婢！公主千金之軀，豈能容你冒犯！”
宋輻嚇得一個激靈，別看他身任總管時對下酷厲，但實在畏懼蘇直這個師傅，再不敢吭聲。
宋嬤嬤這時像極了一頭瀕臨瘋狂的母狼，兩眼已是通紅，手掌緊捏成拳，匍匐的身子也漸漸挺直，咬著牙恨聲說道：“蘇直，你竟敢對老國公血脈動手！”
“事到如今，宋氏你還在做夢？”蘇直不屑地說道，滿是鄙夷：“世子與世子妃早察明真相，婉絲是死在你的手裏，便是鶯聲，也是被你這個毒婦殺害！不過你做夢也想不到，婉絲當年對你也懷戒備，將親生兒子委托旁人。”
“一派胡言，我手上可有婉絲當年親手所托的信物！”宋氏咬牙死撐，尚且抓緊唯一機會，在衣襟裏好一陣掏弄，拿出那枚清翠的平安扣雲紋玉佩，高舉手臂：“倘若宋輻不是老國公骨肉，婉絲為何以此信物相托，公主，老奴不知您是否見過這枚玉佩，婉絲當年親口相托，說這枚玉佩出自宮廷，為老國公親贈，既是如此，造辦處定有記檔，公主一查便知。”
旁觀眾人，唯利氏緊張異常，不斷打量著大長公主的神色，這時見宋嬤嬤拿出證據，忍不住暗歎一聲——看來宋輻真是自家四叔了，雖然單憑形容，李先生的確更神似公爹。
“這玉佩原為一對。”這時說話的卻是李霽和。
宋嬤嬤兩眼帶厲，狠狠地盯著這個即將粉碎她美夢的“程咬金”，正要斥他胡言亂語，卻見李霽和從袖子裏取出一枚玉佩，竟與她手中的一模一樣，頓時呆若木雞。
李霽和看向宋嬤嬤：“母親將我托付給養母時，曾經告訴了這玉佩的來處，並非父親所贈，而是太夫人親手賜給她的物什。”
當年老國公酒醉不防，被婉絲鑽了空子，清醒後悔之不及，當即立斷打發了婉絲，又哪會給她什麽信物。
大長公主輕輕掃了宋嬤嬤手裏的玉佩一眼，仍是喜怒不顯：“宋氏，這的確出自宮廷，當年我過生辰，是妃嬪們贈的生辰禮，我曆來不大在意這些金玉之物，也時常用作賞賜，當年隻覺得與婉絲投緣，隨手就賞了她，她是有意誤導你，才說成是老國公賞賜。”
宋嬤嬤竟然拿著大長公主當年賞給婉絲的玉佩，稱作是證明宋輻身份的信物，這麽路轉峰回的變故，讓利氏再次忍不住嗤笑起來。
“公主，您可不能這般……宋輻他的確是老國公血脈。”這話，卻已經成了宋嬤嬤的喃喃自語。
“這論來也是我蘇家的家務，事非真相我自有判斷，怎容你區區仆婦質疑。”大長公主終於有些不耐：“你既已承認謀害宗室之罪，再牽三扯四也是徒勞無益，我再給你一個恩典，看在你宋家曾為大隆江山奠定立有些許功勞，準你自盡，留條全屍。”
宋嬤嬤忽而大笑，這時的她，已知多年圖謀竟是鏡花水月，再也難以摁捺心裏積壓多年的怨憤與不甘，兩眼露出狠絕之意，也再不拘尊卑之禮：“我可不是你國公府的家奴，我是官宦家的女兒，便是你貴為公主，也不能說殺就殺。”
“你想好了，若身陷刑部，宋家可是滅族之罪。”大長公主不溫不火，一句話就讓宋嬤嬤陰森森如鴉鴰的笑聲噎在嗓子眼裏。
虞渢這時落落起身，從袖子裏拿出兩個烏瓷瓶：“祖母，這便是冬雨帶入王府的*，眼下正當得用。”
大長公主有些疲倦地揉了揉了眉心，對眾人說道：“今日之事，一家人心裏有個成算就是，無需張揚，大郎，宋輻交由你處置，景兒，冬雨是你的丫鬟，怎麽處置你自作主，都散了吧，宋氏由我親手了斷。”
旖景有些擔憂，正要勸說，卻被虞渢輕輕拉了一把，衝她微微搖頭，兩人又看冬雨，這時仍然仰麵倒臥在門檻處，瞧著神情已是魂飛魄散，不知是未從這番大起大落裏回過神來，還是被蘇直摔斷了脊椎。
蘇直離開之際，順便一把撈起冬雨，像拎著個布袋一般抖落了兩下，就讓她站了個筆直：“老夫下手還知道輕重，你裝什麽死。”
眾人相跟著退出，黃氏依然恍恍惚惚地跪在地上，沒有回神——這跟頭栽得狠了，宋氏居然對大長公主懷恨，還牽涉出一個公爹的婢生子，難怪夫主與婆母會對她設防，好在宋氏心神俱亂，這會子想不到揭露她更多陰私……真是瞎了眼昏了頭，當初怎麽會招惹上宋氏！多年謹慎呀，就這麽毀於一旦，也不知要廢多少心力，才能挽回婆母與夫主的信任。
衛國公與大長公主行了禮，走開幾步，見黃氏尚且直楞楞地跪在地上，眉心輕挑，眼中掠過一抹嘲諷——經此一遭，黃氏大概篤定落到這個地步是因宋氏，卻不設防她與黃陶的陰謀也被掌握，為了大局與全盤圖謀，她定會更加謹慎，企圖挽回信任，便看她今後還會怎麽賢惠，怎麽忍氣吞聲，倒也有趣。
於是體貼的扶了黃氏起身：“夫人，我雖怨怪你與宋氏有涉，卻還知道你沒有那般險惡，會授意宋氏暗害女兒女婿，這次權當教訓，夫人謹記於心，將來可要帶眼識人，莫受了他人迷惑，做了糊塗事。”
黃氏險些熱淚盈眶，心裏慶幸不已。
而跪在地上的宋嬤嬤，卻是冷冷一笑，深含諷刺地盯了一眼“攜手而去”的衛國公夫婦，一撐手臂從地上站了起來，麵向大長公主，十足挑釁就是一句——
“公主，我自知我今日必死無疑，可卻並無遺憾，你可知道為何？”