其實自從千嬈閣那回之後，旖景與杜宇娘已經在疏梅樓有過一回碰麵，得知了李霽和的底細，順便也將水蓮庵的事兒告訴了杜宇娘。
可是今日，當旖景瞧見杜宇娘依時而來，還是訝異得怔在當場。
就連引路的掌櫃，退出廂房時也疑惑重重，原本以為與主子見麵的還是上次那個貌美女子，怎麽這次又換了一個人兒？
若非杜宇娘見旖景發愣，發出一聲輕笑，再現往常的婉轉嫵媚，旖景幾乎沒忍住詢問——來者何人？
麵前女子，身著素衣白裙，套著件毫不起眼的杏黃窄袖對襟禙子，挽著簡簡單單的圓髻，頭上隻插著把桃木梳，如此也還罷了，但麵色黯淡無光，眉目惟悴，眼角還堆著雜亂的細紋，唇色也略顯青紫……
哪裏有千嬈閣裏那八百姻嬌的“怡紅百靈”半分影子？
“五娘，奴家畢竟是煙花女子，拋頭露麵慣了，若是常來此處，防不住什麽時候就被歡客瞧見，前次是思慮不周，這一次專程僑裝了才來。”杜宇娘解釋道。
“姑娘行事謹慎，小女深感欣慰。”旖景聽見杜宇娘婉轉悅耳的話音，方才當真肯定了她的身份，甚是好奇：“姑娘僑裝的本領真是讓人佩服。”
“不算什麽，勾欄煙花巷，不乏有江湖遊俠，奴家不過是學了些皮毛。”
想著秋月最多能絆住楊嬤嬤小半個時辰，旖景也沒再閑話，先將宮宴上甄茉的舉動說了一回，略帶著歉意：“小女相托的兩件事兒，姑娘都已經辦好，可我答應姑娘的事兒，隻怕還要等上一段時日……宮宴上的那場事故，委實有些出人意料，再加上還涉及著太子，實在不能對甄茉如何。”
杜宇娘對此表示十分理解：“五娘不需歉疚，奴家知道這事兒不能莽撞，她畢竟是太子妃的胞妹。”
旖景歎了一聲：“早前答應你的事沒辦成，可眼下我又遇見了一個難處，還望姑娘能相助一回。”便將三皇子遺失玉印的事情說了：“三皇子說當日在千嬈閣是中了一個婢女的算計，喝了迷藥，被人盜了玉印，我當日並沒有親眼目睹，不知千嬈閣的事兒究竟如何？”
杜宇娘思忖了一陣，方才說道：“想來三皇子所言為實，那一日我依著您的囑咐，將朱家大郎引往了後院，後來跟著進去，見紅衣尚還人事不省，心裏也疑惑得很……後來，紅衣身邊的侍婢又無影無蹤，媽媽她為此還報了官，要找回這逃奴，卻也查不到半點音訊，想來，定是被人窩藏了起來。”
旖景便蹙了蹙眉，她原本打算著若能尋回三皇子玉印，才好與那妖孽換回長姐的簪子，可聽杜宇娘這麽一說，就知道事情難辦了，不過，當然還是想盡力一試：“不知姑娘是有沒有辦法打聽出玉印的下落？”
“五娘，這委實有些為難。”杜宇娘搖了搖頭：“僅憑我一己之力，定是不行，可若是動用五義盟……又必須得讓您寫下委托書，還得印上星火銅徽為憑。”卻忽然想到那一日，莫名其妙擠在人群裏的灰渡，杜宇娘眉梢一挑。
旖景聽了這話，心下難免有些沮喪，正想說如此便不為難姑娘，卻又聽杜宇娘說道：“但奴家忽然想到一個蹊蹺之處……”
旖景當即全神貫注，卻見杜宇娘存心描粗的兩道眉頭，忽然又深蹙起來，似乎幾經猶豫，又是抱歉一笑：“但事涉奴家恩公……奴家還得先知會恩公一聲，若是有了答複，才好告之五娘。”
雖有些好奇杜宇娘的恩公是誰，又為何與三皇子的事有關，但旖景自然不會強人所難，滿懷感激地說道：“有勞姑娘，若是有了消息，隻需遣人與三順知會一聲。”
杜宇娘卻笑得莫測高深：“或者，會是恩公親自與五娘見麵也不一定。”
旖景便越發疑惑，可也沒有細問，杜宇娘告辭出去，卻也沒有急著回千嬈閣，反而是穿過了怡和街，一路往內城行去，她今日將一張玉顏抹得臘黃，又沒有穿紅著綠，就像一個普通婦人，在人群中毫不顯眼，順順利利地就到了春來樓，假作挑選著綢緞麵料，卻壓低了聲音對笑麵迎客的夥計說了句暗語。
小夥計聲色不動，將杜宇娘迎入了後宅。
過了一盞茶的時間，杜宇娘離開春來樓。
而這時，楚王府裏，虞渢正掀開簾子進了楚王的書房。
檀木書案之後，楚王正靠坐在羅汗榻上，略微有些蒼白的天光從軒窗傾瀉至他的麵龐，清楚地映照出眼瞼下的烏青，他一手半撐著榻靠，一手握得微緊，置於膝頭，雙目緊閉，發出淺淺地鼾聲。
早先才讓人請了虞渢來，這會子卻疲倦得睡了過去，可見昨晚睡得並不安穩。
虞渢側目，看見羅汗榻另一側搭著的石青氅衣，已經半舊了，上頭繡的銀紋微微染著歲月遺留的斑痕，再也洗不出當年的色澤，麵上不由也罩上了一層黯淡的淒楚。
那是母妃親手為父王做的秋衣，當年父王愛不釋手，可自從母妃過世，他就再也舍不得穿在身上，可再怎麽悉心珍藏，還是敵不過這時光荏苒，終究，是陳舊了下來。
虞渢放輕步伐，小心地拿起那件大氅，搭在楚王身上。
可他的動作盡管輕微，卻還是驚醒了楚王，鼾聲才停，卻淺咳了幾聲，一邊揉著眉頭一邊坐起，仔細地取下身上的氅衣，愛惜地依然搭在榻上。
當徹夜難眠時候，秉燭獨坐，有這舊物相伴，他方才不會覺得孤寂難耐，卻使終追悔莫及。
不能護及愛妻，縱使苟活於這富貴榮華，也再不能舒心。
“來了，先坐下吧。”楚王嗓音黯啞。
虞渢落坐，看著楚王略微有些散亂的發鬢，幾縷銀絲飛揚，不由勸慰道：“父王，若是困倦了，還是歇息一陣才好，有什麽話，醒來再說不遲。”
楚王略抬眼瞼，看見兒子清秀的眉目，心中又是一痛。
無論氣度，還是五官，虞渢都更像他的生母……
“昨晚睡得不好，無礙。”楚王略略避目：“昨日聖上詔見，說起天察衛的事……宮宴上兩相的爭執，據說是你的計策？”
虞渢略略頷首：“魏師兄臨行之前，兒子便與他細細商議，那一台戲曲，正是魏師兄編作。”
魏淵沿途作得那一出《孝女纓絡》，一入南浙，便由天察衛的暗探散布至各處青樓戲坊，兼著江州百姓本就熟知這段故事，立即便與鄭乃寧聯係起來，不過多久，《孝女纓絡》便大紅於江南，而鄭乃寧的青天之名自然傳揚開來，百姓們對他冤死之事極為關注。
“秦相與金相已成水火，早就關注著南浙之事，就算中秋宮宴上沒有上演那一場戲，想來他也會另尋機會對金相發難，兒子這般安排，不過是把這個時機提前了而已，畢竟師兄已入南浙，為了助他行事，也得讓南浙那幫官員緊張起來，欲蓋彌章之下，才會露出破綻。”虞渢說道，依然是雲淡風清：“秦相請旨，讓隸屬於他的都察院涉足其中，正好落於表相，吸引南浙官員注意，有利於師兄暗中行事。”
還有更重要的一點，對於兩相之爭，聖上表麵上必須公正嚴明，就算魏淵查出了鄭乃寧的死因，掌握了證據，卻也不能由他出麵，甚至不能由楚王出麵，天察衛也暫時不能曝光，那麽，要肅清南浙，自然隻能靠秦相。
當秦相掌握南浙官員謀害命官、受財枉法、魚肉百姓之罪證，自然不會放過打擊金相黨羽的良機，如此一來，兩相之間，必定成為你死我活之勢。
金相要應付秦相的發難，未免就會產生別的疏忽，聖上才好行事。
“是你諫言，讓聖上堅定了打擊金氏一族的決心？”楚王的神情凝重下來。
“正是。”
“渢兒……你可知道此事風險？聖上雖信重於你，又立意革新，但金氏一族畢竟功勞顯赫，自從大隆建國，威勢益大，若是稍有疏忽……隻怕聖上被逼無奈之下，也隻好讓你……”
官場之事，實在風雲莫測，即使天子為明君，可一旦牽涉到大局，有時逼於無奈，也不得不讓步，好比曆史上的漢景帝，一意削藩，但當吳王起兵，聯合諸王，以“清君側”為名，攻擊景帝信臣晃錯“侵奪儲候封地，專以劾治汙辱諸侯為事，不以諸侯人君之禮對待劉氏骨肉”，發動了七國之亂，危及王廷。
外有吳文的叛軍利戈相比，內有竇嬰為首的朝臣聯名上諫，力主削藩的晁錯頓時成了眾矢之的，晁錯不死，不足以平憤，內憂外患的情況下，再兼著晁錯禦駕親征的主張，未免讓漢景帝生疑。
於是，天子終於親自動手“親君側”，將曾經寵幸之臣腰斬於市，晁錯雖死，吳楚叛軍卻並沒有偃旗息鼓，卻換來了將士們的眾誌城誠。
一個人的生死，在一個國家的興亡麵前，實在不足為道。
虞渢本為宗親，大可不必牽涉到朝臣之爭，可他偏偏就要涉險，這讓楚王十分憂慮。
見兒子垂眸不語，楚王又是一歎：“渢兒，我隻願你安康喜樂，得一良人，共渡一世。這也是你母妃當年心願……隻有這樣，百年之後，我才能無愧地與你母妃，在九泉相聚。”
提起已逝的楚王妃，書房的氣氛更添沉重。
虞渢尚還記得，五歲那年，母親忽然開始咳血，纏綿病榻，太醫們接踵而至，卻都束手無策。
那一年的七月，似乎比任何時候更為炎熱。
生辰那日，他守在母妃榻側，母妃想將他擁入懷中，卻連坐起的力氣都沒有了，最後，也隻能拉著他的手，兩個掌心，卻是一般的清冷。
“渢兒，我可憐的兒子，都怪我沒有給你一個健康的身子。”母妃氣息孱弱，尚還自責。
他永遠記得母妃那雙空茫的眼睛，似乎，已經看不清他了。
那一句話，是母妃留給他的最後一句話。
思及舊事，虞渢眼角略有濕意，卻在握拳之時，強抑悲苦：“父王，兒子一定會安康喜樂，也會強己之勢，兒子既要為母妃血恨，庇護至親，也要竭力襄助聖上，打擊奸黨逆臣，還天下清平之治。”
再抬眸時，虞渢清俊的眉宇，寫滿了堅毅：“父王，請您相信我。”