第①④章
從老夫人的壽安堂出來後，趙彥清如往常般回了映月泮，憐雁則與趙媽媽領著儉哥兒回正房。
儉哥兒現在住在正屋後邊的耳房裏，給他配的仆從也不多，遠遠少於定製。原本府裏給少爺小姐的定製是兩個二等丫鬟，四個三等丫鬟，兩個粗使婆子，年紀小的少爺小姐則還帶著奶媽。而儉哥兒這邊，除了奶媽趙媽媽，二等丫鬟隻有翠香一個，三等丫鬟除了憐雁，便隻有一個成日都見不著人影的紅衣，至於粗使婆子，因為沒有單獨的院子，儉哥兒根本就沒配過。
憐雁一邊給儉哥兒換下小襖，一邊尋思著，待儉哥兒搬去前院，她該提一提此事的，若連配的仆從都不到定製，如何能在前院那些成了精的管事門麵前立得起來？儉哥兒本就是個庶子已低了一層，斷不能再被人看清了去。
趙媽媽端著熱水走進來，埋怨道：“翠香那死丫頭，又不知死哪兒去了，從老夫人那兒回來就沒見過她。”
趙媽媽不顧儉哥兒在場就語出輕佻，憐雁有些不豫，儉哥兒這樣的年紀，最容易學壞，好在他此刻把玩著老夫人剛賞他的一塊玉佩，不曾將趙媽媽的話聽進去。
憐雁走過去接了趙媽媽的熱水，給儉哥兒擦了臉道：“許是翠香姐姐有事兒忙，隨她去吧，我來伺候五少爺就是了。”趙媽媽到底資曆比憐雁老許多，憐雁不欲與她交惡，便沒說她。
趙媽媽笑了笑，“也虧得你勤勞。”
原先趙媽媽與翠香都不待見憐雁，她們都因為憐雁挨了鄭媽媽一頓罵，隻是後來憐雁來了儉哥兒這兒後攬了她們許多活計，令她們輕鬆了許多，特別是翠香，原本她的活計基本都由憐雁接了手，因此趙媽媽與翠香對憐雁雖算不上熱忱，卻也隨和了許多。
待服侍儉哥兒歇下後，趙媽媽破天荒拉了憐雁說話，“我瞧啊，從老夫人回來時三爺瞧你的眼神不大對頭，你可得小心些，三爺可不似咱們四爺這般正派，房裏頭妾室通房多了去，時不時就會來一出把丫鬟拉上床的把戲。我瞧著你也不是想著爬上主子床的人，特地提醒你一句，留點心，可別被坑了去。三夫人是個精明的，三爺房裏的那些人哪個沒被她整治過？”
憐雁驚了驚，說實話她雖察覺到趙彥博的目光，卻並不曾放心上，且不說現在還在安國公的孝期裏，即便不是孝期，憐雁是四房的丫鬟，沒有四房主子點頭，無論如何也去不到三房裏頭。
她道：“不能夠吧？這還在老爺的孝期裏呢，三爺不會亂來吧？”
趙媽媽搖搖頭，“這可說不準，在這男女之事上，三爺做的荒唐事也不是沒有，前些年還養過一個外室，將老爺氣得呦，險些沒打斷腿。”
憐雁不置可否，趙彥博沒什麽本事，她還不會將他放心上，不過對於趙媽媽善意的提醒，憐雁還是挺感激的，道：“我記下了，多謝媽媽提醒，我會留意的。”
趙媽媽又道：“其實吧，像你這樣的姿色，抬了做姨娘也是好的，可你也得選個好主子，三爺這樣的，不好，隻會苦了自己。要我說，咱們侯爺就是極好的，有魄力，麵相好，身份又尊貴。”
“別別，媽媽您可別亂說，”憐雁慌忙搖頭道，“我有自知之明的，斷不敢亂想，這要是傳出些什麽亂七八糟的謠言，我可受不住。”
“行了行了，你這麽緊張作甚，我也不過是隨口一說。”
憐雁道：“我向來覺得，做姨娘不過是麵上光鮮些，日子過得未必會順暢，倒不如配個老實可靠的人，踏踏實實地過日子劃算。”若她當真隻是個尋常丫鬟，她定然會選擇踏踏實實過日子的。
趙媽媽笑道：“你這丫頭，才多大就想著配人了？也不害臊！”
這時候，憐雁也隻得故作嬌羞地低了頭，“媽媽您淨笑話我！”
兩人又說了會兒閑話，便各自歇下不提。
儉哥兒上了族學後，因為底子過於薄，跟著先生有些吃力，趙彥清很是重視，時不時來檢查他的功課。憐雁則當仁不讓地監督起儉哥兒描紅的作業來，每日五大張，一張不落地寫完才能歇息，對此趙彥清亦甚是滿意。
漸漸地，儉哥兒玩野了的心亦收了回來。
因為潛生成了儉哥兒的小廝，憐雁與他見麵亦多了，幾乎每日都能碰上，憐雁時常會問他的功課。族學裏頭另三位少爺也跟著先生上課，一般先生會先給儉哥兒講課，然後布置描紅給他寫，再給另三位少爺上課，因此潛生若用心，便能學來許多。
潛生也是有進取心的，向來不會負憐雁所望，每回作答皆能讓她滿意。
隻是憐雁不知道，有回問潛生的功課，卻被趙彥清聽了牆角。
趙彥清趁著用了晚膳有所空閑來瞧儉哥兒，隔了個拐角正巧聽到潛生道：“先生開始講《大學》了。”
“可有用心學？”這是憐雁的聲音。
“那是自然，我聽得都比那幾個少爺更認真呢！”
“那我問你，何謂克明峻德？”
“君子立世，以彰顯本身之大德。”
“何謂修身在正其心？”
“心不在焉，視而不見，聽而不聞，食而不知其味，此謂修身在正其心。”
憐雁又問了些旁的，見潛生皆答得順暢，方滿意地點頭，又道：“晚膳可用飽了？屋裏有些點心，要吃嗎？”
潛生歡快地應了聲，跟著憐雁進了屋。
趙彥清一直聽著，眉頭漸漸蹙起。
立在他身後的常文若有所思地道：“這姐弟倆學問可真好，一點兒都不像是打小服侍人的。若說潛生跟著五少爺在族學裏學到些倒也正常，隻是那憐雁……”
趙彥清瞥了他一眼，淡聲道：“好好查查他們的來曆，悄悄的，莫使出動靜來。”
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