不得不說，金榕中這回對康王處境的考慮，已然極盡廢心，倒不是因為他對外甥有多親厚，而是康王對他來說，當真舉足重輕，是不可或缺的“旗幟”，即使決意破釜沉舟，金榕中還有自知之明，明白以他的實力，還不足以使大隆江山易姓，改朝換代，就算能如願爭取楚王，推翻當今天子，天下勳貴世家，更重要的是領將兵士，也不可能接受金姓為帝。

這大隆江山，還得尊奉虞姓。

他當然也曉得康王對他心懷介蒂，說到底，不還是因為帝位？

故而，金榕中有十足地把握，當康王得知他有意助其登位，必然不會放過這次機會。

在利欲熏心之輩眼中，旁人自然無不如此。

能計劃到這一步，也算是竭盡所能。

而那位甘願自縛認罪的幕僚，卻也沒有舍身忘死的覺悟，隻金榕中再三保證——康王必會說服聖上，先留活口，將逆賊奸黨一網打盡之後，當著滿朝文武之麵，公審此案，才能徹底粉碎高祖“遺詔”之說，捍衛帝位的名正言順，使天下臣民不受謠言蠱惑，再生動亂。而等起事功成，帝位易主，這幕僚當然不會再被處死，反而成了奠基功臣。

於是這位“大義凜然”的幕僚，當被康王縛去乾明宮時，尚且心懷饒幸，不知死到臨頭。

直到聽見康王雙膝著地，侃侃而談，竟將金相布局計劃當真坦承布公，逐一稟明之後……

幕僚才雙眼一翻，昏死過去。

而天子當聞康王求見，雖已洞悉了他的來意，早安排好劊子手，隻要康王依金相之言而行，開始挑撥離間，便將人當場斬殺！

不料康王卻將金相計劃合盤托出，反而諫言聖上應當信重楚王，曉以大義，舍子保君，調西南、湖北等部夾擊湘州，撲滅袁起。

更應將金氏謀逆公之於眾，剿殺直隸叛黨。

這話雖未說中天子原本計劃，無疑，卻也坦承了忠誠不二之心。

天子龍袖一揮，先讓人把那幕僚押入死獄，傾身扶起康王，以“長兄”稱之。

而楚王，當然也接到了金氏叛黨的聯絡，正“左右為難”。

康王卻奉令往湖北一行，是為“密令”，而關於袁起謀逆之事，天子依然遮掩得嚴嚴實實。

這些消息傳去金榕中耳裏，大感慶幸。

雖與他計劃當中，天子立即將矛頭對準袁起有所出入，卻也無妨大局。

天子狡詐！應是還想穩住楚王，否則一旦詔令剿殺袁起，楚王為了世子，定會萌生反意。

金榕中當然立即便將康王已奉密詔，去湖北調兵一事知悉了楚王——為何不動河南之兵？因聖上明白河南都司為王爺舊部！聖上已經對王爺心懷戒備，若再遲疑，非但保不住世子，便是王爺也自身難保。

楚王總算“下定決心”，遣親信往河南“策動”。

康王當然不是去了湖北，而是直抵湘州。

而在他抵湘之前，陽泉郡王“橫死”的消息總算傳到了袁起手裏。

當日，虞渢長卷畫成，正自欣賞。

袁起踉蹌而入，跪地大放悲聲——

“聖上果然沒有放過郡王！隻是世子，屬下雖承認你所言不無道理，可高祖之遺詔應當為真，郡王何其無辜？義父於我有救命之恩，袁起必不能眼睜睜地看著義父子孫含冤不雪，隻好行違義之事，不能放世子歸京。”

虞渢苦笑，卻扶起袁起：“袁公，且待數日，我想，金榕中之書信就快抵達湘州，應是稱郡王已經金蟬脫殼，眼下安然無恙，到時，你再考慮是否還要行此大逆之事。”

袁起一臉老淚縱橫當即凝涸，兩眼瞪成了燈籠。

果然，兩日之後，“陽泉郡王”親書密函抵湘。

袁起依然半信半疑：“世子料事如神，不過此書有郡王印鑒，或者是郡王當真被金相所救？”

虞渢但笑不語。

又過半月，陽泉郡王在以灰渡為首的天察衛護衛之下，抵達湘州，與袁起謀麵。

至此，金榕中之計劃已經全盤崩潰。

康王抵湘，手持天子密詔，怒斥袁起“大逆不道”，後又一番溫言，稱天子明斷，情知袁起因為重義，才被金榕中欺瞞蠱惑，好在大禍未成，假若袁起能將功贖過，使金氏叛黨自入陷井，消彌兵禍，可免以追究。

陽泉郡王既已親口承認高祖遺詔為偽，又稱自己絕無謀逆之心，袁起當然不會執迷不悟。

又是一番老淚縱橫，跪地接旨，稱罪不可恕，當將金氏叛黨一網打盡之後，必會親赴禦前請罪。

而穴居山野的金榕中，總算在十一月末，盼來了湖北、河南相繼“淪陷”，袁起數萬大軍已經直抵直隸的利好消息。

傳訊之親信聲稱，他親眼目睹虞渢尚在袁起手中，眼下，正在河南境內。

金榕中當然欣喜若狂，立即聯絡黨羽，集合叛軍，往河南進發。

他之謀算，當然不是要與袁起聯手攻城，而是得將虞渢這個人質扣留河南，等袁起與衛國公所率禁衛決一死戰，待袁起入京，威脅天子“退位”，再趁亂安排死士將皇子盡數斬殺，要脅楚王以“平亂”之名，剿殺袁起，推舉康王登位。

康王已有密函抵達，稱他隱匿在安妥之處，隻待大功告成，便可現身，肅清錦陽京。

關鍵除了虞渢這個人質，便是袁起與衛國公之戰。

金榕中見他全盤計劃一一得以施行，占盡天時人和，隻以為天意如此，信心十足。

當然沒料到袁起所謂數萬衛部，不過是河南都司屬下。

天子為防萬一，自然不會允許袁起數萬衛軍直抵直隸。

而直隸諸地，多數衛部尚且瞞在鼓裏，雖聞“兵變”一事，但因無兵部將令，又不得上官“示意”，隻好摁捺不發，而錦陽京中，隨著天子籠統以“謀逆”概括，卻晦莫如深，滿朝文武盡都議論紛紛，人心惶惶。

但諸如秦相等嗅覺靈敏者，已經料定與金榕中必有關聯，故而緊張之餘，又暗藏興奮。

那些曾與金相“福禍相依”，卻因為並無兵權，不能助及，被金榕中“遺棄”的黨羽，當然也有大事不妙的覺悟，突然乖巧起來，甚至有人摁捺不住，抖露出金相不少罪證。

而京都百姓雖也有所耳聞，議論著“謀逆”之事，但並沒有見著兵臨城下，倒還一如既往地過著“油鹽柴米”的日子。

當知金相已經策動，衛國公總算領命，率京都數萬禁軍，開赴河南開州。

這一日，繽紛大雪，北風冷厲。

金榕中僅有近萬衛部，除了臨漳五千餘人，大都是些閑兵散勇，受其蠱惑，欲險中求貴之投機者。

不過領將金榕中並不忐忑，他手中兵權多寡並不重要，重要的是袁起與楚王衛部。

開州城外，金榕中與袁起總算匯合。

兩軍迎麵，金榕中尚且誌在意得，卻忽聞身後鐵蹄如雷，即使踏雪，依然震耳欲聾。

衛國公銀甲披身，領數萬將士忽然有若從天而降，四麵八方圍擁。

“都司，還請禦敵！”金榕中心驚膽顫，與衛國公兩兵臨陣，並不在他預料當中。

他的算盤，可是隱藏袁起身後。

袁起笑了。

“金氏大逆，若不棄甲投隆，此地便是爾等葬身之地。”

“都司！我手上可有高祖遺詔，當年先帝已屬篡位，奸帝無德，當撥亂反正，推舉陽泉郡王登位。”事情到了這個地步，金榕中當然沒了別的辦法，且好口稱“大義”，盡管萬分疑惑著袁起用意，也別無選擇，隻做垂死掙紮。

袁起大笑：“還敢愚弄老夫！敢問陽泉郡王何在？”

“郡王自然是在安妥……”話未說完，便見袁起身後，玄甲兵陣中一人打馬行來，不是陽泉郡王是誰？

金榕中險些沒有摔個倒栽蔥。

而他緊跟著便見康王縱馬而出，目若冷電，展開一卷金旨。

當然是頒天子旨意，說服叛黨束手就擒，或能留得全屍，不至牽連家族。

如此，叛黨軍心大亂。

——便連康王也與金氏為敵，他們哪還有一分勝算？僅靠這萬餘兵馬，就算能拚死殺入京都，還能坐穩天下不成？

敗勢已定，連掙紮一下的意誌都沒了。

一片鏗鏘之聲，卻是刀劍墜地，重圍之內，隻有金氏族人，與數百親兵孤伶伶地還騎在馬背上。

數月圖謀，機關算盡，卻連角號都不及吹響，便一敗塗地。

而金榕中尚且沒有想透輸在哪步！

見金氏一黨尚且還想負隅頑抗，饒幸著殺出重圍逃生，衛國公冷冷一聲令下——

殺聲震天。

這是一場毫無懸念的戰鬥，金氏一黨無一漏網，金榕中當場人頭落地，血濺五尺。

別說錦陽京，便是河北州郡，多數人都不聞開州城外這場廝殺之聲。

也就是開州百姓，隔著城牆聽了一耳朵熱鬧，據說不過兩刻，便聞京師禁衛歡呼賀勝之慶。

而隨著衛國公得勝返京，金氏謀逆一案才公開宣布，至於內情，涉及何人，滿朝文武盡都知之不詳，也無人刨根問底。

橫豎反正，權傾三朝，顯赫一時的金家，徹底敗落。

因臨近萬壽節，不宜行殺戳之事，暫時將一應主謀扣押死獄，而追隨金氏謀逆，卻臨陣投降者，暫押河南、直隸等地，待天子處決。

兵禍消於無形，臣民皆稱慶幸。

至於其中隱情，並無一一公布。

袁起因懸崖勒馬，天子並未追究其罪，而袁起心懷愧疚，自遞辭呈，天子諸多安慰，依然讓袁起嫡子繼任湖南都司。

自此，袁家更是忠正事君，兢兢業業。

竟罕有人知此回消彌兵禍，楚王世子才是不二功臣。

關於高祖“遺詔”，天家當然一字不曾提及。

金氏族滅已成注定，秦相眼看萬壽節將至，卻也沒在這節骨眼上緊咬敵黨不放，經過連番波瀾，謀逆突起又莫名平息，朝堂之上竟然匪夷所思的風平浪靜，在押詔獄的施德等人，一時竟被人遺忘。

佛國寺裏同濟大師，據說在得知金榕中身首異處三日之後，在寶殿設座講禪，吸引了數千信徒虔誠聽講。

東宮之內，側妃金氏患疾，因天子萬壽節將至，此乃“大衝不吉”，著金氏往清平庵清修消孽，不久，金氏自請受戒，從此皈依佛門。

陽泉郡王“死而複生”一事自然引得市坊諸多議論，天子再頒諭旨，稱陽泉郡王早識金逆陰謀，以身赴險，消彌兵禍，立下平亂大功，加封榮親王，擇地建親王府為賞。

榮王立功仔細，世人雖知之不詳，但也品出幾分不同，情知這個冷遇多年之宗親地位大幅提升，便有貴族家的女兒，開始了春心萌動，親王府還未擇定，郡王府已經險些被媒人踏破了門檻。

便是天子，也親自關注榮王婚事，隻榮王聲稱定要尋個情同意合之人，攜手共老，安靜渡日，竟矢口拒絕諸多豪門望族美意，使都中不少女兒芳心盡碎，歎息不已。

天子授康王為宗人令，是為手足間多年嫌隙緩消。

虞渢當然平安歸來。

旖景卻仍在九重宮厥。