回憶當初，得知將娶平民為妻，蘇軻並未因此不滿，也沒有對利氏排斥。
皆因為記得與她初見，那雙怯生生的清亮明眸，一眼就能讓人看得徹底，沒有陰晦與計較，隻有幹淨純粹，就像山澗清泉一般。
她與那些貴女不同，整個人都籠罩在怯弱與卑微的光影裏，讓人心生憐惜。
他是想保護好她，與他生兒育女，攜手共老，再不會生活在怯弱與卑微裏。
可是後來，怎麽漸漸就忘卻了起初的心意，並且從不曾體會她之所以變得那麽刁蠻任性，全是出於自卑。
在這富貴鄉裏，她是一個外來人，也許任何一個冷眼，一句嘲諷，都會提醒她如今的一切，原本不應屬於她的生活。
他怎麽就從沒發現她的跋扈背後，是擔驚受怕著失去。
蘇軻愣怔了一刻，這才看向陳氏，這個成他妾室數載，卻連正眼都不曾一顧的女子，神情微有緩和，但戒備仍然殘留，故而語氣裏，委實沒有半分暖意：“你今日這一番話，究竟是何用意？”
陳氏淡淡一笑：“婢妾若說，這幾年在國公府裏是婢妾此生最安樂的生活，二爺隻怕不信。”
“可的確如此，婢妾原本隻是商賈蓄養之婢，能看到的將來，就是被人當作謀求利益隨意可以轉手的一個玩物而已，有幸進了國公府，雖不曾得二爺眷顧，卻因著有夫人維護，過了幾年衣食無憂，又不受折辱的生活，已是心滿意足……婢妾有自知之明，不敢奢求太多，唯願將來生活能自給自足，不受汙辱嘲笑，不受饑寒交迫……婢妾懇請二爺，送婢妾去府下田莊，今後依靠一己之力，也能豐衣足食。”
陳氏斬釘截鐵地說出了長久以來盤旋心間的願望，長跪在地。
她從不奢求男子的寵愛，更沒有肖想過會得到矢誌不移的愛慕，這些對她來說太過奢侈，她求的無非如此，有朝一日，能自食其力，活在這個世間，不僅僅是一個玩物或者附屬，也許受不到別人的尊重，起碼自己不會輕視自己。
這一個夜晚，陳氏離開之後，蘇軻終於回了滄浪苑。
值夜的丫鬟聽見了屋子裏利氏輕聲哽咽，與二爺溫言安慰的低沉語音。
次日，蘇軻與利氏一同去遠瑛堂問安，這樣一副情景，讓內宅下人們無不嘖舌，就連大長公主也甚是疑惑，隻見他夫妻二人和好如初，倒也覺得安慰。
蘇軻提起了陳氏自請求去一事：“依兒子看來，她應當真心如此，她出身孤苦，原本不易，難得的是竟有這般自珍自愛的心性，便與夫人商量著，不如幹脆賜她一處田宅，助她立個女戶，脫了賤籍，將來婚嫁也能順暢一些。”
大長公主思忖一陣，甚覺不妥，還是否定了蘇軻的提議：“你們原本是為陳氏打算，可她一個孤苦無依的弱女子，就算立了女戶，也難保不會受不懷好意之人欺淩，還不如先讓她脫了賤籍，暫且安居在咱們底下的莊子裏，待將來尋到合適穩妥的人家，等她有了庇護，再賜給她田宅。”
於是這事就此有了定論，隻有些下人議論起來，未免有些驚疑，不乏說利氏過河拆橋的，倒是三夫人許氏聞言後，暗暗頷首，讚陳姨娘當真是個難得的明白人，又聽說四娘在陳氏臨行之前，特意送了她一些綢緞錢銀，雖嘴上沒說什麽，卻叮囑七娘：“往後要多與你四姐、五姐親近，別成日裏就領著你三弟四弟瞎鬧，跟個野丫頭似的。”
晚間與三爺提起二房的這一場風波，又讚了一番四娘與旖景：“還是四丫頭明理，若不是她屢屢勸著二嫂，指不定二嫂真能受了蠱惑，做出無法挽回的事兒來，還有五丫頭，小小年紀，竟這般細致，不過是兩件小事，若換作了我，隻怕也不會經心，她卻能察覺出蹊蹺來，先稟了長輩，布了個陷井隻等凶手一腳踩進去，如此心智，可惜了生作女兒身。”
一聽許氏提起二房，蘇轢方才重重地拍了拍額頭，疊聲抱怨忙昏了頭，竟忘記了二哥早前囑咐之事：“是二娘的親事，二哥看中了周家。”
“是三姐的夫家？”許氏問。
許氏一母同胞的三姐，嫁的是前朝遺貴周家，雖是世家，可在大隆卻並不顯赫，眼下許氏的三姐夫不過任著個禮部主事，已經算是周家官職最高者，盡管如此，望族的根底始終還是在的，倒也不會委屈了二娘。
見蘇轢頷首，許氏卻有些為難：“書兒雖說不錯，可三姐的性情我是深知的，有些挑剔，又太過計較，隻怕二娘成了她的兒媳，將來免不得爭執，若是四娘，就完全沒有這層擔憂。”
蘇轢笑道：“二哥也知道二娘的性情，提的並不是書兒，而是姐夫兄長家的四郎。”
許氏便明白過來，周家長房的四郎今年十九，母親卻已在三年前因病亡故了，四郎性情甚是溫和，上頭又不會有婆婆，倒與二娘最合適不過，也就答應了下來，尋個機會先與三姐知會一聲，讓她從中撮合。
又說旖景，通幽庭的命案雖已真相大白，她想來卻始終有些不安，不知那個胡大夫的診斷是否有蹊蹺，並沒有讓三順停止盯梢。
這日旖景才用了午膳，夏柯就急急忙忙地掀了簾子進來，旖景見她臉上盡是自責，心中就是一緊。
原來早先，夏柯的娘來了綠卿苑，說三順有要事稟報，這會子正在馬場，夏柯不好打擾主子用餐，自己先去見了哥哥，才得知了那麽一件事情。
“哥哥連稱是因他疏忽，隻顧盯著宋管家，也不料宋管家與那個什麽落魄寒士來往會有什麽蹊蹺，若非今日去胡大夫的診所外，瞧見那人找了上門，也不疑宋管家是通過他與胡大夫聯絡。”夏柯甚是沮喪。
旖景細細一問，總算明白了事情的始末。
三順自從得了她囑咐，一邊讓臘梅留意著宋嬤嬤，自己隻盯著宋管家，倒發現宋輻常與一些市井之人來往，閑睱時耍錢飲酒，其中就有一個人稱孫落魄的。
這人大概而立之年，並不曾娶妻，據說是從嶺南來的錦陽，因自認為有些本事，就想投到公候府上做個幕僚，卻屢屢被拒——這孫落魄首選就是衛國公府，帖子遞了幾次，衛國公也見過他，大概是認為孫落魄並無什麽實幹，隻有一張吹噓得天花亂墜的嘴，便隻給了他二十兩盤纏錢，就此打發。
這孫落魄尚且不甘，還想走些旁門左道，就結識了宋輻。
但自然沒有什麽結果，一來二去隻與宋輻成了酒肉損友。
孫落魄投靠無門，卻不願離開錦陽，在宋輻的“資助”下，暫時在外城的市坊憑了間屋子棲身，有時替人寫寫狀子、書信賺幾個糊口錢。
宋輻有時候會請他飲酒吃肉，江湖感情十分牢靠。
三順打聽清楚這些，並不曾察覺有什麽蹊蹺。
哪知今日去詢問他安排在胡大夫診所周遭的乞兒時，正巧見那孫落魄進了診所。
一問之下，乞兒們才說這人來過兩、三回，因他們並不識得，且當作是尋醫問病的人，才沒有反饋。
“五娘，您說這個孫落魄，是不是得了宋管家的指使？”夏柯很是過意不去，心想若早些發現蹊蹺之處，也許嬋娟就不會喪命，眉姨娘腹中胎兒也不至小產了。
“這會子隻怕難以證實了。”旖景長歎一聲：“就算宋嬤嬤當真買通了胡大夫，讓他故意誤診，眉姨娘卻已經小產，再也無法查實。”
那胡大夫也不會那麽愚笨，自毀前途，交待他“誤診”的事。
但旖景忽然想起一事，連忙囑咐夏柯：“快告訴三順，讓他想辦法帶那當鋪掌櫃見孫落魄一麵。”
結果便是——
當日帶著畫樣尋去當鋪贖走旖辰那枚蘭花簪的人，正是這個孫落魄！
事情已經毋庸置疑了，定是宋輻遣孫落魄買通了胡大夫，讓他做出眉氏終會小產的診斷，於是宋嬤嬤不廢吹灰之力，也並沒有當麵挑撥，就讓眉氏心神大亂，最終，走出了那麽一步殺人汙陷！
宋嬤嬤這一招，不會落下半點把柄，並險些達成了目的。
而且，蘭花簪既然最終落到三皇子手中，也說明宋嬤嬤與三皇子應有聯係……
這一個認知，讓旖景震驚。
宋嬤嬤的惡意與能力，已經超出她的理解，也讓她追悔莫及。
還是低估了對手，明知宋嬤嬤的惡意並非僅僅針對自己，隻因此時不能將她置之死地，又想查明宋嬤嬤的根底蹊蹺，才一直隱忍。
旖景忍不住重重擊了一下書案，咬牙不已。
祖母曾經說過，與宋嬤嬤共曆生死，從來不曾將她看作下人奴仆，正是因為如此，旖景才以為要將宋嬤嬤置之死地，僅僅證明銀釵之死是她背後指使還遠遠不夠。
雖然，臘梅已經發現八娘的那位跟著張姨娘去了田莊的乳母，曾尋過宋嬤嬤數回，並冒險聽得，原來蔣嬤嬤的一雙子女，眼下竟然在寧海宋家。
難怪蔣嬤嬤會行此險事，都是為了子女的安危。
旖景起初打算，或者可以設計讓蔣嬤嬤的子女脫險，她本人雖沒有能力，卻能委托給杜宇娘行事，當先將人質掌握在自己手中，再脅迫蔣嬤嬤坦誠實情……
但如此一來，祖母雖能識穿宋嬤嬤的嘴臉，再不會信任，卻大有可能因著舊情，恕她一條性命，宋嬤嬤一旦離開錦陽，返回寧海，有家族庇護，旖景就再也不能奪她性命。
而宋嬤嬤身後的那些蹊蹺，因為什麽對國公府心懷惡意，隻怕也難以查明。
旖景不甘，也委實認為讓宋嬤嬤全身而退，未必不是隱患。
幾經猶豫之下，才決定要暫且隱忍。
可是正因為她的一念之差，導致嬋娟無辜喪命，與眉姨娘的小產。
千防萬防，終究還是沒有保住二叔的子嗣，這讓旖景十分愧疚。
而更讓她擔心的是，若祖母對宋嬤嬤還不設防，隻怕還會有更多的禍事。
可是要怎麽做，才能讓宋嬤嬤得到應該的下場，徹底除掉這個禍害。
不等旖景想出辦法，卻再有一個“噩耗”傳來——
建寧候府黃氏五娘患疾，經太醫診斷，竟然是痘疹！