第①⑥章
憐雁又同潛生聊了會兒旁的，後來同屋的小廝陸續回來，憐雁不便再留，便辭了潛生回到正房。
儉哥兒還在老夫人處沒有回來，憐雁無事可做，便往壽安堂去。
還隔著幾個院子，憐雁便聽到了斷斷續續的爆竹聲，想來是幾個少爺們在玩鬧。
進了壽安堂，憐雁便瞧見儉哥兒歡快地蹦躂著同弘哥兒等人放爆竹，翠香和趙媽媽顯然有些擔心他被爆竹傷著，一直滿臉緊張地跟著。
翠香先瞧見憐雁，招招手讓她過去，道：“你可算回來了，五少爺今兒可皮了，都看不住。”說話間，儉哥兒已經大笑著跑遠。
翠香和趙媽媽忙跟上，見他又取來爆竹，翠香又趕緊笑著拿火折子替他點了。
憐雁微微一驚，翠香何時變得如此勤快？倒像是有討好儉哥兒的味道在裏頭。
這時候，老夫人身邊的萬媽媽走出屋喚道：“幾位少爺，老夫人要發壓歲錢了，快些進來。”
院落裏一陣歡呼，大少爺賢哥兒和三少爺智哥兒立刻扔下了手中的爆竹往屋裏奔去，儉哥兒亦跟著他們跑回來，看見站在一邊的憐雁，腳步頓了頓，慢了下來。
憐雁上前給他擦了擦額頭的細汗，道：“過了今晚五少爺要長一歲了，得沉穩些，莫再到處亂跑。”又瞧見二少爺弘哥兒不緊不慢地走過來，過了年也隻有八歲的孩子卻已能給人一股溫雅的味道，憐雁對二夫人又高看了幾分，向儉哥兒道：“你得學著二少爺一些。”
儉哥兒一直歡笑的神情斂了斂，“你一回來就說我，沒意思。”
憐雁輕輕一笑，說不出的溫婉柔和，“那行，我不說了，進去吧。”
儉哥兒撇撇嘴，也沒再蹦躂著跑，果真學著弘哥兒的樣兒不緊不慢地走進屋子。
趙媽媽和翠香都鬆了一口氣，儉哥兒不亂跑亂跳，她們這些服侍的能輕鬆下很多。
憐雁望著儉哥兒的背影會心一笑，卻也沒注意到萬媽媽在進屋前多瞧了她一眼。
進屋後，老夫人給每個少爺小姐都發了紅包，又叫上來不少點心，大夥兒邊吃邊說笑一番。
憐雁在儉哥兒身旁服侍著他用糕點，陶氏忽然笑著走過來，端著一塊芙蓉糕道：“儉哥兒不是最喜歡吃這個嗎？”
想來陶氏因為老夫人同意儉哥兒搬去前院而終於有了點危機感，這會兒在眾人做起慈母的樣子來了，憐雁忙退了一步給陶氏騰出位來，心裏隻暗暗道，不見得儉哥兒最喜歡吃芙蓉糕。
不過儉哥兒也沒口無遮攔地拂了陶氏顏麵，隻對她忽然的示好微微驚了驚，便乖巧地道：“謝謝母親。”但也沒露出多少欣喜的神色來，聲音透著淡淡的疏離。
然而也不知是不是因為陶氏太久沒接觸過孩子不太熟稔，還是因為本就沒太上心，喂儉哥兒芙蓉糕時不小心手一抖，便擦到了儉哥兒的臉上。
趙彥清同二夫人說著話，並未去注意陶氏和儉哥兒，老夫人則從陶氏端起芙蓉糕便瞧著她，此時自然看在眼裏，明顯麵色不豫。
陶氏瞥見她的神色，尷尬了幾分，身後陶氏的大丫鬟曉燕忙上前道：“奴婢帶五少爺去洗洗。”說罷便牽著儉哥兒去了邊上的耳房。
憐雁作為儉哥兒的丫鬟，亦很有眼色地跟上前幫忙。
曉燕喚了小丫鬟端來水，卻也沒再動手，還是憐雁擰了帕子將儉哥兒臉頰上的糕點擦幹淨。
出耳房時正巧三爺趙彥博走過來，約莫方才出恭去，正要回屋，瞧見憐雁，腳步忽然一頓。
憐雁注意到他的目光，心下驚了驚，便低了頭作謙恭狀。但見趙彥博上前道：“儉哥兒啊，今晚爆竹放得可開心了吧？”
儉哥兒乖巧地喚了聲三伯，點頭道：“嗯，和大哥二哥三三哥一起，可開心了。”
趙彥博又瞟了眼憐雁，順帶著也看了曉燕一眼，很是輕佻地道：“儉哥兒好福氣，兩個丫鬟都這麽可人。”
儉哥兒年紀小，雖不懂趙彥博旁的意思，卻也潛意識裏覺得這語氣有些不當，又說不出哪裏不當，便也隻輕輕蹙了蹙眉，道：“曉燕不是我的丫鬟，是母親的，隻有憐雁是我的丫鬟。”
趙彥博意味不明地笑了笑，“哦？你們兩個誰是憐雁啊？”
憐雁隻覺得這位三爺不可理喻，實難想到一向英明神武的安國公竟然還有這麽一個荒唐的兒子，要是他知道趙彥博在孝期裏這般作為，恐怕在九泉之下也要氣的再閉眼一回了。
她不願搭理趙彥博，也不說話，隻將頭埋得更深。
倒是曉燕開口道：“回三爺的話，奴婢是四夫人身邊的曉燕。”又指了指憐雁道，“這是五少爺的丫鬟憐雁。”說罷巧笑地瞧著趙彥博。
曉燕長得本就不差，這麽一笑，便更加賞心悅目，比起一直低著頭悶聲不吭的憐雁來，自然更引人注目。
趙彥博的目光毫無意外地被曉燕吸引了去，“哦，這樣啊，真不愧是四弟妹身邊的大丫鬟呢，到底不一樣。”
憐雁聞言鬆了一口氣，輕輕瞥了眼巧笑倩兮的曉燕，不知該對她感激還是鄙夷。
趙彥博又問了些曉燕的年紀家裏狀況之類，曉燕皆殷勤地答著，兩人竟這麽聊了起來。
儉哥兒不懂這麽些暗通款曲，卻也有些不耐起來，外頭又有些冷，便道：“三伯，我們進去吧，否則祖母要問了。”
趙彥博似乎這才意識到這兒不止他和曉燕兩人，訕訕地笑道：“對對，該進去了。”
到了亥正，老夫人便露了疲色，上了年紀的人一般也不會熱衷於守歲到子時，便進裏屋歇息了。
老夫人歇下，幾房的人也就各自散了，
陶氏似乎想留趙彥清去正房，畢竟是大年三十，按理自然是要同正妻一起守歲的。
儉哥兒還一點兒都不困，精神得很，自然要跟著他們一起守歲。
回了正房後，儉哥兒又取來爆竹放，雖沒有幾個兄弟伴著，卻也自娛自樂玩得高興。
趙彥清則同陶氏一起在屋裏。隻是趙彥清一直自顧自看著書，陶氏原想同他說幾句話，卻見他隻是嗯嗯地應著，興意闌珊，便也識趣地閉了嘴。
一時間，屋子裏沉寂得很，像是毫無人味一般。
屋外儉哥兒歡快的笑聲傳來，夾雜著憐雁柔和的嗓音。趙彥清終於從書中抬起頭來，走了出去。
瞧見憐雁窈窕的身影，趙彥清想起前些日子常文暗中所查探到的消息。
“小的尋到了原先在林府裏幹雜貨的仆從，他說林府確實有叫憐雁和潛生的家生子，他們姐弟是林府李總管的兒女，身份在仆從裏頭算高的了。林府被抄，李總管這樣的心腹自然逃不掉，小的也沒能找著憐雁潛生的直係親眷。隻是……小的又問了那仆從他所知道的關於李總管一家的消息，那憐雁的年紀似乎不大對，根據那仆從所說，憐雁和潛生年紀相差不過兩三年，憐雁估摸也隻有十歲左右，而且他說潛生是個圓滾滾的男娃，恐怕那兩人不是真正的憐雁和潛生……”
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